L'équipe invisible dans l'intestin

Microbiome vs flore intestinale : quelle est la différence ?

La flore intestinale désigne l'ensemble des micro-organismes qui vivent dans l'intestin, dont des espèces bactériennes utiles comme les bifidobactéries ou les lactobacilles, mais aussi des germes indésirables comme les salmonelles. Cette communauté de vie est extrêmement variée, évolue au cours de la vie et présente une composition unique pour chaque personne.

Le terme "microbiome" est plus large : il désigne l'ensemble des micro-organismes qui colonisent le corps humain, y compris leurs gènes. Il inclut donc non seulement la flore intestinale, mais aussi les communautés bactériennes présentes sur la peau, dans les voies respiratoires ou dans le tractus urogénital. Alors que la flore intestinale représente donc un domaine partiel, le microbiome constitue le système global supérieur.

En chiffres : le microbiome est composé de milliardsde micro-organismes qui, ensemble, peuvent atteindre un poids d'environ un kilo et demi. Comme environ 99 % de ces micro-organismes se trouvent dans l'intestin, la flore intestinale représente la plus grande partie du microbiome, mais ne reste cependant qu'une partie de l'écosystème microbien global de l'homme.

Qu'est-ce que la flore intestinale apporte à la santé?

La flore intestinale assume de nombreuses tâches qui sont essentielles au bien-être de l'homme. L'une de ses tâches principales est l'utilisation des nutriments : les micro-organismes présents dans l'intestin décomposent les glucides complexes et les fibres alimentaires et forment ainsi des acides gras à chaîne courte comme le butyrate ou l'acétate, qui fournissent de l'énergie aux cellules intestinales. Ils assurent ainsi l'approvisionnement en nutriments et soutiennent une fonction intestinale saine.

En outre, la flore intestinale participe à la formation de vitamines importantes comme la vitamine K, l'acide folique, la biotine ou la vitamine B12. Ces substances sont essentielles pour des processus tels que la coagulation du sang, la croissance cellulaire et l'équilibre énergétique. Parallèlement, certaines bactéries peuvent activer des médicaments ou rendre inoffensives des substances toxiques, ce qui permet de soulager le foie et d'autres organes.

Le système immunitaire profite lui aussi grandement d'une flore intestinale intacte. Comme l'intestin constitue la plus grande muqueuse, les "bonnes" bactéries qui s'y trouvent assurent une couche protectrice stable. Elles empêchent les germes pathogènes de se fixer et entraînent le système immunitaire associé à l'intestin en stimulant les cellules immunitaires et en contrôlant la formation de substances messagères. Les réactions de défense sont ainsi déclenchées ou freinées de manière ciblée.

En outre, la flore intestinale a un effet régulateur sur la fonction de barrière de la muqueuse intestinale. Elle renforce les liaisons cellulaires, favorise la production de mucus et contribue ainsi à empêcher les agents pathogènes ou les composants non digérés de pénétrer librement dans l'organisme.

Comment la flore intestinale se déséquilibre-t-elle?

L'équilibre de la flore intestinale peut être perturbé par différentes influences externes et internes. Les médicaments jouent ici un rôle particulier, car ils n'inhibent pas seulement les germes pathogènes, mais affectent également les bactéries utiles dans l'intestin. Les antibiotiques ou les bloqueurs d'acide gastrique, par exemple, agissent directement sur l'interaction délicate des micro-organismes.

Un autre facteur est le stress persistant, car un stress psychologique durable peut réduire la diversité des souches bactériennes et entraîner une régression des microbes utiles. Le type d'alimentation a également une influence sur la stabilité du microbiote : les produits fortement transformés, le sucre et les graisses saturées créent des conditions défavorables, tandis que l'alcool surcharge encore le milieu.

En outre, des facteurs tels que les intolérances alimentaires, un déséquilibre acido-basique dans le système digestif ou les résidus de substances nocives dans les aliments sont soupçonnés de modifier négativement la composition de la flore intestinale. C'est ainsi que s'installe peu à peu un déséquilibre que les spécialistes appellent dysbiose.

Quels sont les symptômes d'une flore intestinale perturbée?

Une flore intestinale perturbée peut se manifester par une multitude de troubles différents. On observe souvent des problèmes digestifs comme des ballonnements, des douleurs abdominales, des diarrhées ou de la constipation. Des nausées inexpliquées, une sensation de plénitude ou des symptômes récurrents du côlon irritable peuvent également indiquer un déséquilibre intestinal.

De plus, chez de nombreuses personnes concernées, il existe des signes supplémentaires qui dépassent le cadre de l'appareil digestif. Il s'agit notamment d'une fatigue accrue, de problèmes de concentration et de troubles du sommeil. Certaines personnes font également état de maux de tête fréquents, d'un système immunitaire affaibli avec une sensibilité accrue aux infections ou même de douleurs articulaires et musculaires.

Il n'est pas rare non plus d'observer des réactions cutanées comme l'acné, l'eczéma ou d'autres irritations. De même, des intolérances alimentaires soudaines ou une sensibilité accrue à certains aliments peuvent être le signe d'un déséquilibre de la flore intestinale. Enfin, des modifications émotionnelles comme l'agitation intérieure, l'irritabilité ou la nervosité peuvent également faire partie des symptômes concomitants.

Quelles peuvent être les conséquences d'une flore intestinale perturbée?

Une flore intestinale déséquilibrée peut avoir de multiples conséquences sur la santé. Comme une grande partie des défenses immunitaires se trouve dans l'intestin, une perturbation du milieu microbien entraîne souvent aussi un affaiblissement du système immunitaire. Cela augmente la sensibilité aux infections et aux inflammations.

Lorsque les germes nocifs se multiplient fortement, les muqueuses sensibles du tractus gastro-intestinal peuvent en outre être affectées. Cela peut entraîner des inflammations aiguës ou chroniques comme la gastrite, la colite ulcéreuse, la maladie de Crohn ou le fameux syndrome de Leaky Gut. Si ces processus ne sont pas stoppés, ils peuvent se transformer en maladies de longue durée.

Mais les conséquences ne se limitent pas à l'appareil digestif. Ainsi, un équilibre bactérien perturbé favorise par exemple les problèmes de peau, les infections fongiques, les allergies ou les troubles métaboliques comme le diabète. De plus, des observations indiquent qu'une dysbiose peut également renforcer les troubles psychiques comme les états dépressifs ou les troubles du sommeil.

La flore intestinale doit-elle être renforcée après une prise d'antibiotiques ?

Après un traitement antibiotique, la question se pose de savoir si la flore intestinale doit être activement soutenue. En effet, les antibiotiques ne réduisent pas seulement les germes pathogènes, mais aussi les bactéries intestinales utiles, ce qui modifie l'équilibre du microbiome. Des études montrent que la composition de la flore intestinale se rétablit souvent en grande partie en l'espace de quelques semaines, mais pas toujours complètement : certains types de bactéries peuvent manquer durablement. Dans certains cas, on a même observé une modification du profil bactérien après un an.

C'est pourquoi les spécialistes recommandent de ne pas traiter systématiquement la flore intestinale après la prise d'antibiotiques avec des compléments alimentaires ou des assainissements intestinaux, tant qu'il n'y a pas de symptômes. En revanche, une alimentation équilibrée, riche en fibres et en plantes, comme celle proposée par le régime méditerranéen, est considérée comme une approche efficace pour favoriser l'équilibre naturel. Les prébiotiques et probiotiques peuvent être utiles dans certains cas, mais ils ne doivent pas être pris sans consultation médicale, car leur utilité dépend de l'état individuel.

Comment développer une flore intestinale saine : conseils efficaces

• Misez sur les aliments riches en fibres. Mangez chaque jour des céréales complètes, des légumineuses, des légumes et des noix, car ils fournissent de l'énergie aux bactéries utiles dans l'intestin tout en stimulant la digestion.
• Complétez votre alimentation avec de l'amidon résistant. Utilisez pour cela des pommes de terre ou du riz refroidis de la veille, car l'amidon se transforme alors en précieux aliment pour les bactéries. Une salade de pommes de terre à l'huile de lin, par exemple, convient parfaitement.
• Intégrez régulièrement des produits fermentés. Optez pour la choucroute fraîche, le yaourt nature ou le kimchi pour absorber des micro-organismes probiotiques qui peuvent stabiliser votre microbiome.
• Vous devez veiller à la diversité de votre alimentation. Variez vos groupes d'aliments afin d'apporter à votre intestin différents nutriments et types de bactéries - plus l'assiette est colorée, mieux c'est pour la flore intestinale.
• Évitez les produits finis fortement transformés. Les conservateurs, les sucres ajoutés et les arômes artificiels peuvent perturber sensiblement l'équilibre des micro-organismes dans l'intestin.
• Boire suffisamment d'eau. Le liquide est indispensable, en particulier dans le cadre d'une alimentation riche en fibres, pour que les fibres puissent gonfler dans l'intestin et déployer leurs effets positifs.
• Mâchez soigneusement vos aliments, car la digestion commence déjà dans la bouche et une bonne salivation facilite le travail de l'intestin et prévient les ballonnements.
• Rabstenez-vous de trop manger. Écoutez votre sensation de satiété et évitez les repas trop lourds, car ils surchargent le système digestif et mettent inutilement à l'épreuve la flore intestinale.
• Prévoyez une activité physique régulière dans votre quotidien. Que ce soit la marche, le yoga ou le vélo, toute forme d'activité physique stimule le mouvement intestinal et améliore le bien-être.
• Ne procédez à un assainissement intestinal qu'avec l'accompagnement d'un professionnel. En cas de maladie, de prise de médicaments ou d'intolérance, demandez l'avis d'un médecin avant d'utiliser des remèdes maison.
• Soyez vigilant lorsque vous prenez des antibiotiques. Utilisez ces médicaments uniquement sur prescription médicale, car une prise inutile peut affaiblir le microbiome à long terme.

Une flore intestinale équilibrée est d'une importance capitale pour la santé, le bien-être et un système immunitaire fort. En soutenant de manière ciblée ses bactéries intestinales, on pose la première pierre d'une énergie accrue, d'une meilleure digestion et d'une vitalité à long terme.