Trucchi naturali contro i visitatori indesiderati

Perché esistono le zanzare?

Hanno un ruolo importante nell'ecosistema, che va ben oltre il loro fastidio. Da un lato costituiscono una fonte di nutrimento fondamentale per molti animali come uccelli, pipistrelli, anfibi, ragni e altri insetti. Anche i pesci si nutrono delle larve di zanzara che vivono nell'acqua.

Inoltre sono anche impollinatrici di piante, cosa particolarmente rilevante per alcune specie di orchidee e persino per il cacao. Contribuiscono anche alla decomposizione di parti vegetali in putrefazione e di altri residui organici, importante per il riciclo dei nutrienti in natura.

Cosa attira le zanzare: luce, calore o odore?

Contrariamente alla credenza comune, le zanzare non sono attratte dalla luce. Non sono fototattiche, cioè la luce non svolge un ruolo nella loro orientazione. Le zanzare si affidano principalmente al loro olfatto. Sono particolarmente attratte dall'odore del sudore e dal CO² che emettiamo espirando. Per questo i dispositivi elettronici per insetti con luce UV sono inefficaci contro le zanzare — danneggiano piuttosto altri insetti attratti dalla luce.

In quale momento del giorno o della notte le zanzare pungono di più?

Alcune specie di zanzare sono attive di giorno, come le zanzare delle inondazioni che frequentano zone umide e laghi. Pungono preferibilmente durante il giorno. Al contrario, esistono zanzare domestiche notturne che vivono vicino agli insediamenti umani. Questo tipo di zanzara si nasconde durante il giorno per evitare il caldo e diventa attiva al crepuscolo.

Soprattutto le femmine sono in cerca di sangue in quel periodo, poiché hanno bisogno delle proteine contenute per la maturazione delle uova. Mentre i maschi si accontentano dei succhi vegetali, per le femmine la caccia a un pasto di sangue inizia nelle ore serali. Per questo le punture sono particolarmente frequenti al crepuscolo e di notte.

Quali malattie trasmettono zanzare e zanzarole?

Le zanzare non sono solo insetti fastidiosi, ma anche vettori pericolosi di malattie che colpiscono milioni di persone nel mondo. Con la loro puntura possono introdurre virus, batteri o parassiti nel corpo umano. Il rischio è particolarmente elevato nei tropici e nei subtropici, ma questi insetti si stanno diffondendo anche nelle zone temperate.

La malaria, una delle malattie più note e letali trasmesse dalle zanzare, è veicolata dalla zanzara Anopheles. Senza trattamento tempestivo la malaria può essere pericolosa per la vita e causare febbre alta, brividi e affaticamento.

La zanzara Aedes è responsabile di malattie come dengue, Zika e chikungunya. La dengue può causare febbre alta, mal di testa e dolori articolari e muscolari e, nei casi gravi, emorragie che possono mettere a rischio la vita. Il virus Zika rappresenta un grande pericolo soprattutto per le donne in gravidanza, poiché può causare gravi malformazioni nei neonati.

Un'infezione virale particolarmente pericolosa è la febbre gialla, anch'essa trasmessa da Aedes. I sintomi comprendono febbre, dolori muscolari e, nei casi gravi, ittero e emorragie interne che possono portare alla morte. Tuttavia, una vaccinazione efficace offre protezione duratura.

Meno nota ma non meno pericolosa è l'encefalite giapponese, trasmessa dalla zanzara Culex. Provoca gravi infiammazioni cerebrali e può essere fatale, in particolare nelle zone rurali dell'Asia. Anche in questo caso è disponibile una vaccinazione per proteggere i viaggiatori.

Quali rimedi funzionano contro le zanzare?

Una protezione efficace è fondamentale per evitare le zanzare e le malattie che possono trasmettere. Esistono diversi approcci di difesa, con efficacia variabile a seconda dell'ambiente e del bisogno. In particolare i repellenti svolgono un ruolo decisivo per tenere lontane le zanzare e proteggere dalla malattia.

DEET (dietiltoluamide) è uno dei repellenti più efficaci contro le zanzare. Protegge fino a otto ore e agisce non solo contro le specie locali ma anche contro zanzare esotiche come la zanzara tigre, vettore di dengue o Zika. Nelle regioni tropicali si raccomanda una concentrazione di DEET almeno del 50%.

Tuttavia il DEET può causare irritazioni cutanee e danneggiare materiali plastici come occhiali da sole o telefoni cellulari. L'uso non è consigliato per bambini sotto gli otto anni e per le donne in gravidanza.

Una buona alternativa al DEET è l'icaridina. Offre una protezione simile, è considerata più delicata sulla pelle e può essere usata su bambini a partire dai due anni. La durata della protezione è di norma leggermente inferiore rispetto al DEET.

PMD (para‑menthane‑3,8‑diol), noto anche come olio di eucalipto limone, è un principio attivo naturale. Viene spesso usato come alternativa ai prodotti chimici, ma non dura quanto il DEET o l'icaridina e può provocare irritazioni su pelli sensibili.

Gli oli essenziali come lavanda, limone o chiodi di garofano hanno anch'essi un effetto repellente, ma la loro protezione è più breve perché evaporano rapidamente. Devono essere applicati più frequentemente per rimanere efficaci.

Basilico, piante di pomodoro o un limone infilzato con chiodi di garofano sono rimedi casalinghi classici contro le zanzare negli ambienti interni. Tuttavia la loro efficacia è limitata e non scientificamente provata.

Spray anti‑zanzare sono particolarmente pratici per l'esterno e offrono un metodo rapido per tenere lontane le zanzare.

Insetticidi spray e diffusori elettrici sono molto usati all'interno. Spesso contengono sostanze chimiche come piretroidi e biocidi, che agiscono in modo affidabile contro le zanzare. Questi prodotti però non sono privi di problemi, poiché possono causare effetti collaterali come mal di testa o vertigini. Possono essere pericolosi anche per allergici e bambini.

Allontanare le zanzare con rimedi casalinghi: cosa funziona senza chimica?

Le zanzare non gradiscono l'odore dell'aceto. Una semplice trappola può essere fatta con una spugna e una piccola ciotola. Imbevete la spugna con aceto e mettetela strategicamente nella stanza nella ciotola. Per una variante più elaborata si può riempire un barattolo con aceto, acqua, zucchero e un po' di detersivo per piatti, coprire l'apertura con un foglio di alluminio e praticare dei piccoli fori. L'aroma le attira, cadono nel barattolo e affogano.

Alte piante emanano profumi che le zanzare non amano. Tra queste ci sono lavanda, melissa, citronella, nepeta (erba gatta) e gerani profumati. Queste piante possono essere poste sul davanzale o in giardino per tenerle lontane. Anche le piante di pomodoro emanano un odore sgradevole per le zanzare e funzionano come repellente naturale.

Gli oli essenziali come citronella, lavanda, eucalipto e menta hanno un effetto repellente. Possono essere diluiti e applicati direttamente sulla pelle per evitare le punture. È però consigliabile testare l'olio su una piccola zona di pelle prima per escludere reazioni allergiche. In alternativa si possono usare spray per ambienti o lampade profumate con oli essenziali per mantenere gli interni privi di zanzare.

La fumigazione della salvia è un metodo antico per allontanare le zanzare. Si accendono foglie di salvia secca e si lascia che il fumo si diffonda nell'aria. Le zanzare trovano l'odore sgradevole e evitano l'area.

Con questi metodi naturali è possibile allontanare efficacemente le zanzare senza ricorrere a prodotti chimici.

Cosa dovrei mangiare affinché le zanzare non mi pungano?

Se volete evitare le punture, la vostra alimentazione può avere un ruolo. Alcuni alimenti contengono sostanze che respingono le zanzare — anche se non è dimostrato in modo definitivo dalla scienza, molte persone raccontano esperienze positive.

Il consumo di aglio rilascia composti come l'allicina, che possono essere espulsi attraverso i pori della pelle. L'odore forte può tenerle lontane. Come misura aggiuntiva si può schiacciare aglio e mescolarlo con acqua per spruzzare questo repellente naturale su balconi o stanze.

La citronella contiene il principio attivo citronellal, presente in molti repellenti e candele anti‑zanzare. Il suo aroma dovrebbe confondere e allontanare le zanzare. Bere tè o consumare piatti che contengono citronella può quindi aiutare a prevenire le punture.

Pompelmi, limoni e lime contengono nootkatone, che sembra agire non solo contro le zanzare ma anche contro le zecche. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, il consumo quotidiano di agrumi è consigliato per il loro contenuto di vitamina C.

Zenzero emana un odore pungente che le zanzare non gradiscono. Inoltre lo zenzero ha proprietà antinfiammatorie e rafforza il sistema immunitario.

Protezione efficace contro le zanzare: come applicare correttamente le migliori misure

• Usate un ventilatore all'aperto. Un ventilatore può tenere efficacemente lontane le zanzare perché il flusso d'aria disperde il sudore e l'odore corporeo che le attirano, rendendoli meno individuabili.
• Lavate sudore e odore corporeo naturale che attirano le zanzare prima di andare a dormire per ridurre il rischio di punture. Usate gel doccia senza profumo per evitare di aggiungere ulteriori sostanze attraenti.
• Le zanzare sono attratte dai colori scuri come nero e blu. Indossate preferibilmente abiti chiari e ampi che rendono più difficile per loro raggiungere la pelle.
• Evitate la sera la vicinanza di stagni o altre acque stagnanti, poiché sono siti di riproduzione per le zanzare, particolarmente attive dopo la schiusa.
• Applicate con cura il repellente su tutte le zone di pelle esposte. Anche piccole aree non protette possono servire da via d'accesso per le zanzare.
• Oli naturali come melissa, lavanda o alloro possono respingere le zanzare. Potete applicarli direttamente sulla pelle o coltivare le piante su terrazze e balconi.
• Asciugate il fondo di caffè, accendetelo in una ciotola resistente al calore e lasciatelo fumare lentamente. Il fumo allontana naturalmente le zanzare.
• In caso di puntura, il freddo aiuta ad alleviare il prurito. Usate cubetti di ghiaccio, impacchi freddi o rimedi casalinghi come aceto di mele e fette di limone per calmare la puntura.
• Geli rinfrescanti da farmacia, specialmente quelli con ingredienti naturali, possono lenire il prurito. Anche se la loro efficacia è discussa, l'evaporazione crea una sensazione rinfrescante calmante.
• Se il gonfiore aumenta, compare febbre o la puntura è dolorosa, consultate un medico. Potrebbero essere segnali di una reazione allergica o di un'infezione.
• Le zanzare depongono le uova in acqua stagnante. Rimuovete regolarmente le raccolte d'acqua da vasi o annaffiatoi per prevenire la riproduzione.
• Installate zanzariere a finestre e porte per impedire l'accesso alle zanzare. Controllate regolarmente le reti per fori o strappi.
• Evitate profumi floreali o dolci in deodoranti e profumi, poiché attirano le zanzare. Al contrario potete usare oli essenziali come lavanda o citronella per respingerle.
• Strofinate la pelle con olio di cocco per tenere lontane le zanzare. L'olio ha un profumo piacevole per noi, ma risulta sgradito a molte specie di zanzare.

La protezione contro le zanzare è indispensabile per proteggersi efficacemente dalle punture e ridurre i rischi per la salute. Oltre ai prodotti chimici, le alternative naturali e le barriere fisiche come le zanzariere offrono una protezione valida. Misure preventive regolari aiutano a godersi i mesi estivi senza disturbi e a prevenire le spiacevoli conseguenze delle punture.