La pianta medicinale dei popoli indigeni del Nord America

Che tipo di pianta è Hamamelis virginiana?

Hamamelis virginiana, o amamelide, è un arbusto alto circa tre metri o un piccolo albero, utilizzato da lungo tempo dai popoli indigeni del Nord America. 

Il suo nome deriva dalle parole greche «hama» (allo stesso tempo) e «melon» (frutto) e si riferisce alla particolarità di questa pianta: i suoi frutti e le sue foglie crescono quasi contemporaneamente e i frutti maturano prima della fioritura nello stesso anno. 

Quali principi attivi contiene l'amamelide?

L'amamelide contiene più di 160 diversi principi attivi vegetali, tra cui tannini, flavonoidi e proantocianidine. I principali principi attivi sono i tannini idrolizzabili, in particolare le gallotannine, che sono abbondanti nella corteccia dell'arbusto. 

I tannini (soprattutto gallotannine ed ellagitannine) hanno proprietà astringenti che aiutano a restringere i piccoli vasi sanguigni, lenire le irritazioni cutanee e favorire la cicatrizzazione.

I flavonoidi agiscono come antiossidanti, hanno proprietà antinfiammatorie e proteggono le cellule dai radicali liberi.

Gli oli essenziali contribuiscono all'azione antibatterica e leggermente lenitiva.

Le saponine hanno un effetto detergente e favoriscono la circolazione.

Resine e sostanze amare sostengono anch'esse l'effetto antinfiammatorio.

Questa combinazione rende l'amamelide particolarmente efficace per irritazioni cutanee, emorroidi, piccole ferite o insufficienza venosa.

Come aiuta l'amamelide nelle infiammazioni della pelle e delle mucose?

L'amamelide è in grado di alleviare lievi infiammazioni e prurito della pelle e delle mucose. Uno studio ha dimostrato che l'applicazione di una crema con il 10 % di estratto di amamelide può inibire l'infiammazione della pelle e ridurre l'arrossamento cutaneo. 

Questo effetto è utile anche nelle infiammazioni della zona anale: preparati a base di corteccia di amamelide sono impiegati per emorroidi di grado I e II per alleviare bruciore, prurito, gonfiori e lievi sanguinamenti. 

Qual è l'effetto dell'amamelide sulla guarigione delle ferite e sulla protezione della pelle?

Per piccole ferite da taglio l'amamelide favorisce la guarigione. I tannini agiscono stringendo gli strati superficiali di pelle e mucose e rendendoli impermeabili. Ciò modifica la struttura delle proteine cutanee – esse formano una sottile pellicola protettiva e lo strato superficiale della pelle diventa quasi impermeabile. 

Grazie all'azione dei tannini, le terminazioni nervose della pelle reagiscono meno agli stimoli irritanti. Si ottiene così un effetto antipruriginoso.

Per quali problemi cutanei e applicazioni l'amamelide è particolarmente utile?

I tannini abbondanti nell'amamelide e l'acido gallico hanno una forte azione antinfiammatoria e antiossidante. 

Acne, eczema, dermatite atopica e psoriasi sono considerate malattie di origine infiammatoria; pertanto preparati topici a base di amamelide possono aiutare in queste e altre problematiche cutanee: calmano la pelle irritata e infiammata, riducono i gonfiori e diminuiscono la sensibilità del cuoio capelluto. 

Il distillato di foglie e corteccia (acqua di amamelide) è usato localmente per problemi del cuoio capelluto come secchezza e forfora, per irritazioni cutanee, punture d'insetto, contusioni, scottature e come lozione dopobarba . 

Per la sua azione astringente, l'amamelide aiuta a restringere i pori, cosa particolarmente vantaggiosa in caso di pelle grassa. Inoltre l'amamelide può essere utile nelle infiammazioni delle mucose della bocca e degli occhi.

Dolce potere curativo dell'amamelide: consigli per l'uso quotidiano

• L'amamelide è disponibile sotto forma di supposte, acqua di amamelide nonché creme, bagnoschiuma e shampoo contenenti i principi attivi della pianta officinale.
• Per infiammazioni della pelle e delle mucose, impacchi con un'infusione di amamelide possono aiutare. Versare 5–10 g di corteccia di amamelide su 250 ml di acqua bollente, lasciare in infusione per 10 minuti e filtrare.
• Con lo stesso principio si prepara l'infusione con 2–4 g di foglie o corteccia tagliate per sciacqui e gargarismi. In caso di infiammazioni della mucosa orale, sciacquare bocca e gola tre volte al giorno.
• Per il mal di gola, far bollire 5 ml di acqua di amamelide in 240 ml d'acqua per circa 10 minuti e fare gargarismi tre volte al giorno per asciugare il muco in eccesso e ridurre il gonfiore.
• In caso di diarrea si usano supposte di amamelide una‑tre volte al giorno. Questo rimedio è tuttavia adatto solo a un uso a breve termine.
• L'acqua di amamelide può essere impiegata come detergente naturale per il viso. Può ridurre i pori, prevenire la formazione di punti neri e alleviare l'acne riducendo la produzione eccessiva di sebo.
• Per lenire le irritazioni da rasatura e prevenire i peli incarniti, strofinare le aree rasate con amamelide. Questo ferma anche il sanguinamento di piccole ferite.
• In caso di cuoio capelluto sensibile, applicare un po' di amamelide sul cuoio capelluto prima dello shampoo per ridurre infiammazioni e prurito. Esistono anche shampoo specifici con estratto di amamelide.
• Per l'assunzione interna di preparati farmaceutici, seguire il foglio illustrativo. I tannini dell'amamelide possono causare in alcune persone effetti indesiderati come disturbi digestivi e problemi epatici. Poiché i tannini legano il ferro, i preparati a base di amamelide non dovrebbero essere assunti insieme ai pasti.
• In caso di reazione allergica interrompere immediatamente l'uso della pianta medicinale. L'impiego di preparati a base di amamelide in gravidanza, allattamento e nei bambini va concordato con il medico.

Prova tu stesso questa pianta medicinale per poter usufruire dei suoi numerosi benefici!