Il jolly per la salute e la casa

Cosa è il bicarbonato e come agisce contro l'acidosi?

Il bicarbonato (idrogenocarbonato di sodio NaHCO3) è un sale sodico dell'acido carbonico. Questa polvere bianca ricorda il sale fino ed è prodotta a partire dal cloruro di sodio (sale da cucina). Il bicarbonato è stato scoperto intorno al 1840 e ben presto si è riconosciuta la sua capacità di alleviare rapidamente raffreddori e malattie croniche. 

Questa proprietà deriva dal suo pH elevato: è basico e può neutralizzare gli eccessi di acidità che si sviluppano nell'organismo in caso di malattia. L'effetto neutralizzante del bicarbonato sull'acido gastrico è documentato. Le sostanze alcaline contenute nel bicarbonato riducono l'acidità nello stomaco e nell'esofago, alleviando ad esempio bruciore di stomaco e reflusso.

Il bicarbonato può inibire le infiammazioni e influenzare il sistema immunitario?

Secondo uno studio dell'Augusta University in Georgia (USA), il bicarbonato può stimolare la milza a creare, nelle malattie infiammatorie croniche, un ambiente antinfiammatorio. 

La milza è un organo importante del nostro sistema immunitario. In essa si trovano le cosiddette cellule mesoteliali. Queste possiedono microvilli – piccolissime estroflessioni a forma di dito che sondano l'ambiente come piccoli sensori per dare l'allarme e attivare immediatamente una reazione immunitaria quando necessario. In questa reazione immunitaria sono coinvolte cellule speciali, i macrofagi: il loro compito è inglobare e smaltire detriti cellulari, cellule morte e invasori nocivi. 

Tuttavia, in alcune malattie si verifica una reazione eccessiva che porta a infiammazione. La soluzione di bicarbonato assunta invia alle cellule mesoteliali, tramite il messaggero acetilcolina, il segnale che una reazione immunitaria non è necessaria, provocando così un'inibizione dei processi infiammatori. Già dopo poche settimane di assunzione della soluzione di bicarbonato il numero delle cellule immunitarie pro-infiammatorie (macrofagi M1) diminuisce e aumenta il numero dei macrofagi antinfiammatori M2. Questa popolazione di macrofagi cambia non solo nella milza, ma anche nel sangue e nei reni.

In che modo il bicarbonato supporta la salute renale?

I reni regolano, tra l'altro, l'equilibrio acido-base e il metabolismo dei minerali. Se non svolgono più bene queste funzioni, il pH del sangue può diminuire, provocando un'acidosi renale e aumentando il rischio di osteoporosi e malattie cardiovascolari. 

Studi clinici hanno dimostrato che l'assunzione di bicarbonato può portare a una riduzione di questa acidosi e persino a un rallentamento dell'insufficienza renale. Inoltre, il bicarbonato modifica l'acidità delle urine, inibisce così la crescita batterica e può alleviare il bruciore durante la minzione in caso di cistite.

Che ruolo ha il bicarbonato nella terapia del cancro e nelle malattie autoimmuni?

Sotto l'influenza del bicarbonato si moltiplicano le cellule immunitarie regolatorie – le cellule T. Queste sopprimono i processi autoimmuni, così il sistema immunitario non attacca più i tessuti del corpo. Questo effetto è stato osservato negli studi almeno quattro ore dopo aver bevuto acqua bicarbonata. 

I ricercatori hanno anche scoperto che il bicarbonato (il bicarbonato in esso contenuto) è in grado di ammorbidire i tumori al punto che dosi più basse di chemioterapia possono avere risultati più rapidi rispetto al solito.

Il bicarbonato migliora le prestazioni sportive?

Anche negli sport di resistenza e di forza l'assunzione di idrogenocarbonato di sodio può essere vantaggiosa. Più intensa è la prestazione sportiva, più lattato (sale dell'acido lattico) produce il corpo. Il corpo smaltisce il lattato nel tempo, ma a volte ce n'è troppo, e il pH scende. I muscoli si acidificano e si affaticano. 

Assumendo idrogenocarbonato di sodio si aumenta il pH del sangue e si migliora così la performance sportiva. In uno studio cinese, gli atleti hanno ricevuto tre volte a settimana, prima dell'allenamento HIIT, una bevanda con 0,2 g di idrogenocarbonato di sodio per chilogrammo di peso corporeo. L'affaticamento muscolare si è manifestato più tardi nei partecipanti che avevano bevuto la bevanda bicarbonata rispetto a chi non l'aveva assunta.

Versatile e naturale: i migliori consigli per usare il bicarbonato nella vita quotidiana

• Poiché la neutralizzazione dell'acido gastrico prima e durante i pasti dovrebbe essere evitata, il bicarbonato si assume un'ora prima o a partire da due ore dopo i pasti, tre volte al giorno. Il dosaggio è generalmente di circa mezzo cucchiaino di polvere di bicarbonato in 120–250 ml di acqua.
• La soluzione di bicarbonato è spesso utilizzata come antiacido da banco: neutralizza l'acido gastrico in caso di reflusso. Tuttavia il bicarbonato non tratta le cause del reflusso e non dovrebbe essere assunto senza parere medico.
• In caso di bruciore di stomaco che peggiora di notte quando si è sdraiati, la soluzione di bicarbonato va assunta prima di coricarsi previo consulto medico.
• Un collutorio fatto con un cucchiaino di bicarbonato e 500 ml di acqua combatte batteri e virus nella gola e nel faringe in caso di raffreddore, mal di gola e catarro. Fare gargarismi più volte al giorno con la soluzione fino al miglioramento dei sintomi. In caso di raffreddore, assumere inoltre tre volte al giorno mezzo cucchiaino di bicarbonato disciolto in 200 ml d'acqua.
• Usare solo bicarbonato di sodio puro senza additivi e non confonderlo con il lievito in polvere commerciale, che contiene agenti acidificanti e antiagglomeranti a base di fosfati.
• Aggiungere un pizzico di bicarbonato nell'acqua di cottura per ammorbidire i legumi come piselli, lenticchie e fagioli e anche i cavoli, riducendo la formazione di gas.
• La frutta del supermercato è spesso trattata con cera o spruzzata. Per rimuovere queste sostanze indesiderate, utilizzate una miscela di bicarbonato e aceto per pulirla.
• Un lavaggio nasale con 1,8 g di sale e 0,6 g di bicarbonato in 250 ml di acqua tiepida porta rapido sollievo in caso di raffreddore e rinite allergica.
• In caso di herpes labiale, è possibile mescolare il bicarbonato con un po' d'acqua, applicarlo la sera sulle vescicole e lasciarlo agire durante la notte. Le vescicole si seccano e il prurito diminuisce.
• Un pediluvio al bicarbonato aiuta contro i piedi sudati, i calli e i piedi brucianti o gonfi dopo una lunga giornata in piedi. Usare circa tre cucchiaini di bicarbonato per pediluvio. A 36–40 gradi un pediluvio dovrebbe durare circa 20 minuti, fino a 30 minuti se necessario.
• Alcune persone giurano che, invece di un deodorante acquistato pronto, sia sufficiente distribuire della polvere di bicarbonato sotto le ascelle. Un roll-on deodorante può essere preparato rapidamente con il bicarbonato: far sobbollire leggermente 1–2 cucchiaini di amido in 100 ml d'acqua, incorporare due cucchiaini di bicarbonato, aggiungere cinque gocce di olio essenziale e versare in un roll-on vuoto.
• Contro l'alitosi, una soluzione di mezzo cucchiaino di bicarbonato in un bicchiere d'acqua tiepida è utile. Fare gargarismi con la soluzione per rimuovere i depositi batterici.
• Un cucchiaino di bicarbonato nell'acqua di cottura delle uova altera il pH dell'acqua e agisce sul guscio calcareo delle uova, facilitandone la pelatura.
• Mettere una ciotola di bicarbonato nel frigorifero per assorbire gli odori sgradevoli.
• Sbloccare gli scarichi intasati con bicarbonato e aceto.
• Il risciacquo con soluzione di bicarbonato fa perdere alla stoviglieria (in particolare a quella in legno) l'odore di pesce e di cipolla.
• Se avete dimenticato una pentola sul fornello, rimuovete i residui bruciati facendo bollire un po' di bicarbonato in acqua nella pentola interessata.
• Per pulire la tazza del WC, versare mezza tazza di bicarbonato nella tazza, lasciare agire per un'ora e poi pulire come di consueto.
• Troppo bicarbonato è dannoso per lo stomaco: neutralizzando l'acido gastrico per periodi prolungati, l'organismo reagisce con una sovrapproduzione compensatoria di acido gastrico. Il bicarbonato è ricco di sodio, che può scompensare la pressione sanguigna. Le persone con ipertensione, malattie cardiache o insufficienza renale non dovrebbero bere bicarbonato. Lo stesso vale per le donne in gravidanza, poiché il bicarbonato può influenzare l'equilibrio acido-base del feto.

Il bicarbonato è un vero jolly per la salute, la cura del corpo e la casa – provatelo voi stessi!