Forza curativa naturale dalla natura del Nord

Che cos'è il lichene islandese?

Il lichene islandese è un lichene cespuglioso dal nome scientifico Cetraria islandica, spesso definito erroneamente sia «muschio» sia tipico dell'Islanda. In realtà non si tratta di un vero muschio, ma di una comunità simbiotica composta da un'alga e un fungo. Questa particolare forma di lichene cresce in cuscinetti che possono raggiungere un'altezza di quattro-dodici centimetri.

La forma dei rami ramificati ricorda un piccolo corno e varia in base al grado di umidità: quando è secco, le lacinie si arrotolano e assumono un colore verde-biancastro. Il colore del lichene riflette direttamente le condizioni di luce: gli esemplari che crescono all'ombra rimangono più chiari, mentre quelli esposti al sole sviluppano pigmenti scuri, talvolta bruno-nerastri, per proteggersi dai raggi UV.

Il lichene islandese è diffuso nelle regioni fresche e temperate dell'emisfero nord, in particolare nelle zone artiche, subalpine e di alta montagna d'Europa, Asia e Nord America. Predilige suoli poveri di nutrienti, come quelli che si trovano in altitudine, nelle torbiere o nelle tundre. A causa della sua elevata sensibilità agli inquinanti atmosferici, tende a scomparire dalle aree urbane o industriali.

Qual è il sapore del lichene islandese?

Il lichene islandese si distingue per un' amara marcata, dovuta a specifiche sostanze in esso contenute. Questa amarezza è percepita da molti come intensa e piuttosto sgradevole, per cui la pianta non è facilmente paragonabile a tè o erbe aromatiche comuni. Chi lo utilizza spesso adotta accorgimenti per attenuarne il sapore caratteristico, poiché l'amarezza pronunciata può risultare fastidiosa ai palati sensibili.

Quali componenti contiene il lichene islandese?

Il lichene islandese contiene numerosi componenti preziosi, apprezzati soprattutto in naturopatia e fitoterapia. La parte principale è costituita da zuccheri complessi vegetali (polisaccaridi), che possono rappresentare fino alla metà della massa secca. Tra questi vi sono lichinina, isolichinina, galattomannani e diversi glucani. Si caratterizzano per formare, a contatto con il liquido, una sostanza gelatinosa che può avvolgere e proteggere le mucose della bocca, della gola e dello stomaco.

Un altro componente importante sono le acidi licheniici, responsabili del sapore amaro e delle proprietà antimicrobiche. Degna di nota è la fumarprotocetrarico, presente in concentrazione relativamente alta. Si ritrovano inoltre acido usnico, acido cetrarico e altri componenti di questa classe. Questi composti sono noti per i loro effetti antinfiammatori e leggermente antibiotici.

Inoltre, nel lichene islandese sono stati rilevati acidi grassi speciali come le lischesterine e le protolischesterine, che completano il profilo della pianta. Una particolarità è l'alto contenuto naturale di iodio, che fa di questo lichene una fonte piuttosto rara di questo oligoelemento nel mondo vegetale.

Come agisce il lichene islandese?

Il lichene islandese esplica i suoi effetti in molti modi ed è molto apprezzato in naturopatia. I suoi costituenti mucillaginosi formano un sottile film protettivo sulle mucose irritate di bocca, gola e stomaco. Per questo può lenire irritazioni dovute alla tosse o a infiammazioni della gola e contribuire a distaccare il muco ostinato nei bronchi, facilitando l'espettorazione. Nello stomaco, questi mucillagini legano l'acido gastrico in eccesso e proteggono così la mucosa gastrica dalle irritazioni.

Oltre a questa proprietà lenitiva, il lichene islandese ha effetti positivi sulla digestione. I principi amari in esso contenuti stimolano la produzione dei succhi digestivi e favoriscono l'attività gastrointestinale. Può contrastare la sensazione di pesantezza, mitigare la perdita di appetito e aiutare in caso di stitichezza occasionale.

L'applicazione esterna sulla pelle presenta anch'essa effetti benefici: il lichene islandese è calmante, antinfiammatorio e idratante. In caso di irritazioni cutanee, scottature solari o arrossamenti può avere un effetto rinfrescante e lenitivo e contribuire alla rigenerazione della pelle. Inoltre, il lichene fornisce all'organismo numerose vitamine e sostanze minerali come ferro, magnesio, iodio, acido folico e vitamina C. Questa combinazione può migliorare l'aspetto della pelle, dei capelli e delle unghie, prevenendo unghie fragili e caduta dei capelli e migliorando la carnagione.

Il lichene islandese può essere utile anche in stati di debolezza generale, ad esempio dopo un eccessivo consumo di alcol. Allevia la nausea, umidifica le mucose secche e stimola l'appetito grazie ai composti amari – un aiuto prezioso in caso di «postumi». I primi studi indicano inoltre che gli acidi licheniici possiedono proprietà antimicrobiche e potrebbero stimolare il sistema immunitario, cosa che potrebbe essere utile soprattutto nelle infezioni batteriche.

Quali effetti collaterali può avere il lichene islandese?

Allo stato attuale delle conoscenze il lichene islandese è ben tollerato. Finora non sono stati riportati effetti avversi significativi. Va tuttavia considerato che le reazioni individuali possono variare, in particolare nelle persone sensibili ai licheni o ai preparati vegetali in generale.

Che cos'è la muschi stabilizzata?

La muschi stabilizzata è un prodotto naturale reso durevole mediante un processo speciale, senza perdere la sua morbida e fresca sensazione al tatto. Subito dopo la raccolta viene accuratamente pulita e trattata con una miscela di glicerina e pigmenti. Con questo processo di stabilizzazione i succhi naturali della pianta vengono sostituiti da una soluzione che trattiene l'umidità, mantenendo la muschi flessibile e allo stesso tempo il suo colore vivace – senza necessità di cura, acqua o luce.

A differenza della muschi essiccata, che nel tempo diventa fragile e si scolorisce, la muschi stabilizzata rimane morbida, stabile nel colore e gradevole nella forma per anni. È disponibile in diverse varianti di colore, offrendo ampia libertà creativa per decorazioni, rivestimenti murali o composizioni. Poiché non necessita di irrigazione o concimazione, è ideale per ambientazioni interne senza manutenzione, sia private che pubbliche.

Inoltre la muschi stabilizzata offre vantaggi pratici: è ignifuga, non richiede cure e si presta molto bene all'assorbimento acustico, in particolare sotto forma di quadri o pareti muschio. Tali pareti non solo hanno un aspetto naturale, ma creano anche un clima interno piacevole, senza polvere né necessità di manutenzione. È però necessario un luogo adatto, lontano da luce solare diretta, umidità e forti sbalzi di temperatura.

Come usare il lichene islandese: consigli utili

• In caso di mal di gola, preparate una tisana lenitiva versando 1,5 g di lichene islandese essiccato su 150 ml di acqua bollente, lasciate in infusione dieci minuti e poi filtrate. Bevete 2–3 tazze al giorno.
• Se volete evitare il gusto amaro, versate prima acqua bollente sull'erba, mescolate brevemente e gettate subito la prima infusione. Versate poi di nuovo acqua calda e lasciate in infusione come di consueto – otterrete una tisana per la tosse più delicata.
• In caso di perdita di appetito, preparate un'estrazione a freddo: mettete 3 cucchiaini del lichene essiccato in 450 ml di acqua fredda, lasciate riposare 1–2 ore mescolando di tanto in tanto e poi filtrate. Riscaldate leggermente prima di filtrare e bevete 30 minuti prima del pasto.
• Bevete la tisana di lichene islandese in caso di tosse irritativa o raucedine, poiché il film mucillaginoso che si forma calma le mucose e facilita l'espettorazione. Usate infusi preparati il più possibile freschi.
• Per alleviare le infiammazioni della bocca e della gola potete anche utilizzare gargarismi a base di tisana. Lasciate raffreddare il tè e fate sciacqui più volte al giorno.
• Usate lichene islandese o lichene di renna sotto forma di pastiglie, compresse o caramelle per alleviare le irritazioni delle mucose delle vie respiratorie. Prestate attenzione a prodotti di qualità controllata. Le pastiglie da suzione restano più a lungo a contatto con la mucosa e spesso risultano più efficaci della tisana.
• Prestate attenzione al momento dell'assunzione di farmaci, poiché il mucillagine del lichene può rallentare l'assorbimento di altri principi attivi. Mantenete quindi almeno un'ora di intervallo dai medicinali.
• Se desiderate ottenere l'intero contenuto di mucillagini, preparate preferibilmente un'estrazione a freddo, poiché il calore può distruggere parzialmente i principi attivi.
• Usate il lichene come ingrediente tradizionale per zuppe facendolo bollire con latte e vino. Otterrete così una zuppa nutriente che un tempo veniva usata come rimedio domestico in caso di infezioni.
• Per la tosse potete preparare uno sciroppo fatto in casa facendo bollire la seconda infusione, disamérizzata, in rapporto 1:1 con lo zucchero fino a ottenere una consistenza densa e bruna. Confezionato caldo, lo sciroppo si conserva per l'inverno.
• Utilizzate inoltre il lichene per la cura della pelle: imbevete impacchi o fasciature con un infuso concentrato e applicateli su ferite umide, eczemi o piaghe da decubito. L'effetto lenitivo del lichene può favorire la guarigione.
• Utilizzate il lichene islandese anche esternamente in deodoranti o gel doccia, poiché i suoi tannini riducono la produzione di sudore e la sua azione antibatterica diminuisce gli odori sgradevoli.

Sia come tisana, estratto a freddo o pastiglia da succhiare – il lichene islandese è versatile per lenire le irritazioni di gola e faringe. Grazie alle sue proprietà naturali è un rimedio apprezzato nell'armadietto delle cure vegetali casalinghe.