La forza curativa naturale delle montagne

Che cos'è l'arnica?

L'arnica, nota anche come «arnica delle Alpi» o «angelica di montagna», è una notevole pianta medicinale appartenente alla famiglia delle Asteraceae. In estate trasforma i pascoli di montagna isolati in un mare di fiori di un giallo acceso e affascina non solo per il suo aspetto, ma anche per le sue proprietà curative.

È nota per la sua azione antinfiammatoria, analgesica e per il miglioramento della circolazione. I suoi preziosi costituenti la rendono un elemento imprescindibile in molte farmacie domestiche e da viaggio. Viene impiegata soprattutto in caso di distorsioni e contusioni, come globuli omeopatici o in combinazione con la calendula. Il suo ampio campo di applicazione la rende uno dei rimedi naturali più amati — un vero tuttofare per tutte le età.

Quali principi attivi contiene l'arnica?

Arnica montana contiene numerosi principi attivi che spiegano il suo effetto terapeutico. I flavonoidi supportano il sistema cardiovascolare e hanno proprietà antiossidanti, i tannini combattono i batteri patogeni e favoriscono la guarigione delle lesioni cutanee.

Gli oli essenziali hanno un effetto antinfiammatorio, disinfettante e favoriscono la cicatrizzazione, particolarmente utile in caso di irritazioni o infezioni cutanee. L'elenalina (helenalin), un sesquiterpene lattonico, possiede proprietà antimicrobiche e agisce contro funghi e batteri. La colina ha un effetto ipotensivo e migliora la circolazione sanguigna.

Arnica: quali effetti ha la pianta?

Questa pianta medicinale collaudata è apprezzata soprattutto per le sue proprietà antinfiammatorie, analgesiche e disinfettanti. A scopi medici vengono usati solo i fiori dell'arnica.

La pianta viene impiegata particolarmente per contusioni, distorsioni e ematomi, poiché riduce il gonfiore e favorisce la guarigione. È utilizzata anche per dolori muscolari e articolari di natura reumatica, flebiti superficiali e accumuli di liquidi nei tessuti (linfedemi). Grazie alle sue proprietà antisettiche aiuta anche in caso di infiammazioni delle mucose della bocca e della faringe, dermatite da pannolino, foruncoli e irritazioni da punture d'insetto. Anche in caso di ustioni e scottature solari può favorire la rigenerazione dell'epidermide.

Poiché la pianta ha un'efficacia molto potente, va usata esclusivamente per uso esterno — ad esempio sotto forma di tinture o soluzioni diluite per impacchi. In questo modo l'arnica rimane un rimedio collaudato per molti disturbi e un prezioso alleato della medicina naturale.

Gel di arnica o pomata di arnica: quale è meglio?

Se sia meglio il gel o la pomata dipende interamente dal tipo di problema. Entrambi contengono i principi attivi, ma differiscono per modalità d'uso ed effetti.

Il gel di arnica è particolarmente indicato per alleviare punture di insetti, poiché ha azione antinfiammatoria e riduce i germi. Aiuta ad attenuare rossori, ponfi e prurito e fa sgonfiare più rapidamente le tumefazioni. La sua texture dona una piacevole sensazione rinfrescante sulla pelle.

Per contusioni ed ematomi la pomata di arnica è la scelta migliore. La sua consistenza più densa favorisce la circolazione e aiuta a ridurre dolore e gonfiore. La pomata però non va applicata su ferite aperte o pelle lesionata, perché può provocare irritazioni o eczema.

Quali effetti collaterali può avere l'arnica?

Nonostante le sue proprietà curative, la pianta può provocare effetti collaterali, specialmente in caso di uso scorretto o di allergia alle Asteraceae. Le persone sensibili all'arnica devono interrompere immediatamente il trattamento e, se necessario, consultare un medico.

Un uso esterno prolungato può provocare irritazioni cutanee, arrossamenti o eczemi. Se applicata su pelle danneggiata, può causare infiammazioni con gonfiore e formazione di vescicole. Particolarmente problematiche sono le tinture di arnica altamente concentrate o non diluite, che possono provocare forti reazioni cutanee fino alla necrosi (morte del tessuto cutaneo).

L'arnica non dovrebbe essere assunta per via orale, poiché a dosi elevate può causare effetti indesiderati come vertigini, diarrea, epistassi o aritmie. Le diluizioni omeopatiche, invece, sono considerate sicure.

Si può assumere l'arnica anche per via interna?

In forma naturale l'arnica non deve essere assunta per via interna, perché i suoi componenti possono essere nocivi ad alte concentrazioni. Per questo motivo viene impiegata internamente solo in omeopatia, dove si trova in forma fortemente diluita come globuli, compresse o gocce.

Viene spesso utilizzata per dolori, gonfiori ed ematomi dopo piccoli traumi. Può essere impiegata anche in caso di stati di shock dopo cadute, ad esempio nei bambini. Prima e dopo interventi odontoiatrici — in particolare l'estrazione dei denti del giudizio — i globuli di arnica sono noti per alleviare dolore e gonfiore.

Poiché i preparati omeopatici di arnica sono fortemente diluiti, sono considerati sicuri e ben tollerati. Tuttavia è importante rispettare le dosi consigliate e, in caso di dubbio, consultare un medico o un naturopata.

Esistono interazioni tra l'arnica e altri farmaci?

Attualmente non sono note interazioni tra l'arnica e altri farmaci. Ciò significa che, in genere, i preparati a base di arnica possono essere combinati senza problemi con altri medicinali.

Tuttavia è necessaria cautela, soprattutto in caso di uso prolungato o a concentrazioni elevate. Chi ha una pelle sensibile o usa già altri prodotti cutanei dovrebbe prestare attenzione a possibili irritazioni o intolleranze. In caso di dubbio è sempre consigliabile consultare un medico o un farmacista prima dell'uso.

Arnica: come usare correttamente e in sicurezza la pianta medicinale

• Usate l'arnica esclusivamente per uso esterno, poiché i suoi componenti ad alte dosi possono causare problemi di salute. In particolare l'elenalina, il principio attivo principale, può provocare intossicazioni e aritmie se assunta per via interna. Solo i preparati omeopatici di arnica sono considerati innocui per l'assunzione interna.
• Diluire sempre la tintura di arnica con acqua prima dell'applicazione, poiché può causare irritazioni cutanee se concentrata. Il rapporto di diluizione raccomandato varia a seconda dell'uso tra 1:5 e 1:10. Le tinture non diluite dovrebbero essere applicate solo localmente, ad esempio sulle punture d'insetto.
• Preparare un'infusione per alleviare le infiammazioni: versate un cucchiaio di fiori di arnica con 100 ml di acqua bollente e lasciate in infusione per dieci minuti. Dopo il raffreddamento imbevete un panno e applicatelo come impacco o compressa sulla zona interessata.
• Preparate il vostro olio di arnica per alleviare delicatamente le tensioni muscolari o i dolori articolari. Mettete otto grammi di fiori di arnica essiccati in 100 ml di olio d'oliva e lasciate la miscela a macerare per una settimana. Filtrate poi l'olio e conservatelo in una bottiglia di vetro scuro.
• Evitate il contatto dell'arnica con ferite aperte, poiché può causare forti irritazioni. La pianta è più indicata per sostenere la guarigione di lesioni chiuse come ecchimosi o contusioni. Se non avete esperienza con l'arnica, fate prima una prova su una piccola area di pelle.
• Tenete presente che i preparati a base di arnica possono causare reazioni allergiche, specialmente in persone allergiche alle Asteraceae. Rossori, prurito o eczema sono possibili effetti collaterali. Se siete sensibili alla camomilla o alla calendula, usate l'arnica con cautela.
• Evitate l'uso di arnica in gravidanza e durante l'allattamento, perché è sospettata di poter provocare aborti. Anche in applicazione esterna non ci sono studi sufficienti sulla sicurezza per la madre e il bambino. Consultate pertanto il vostro medico o la vostra ostetrica prima dell'uso.
• Acquistate i prodotti a base di arnica esclusivamente in farmacia o da produttori affidabili. L'arnica selvatica è protetta in molte regioni e non deve essere raccolta. Se desiderate preparare i vostri rimedi, utilizzate preferibilmente fiori essiccati provenienti dalla farmacia o coltivate l'arnica in giardino.
• Usate pomate o gel di arnica per trattare tensioni muscolari, dolori articolari o distorsioni. Applicate il prodotto fino a tre volte al giorno sulla zona interessata e massaggiate delicatamente. Gli aggiunti che favoriscono la circolazione, come il canfora o il rosmarino, possono potenziare l'effetto.
• Evitate il contatto con le mucose, in particolare gli occhi, poiché l'arnica può provocare forti irritazioni. In caso di ingresso accidentale negli occhi, sciacquate immediatamente con abbondante acqua. Se i disturbi persistono o compaiono rossori prolungati, consultate un medico.
• Usate la tintura di arnica diluita come soluzione per gargarismi per alleviare le infiammazioni della bocca e della gola. Diluire la tintura nel rapporto 1:10 con acqua e fare sciacqui più volte al giorno. Non ingerite la soluzione, poiché l'arnica è tossica per via orale.
• Utilizzate la tintura di arnica fortemente diluita (1:10) per impacchi rinfrescanti in caso di lieve scottatura solare. Imbevete un panno pulito nella soluzione e applicatelo per massimo 30 minuti sulla zona interessata. L'effetto antinfiammatorio può aiutare a lenire l'epidermide e favorire la guarigione.
• Combinare l'arnica con altre piante medicinali come calendula, rosmarino o consuelda per potenziare l'effetto contro dolori muscolari e articolari. Molti gel di arnica pronti contengono già questi estratti vegetali per ottimizzare l'azione antinfiammatoria e analgesica. Prestate però attenzione a possibili reazioni allergiche, specialmente su pelli sensibili.
• Evitate l'uso di arnica nei bambini piccoli, poiché la loro epidermide è ancora più sensibile ai principi attivi. In particolare le tinture e le preparazioni ad alta dose possono causare irritazioni cutanee o reazioni allergiche. Se cercate comunque un rimedio a base di piante per ecchimosi o distorsioni nei bambini, chiedete consiglio a un medico o a un farmacista.

L'arnica è una pianta medicinale consolidata, apprezzata per le sue proprietà antinfiammatorie e analgesiche, soprattutto in caso di disturbi muscolari. I suoi preziosi principi attivi favoriscono la circolazione e supportano il processo di guarigione, per questo è ampiamente utilizzata in pomate, tinture e gel. Tuttavia va usata con cautela, poiché a dosi elevate o per via interna può provocare effetti collaterali, perciò un impiego corretto è fondamentale.