Comment prendre correctement la température

Quelles sont les valeurs normales de la température corporelle ?

On considère comme sain le matin une température corporelle de 36.5 degrés Celsius dans le rectum, 36.2 degrés sous la langue et 36.0 degrés sous l'aisselle. Elle varie au cours de la journée et atteint son maximum en fin d'après-midi. 

Un écart par rapport aux valeurs normales peut indiquer diverses maladies, inflammations, infections ou troubles des fonctions corporelles. Notre température corporelle ressemble à un chauffage dont le régulateur central se trouve dans le cerveau. Si nécessaire, ce régulateur augmente la température pour lancer la réponse immunitaire contre les infections. 

Quels types de thermomètres existent ?

Étant donné que l'achat d'un thermomètre est un investissement sur le long terme, il vaut la peine de choisir le thermomètre adapté, facile à utiliser et garantissant des mesures précises. 

Le thermomètre numérique à contact possède comme capteur une pointe en métal et la température est déterminée par la mesure de la résistance électrique. Le thermomètre nécessite des piles et s'active par pression d'un bouton. Lorsque la température corporelle cesse d'augmenter, la mesure de la fièvre est terminée et un signal sonore retentit. La valeur de la température s'affiche sur un écran digital. Avec une utilisation correcte, les résultats sont très précis et ne diffèrent que d'un dixième de degré de la température réelle. Ces thermomètres de contact peuvent être utilisés par voie rectale, sublinguale et axillaire.

Le thermomètre auriculaire numérique mesure sans contact le rayonnement infrarouge au niveau du tympan en quelques secondes. Notre corps émet des rayons infrarouges, et près de l'artère carotide la température est aussi élevée qu'à l'intérieur du corps. Ce rayonnement est capté par une lentille spéciale et converti en une valeur de température. Une bonne manipulation est toutefois importante et la mesure peut être sensiblement moins précise que celle des thermomètres à contact. Selon les normes, l'écart par rapport à la température corporelle réelle peut atteindre trois dixièmes de degré. L'avantage est toutefois que ce type de mesure est perçu comme non désagréable.

Une autre variante du thermomètre infrarouge est le thermomètre frontal. Dans ce cas, la mesure s'effectue en quelques secondes à la surface du front – directement sur la peau ou à courte distance selon le modèle. Parmi les avantages de cette méthode, elle est particulièrement hygiénique (les modèles sans contact réduisent le risque de transmission de virus ou de bactéries) et la température peut être mesurée chez des enfants endormis. Cependant, des mesures erronées sont fréquentes, car ce type de thermomètre figure parmi les moins précis. 

Quelle est la précision des thermomètres numériques à contact par rapport aux thermomètres auriculaires et frontaux ?

Les thermomètres numériques à contact sont considérés comme très précis, surtout lorsqu'ils sont utilisés sous la langue, par voie rectale ou sous l'aisselle – la mesure rectale étant considérée comme l'étalon-or en termes de précision, notamment pour les bébés et les tout-petits.

En matière de fiabilité et de précision – en particulier pour des contrôles de température d'importance médicale – les thermomètres numériques à contact sont le meilleur choix. Pour un contrôle rapide occasionnel, les thermomètres frontaux ou auriculaires offrent toutefois un compromis pratique entre rapidité et confort.

Quelles méthodes de mesure de la température corporelle existent ?

Selon le type de thermomètre, il existe différentes façons d'appliquer la mesure. Avec la méthode axillaire, on mesure la température dans la cavité axillaire en coinçant le thermomètre sous l'aisselle – assez confortable, mais les résultats sont imprécis. 

Avec la méthode sublinguale, la pointe du thermomètre est placée sous la langue. Cette méthode permet une mesure plus précise. 

La mesure rectale est souvent jugée désagréable : il faut introduire la pointe du thermomètre dans l'anus pour mesurer. Cependant, cette méthode est considérée comme la plus précise, car elle mesure la température à l'intérieur du corps. Elle est en général 0.3-0.4 degrés Celsius plus élevée que la température buccale. 

La température corporelle peut également être mesurée dans l'oreille, au niveau de l'aine ou dans le vagin. 

Reconnaître la fièvre et agir – conseils d'utilisation pour tous les types de thermomètres

• Pour une mesure axillaire, placez le thermomètre sous l'aisselle et veillez à ce que l'avant-bras soit bien collé au côté du corps. Notez que cette méthode est considérée comme très imprécise.
• Pour une mesure sublinguale, placez la pointe du thermomètre sous la langue aussi loin que possible, dans les poches de chaleur situées à droite et à gauche de la racine de la langue, et gardez la bouche fermée jusqu'à la fin de la mesure.
• Vous ne devez pas parler ni bouger le thermomètre dans la bouche pendant la mesure. Si nécessaire, tenez légèrement le thermomètre avec la main. La pointe ne doit pas être trop en avant, sinon les résultats ne sont pas fiables. Après la mesure, le thermomètre doit être nettoyé avec du liquide vaisselle et de l'eau, puis désinfecté.
• Notez que la méthode sublinguale n'est pas adaptée aux tout-petits, en cas de blessures dans la bouche, de rhume ou de difficultés respiratoires. Un quart d'heure avant la mesure, ne consommez pas d'aliments ou de boissons chauds ou froids – ils peuvent fausser les résultats.
• Pour une mesure rectale, allongez-vous sur le côté et ramenez les jambes pour détendre les fesses. Introduisez la pointe du thermomètre dans l'anus en effectuant un mouvement de rotation et pas plus de 3 cm. Après la mesure, nettoyez et désinfectez le thermomètre.
• Avant l'utilisation, vérifiez que le thermomètre ne présente pas de résidus de désinfectant, car cela pourrait provoquer des irritations cutanées. Si besoin, graissez la pointe du thermomètre avec un peu de gel lubrifiant ou de crème pour plaies afin de former un léger film, ou rendez la pointe glissante avec un peu d'eau tiède.
• En cas de blessures, coupures ou maladies dans la région anale et intestinale, la mesure rectale de la fièvre n'est pas recommandée. Il en va de même pour les personnes agitées.
• Lors de l'utilisation d'un thermomètre auriculaire, veillez à une bonne manipulation : le capteur doit pouvoir capter correctement la chaleur du tympan. Tirez légèrement l'oreille vers l'arrière pour dégager le conduit auditif. Votre enfant ne doit pas avoir été couché sur cette oreille avant la mesure, sinon les valeurs peuvent être fausses.
• Sachez que la mesure auriculaire n'est pas adaptée en cas d'otite moyenne. Chez les bébés, le thermomètre auriculaire n'est utilisé qu'à partir de six mois – avant cet âge, le conduit auditif est trop petit.
• Vérifiez régulièrement les piles afin de les remplacer à temps si nécessaire, pour que le thermomètre fonctionne toujours correctement.

À vous de choisir maintenant quel thermomètre de fièvre vous convient et quelle méthode de mesure est la plus adaptée pour vous !