Un'abitudine che nuoce alla salute

Quali conseguenze sulla salute ha il fumo per il corpo?

Non è un segreto che il desiderio di smettere di fumare sia un classico tra i buoni propositi. Una sigaretta dopo i pasti o durante la pausa è diventata per molti un abitudine. Tuttavia, anche se le conseguenze gravi spesso si manifestano solo a lungo termine, il rischio legato al fumo non deve mai essere sottovalutato.

Gli effetti del fumo sul corpo sono molteplici. Accelera il processo di invecchiamento, compromette il sistema immunitario e la cicatrizzazione. L'aspettativa di vita dei fumatori è inferiore a quella dei non fumatori. Il veleno nervino la nicotina danneggia i vasi sanguigni, favorisce l'arteriosclerosi e aumenta il rischio di ictus, disturbi della circolazione e infarto.

I fumatori hanno un rischio doppio di sviluppare il diabete di tipo 2, il che aumenta a sua volta la frequenza di malattie cardiovascolari e insufficienza renale. La nicotina causa danni ai denti come discromie, carie e infiammazioni gengivali, che possono portare alla perdita dei denti.

Danni polmonari come il cancro ai polmoni, l'asma e la BPCO sono conseguenze del consumo di sigarette. Anche il fumo passivo danneggia la salute. I fumatori hanno un rischio aumentato di diversi tipi di cancro, tra cui cancro ai polmoni, alla laringe, alla trachea e all'esofago, nonché cancro al fegato, al pancreas, ai reni, al seno e alla cervice uterina.

Quali rischi comporta il fumo durante la gravidanza?

Le donne incinte che fumano mettono a rischio i loro bambini aumentando i tassi di malformazioni congenite, i parti prematuri e il basso peso alla nascita. Anche il rischio di malattie respiratorie, cardiovascolari e di cancro è più elevato nei figli di madri fumatrici. Il fumo compromette inoltre la fertilità di donne e uomini che desiderano avere figli. 

La nicotina può provocare gravi sintomi di avvelenamento nei bambini piccoli che ingeriscono sigarette. I sintomi includono nausea, mal di testa, sudorazione e vertigini. 

Cosa succede nel corpo dopo aver smesso di fumare?

Rinunciare al fumo porta a una impressionante rigenerazione del corpo. Il decorso positivo di questo recupero fisico si manifesta in diverse fasi. Già dopo 20 minuti senza sigaretta diminuiscono pressione sanguigna e battito. Entro 12 ore si normalizza il livello di monossido di carbonio nel sangue, permettendo una migliore ossigenazione di tutti gli organi. 

Nel periodo da 2 settimane a 3 mesi dopo aver smesso migliorano la circolazione e la funzione polmonare. Attacchi di tosse e affanno diminuiscono dopo 1 fino a 9 mesi. Le ciglia vibratili nei bronchi, responsabili della pulizia dei polmoni, lavorano in modo più efficace, riducendo il rischio di infezioni come polmonite e bronchite.

Mentre la riduzione del fumo ha solo effetti positivi limitati, lo stop completo offre i migliori risultati per la salute. Sempre più fumatori ricorrono quindi a sigarette elettroniche (e-cigarette) o a riscaldatori di tabacco. Entrambi rilasciano meno sostanze nocive rispetto alle sigarette, ma non sono privi di rischi. Chi usa queste alternative per smettere dovrebbe farne uso preferibilmente per un periodo limitato.

Qual è l'effetto a lungo termine sulla salute dopo aver smesso di fumare?

Dopo un anno il rischio di malattia coronarica si riduce della metà. Dopo due-cinque anni il rischio di infarto diminuisce considerevolmente e corrisponde a quello di un non fumatore. Dopo cinque anni il rischio di sviluppare cancro alla bocca, alla gola, all'esofago e alla vescica si riduce della metà.

Dopo dieci anni il rischio di cancro alla laringe e al pancreas diminuisce. La probabilità di morire per cancro ai polmoni è, dopo lo stop, solo la metà rispetto a chi continua a fumare. Il rischio di malattie coronariche corrisponde dopo 15 anni a quello di un non fumatore.

Quali vantaggi offre lo stop al fumo per la forma fisica e l'aspetto?

La decisione di smettere di fumare aumenta la resistenza, poiché il corpo può nuovamente assorbire più ossigeno. Ci si sente quindi decisamente più in forma. Lo stop al fumo ha anche vantaggi per la respirazione – con il tempo aumenta il volume polmonare disponibile e si è meno affannati. Le attività sportive possono così essere svolte più a lungo.

Smettere di fumare porta non solo benefici per la salute, ma anche vantaggi estetici. La pelle si rigenera grazie a una migliore circolazione e diventa più luminosa e uniforme. Le discromie su mani e denti appartengono al passato – l'aspetto dei denti migliora continuamente dopo lo stop.

Qual è l'impatto dello stop al fumo sulla salute mentale?

Passare a una vita senza fumo significa anche un sollievo per la psiche. Situazioni di stress come la ricerca di un distributore di sigarette o l'incertezza sulle pause sigaretta appartengono al passato. Dopo aver superato i sintomi iniziali di astinenza, lo stress tipico legato al fumo scompare.

Come affrontare con successo queste sfide: i migliori consigli pratici

• Parlate ad altri della vostra decisione di smettere di fumare. Condividete esperienze e difficoltà con amici che vi incoraggiano e vi comprendono. Un ambiente di sostegno rende il percorso più semplice. 
• Evitate consapevolmente le situazioni che inducono a fumare. Evitate ad esempio le pause sigaretta con i colleghi o le uscite in locali. Se non vi sentite a vostro agio in un gruppo, allontanatevi temporaneamente.
• Trovate alternative per le situazioni in cui normalmente fumavate, ad es. snack salutari invece di una sigaretta sul tragitto verso il lavoro.
• Rimuovete posacenere, sigarette e accendini, non conservate pacchetti di sigarette.
• Motivatevi risparmiando i soldi che avreste speso per le sigarette. Premiatevi per l'astinenza.
• Prendetevi un momento per respirare profondamente quando sentite il desiderio di fumare. Anche un semplice esercizio di rilassamento come la contrazione e il rilascio consapevole di singoli muscoli può aiutare.
• Utilizzate esercizi di respirazione e meditazione per alleviare la tensione. Anche yoga e tai-chi possono offrire un prezioso supporto.
• Cercate occupazioni piacevoli, soprattutto quando la voglia di fumare nasce dalla noia. Prendete un buon libro, gustate una tazza di tè o concedetevi un rilassante bagno aromatico.
• Inserite passeggiate regolari o attività sportive nella vostra routine quotidiana. Questo favorisce il rilascio di ormoni della felicità e aiuta a rilassarsi.
• Usate caramelle nei primi giorni e settimane dopo lo stop per avere qualcosa in bocca quando desiderate una sigaretta.
• Considerate una terapia sostitutiva della nicotina che possa facilitare il distacco. 
• Usate gomme da masticare alla nicotina quando, in determinate situazioni, siete tentati da una sigaretta. Masticate la gomma lentamente per un minuto, avvolgetela e rimettetela poi nella guancia.
• Scegliete pastiglie alla nicotina come alternativa discreta. Adattate il dosaggio al vostro consumo di sigarette e riducete la dose dopo sei-dieci settimane.
• Provate cerotti alla nicotina da applicare in modo discreto sul braccio o sul torace. Passate poi a una forza inferiore dopo tre-quattro settimane.
• Usate spray alla nicotina in caso di voglia improvvisa di fumare. Una-due erogazioni nella guancia agiscono entro 30-60 secondi.
• Provate oggetti alternativi come cannucce tagliate o carta arrotolata, giocherellate con una collana o una pallina anti-stress, tenete penne per avere qualcosa nelle mani e gestire la nervosità.
• Ritrovate una nuova qualità di vita. Dopo lo stop si percepiscono, ad esempio, gli odori molto più intensamente. Anche il senso del gusto cambia notevolmente.
• Accettate che possano verificarsi ricadute; consideratele come un'opportunità per imparare e riprovare.

Fumare non è soltanto un'abitudine fastidiosa, ma anche una droga pericolosa con molti rischi ed effetti collaterali. Non è mai troppo tardi per smettere. Smettere di fumare porta non solo benefici per la salute, ma anche vantaggi estetici e psicologici.