Questa pianta medicinale vi protegge dalle intossicazioni

Quali principi attivi rendono il cardo mariano così prezioso per la salute del fegato?

Il cardo mariano (Silybum marianum) è noto anche come cardo lattea, silibina, cardo d'argento e Milk Thistle. Il suo potere curativo risiede nei semi, utilizzati già nel XVIII secolo come rimedio per il fegato. Ancora oggi questa pianta è apprezzata soprattutto per il suo effetto protettivo e rigenerante sul fegato, documentato scientificamente. 

Queste proprietà sono dovute a composti vegetali secondari, in particolare i flavonoidi. Nei semi del cardo mariano è presente un estratto lipofilo con tre flavonolignani isomeri: silybin A e B (= silibinina), silychristin e silydianin. Insieme formano il complesso flavonoide chiamato silymarina, con la silybin che può costituire fino al 70% della silymarina ed è considerata la componente con la maggiore attività biologica. 

Inoltre il cardo mariano contiene altri flavonolignani come la betaína e l'apigenina, fino al 30% di acidi grassi liberi, circa il 30% di proteine e mucillagini. Tutti questi componenti contribuiscono all'effetto benefico del cardo mariano sulla salute.  

Come protegge la silymarina dai danni epatici causati da tossine e farmaci?

Il cardo mariano è un antiossidante potente che riduce lo stress ossidativo e stimola la produzione di antiossidanti endogeni, favorendo l'aumento dei livelli di glutatione. 

Il glutatione è il principale antiossidante del nostro organismo, presente in quasi tutte le cellule e in concentrazione particolarmente elevata nel fegato. Virus, batteri, radiazioni, tossine e il normale processo d'invecchiamento accelerano la degradazione del glutatione, e l'azione antiossidante della silymarina può proteggere da questa degradazione. Non è un caso che il glutatione si trovi in grandi quantità nel fegato, poiché svolge un ruolo fondamentale nel processo di disintossicazione del nostro corpo. 

Studi dimostrano che la silymarina estratta dai semi del cardo mariano migliora la funzione epatica e protegge il fegato da sostanze tossiche pericolose. Essa blocca i siti di legame delle tossine, impedendo loro di penetrare nelle cellule epatiche e prevenendo così i danni al fegato. Allo stesso tempo la silymarina favorisce una migliore rigenerazione epatica a livello di RNA e DNA promuovendo la formazione di nuove cellule epatiche sane. Inoltre inibisce la trasformazione fibrotica delle cellule epatiche, cosa particolarmente importante nella steatosi epatica non alcolica.

Assunta insieme a farmaci come il paracetamolo, il cardo mariano può in parte proteggere dai danni indotti dai farmaci.

In quali patologie il cardo mariano può essere utilizzato come supporto?

In certa misura protegge anche dagli effetti collaterali della radioterapia e dell'alcol. È utile assumere il cardo mariano come complemento nel trattamento dell'epatite virale e della cirrosi epatica. Inoltre il cardo mariano ha un effetto coleretico e stimola lo svuotamento della cistifellea, specialmente in combinazione con la curcumina. 

Il cardo mariano supporta la produzione di acido gastrico, stimola l'appetito e contiene amari e tannini digestivi che, in sinergia con la silymarina, hanno un effetto positivo sul sistema digestivo in caso di sindrome dell'intestino irritabile, reflusso, crampi allo stomaco e disturbi gastrici. Inoltre la silymarina può inibire la crescita di cellule del cancro alla prostata e la metastasi di cellule del cancro al seno, sostenendo così l'azione dei farmaci e riducendo i danni epatici indotti dalla chemioterapia. 

Quali effetti positivi ha il cardo mariano su colesterolo e glicemia?

Il cardo mariano svolge un ruolo importante nel mantenimento dei livelli di colesterolo, con effetti benefici sulla salute vascolare e cardiaca. Secondo diversi studi, la silymarina estratta dai semi del cardo mariano può contrastare lo sviluppo dell'ipercolesterolemia: aumenta il colesterolo “buono” HDL, riduce il colesterolo “cattivo” LDL, contrasta la calcificazione delle arterie e contribuisce così a prevenire gli ictus. La silibinina contenuta nel cardo mariano può, in modo simile ad alcuni farmaci antidiabetici, abbassare la glicemia. 

Come agisce il cardo mariano sul sistema immunitario e sulla funzione cerebrale?

Alcuni studi mostrano che l'assunzione dell'estratto di semi di cardo mariano può rafforzare il sistema immunitario: aumenta i livelli di mediatori che combattono i virus e stimolano l'immunità, assicurando al contempo che la risposta difensiva non sia eccessiva. 

Grazie alle sue proprietà antinfiammatorie e antiossidanti, il cardo mariano esercita anche un effetto neuroprotettivo e migliora la funzione cerebrale.

Cardo mariano: i migliori consigli d'uso per salute e benessere

• I semi di cardo mariano macinati possono essere aggiunti a muesli, fiocchi d'avena, yogurt, zuppe, salse o spolverati sulle insalate. I flavonoidi del cardo mariano sono termostabili e vengono solo leggermente ridotti durante la cottura.
• Per beneficiare appieno dell'effetto del cardo mariano, scegliete preparati pronti ad alto dosaggio, standardizzati al 70–80% di silymarina. Questi si assumono più volte al giorno. Se ciò non è possibile, è preferibile assumere i preparati la sera piuttosto che al mattino, poiché il fegato è particolarmente attivo durante la notte.
• Fate attenzione alla dose: come efficace si considerano 200–400 mg di silymarina al giorno. Per i bambini la posologia può, su indicazione del medico, variare da 80 a 320 mg di silymarina al giorno. Evitate prodotti sottodosati che possono essere economici ma meno efficaci. Poiché i flavonoidi vengono rapidamente eliminati e raggiungono la concentrazione massima nel sangue dopo circa 2–4 ore, è consigliabile distribuire l'assunzione nell'arco della giornata.
• In caso di danni epatici da tossine, assumete 800 mg di silymarina suddivisi in quattro dosi per un periodo da due a cinque settimane. Discutete il dosaggio con il vostro medico in presenza di malattie croniche.
• In caso di colesterolo elevato assumete 200–600 mg di silymarina, suddivisi in tre dosi, per quattro mesi.
• Per il diabete mellito si raccomandano 200 mg di silymarina uno‑tre volte al giorno, per un periodo fino a 12 mesi, in aggiunta alla terapia convenzionale.
• Per approfittare delle proprietà antiossidanti del cardo mariano, assumete 140 mg di silymarina al giorno per quattro settimane.
• Poiché la silymarina è poco solubile in acqua, le quantità attive nel tè di cardo mariano sono molto basse e non sufficienti per la rigenerazione del fegato. Il tè può però essere efficace per disturbi digestivi come gonfiore e senso di pesantezza. Versate 1–2 cucchiaini di semi macinati o pestati con 200 ml di acqua calda, lasciate in infusione dieci minuti, filtrate e bevete la tisana tre volte al giorno, 30 minuti prima dei pasti. Il tè può essere combinato con carciofo, menta piperita, tarassaco, salvia e verbena. Il suo sapore amaro può essere attenuato con un po' di menta o liquirizia.
• Per la guarigione di un fegato danneggiato è opportuno modificare anche l'alimentazione. Meglio mangiare poco piuttosto che troppo, privilegiare alimenti poveri di grassi e senza zuccheri e rinunciare ad alcol, fast food e farmaci non necessari. La frutta dovrebbe essere consumata a stomaco vuoto e da sola.
• Per acne ed eczema applicate olio di cardo mariano. Riduce i disturbi grazie al suo elevato contenuto di nutrienti protettivi per la pelle come acido linoleico, antiossidanti e vitamina E.
• Raramente possono verificarsi effetti collaterali come mal di testa, lieve effetto lassativo o reazioni di ipersensibilità. Se assumete farmaci, discutete l'uso e il dosaggio delle preparazioni a base di cardo mariano con il vostro medico. In presenza di patologie dipendenti dagli estrogeni, come l'endometriosi, è consigliabile evitare il cardo mariano.

Con questi consigli potrete beneficiare del potenziale epatoprotettivo e di tutte le altre proprietà curative del cardo mariano!