Comment fonctionnent les mouvements

Que sont les articulations ?

Les articulations sont des connexions mobiles entre les os solides et permettent ainsi tous les types de mouvements corporels, par exemple courir, sauter ou saisir. Elles absorbent des charges importantes et agissent comme des amortisseurs en amortissant les forces soudaines et puissantes, protégeant ainsi les os contre les dommages. Le liquide synovial et le cartilage articulaire jouent un rôle particulièrement important dans cette fonction d'amortissement. La structure de base est la même pour la plupart des articulations : les extrémités des os sont recouvertes d'une fine couche de cartilage lisse et poli, qui adhère étroitement à l'os et absorbe les contraintes de pression comme un coussin élastique. Ce tissu cartilagineux est composé de cellules cartilagineuses et d'une matrice cartilagineuse, qui contient à son tour des composants tels que la glucosamine, le sulfate de chondroïtine, l'acide hyaluronique et le collagène. Si ces composants sont insuffisants, l'élasticité en pâtit.

L'ensemble de l'articulation est entouré d'une capsule de tissu conjonctif. Selon la forme de l'articulation (par exemple articulation sphérique dans la hanche ou articulation à charnière dans le coude), des amplitudes de mouvement différentes sont possibles.

Comment fonctionnent les articulations ?

Les possibilités de mouvement d'une articulation dépendent de sa forme et de sa structure : les articulations simples à un seul axe ne permettent que des mouvements dans un seul plan, tandis que les articulations plus complexes, comme la hanche, permettent des rotations et des inclinaisons dans plusieurs directions. La force nécessaire au mouvement est fournie par les muscles squelettiques qui s'étendent entre les os et enjambent les articulations. En se contractant ou en se relâchant, ils tirent les os les uns vers les autres et génèrent des mouvements de flexion ou d'extension.

Les tendons attachés aux muscles transmettent ces forces de traction aux os. Lorsque de nombreux tendons passent sur les articulations, ils sont souvent intégrés dans des gaines tendineuses. La couche interne de ces gaines tendineuses est recouverte d'une membrane remplie de liquide synovial, ce qui réduit les frottements lors des mouvements des tendons. Au niveau des surfaces articulaires, des couches cartilagineuses lisses empêchent les extrémités osseuses de frotter directement les unes contre les autres, amortissent les chocs violents et répartissent la pression de manière plus uniforme. Dans les articulations telles que le genou ou la mâchoire, des disques cartilagineux supplémentaires (ménisques) complètent l'ajustement des surfaces. Entre les surfaces articulaires se trouve un espace rempli de synovie. Celle-ci agit à la fois comme lubrifiant et comme source de nutriments pour le cartilage.

L'ensemble du système est entouré d'une capsule articulaire dont la couche externe est constituée de tissu conjonctif solide et la couche interne, plus lâche, est riche en vaisseaux sanguins et en nerfs. Les cellules de cette membrane interne forment le liquide articulaire. La capsule limite la direction du mouvement, tandis que les muscles, les tendons et les ligaments stabilisent davantage l'articulation et permettent ainsi les mouvements et les sollicitations.

Que sont les fausses articulations ?

Les fausses articulations sont des connexions entre les os qui ne permettent que peu ou pas de mobilité. Les extrémités des os sont directement reliées entre elles par du tissu conjonctif ou cartilagineux, de sorte que les structures typiques telles que l'espace articulaire, le liquide synovial et la capsule articulaire sont absentes. On trouve de telles connexions fixes, par exemple, à l'endroit où les côtes s'attachent au sternum ou où le bassin est relié au sacrum. Elles servent à relier de manière stable les os concernés. En médecine, ces connexions continues sont appelées « synarthroses ». Certaines de ces connexions jouent un rôle particulier pendant la croissance, car elles servent de tampons lors de la formation osseuse. Au cours de l'enfance, certaines de ces articulations s'ossifient, comme c'est le cas par exemple des sutures crâniennes. Dans le langage courant, on les appelle également articulations rigides ou fausses articulations.

Arthrose, arthrite, usure articulaire – est-ce que tout cela revient au même ?

Non, ce ne sont pas simplement des termes différents pour désigner la même chose. L'arthrose désigne un processus chronique d'usure du cartilage articulaire, c'est-à-dire une maladie dégénérative qui n'est pas principalement inflammatoire. Elle se développe souvent de manière insidieuse avec l'âge et est donc également appelée usure articulaire.

En revanche, l'arthrite se caractérise principalement par une inflammation de l'articulation. Si ces deux pathologies peuvent provoquer des douleurs, une mobilité réduite et des troubles pénibles, ces points communs ne changent rien à leurs différences fondamentales en termes d'origine et d'évolution.

Les causes et symptômes typiques permettent également de les distinguer : l'arthrite se manifeste par des poussées ou de manière permanente, avec des douleurs, des gonflements et des rougeurs. Elle peut toucher plusieurs articulations à tout âge et a des causes très diverses, telles que des infections bactériennes, des processus auto-immuns comme la polyarthrite rhumatoïde ou des troubles métaboliques comme la goutte.

Dans le cas de l'usure articulaire, en revanche, c'est la lente dégradation du cartilage due à des années de sollicitation qui est au centre du problème. Elle se manifeste principalement par des douleurs au démarrage et à l'effort, une raideur matinale et souvent un craquement audible ou perceptible, en particulier au niveau des articulations fortement sollicitées telles que les genoux ou les hanches. Outre l'âge, des blessures, des malformations ou des infections articulaires antérieures peuvent également en être la cause. Les mécanismes étant différents, l'approche médicale en matière de diagnostic et de traitement varie également.

Qu'est-ce qui peut déclencher l'arthrose ?

L'arthrose survient lorsque le cartilage articulaire est soumis à des contraintes supérieures à ce qu'il peut supporter. Cela entraîne des lésions à la surface du cartilage qui ne guérissent que lentement et peuvent, à terme, conduire à une perte de cartilage. Sans la couche protectrice de cartilage, les os frottent directement les uns contre les autres, ce qui limite la mobilité et intensifie la douleur.

En réaction, l'os peut former des tissus supplémentaires au niveau des bords articulaires, ce qui entraîne des déformations visibles et palpables. Les fragments de cartilage ou d'os qui se sont détachés irritent la membrane synoviale et peuvent provoquer des gonflements, des rougeurs et des épanchements, un état appelé arthrose activée.

Différents facteurs peuvent déclencher ou accélérer cette usure. Une sollicitation accrue à long terme due à des activités professionnelles, le surpoids ou la pratique intensive de sports, ainsi que des sollicitations inappropriées permanentes en cas de malformations augmentent le risque de lésions du cartilage. Les conséquences d'accidents telles que les lésions du ménisque ou les fractures, ainsi que les maladies inflammatoires des articulations ou les infections peuvent également endommager durablement le cartilage et entraîner une arthrose. De plus, des facteurs biologiques tels que l'âge, le sexe et les prédispositions familiales jouent également un rôle. Le manque d'activité articulaire affaiblit l'alimentation du cartilage, ce qui réduit sa résistance à l'usure.

Comment prendre soin de vos articulations au quotidien : conseils pratiques

• Veillez à avoir une alimentation riche en fruits frais, légumes et produits complets afin d'apporter à votre corps les micronutriments essentiels. Ceux-ci peuvent neutraliser les radicaux libres et avoir une influence positive sur les processus inflammatoires.
• Veillez également à avoir un apport suffisant en calcium et en vitamine D afin de préserver la substance osseuse. Intégrez des aliments riches en calcium à vos repas et profitez du soleil ou, si nécessaire, prenez des compléments alimentaires, en particulier pendant les mois où l'ensoleillement est faible.
• Consommez régulièrement des sources d'oméga-3 telles que les poissons gras ou l'huile de lin. Ces acides gras ont un effet anti-inflammatoire et peuvent soulager les douleurs articulaires.
• Veillez à avoir un apport suffisant en protéines provenant de sources animales maigres ou de légumineuses afin que votre corps dispose des éléments nécessaires à la formation du collagène et à la réparation des tissus.
• Buvez suffisamment, principalement de l'eau, car une bonne hydratation favorise la production de liquide synovial et facilite le glissement sans frottement des surfaces articulaires.
• Surveillez votre poids, car chaque kilo en trop augmente la charge sur les articulations porteuses. Réduisez progressivement votre surpoids en diminuant votre apport calorique et en faisant plus d'exercice. Si vous avez été inactif pendant une longue période, il est judicieux de consulter un médecin.
• Choisissez des sports qui ménagent les articulations, comme la natation ou l'aquajogging, car la flottabilité dans l'eau soulage le poids du corps tout en renforçant les muscles et la circulation sanguine. En natation, privilégiez le crawl ou le dos crawlé plutôt que la brasse.
• Lorsque vous marchez, utilisez des bâtons de marche nordique afin de mieux répartir votre poids. L'utilisation des bâtons soulage les articulations et active en même temps de nombreux groupes musculaires, ce qui contribue également à la perte de poids. Privilégiez les activités qui se déroulent de manière régulière et sans changements brusques d'effort, comme le vélo, le ski de fond, la gymnastique douce, le tai-chi ou le yoga. Ces activités favorisent la mobilité sans provoquer de chocs importants.
• Avant l'effort, réchauffez les articulations douloureuses à l'aide d'une compresse chaude, puis bougez-les de manière circulaire et fluide, sans forcer, afin de minimiser la douleur et de favoriser l'apport de nutriments aux articulations.
• Ménagez vos articulations au quotidien grâce à des mesures ergonomiques : veillez à avoir une hauteur de travail adaptée, évitez de rester dans la même position pendant des heures et changez régulièrement de posture.
• Soulevez les charges en ménageant votre dos, en fléchissant les genoux et en gardant les objets près du corps. Lorsque vous portez des sacs de courses lourds, répartissez-les si possible sur les deux bras afin d'éviter toute sollicitation unilatérale. Investissez dans de bonnes chaussures avec une semelle intérieure confortable et une semelle amortissante, ainsi que dans un matelas de dureté moyenne qui soutient la forme naturelle de la colonne vertébrale. Ces deux éléments réduisent les sollicitations inutiles des pieds, des jambes et du dos.
• Reposez l'articulation si elle est très rouge, enflée ou très douloureuse. Dans de tels cas, des applications de froid, des mesures anti-inflammatoires et, si nécessaire, un traitement médicamenteux peuvent aider jusqu'à ce que l'inflammation ait diminué.
• Consultez un médecin en cas de douleurs articulaires soudaines ou persistantes. Si nécessaire, demandez à être orienté vers un kinésithérapeute. En effet, un diagnostic précoce et une rééducation ciblée améliorent les chances de conserver sa mobilité.

Un mode de vie équilibré, associant activité physique, alimentation équilibrée et repos judicieux, est bon pour vos articulations. De petits changements durables peuvent améliorer considérablement votre mobilité et votre bien-être.