Comment fonctionnent les mouvements

Qu'est-ce que les articulations ?

Les articulations sont des liaisons mobiles entre des os solides et permettent ainsi toutes sortes de mouvements du corps, comme marcher, sauter ou saisir. Elles supportent de fortes contraintes et jouent le rôle d'amortisseur en atténuant les forces soudaines et importantes, protégeant ainsi les os des dommages. Pour cette fonction d'amortissement, le liquide articulaire et le cartilage articulaire sont particulièrement importants.

La structure de base est la même pour la plupart des articulations : les extrémités des os sont recouvertes d'une fine couche de cartilage lisse et polie qui adhère étroitement à l'os et sert de coussin élastique pour absorber les charges de pression. Ce tissu cartilagineux est constitué de cellules cartilagineuses et d'une matrice cartilagineuse qui contient des éléments comme la glucosamine, le chondroïtine sulfate, l'acide hyaluronique et le collagène. Si ces composants manquent en quantité suffisante, l'élasticité en souffre.

L'ensemble de l'articulation est entouré d'une capsule de tissu conjonctif. Selon la forme de l'articulation – par exemple une articulation sphérique dans la hanche ou une articulation en charnière au niveau du coude – des amplitudes de mouvement différentes sont possibles.

Comment fonctionnent les articulations ?

Les possibilités de mouvement d'une articulation découlent de sa forme et de sa conception : des liaisons simples à un seul axe n'autorisent des mouvements que dans un plan, tandis que des articulations plus complexes comme la hanche permettent des rotations et des inclinaisons dans plusieurs directions. La force du mouvement est fournie par les muscles squelettiques, qui s'étendent entre les os et recouvrent les articulations. Par leur contraction ou leur relâchement, ils rapprochent les os et génèrent des mouvements de flexion ou d'extension.

Les tendons attachés aux muscles transmettent ces forces de traction aux os. Là où de nombreux tendons passent par-dessus des articulations, ils sont souvent logés dans des gaines tendineuses. La couche interne de ces gaines est recouverte d'un film de liquide articulaire, de sorte que les tendons provoquent moins de frottement lors du mouvement.

Au niveau des surfaces articulaires, des couches de cartilage lisses empêchent les extrémités osseuses de frotter directement, amortissent les chocs plus durs et répartissent la pression de manière plus uniforme. Dans des articulations comme le genou ou la mâchoire, des disques cartilagineux supplémentaires (ménisques) complètent l'ajustement des surfaces. Entre les surfaces articulaires se trouve un espace rempli de synovie. Celle-ci agit à la fois comme lubrifiant et comme fournisseur de nutriments pour le cartilage.

L'ensemble du système est entouré d'une capsule articulaire, dont la couche externe est composée de tissu conjonctif résistant et dont la couche interne, plus lâche, est riche en vaisseaux sanguins et en nerfs. Les cellules de cette membrane interne produisent le liquide articulaire. La capsule limite la direction des mouvements, tandis que les muscles, les tendons et les ligaments stabilisent l'articulation et permettent ainsi les mouvements et les charges.

Que sont les articulations fixes ?

Les articulations fixes sont des connexions entre os qui laissent peu ou pas de mobilité. Les extrémités osseuses sont directement reliées par du tissu conjonctif ou cartilagineux, de sorte que des structures typiques comme un espace articulaire, du liquide articulaire et une capsule articulaire font défaut. De telles liaisons solides se trouvent par exemple là où les côtes s'attachent au sternum ou lorsque le bassin est relié au sacrum. Elles servent à maintenir solidement ensemble les os concernés.

En médecine, ces connexions continues sont appelées synarthroses. Certaines de ces connexions jouent un rôle particulier pendant la croissance, car elles servent d'amortisseurs lors de la formation osseuse. Au cours de l'enfance, certaines de ces connexions s'ossifient, comme c'est le cas des sutures crâniennes. Dans le langage courant, on les appelle aussi articulations rigides ou articulations fixes.

Arthrose, arthrite, usure articulaire – est-ce la même chose ?

Non, ce ne sont pas simplement des termes différents pour la même chose. L'arthrose désigne un processus chronique d'usure du cartilage articulaire, c'est-à-dire une maladie dégénérative qui n'est pas essentiellement inflammatoire. Elle apparaît souvent de manière progressive avec l'âge et est donc aussi appelée usure articulaire.

En revanche, l'arthrite est caractérisée principalement par une inflammation de l'articulation. Bien que les deux affections puissent provoquer douleur, mobilité réduite et gêne, ces similitudes n'effacent pas leurs différences fondamentales en matière d'origine et d'évolution.

Les causes et symptômes typiques aident également à les différencier : l'arthrite survient par poussées ou de façon persistante avec douleurs, gonflements et rougeurs. Elle peut toucher plusieurs articulations à tout âge et a des déclencheurs très variés, comme des infections bactériennes, des processus auto-immuns tels que la polyarthrite rhumatoïde ou des troubles métaboliques comme la goutte.

Dans l'usure articulaire, il s'agit plutôt d'une dégradation lente du cartilage due à un port prolongé. Elle se manifeste surtout par des douleurs au démarrage et à l'effort, une raideur matinale et souvent un craquement audible ou perceptible, surtout aux articulations très sollicitées comme le genou ou la hanche. Outre l'âge, des blessures, des malpositions ou des infections articulaires antérieures peuvent en être la cause. Les mécanismes étant différents, l'approche médicale pour le diagnostic et le traitement varie également.

Qu'est-ce qui peut déclencher une arthrose ?

L'arthrose survient lorsque le cartilage articulaire est soumis à des charges plus importantes qu'il ne peut en supporter. Cela provoque des lésions de la surface du cartilage, qui cicatrisent lentement et peuvent, avec le temps, conduire à une perte de cartilage. Sans la couche protectrice du cartilage, les os frottent directement l'un contre l'autre, ce qui limite la mobilité et augmente la douleur.

En réaction, l'os peut former du tissu supplémentaire aux bords articulaires, entraînant des déformations visibles et palpables. Des fragments de cartilage ou d'os détachés peuvent irriter la membrane interne de l'articulation et provoquer des gonflements, des rougeurs et des épanchements – un état qualifié d'arthrose activée.

Différents facteurs peuvent déclencher ou accélérer cette usure. Des charges élevées sur le long terme dues aux activités professionnelles, le surpoids ou des sports intensifs, ainsi que des mauvaises sollicitations durables liées à des malpositions augmentent le risque de dommages du cartilage. Des séquelles de traumatismes comme des lésions méniscales ou des fractures, ainsi que des affections articulaires inflammatoires ou des infections, peuvent aussi endommager durablement le cartilage et entraîner une arthrose. Des facteurs biologiques tels que l'âge, le sexe et la prédisposition familiale jouent également un rôle. Le manque de mouvement articulaire affaiblit l'apport nutritif au cartilage, réduisant ainsi sa résistance à l'usure.

Comment soutenir vos articulations au quotidien : conseils pratiques

• Veillez à une alimentation riche en fruits et légumes frais et en céréales complètes afin d'apporter à votre corps des micronutriments essentiels. Ceux-ci peuvent neutraliser les radicaux libres et avoir un effet positif sur les processus inflammatoires.
• Assurez-vous également d'un apport suffisant en calcium et en vitamine D pour préserver la substance osseuse. Intégrez des aliments riches en calcium dans vos repas et profitez du soleil ou, si nécessaire, de compléments, surtout pendant les mois peu ensoleillés.
• Consommez régulièrement des sources d'oméga-3 comme les poissons gras ou l'huile de lin. Ces acides gras ont un effet anti-inflammatoire et peuvent atténuer les problèmes articulaires.
• Veillez à un apport protéique suffisant provenant de sources animales maigres ou de légumineuses, afin que votre organisme dispose des éléments nécessaires à la synthèse du collagène et à la réparation des tissus.
• Buvez suffisamment, principalement de l'eau, car une bonne hydratation favorise la production de liquide articulaire et facilite le glissement sans friction des surfaces articulaires.
• Surveillez votre poids, chaque kilo en trop augmente la charge sur les articulations porteuses. Diminuez le surpoids progressivement par un apport calorique réduit et plus d'activité physique. Après une période d'inactivité prolongée, un avis médical est conseillé.
• Choisissez des sports respectueux des articulations comme la natation ou l'aqua-jogging, le portage du corps étant allégé par la flottabilité de l'eau, tout en renforçant les muscles et le système cardiovasculaire. En natation, privilégiez le crawl ou le dos plutôt que la brasse.
• Utilisez des bâtons de Nordic walking lors de la marche pour mieux répartir le poids du corps. L'utilisation des bâtons décharge les articulations et active en même temps de nombreux groupes musculaires, ce qui aide aussi à perdre du poids.
• Privilégiez des activités qui sont régulières et sans variations brusques de charge, comme le vélo, le ski de fond, une gymnastique douce, le tai-chi ou le yoga. Ces activités favorisent la mobilité sans soumettre les articulations à de fortes contraintes d'impact.
• Réchauffez les articulations douloureuses avant l'effort avec une compresse chaude et bougez-les ensuite de façon circulaire et glissante, sans forcer, pour réduire la douleur et améliorer l'apport de nutriments aux articulations.
• Épargnez vos articulations au quotidien par des mesures ergonomiques : adaptez la hauteur de travail, évitez de rester des heures dans la même position et changez régulièrement de posture.
• Portez les charges de manière protectrice pour le dos, en fléchissant les genoux et en gardant les objets près du corps. Répartissez les sacs lourds sur les deux bras autant que possible pour éviter des surcharges unilatérales.
• Investissez dans des chaussures de qualité avec un bon soutien plantaire et une semelle amortissante, ainsi que dans un matelas de fermeté moyenne qui soutient la forme naturelle de la colonne vertébrale. Les deux réduisent les contraintes inutiles sur les pieds, les jambes et le dos.
• Reposez l'articulation si elle est fortement rouge, enflée ou très douloureuse. Dans ces cas, les applications de froid, des mesures anti-inflammatoires et éventuellement un traitement médicamenteux aident jusqu'à la régression de l'inflammation.
• Consultez un médecin en cas de douleurs articulaires soudaines ou persistantes. Demandez si besoin une orientation vers la physiothérapie. Un diagnostic précoce et une rééducation ciblée augmentent les chances de préserver la mobilité.

Un mode de vie global combinant activité, nutrition équilibrée et repos judicieux est bénéfique pour vos articulations. Par de petits changements durables, vous pouvez améliorer nettement votre mobilité et votre bien-être.