Lo scudo indispensabile per le tue cellule

Che cos'è il glutatione (GSH)?

Il glutatione è una piccola molecola proteica composta dagli amminoacidi glutammato, cisteina e glicina e si trova in alta concentrazione in quasi ciascuna delle circa 100 bilioni di cellule del corpo umano. Ogni cellula è in grado di produrre il proprio glutatione, con il fegato quale principale sede di produzione.

Il glutatione svolge un ruolo essenziale per la salute neutralizzando i radicali liberi, favorendo la detossificazione, sostenendo il sistema immunitario e mantenendo i livelli energetici. Esiste in due forme: il glutatione ridotto (GSH) e il glutatione ossidato (GSSG). Solo la forma ridotta è attiva e, cedendo un elettrone, permette l'effetto antiossidante e detossificante oltre al supporto delle difese e dell'approvvigionamento energetico dell'organismo.

Che cos'è il glutatione ossidato (GSSG)?

Non appena il glutatione cede un elettrone, viene convertito nella forma inattiva e ossidata (GSSG) e non può più svolgere le sue funzioni.

Tuttavia, l'organismo dispone di un efficiente meccanismo per riciclare il glutatione ossidato e riportarlo alla forma attiva. Questo processo di riciclo richiede la collaborazione di vari enzimi e sistemi corporei. Una buona e funzionale collaborazione di questi sistemi è fondamentale per evitare una carenza di glutatione e per garantire che sia disponibile una quantità sufficiente di glutatione attivo.

Poiché il sistema del glutatione opera continuamente nell'organismo, è normale che una parte del glutatione sia presente come GSH attivo e un'altra parte come GSSG consumato. Per una salute ottimale, è tuttavia essenziale che la quota di glutatione ridotto (GSH) sia nettamente superiore a quella del glutatione ossidato (GSSG). Solo tale rapporto permette all'organismo di detossificare efficacemente, sostenere il sistema immunitario e proteggersi dai radicali liberi. Il rapporto sano tra GSH e GSSG è di circa 400:1, il che dimostra quanto sia importante un'alta concentrazione di glutatione attivo per il benessere.

Quali funzioni svolge il glutatione nell'organismo?

Il glutatione, il principale antiossidante delle cellule, gioca un ruolo centrale nella protezione contro i danni cellulari indotti dalle specie reattive dell'ossigeno (ROS), inclusi radicali liberi e perossido di idrogeno. Questi composti dannosi possono attaccare componenti cellulari come proteine e DNA, favorendo l'insorgenza di malattie. Il glutatione neutralizza questi ROS e supporta anche il riciclo e l'utilizzo di altri antiossidanti come le vitamine C ed E, aumentando così il suo valore nel sistema di protezione antiossidante dell'organismo.

Oltre alla funzione antiossidante, il glutatione è fondamentale anche per il trasporto dell'ossigeno nell'organismo. Nei globuli rossi assicura che l'emoglobina, il pigmento rosso del sangue, rimanga funzionale e possa trasportare l'ossigeno in modo efficiente. Questa funzione è essenziale per mantenere un sano livello di ossigeno nel sangue e per sostenere la respirazione cellulare.

Il glutatione ha anche un effetto significativo sul sistema immunitario. Protegge le cellule immunitarie dai danni e possiede proprietà antivirali. Inoltre esercita un ruolo regolatorio, riequilibrando il sistema immunitario: potenzia la funzione immunitaria quando è insufficiente e la attenua quando è iperattiva. Questo equilibrio è importante per difendersi dalle infezioni e per prevenire le malattie autoimmuni.

La funzione dei mitocondri, noti come produttori di energia delle cellule, è anch'essa influenzata in modo significativo dal glutatione. Esso supporta la produzione di energia a livello cellulare e contribuisce alla salute generale delle cellule. Il glutatione è inoltre indispensabile per la produzione di molte proteine cellulari, la sintesi e la riparazione del DNA, l'attivazione e la regolazione degli enzimi cellulari e il corretto funzionamento della vitamina D3.

In quanto principale agente detossificante dell'organismo, il glutatione si lega a tossine indesiderate, agenti inquinanti, sostanze chimiche e metalli pesanti, che vengono quindi eliminati tramite le urine o l'intestino. Questo effetto detossificante è fondamentale per proteggere l'organismo da sostanze nocive e contribuisce al mantenimento della salute generale. Attraverso reazioni chimiche con le sostanze tossiche, il glutatione le rende più solubili in acqua e ne facilita l'eliminazione.

Infine, il glutatione funge da "riserva d'emergenza" per la cisteina, un importante mattoncino proteico che viene consumato continuamente nelle reazioni metaboliche. Sostenendo la formazione di cisteina, il glutatione garantisce una fornitura costante di questo amminoacido essenziale, indispensabile per numerosi processi biologici.

Che ruolo ha il glutatione nel sistema immunitario?

Studi mostrano che un contenuto più elevato di glutatione nelle cellule è associato a una risposta più efficace alle infezioni virali. Ciò avviene perché il glutatione protegge le cellule immunitarie dai danni e ne rafforza la funzionalità, aspetto cruciale per combattere i virus.

Il glutatione agisce su più livelli per bloccare la replicazione virale. Queste proprietà antivirali aiutano a prevenire l'accumulo di virus e il rilascio massiccio di cellule infiammatorie nei polmoni. Ciò è particolarmente importante per alcune infezioni virali che possono causare polmoniti gravi. Inibendo la moltiplicazione dei virus, il glutatione contribuisce a controllare l'infezione e a ridurne la gravità.

Rafforzando le cellule immunitarie e grazie alla sua azione antivirale diretta, il glutatione aiuta a mantenere l'equilibrio del sistema immunitario e a ottimizzare le difese dell'organismo.

Chi è interessato da una carenza di glutatione?

Una carenza di glutatione può avere diverse cause, spesso legate alle condizioni di vita moderne. Stress fisico e mentale, una dieta squilibrata, problemi del sonno e mancanza di riposo, nonché consumo di alcol e sigarette possono portare a un consumo di glutatione superiore alla capacità dell'organismo di produrlo o riciclarlo. Anche l'assunzione di alcuni farmaci e l'esposizione a tossine ambientali come pesticidi, inquinamento atmosferico e raggi UV possono sovraccaricare il sistema del glutatione. Persino l'assunzione di paracetamolo (acetaminofene) può far crollare significativamente i livelli di glutatione.

Bassi livelli di glutatione sono associati a un invecchiamento accelerato e a molte malattie croniche, incluse patologie legate all'età come deficit cognitivi e diabete di tipo 2. Inoltre, bassi livelli di glutatione possono indebolire il sistema immunitario e compromettere le barriere protettive delle vie respiratorie e dell'intestino.

Alcune condizioni mediche, come malattie renali croniche, broncopneumopatia cronica ostruttiva, immunodeficienza dopo trapianto d'organo, obesità, gravi malattie cardiache e anemia falciforme possono anch'esse portare a una carenza di glutatione.

Uno dei principali sintomi di un basso livello di glutatione è una marcata mancanza di energia. Spesso questo si accompagna a una maggiore suscettibilità alle infezioni. Altri segnali di livelli ridotti di GSH possono includere: aumento dell'infiammazione nell'organismo, tempi di recupero più lunghi dopo infezioni, diminuzione della resistenza fisica e mentale come ridotta forma fisica, problemi di memoria, difficoltà di concentrazione, calo generale delle prestazioni nonché stati depressivi o sbalzi d'umore.

Aumentare i livelli di glutatione all'interno delle cellule può contribuire a trattare efficacemente questi sintomi e a migliorare la salute generale.

Quali alimenti contengono glutatione?

Alcuni alimenti contengono naturalmente glutatione, che può supportare il metabolismo del glutatione nell'organismo. In prima linea ci sono l'estratto di lievito di birra e il fegato fresco di macello, che contengono circa l'1% e lo 0,7% di glutatione ridotto, rispettivamente. Tuttavia, il contenuto di glutatione nel fegato diminuisce dopo il trasporto e la conservazione, per cui il fegato disponibile in commercio contiene al massimo circa lo 0,3% di glutatione.

Altri alimenti ricchi di glutatione consigliati sono il prosciutto fresco, l'avocado, gli asparagi, l'anguria, le arachidi e una varietà di verdure fresche come broccoli, patate, prezzemolo, spinaci, cavolfiore, arance, carote, zucca, peperoni e pomodori.

In generale, più un alimento è fresco o cotto fresco, più contiene glutatione. Eccezioni sono asparagi e carote, che in stato di cottura fresca contengono più glutatione rispetto al crudo. Nonostante l'assunzione di questi alimenti ricchi di glutatione, è tuttavia improbabile soddisfare il fabbisogno di glutatione solo attraverso la dieta.

Come aumentare il glutatione: consigli per livelli sani

• Una combinazione di cambiamenti nella dieta, integratori e uno stile di vita sano può contribuire ad aumentare i livelli di glutatione.
• Integra nella tua alimentazione alimenti ricchi di precursori del glutatione, come cipolle, porri, cavoli, legumi, pesce, frattaglie, ceci, frutta secca, peperoni e spinaci. Questi aiutano l'organismo a produrre glutatione.
• Evita cibi altamente processati, poiché la lavorazione riduce il glutathione. Preparare cibi freschi aiuta a mantenere i livelli di glutatione.
• Riduci o evita il consumo di nicotina, poiché la nicotina può abbassare i livelli di glutatione.
• L'attività fisica e l'esercizio supportano i livelli di glutatione nell'organismo.
• Assicurati di dormire a sufficienza e di avere periodi di recupero adeguati per stabilizzare i livelli di glutatione.
• Considera l'assunzione di integratori che contengono glutatione ridotto per aumentare i tuoi livelli di glutatione.
• Assumi gli integratori di glutatione tra i pasti (almeno un'ora prima e due ore dopo) per non ostacolare l'assorbimento da parte di altri nutrienti.
• Segui la posologia raccomandata per gli integratori di glutatione secondo le indicazioni del tuo medico o nutrizionista.
• Il NAC è un amminoacido che può incrementare i livelli di glutatione. L'assunzione di NAC come integratore può essere utile.
• Un apporto adeguato di vitamina C è importante per la produzione di glutatione. Integra la tua dieta con alimenti ricchi di vitamina C o con integratori.
• Selenio e zolfo sono cofattori importanti per la produzione di glutatione. Assicurati di consumare alimenti ricchi di selenio e zolfo.
• Curcumina e lisina supportano la produzione di glutatione e possono essere assunti come integratori per aumentare i livelli di glutatione.
• Consulta sempre un medico o un nutrizionista prima di iniziare a prendere integratori per assicurarti che siano adatti a te e non abbiano effetti negativi.

Dal suo ruolo di potente antiossidante alla capacità di rafforzare il sistema immunitario e proteggere le cellule dai danni, il glutatione è essenziale per la nostra salute e vitalità. Nonostante le sfide poste dal nostro stile di vita moderno e dall'inquinamento ambientale, esistono molte possibilità per sostenere e aumentare i livelli di glutatione e sfruttare la potenza di questa straordinaria molecola per la nostra salute e il nostro benessere.