Irritativa o produttiva – come liberarsene?

Che cos'è lo sciroppo per la tosse?

La tosse è una reazione difensiva naturale del nostro corpo: in questo modo è possibile espellere agenti patogeni e muco in eccesso dalle vie respiratorie. Questa auto-pulizia naturale è garantita da minuscoli ciglia vibratili sulla mucosa. Se gli agenti esterni sono troppi, le mucose producono un muco molto più denso che ostacola il movimento delle ciglia. Il corpo cerca quindi di tossire per liberare le ciglia dal muco. 

Lo sciroppo per la tosse aiuta a liberarsi della tosse fastidiosa. A seconda dei principi attivi si distinguono preparati a base di piante e prodotti sintetici. 

Quali principi attivi vegetali e sintetici si trovano negli sciroppi per la tosse?

Gli sciroppi vegetali sono costituiti da ingredienti naturali, tra cui plantago, altea, edera, farfaraccio, finocchio, liquirizia, pulmonaria, malva, lichene islandico, timo, eucalipto, anice, miele. Alcuni di questi ingredienti stimolano la produzione di muco. In tal modo si forma un film protettivo sulla gola irritata e infiammata. Alcune erbe hanno un effetto lenitivo sulle mucose, alleviano il riflesso della tosse e rafforzano le difese dell'organismo. Il muco denso viene sciolto da eucalipto, origano, menta piperita, salvia e timo. 

I prodotti sintetici agiscono di norma sul sistema nervoso centrale e attenuano il riflesso della tosse direttamente nel centro della tosse, cosa particolarmente efficace in caso di forte e persistente stimolo della tosse. Molti sciroppi chimici sono disponibili anche in combinazione con principi attivi antidolorifici. A differenza dei rimedi vegetali, però, possono causare effetti collaterali come stanchezza, disturbi circolatori, malessere e problemi gastro-intestinali. 

Qual è la differenza tra sedativi della tosse ed espettoranti?

In base al meccanismo d'azione si distinguono sedativi della tosse ed espettoranti; esistono anche preparati combinati. I sedativi della tosse o antitussivi si assumono in caso di tosse secca e irritante. Contengono sostanze da banco come il destrometorfano o su prescrizione come la codeina o la diidrocodeina; sono generalmente ben tollerati, ma possono causare sonnolenza, ridurre la capacità di reazione e non sono adatti agli asmatici. I soli sedativi della tosse bloccano il centro della tosse nel sistema nervoso centrale e possono alleviare la tosse irritativa, ma non fluidificano il muco denso che rimane nei bronchi e può diventare un terreno fertile per i batteri. 

Gli espettoranti fluidificano il muco denso e facilitano l'espettorazione, importante per la guarigione. Principi attivi sintetici come ambroxolo e acetilcisteina, nonché principi attivi vegetali come timo ed edera, hanno effetto mucolitico e aiutano così ad alleviare delicatamente la tosse e i dolori associati a livello della gola e del faringe. Alcune di queste sostanze possono però causare reazioni allergiche o disturbi gastro-intestinali.

Quando sono utili i preparati combinati?

I preparati combinati sono utili quando più sintomi si verificano contemporaneamente – ad esempio tosse irritativa, formazione di muco e mucosa bronchiale infiammata. In tali casi, le combinazioni di principi attivi mucolitici, antitussivi e antinfiammatori possono contribuire a lenire i disturbi in modo mirato. 

Tuttavia, il loro impiego deve essere ben ponderato e idealmente concordato con un medico, poiché non tutte le combinazioni sono adatte a chiunque – in particolare nei bambini, nelle donne in gravidanza o in presenza di malattie croniche.

Respirare meglio: consigli per l'uso corretto dello sciroppo per la tosse

• La scelta dello sciroppo adatto dipende dal fatto che si tratti di tosse irritativa o di tosse produttiva. In caso di tosse irritativa, gli sciroppi mucolitici possono peggiorare i sintomi.
• Indipendentemente dall'uso dei farmaci per la tosse, è importante bere a sufficienza durante la giornata e aumentare l'umidità dell'aria nella camera da letto.
• Il riflesso della tosse aumenta notevolmente di notte in posizione supina e un sonno adeguato è importante per la guarigione. Per questo lo sciroppo antitussivo va assunto prima di coricarsi. Non assumete però uno sciroppo mucolitico prima di andare a dormire.
• L'uso dello sciroppo per la tosse non dovrebbe prolungarsi per un periodo troppo lungo. Se dopo una settimana non si osserva miglioramento, è opportuno consultare un medico. L'assunzione prolungata o il sovradosaggio di sciroppo possono comportare effetti collaterali sgradevoli.
• Potete preparare uno sciroppo al timo in casa. Fate bollire 15 g di timo in 200 ml d'acqua, lasciate il decotto in infusione coperto per 15 minuti e filtratelo in un recipiente sterile. Aggiungete al liquido raffreddato il succo di un limone e 150 g di miele. Questo sciroppo si conserva in frigorifero fino a un mese. Assumete un cucchiaino tre volte al giorno.
• Per i bambini esiste uno sciroppo specifico. Il suo sapore gradevole facilita l'assunzione e i principi attivi sono dosati appositamente per i più piccoli. Prima di somministrare uno sciroppo a bambini sotto i due anni è necessario consultare il pediatra.
• Le donne che allattano devono tenere presente che alcuni principi attivi degli sciroppi per la tosse possono passare nel latte materno e pertanto è preferibile privilegiare rimedi delicati e naturali. Uno sciroppo con acetilcisteina, ambroxolo o bromexina è adatto se i rimedi naturali non sono sufficienti. Si raccomanda comunque il parere medico.
• Non usare lo sciroppo per la tosse in eccesso. Un sovradosaggio può, a seconda degli ingredienti, causare diarrea, nausea, vomito, tachicardia, nervosismo, letargia o vertigini.
• Occorre rivolgersi a un medico se la tosse persiste per più di due o tre settimane, se compaiono febbre alta o brividi o altri sintomi gravi.

Ogni persona reagisce in modo individuale agli sciroppi per la tosse. Scoprite quale rimedio è più adatto a voi!