Un épisode régulier dans la vie de chaque femme

Qu'est-ce que les menstruations ?

Les menstruations sont un saignement périodique provenant de l'utérus, qui survient chez les filles et les femmes en âge de procréer. Dans le langage courant, on les appelle souvent règles, période ou « les jours ». Ce phénomène fait partie du cycle menstruel, qui se reproduit en moyenne environ toutes les quatre semaines.

Le premier saignement, appelé ménarche, apparaît généralement entre 10 et 16 ans et marque le début de la maturité sexuelle. À partir de ce moment, une femme est théoriquement en capacité de tomber enceinte. Le saignement se produit lorsque la muqueuse utérine, préparée pour une éventuelle grossesse, n'est pas nécessaire et est éliminée avec un peu de sang.

Le cycle menstruel couvre la période entre le début d'un saignement et celui du suivant. La moyenne est de environ 28 jours, mais des variations peuvent survenir selon la personne et les circonstances de vie. Le fluide menstruel est composé de sang et de fragments de la muqueuse utérine évacués.

Que se passe-t-il pendant les règles ?

Pendant les règles, le corps féminin traverse un processus finement régulé, étroitement lié aux fluctuations hormonales du cycle. Dans la première moitié du cycle, appelée phase folliculaire, la muqueuse utérine se développe pour offrir, en cas de fécondation, un environnement propice à l'ovule. Un follicule mûrit dans l'ovaire sous l'action de l'hormone folliculo-stimulante (FSH).

Lors de l'ovulation (phase d'ovulation), un ovule mature est libéré par l'ovaire et transporté par la trompe de Fallope vers l'utérus. Parallèlement, le corps jaune produit, durant la phase lutéale, des hormones importantes comme la progestérone, ce qui augmente le taux de progestérone et épaissit davantage la muqueuse en vue d'une éventuelle implantation.

S'il n'y a pas de fécondation, le corps jaune régresse et la concentration hormonale baisse. Suite à cette diminution, la muqueuse commence à se détacher. De petits vaisseaux sanguins s'ouvrent dans l'utérus, permettant l'évacuation du tissu détaché avec du sang. Ce tissu évacué et le sang constituent le flux menstruel.

Quels symptômes peuvent apparaître pendant les règles ?

De nombreux symptômes peuvent survenir pendant les règles, affectant le corps et l'esprit. Les plus fréquents sont les douleurs crampiformes dans le bas-ventre, provoquées par les contractions du muscle utérin. Des douleurs dorsales ou des maux de tête font également partie des symptômes typiques. Certaines femmes souffrent aussi de tension mammaire, causée par les fluctuations hormonales et se manifestant par des douleurs lancinantes ou oppressives.

Des problèmes de peau comme l'acné ou les boutons sont fréquents, car les niveaux hormonaux changent et influencent la production de sébum. Beaucoup de femmes signalent aussi des ballonnements et des rétentions d'eau, perceptibles par un ventre gonflé ou des vêtements qui serrent davantage. Des troubles digestifs comme la diarrhée ou la constipation peuvent accompagner ces symptômes, le transit intestinal réagissant lui aussi aux modifications hormonales.

La fatigue est un autre symptôme fréquent, pouvant être accentuée par la perte de sang, des variations de la glycémie ou des troubles du sommeil dus à la douleur et à l'agitation. S'ajoutent des troubles émotionnels : sautes d'humeur, irritabilité ou même états dépressifs, surtout dans le cadre du syndrome prémenstruel (SPM). Dans les cas plus sévères, comme le trouble dysphorique prémenstruel (TDPM), la charge psychique peut être particulièrement importante.

Combien de temps dure la période ?

La durée des règles varie d'une femme à l'autre, mais se situe généralement entre trois et sept jours. L'intensité du saignement peut changer au cours de cette période : souvent plus forte au début et diminuant vers la fin, parfois avec de courtes interruptions.

Outre le rythme individuel, des facteurs comme les variations hormonales, le mode de vie, l'âge ou la génétique influencent la durée des règles. En période de stress, pendant la puberté ou en cas de changement d'alimentation, la durée peut être modifiée. Si les règles durent régulièrement moins de trois jours ou plus de sept jours, il est conseillé de consulter un médecin, car cela peut indiquer des troubles du cycle ou d'autres problèmes de santé.

Le cycle menstruel comporte plusieurs phases régulées par les hormones. Pendant la phase folliculaire, un follicule mûrit dans l'ovaire sous l'influence de l'hormone folliculo-stimulante (FSH). L'ovulation marque la phase d'ovulation, au cours de laquelle un ovule est libéré. Ensuite vient la phase lutéale, durant laquelle le corps jaune élève le taux de progestérone pour préparer la muqueuse utérine à une éventuelle grossesse. Si celle-ci n'a pas lieu, les taux hormonaux diminuent et les règles commencent.

À partir de quand un cycle est-il irrégulier ?

Un cycle menstruel est considéré comme irrégulier lorsque les intervalles entre les règles sortent de la plage habituelle. Par exemple, si les règles surviennent de nouveau moins de 25 jours après le début de la précédente ou sont retardées de plus de 35 jours.

L'absence totale de règles, des saignements très fréquents ou prolongés sont également des signes possibles d'un trouble du cycle. Des variations peuvent aussi se produire, avec des cycles parfois très courts et d'autres fois nettement plus longs.

Peut-on tomber enceinte pendant les règles ?

Pendant les menstruations, une grossesse est moins probable, mais pas impossible. Le cycle varie d'une femme à l'autre et des facteurs comme la durée du cycle, la durée des saignements ou le moment de l'ovulation influencent la fertilité, rendant une grossesse théoriquement possible pendant les règles.

Avec des cycles courts ou des règles longues, il peut arriver que les jours fertiles et les saignements se chevauchent. Les spermatozoïdes pouvant survivre plusieurs jours dans l'organisme, ils peuvent rencontrer un ovule qui a mûri précocement. En moyenne, la période fertile se situe entre le 11e et le 21e jour du cycle, mais des variations sont possibles. Avoir des rapports non protégés à la fin des règles peut donc conduire à une grossesse si l'ovulation survient peu après.

À partir de quand les femmes n'ont-elles plus leurs règles ?

La fin des règles est une étape naturelle de la vie d'une femme, déclenchée par les changements hormonaux pendant la ménopause. Avec l'âge, l'activité des ovaires diminue et la production d'oestrogènes et de progestérone baisse. Cela entraîne d'abord des cycles irréguliers, des saignements plus faibles ou des pauses plus longues entre les règles, signes que la période de fertilité touche à sa fin.

De la préménopause à la postménopause, le corps traverse plusieurs phases durant lesquelles les règles changent progressivement jusqu'à disparaître complètement. On parle de ménopause pour la dernière règle, constatée rétrospectivement lorsque douze mois se sont écoulés sans saignement. En moyenne, cela survient autour de l'âge de 51 ans, mais peut arriver plus tôt ou plus tard selon les individus.

Suit ensuite la postménopause, période durant laquelle la production hormonale est durablement très basse et les règles ne reviennent plus. Dans de rares cas, des saignements peuvent survenir après cette phase et doivent être vérifiés médicalement. Certaines femmes entrent aussi bien plus tôt en ménopause et ont leur dernière règle avant 40 ans.

Que pouvez-vous faire contre de fortes douleurs menstruelles : conseils utiles

• Posez une bouillotte ou un coussin de noyaux de cerise sur le bas-ventre. La chaleur détend les muscles, favorise la circulation sanguine et peut soulager nettement les crampes. Un bain chaud avec des huiles essentielles, par exemple de lavande, peut aussi apporter un effet apaisant.
• Certaines postures de yoga, comme la position de l'enfant ou le cobra, aident à détendre les tensions et masser en douceur les organes abdominaux.
• Une respiration profonde et consciente réduit les hormones du stress qui peuvent amplifier les douleurs menstruelles. Exercez régulièrement la respiration diaphragmatique : inspirez profondément, gardez un court instant l'air et expirez lentement.
• Noix, graines, flocons d'avoine et épinards sont riches en magnésium. Ce minéral détend les muscles et peut soulager naturellement les crampes menstruelles.
• Café, cola et snacks très sucrés peuvent accentuer la rétention d'eau et les sautes d'humeur. Privilégiez plutôt des tisanes ou de l'eau.
• La menthe poivrée ou la camomille ont un effet apaisant sur le ventre, tandis que le gingembre réduit l'inflammation et aide contre les nausées. Buvez plusieurs petites tasses au cours de la journée.
• Même si le repos est tentant, les promenades, le vélo ou des étirements doux sont recommandés car ils stimulent la circulation, favorisent la libération d'endorphines et agissent comme des analgésiques naturels.
• Pendant le sommeil, votre corps se régénère particulièrement. Veillez donc à un environnement de sommeil calme et à un nombre d'heures suffisant pour permettre à votre organisme de mieux compenser les désagréments.
• Emportez un petit kit avec des serviettes ou tampons, des vêtements de rechange, des antidouleurs et des lingettes humides. Vous vous sentirez ainsi en sécurité et plus sereine, même si vos règles deviennent soudainement abondantes.
• Des saignements abondants peuvent diminuer le taux de fer. Pensez à des aliments riches en fer comme les lentilles, la betterave rouge ou la viande. En cas d'anémie marquée, des compléments en fer peuvent être nécessaires.
• Si les remèdes maison ne suffisent pas, l'ibuprofène ou le diclofénac peuvent aider. Ces médicaments soulagent la douleur et peuvent aussi réduire l'abondance du saignement. Évitez l'acide acétylsalicylique (AAS), car il peut aggraver les saignements.
• Des vêtements confortables et respirants qui ne serrent pas le ventre améliorent le bien-être. Les sous-vêtements menstruels offrent aussi sécurité et confort, notamment lors d'activités sportives.
• Le gattilier (vitex) et l'alchémille sont des plantes médicinales traditionnelles qui peuvent réguler le cycle et atténuer les règles abondantes. Consultez votre médecin avant de les utiliser.
• Si la douleur est particulièrement intense ou si vous êtes régulièrement très affaiblie, envisagez un examen gynécologique. Cela permet de détecter des causes telles que des fibromes, des déséquilibres hormonaux ou des troubles du cycle comme l'aménorrhée, la polyménorrhée, les métrorragies ou les saignements intermenstruels et de les traiter de manière ciblée.

Les menstruations sont un processus naturel qui entraîne de nombreux changements physiques et émotionnels, mais qui reste souvent tabou. Une détabouisation ouverte et une meilleure information permettent aux filles et aux femmes concernées d'accepter plus facilement de l'aide et d'adopter une attitude plus consciente envers leur corps.