Il miracolo africano per problemi digestivi e articolari

Cos'è l'artiglio del diavolo africano?

L'artiglio del diavolo africano è originario delle savane del Sudafrica e deve il suo nome ai piccoli uncini presenti sui suoi frutti. È un piccolo ma importante trucco della pianta: gli uncini si agganciano al pelo degli animali che passano e così i semi dei frutti maturi vengono dispersi. 

In che modo gli amari dell'artiglio del diavolo agiscono sulla digestione?

L'artiglio del diavolo africano ha un altro meccanismo di difesa contro i predatori: l'abbondanza di sostanze amare in tutte le parti della pianta. Le radici contengono la maggiore concentrazione di amari e di altre sostanze preziose e vengono pertanto impiegate come rimedio. 

Questi amari sono anche responsabili delle proprietà benefiche per la salute. Per natura, gli amari hanno un effetto stimolante dell'appetito e favorente la digestione, possono alleviare i disturbi gastro-intestinali come dolori nella parte superiore dell'addome, senso di gonfiore, bruciore di stomaco, meteorismo, nausea e vomito, e favoriscono una maggiore produzione di succo gastrico nonché un normale flusso biliare. Popolarmente l'artiglio del diavolo è usato anche per disturbi del metabolismo, affezioni della vescica e dei reni.

Quali principi anti-infiammatori contiene l'artiglio del diavolo?

La radice tuberosa estremamente amara dell'artiglio del diavolo africano è ricca di iridoidoglicosidi (tra i principali principi attivi harpagoside, harpagid e procumbid), derivati del fenilethanolo e composti vegetali secondari. 

Tutte queste sostanze agiscono in sinergia e contribuiscono a inibire le infiammazioni di varia natura e ad alleviare il dolore. Le proprietà antinfiammatorie e analgesiche dell'artiglio del diavolo si manifestano soprattutto attraverso il blocco di diversi mediatori pro-infiammatori. 

Per quali tipi di dolore può essere utile l'artiglio del diavolo?

Le radici dell'artiglio del diavolo africano possono essere utilizzate nel trattamento di artrosi, affezioni reumatiche, rigidità mattutina, dolori ai tendini, articolazioni, schiena, collo o muscolari in tutto il corpo. I loro costituenti possono inibire enzimi che degradano le proteine nella matrice della cartilagine articolare, cosa importante per il trattamento dell'artrosi e di altre malattie articolari degenerative. 

Perché l'artiglio del diavolo è più delicato per lo stomaco rispetto ai comuni analgesici?

La maggior parte degli analgesici conservativi come il diclofenac inibisce non solo mediatori che attenuano l'infiammazione, ma anche quei mediatori che proteggono la mucosa gastrica. Per questo motivo, con tali trattamenti è spesso necessario assumere farmaci protettivi per lo stomaco. 

Ciò non avviene invece con l'uso, anche prolungato, dell'artiglio del diavolo africano, poiché questa pianta non ostacola i mediatori che proteggono lo stomaco. 

Mantenersi mobili con la forza delle piante: consigli pratici per l'uso dell'artiglio del diavolo

• L'artiglio del diavolo africano è reperibile in commercio come capsule, dragée, compresse, gocce e essiccata. Per uso esterno la pianta è disponibile come crema, gel o balsamo. Esiste anche un unguento contro le tensioni muscolari. Seguite le indicazioni di dosaggio e durata d'uso riportate sulla confezione.
• Per le radici essiccate, la dose giornaliera in caso di perdita di appetito è di 1.5 g. In caso di disturbi digestivi o dolori articolari e dorsali lievi la dose può essere aumentata fino a circa 4.5 g al giorno.
• In caso di dolori muscolari e articolari lievi, meteorismo o senso di gonfiore, potete provare un tè all'artiglio del diavolo. Per dolori articolari più intensi è preferibile usare compresse o tinture.
• Foglie e radici triturate possono essere usate come condimento dal sapore amaro. Potete conservare questo insolito condimento in un macinapepe/erbe e, a seconda del gusto, insaporire insalate e burro alle erbe o preparare un sale alle erbe.
• Per preparare un tè, portate a ebollizione un cucchiaino di radice triturata con 500 ml d'acqua e lasciate in infusione per almeno otto ore. Potete riscaldare leggermente e dolcificare la bevanda prima dell'assunzione. L'artiglio del diavolo si può combinare con camomilla o menta piperita per attenuarne il sapore. Bevete questo tè durante la giornata dopo i pasti. Per stimolare l'appetito è consigliabile bere il tè mezz'ora prima dei pasti.
• La tintura di artiglio del diavolo viene impiegata per reumatismi, artrosi, dolori articolari, disturbi metabolici e infiammazioni. Diluite 10–15 gocce di tintura in acqua o tè e assumetele due volte al giorno.
• La tintura è adatta anche per uso esterno in caso di eczema, psoriasi e piccole ferite infiammate. Mescolate qualche goccia con un po' d'acqua o idrolato, impregnate un panno/carta cosmetica e applicatelo sulla zona cutanea interessata.
• In caso di disturbi articolari, potete imbevere panni con tè di artiglio del diavolo, applicarli sulle articolazioni e avvolgere con un asciugamano asciutto. Ripetete gli impacchi tre volte al giorno per 15 minuti ciascuno.
• Dall'artiglio del diavolo e da un olio vegetale adatto al vostro tipo di pelle potete preparare un'estrazione oleosa. Massaggiate con quest'olio le zone interessate per dolori articolari, muscolari e da artrosi più volte al giorno.
• Tenete presente che l'artiglio del diavolo non è adatto al trattamento del dolore acuto e che il suo effetto si manifesta solo dopo circa tre settimane di uso regolare.
• I preparati a base di artiglio del diavolo non devono essere assunti in caso di ulcere gastro-intestinali, in gravidanza e durante l'allattamento. In caso di calcoli biliari consultate il vostro medico prima dell'assunzione.
• Si ricorda che un uso prolungato o a dosi elevate può causare effetti indesiderati come aumento della tendenza al sanguinamento, diarrea, mal di testa, vertigini e reazioni cutanee allergiche o di ipersensibilità.

Con questi consigli sostenete una funzione digestiva sana e dite addio ai dolori articolari!