Il carburante naturale per un aspetto giovane

Cosa sono gli antiossidanti?

Gli antiossidanti sono sostanze naturali che vengono prodotte dall'organismo o assunte con l'alimentazione. Si formano nell'organismo tramite diversi processi metabolici e sono presenti anche in molti alimenti vegetali come frutta, verdura e noci. Si distingue tra antiossidanti endogeni, come alcuni enzimi e prodotti del metabolismo, e quelli introdotti dall'esterno, ad esempio come vitamine, minerali o composti fitochimici.

Gli antiossidanti alimentari più noti sono la vitamina C, la vitamina E, il beta-carotene, i flavonoidi e il licopene. Queste sostanze si trovano in varie fonti vegetali come spinaci, pomodori, cavolo rosso, ciliegie, bacche o aglio. Gli antiossidanti sono presenti anche in pigmenti vegetali speciali come le betalaine rosse e gialle, presenti nella barbabietola rossa e nella bietola. L'interazione di queste diverse sostanze crea una rete antiossidante che supporta l'organismo.

Come agiscono gli antiossidanti nel corpo?

Gli antiossidanti agiscono nell'organismo come cosiddetti catturatori di radicali, neutralizzando i radicali liberi. Questi composti aggressivi si formano durante i normali processi metabolici o sono generati da fattori esterni come le radiazioni UV, il fumo di sigaretta e l'inquinamento atmosferico. Per la loro struttura chimica, gli antiossidanti possono fornire un elettrone ai radicali liberi, stabilizzandoli e impedendo loro di causare danni. In questo modo gli antiossidanti prevengono l'attacco delle cellule da parte dei radicali liberi e proteggono l'organismo.

Tuttavia, se la quantità di radicali liberi supera il livello normale, si parla di stress ossidativo. Questa condizione può contribuire a lungo termine allo sviluppo di malattie come il cancro, problemi cardiovascolari e l'arteriosclerosi. Gli antiossidanti intervengono riducendo questo stress e proteggendo così l'organismo.

Inoltre, vengono utilizzati come conservanti negli alimenti, nei cosmetici e nei farmaci. Permettono ai prodotti di avere una durata maggiore evitando reazioni con l'ossigeno. Sugli imballaggi gli antiossidanti artificiali sono spesso riconoscibili dal loro numero E. Anche antiossidanti naturali come la vitamina C sono impiegati a questo scopo per preservare il colore, l'odore e il sapore degli alimenti.

Cosa indica il valore ORAC per gli antiossidanti?

Il valore ORAC sta per "Oxygen Radical Absorbance Capacity" e misura la capacità di un alimento di neutralizzare i radicali dell'ossigeno. Indica il potenziale antiossidante di un alimento. Per determinare questo valore, un campione alimentare viene messo a contatto con radicali liberi e si misura l'effetto inibitorio dell'alimento su questi composti reattivi. Il risultato è espresso in micromoli di Trolox per 100 g di alimento; Trolox è un analogo della vitamina E utilizzato come riferimento.

Tuttavia, i valori di capacità antiossidante non sono sempre affidabili, poiché possono variare a seconda del laboratorio e del metodo di test. Fattori come i solventi utilizzati, il pH e il tipo di radicali influenzano il risultato. Inoltre, il contenuto di antiossidanti può oscillare in funzione delle condizioni di coltivazione, del clima e del periodo di raccolta.

Nonostante l'industria ami promuovere i valori ORAC, il significato di questi numeri è limitato. Spesso vengono utilizzati in strategie di marketing per evidenziare i benefici per la salute di determinati prodotti. Nella pratica, la rilevanza del valore per l'alimentazione quotidiana è controversa. Può comunque essere utile per confrontare diversi prodotti o sostanze in termini di capacità antiossidante.

Gli antiossidanti hanno un effetto positivo sulla pelle?

Gli antiossidanti svolgono un ruolo importante nella cura della pelle e contribuiscono significativamente alla salute e alla giovinezza della pelle. Contrastano l'invecchiamento cutaneo precoce neutralizzando i radicali liberi che danneggiano le strutture cellulari e il collagene. Questa protezione aiuta a prevenire rughe, linee sottili, vasi sanguigni dilatati e macchie dell'età, contribuendo a un aspetto della pelle più uniforme e tonico.

Inoltre, gli antiossidanti favoriscono l'elasticità della pelle rallentando la degradazione del collagene. Con una maggiore elasticità, la pelle appare più fresca e giovane. Hanno anche proprietà antinfiammatorie, utili in caso di problemi cutanei come l'acne e la rosacea, poiché sostengono la guarigione e riducono l'infiammazione.

Un altro aspetto importante è il rinforzo della barriera cutanea. Gli antiossidanti contribuiscono a rendere la pelle più resistente agli agenti esterni come i raggi UV e l'inquinamento, diminuendo il rischio di danni e malattie della pelle.

Gli antiossidanti più noti sono le vitamine C, E e il beta-carotene. Queste sostanze si trovano non solo in molti alimenti come frutta e verdure, ma anche in prodotti cosmetici di alta qualità. Possono essere applicati come sieri, oli o creme per esprimere al meglio la loro azione.

Gli antiossidanti sono utili anche per problemi cutanei specifici. Per esempio, la vitamina C può ridurre la formazione di macchie pigmentarie, mentre il retinolo, una forma di vitamina A, migliora la struttura della pelle e favorisce la rigenerazione cellulare. Antiossidanti come l'astaxantina e il resveratrolo aiutano la pelle a riparare i danni causati dal sole e la secchezza.

Antiossidanti – una protezione solare naturale?

Gli antiossidanti sono fondamentali per proteggere la pelle dai raggi UV dannosi e possono essere considerati un complemento naturale alla protezione solare. L'astaxantina si è dimostrata particolarmente efficace: è un potente antiossidante presente in alcune alghe e in pesci di colore rosa. Assunta almeno quattro settimane prima di un'intensa esposizione solare, può proteggere la pelle dalle scottature e dai danni a lungo termine come il cancro della pelle.

Inoltre, gli antiossidanti possono migliorarne l'efficacia delle creme solari. Non solo contribuiscono a stabilizzare i prodotti, ma possono anche ridurre i danni provocati dai raggi UV.

Quali sono gli antiossidanti più importanti per gli occhi?

Gli antiossidanti più importanti per l'occhio sono la luteina, la zeaxantina e il licopene. La luteina e la zeaxantina sono carotenoidi presenti soprattutto nella retina e nella macula dell'occhio. Neutralizzano i radicali liberi generati dalla luce incidente e proteggono così gli occhi da malattie legate all'età, come la degenerazione maculare o la cataratta. Il corpo non può produrre questi antiossidanti da solo, quindi devono essere assunti con l'alimentazione, ad esempio mangiando spinaci, cavoli e altre verdure verdi.

Un altro antiossidante importante è il licopene, che si trova soprattutto nei pomodori, nel pompelmo rosa e nella papaya. Protegge i piccoli vasi sanguigni e la retina dai danni dei radicali liberi, il che può essere utile in caso di secchezza oculare, cataratta o glaucoma.

Gli antiossidanti supportano la salute degli occhi riducendo lo stress ossidativo e proteggendo le cellule dai danni. Un apporto sufficiente di questi catturatori di radicali tramite una dieta equilibrata ricca di frutta e verdura può quindi contribuire a preservare la vista e prevenire i problemi oculari legati all'età.

Come sostenere il corpo con gli antiossidanti: consigli pratici

• Integra frutta e verdura colorata nella tua alimentazione per fornire all'organismo una varietà di antiossidanti. Più il colore è intenso, maggiore è la presenza di composti antiossidanti.
• Bevi ogni giorno una tazza di tè Oolong o tè verde. Queste varietà sono ricche di polifenoli che neutralizzano i radicali liberi e prevengono danni cellulari.
• Consuma regolarmente bacche come mirtilli, lamponi e more, perché sono ricche di antociani e vitamina C e possiedono un'attività antiossidante.
• Inserisci mele nella tua dieta, poiché sono ricche di antiossidanti, un principio attivo importante che può prevenire l'ossidazione nell'organismo e ridurre le molecole dannose.
• Completa la dieta con astaxantina proveniente da alghe o olio di krill. Questo potente antiossidante protegge le cellule dallo stress ossidativo.
• Usa regolarmente spezie come curcuma, cannella e zenzero, poiché contengono alte concentrazioni di composti antiossidanti come la curcumina e il gingerolo.
• Consuma ogni giorno una manciata di noci come noci, noci pecan o mandorle per fornire al tuo organismo sufficiente vitamina E e selenio e ridurre lo stress ossidativo.
• Arricchisci il tuo menu con lenticchie, ceci o piselli. Questi legumi contengono molti polifenoli con effetto antiossidante e contribuiscono alla salute delle cellule.
• Bevi ogni giorno un bicchiere di succo di melograno fresco. I melograni sono ricchi di vitamina C e polifenoli che proteggono l'organismo dai radicali liberi.
• Gusta con moderazione il cioccolato fondente ad alto contenuto di cacao per beneficiare delle proprietà antiossidanti dei flavonoidi presenti.
• Bevi caffè, poiché contiene anch'esso antiossidanti che aiutano a neutralizzare le molecole dannose nell'organismo e a ridurre l'ossidazione.
• Consuma regolarmente spinaci e cavolo riccio. Queste verdure a foglia verde contengono luteina e vitamina C, entrambe efficaci come antiossidanti e utili per la salute degli occhi.
• In cucina usa oli vegetali spremuti a freddo come l'olio d'oliva o l'olio di girasole. Sono ricchi di vitamina E e polifenoli che riducono i danni cellulari causati dai radicali liberi.
• Usa cipolle fresche nelle insalate o in cucina, poiché sono ricche di quercetina, un potente antiossidante con proprietà antinfiammatorie.
• Aumenta l'uso di crocifere come broccoli o cavoletti di Bruxelles nei tuoi piatti, che contengono beta-carotene e vitamina C e contribuiscono alla disintossicazione dell'organismo.
• Considera integratori di oligoelementi come lo zinco per supportare l'azione degli antiossidanti e promuovere la salute generale dell'organismo.

Gli antiossidanti sono essenziali per la nostra salute poiché prevengono i danni cellulari e rafforzano il sistema immunitario. Scegliendo consapevolmente alimenti ricchi di antiossidanti, possiamo contribuire attivamente al nostro benessere e sostenere le nostre difese.