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Perché è importante la cura orale?

La cura orale è molto più di una routine quotidiana – svolge un ruolo centrale per la salute generale e il benessere. Studi scientifici dimostrano che le patologie della cavità orale non riguardano soltanto denti e gengive, ma possono anche avere gravi ripercussioni sull'intero organismo.

Suscita particolare preoccupazione il collegamento tra parodontite e malattie come il diabete, le patologie cardiovascolari o le infezioni delle vie respiratorie. Batteri provenienti dalle gengive infiammate possono entrare nella circolazione sanguigna e intensificare le reazioni infiammatorie nel corpo, aumentando il rischio di ictus, infarto e altre malattie sistemiche.

Una bocca sana contribuisce anche a rafforzare il sistema immunitario, mentre una scarsa igiene orale può indebolire le difese. Particolarmente pericolosa è l'accumulazione di placca, un deposito batterico sui denti che, se non trattato, può portare a carie, malattie gengivali e infine alla perdita dei denti.

Se si trascura la cura dei denti, non solo si rischiano dolori e infiammazioni, ma anche limitazioni nella vita quotidiana – dall'alito sgradevole a problemi nel mangiare e nel parlare. L'igiene orale è particolarmente importante in gravidanza, poiché le malattie gengivali possono aumentare il rischio di parto prematuro.

L'importanza della salute orale va però oltre. Studi indicano che una scarsa igiene orale può essere associata ad alcuni tipi di cancro, a malattie reumatiche e perfino all'Alzheimer. Allo stesso tempo, una buona igiene orale può contribuire a controllare meglio malattie preesistenti come il diabete, riducendo le fluttuazioni glicemiche legate all'infiammazione.

Quali prodotti per la cura orale esistono?

Per un'igiene orale accurata ed efficace esiste una vasta gamma di prodotti che vanno ben oltre lo spazzolino classico. La giusta combinazione di questi strumenti permette non solo di avere denti puliti, ma anche di proteggersi da carie, malattie gengivali e alito cattivo. Oltre alla scelta dei prodotti giusti, è fondamentale anche il corretto utilizzo.

Lo strumento probabilmente più importante è lo spazzolino, che rimuove quotidianamente placca e batteri. Sono particolarmente consigliati spazzolini con setole di durezza media e punte arrotondate, perché puliscono a fondo senza danneggiare le gengive. Gli spazzolini elettrici puliscono in modo particolarmente accurato e facilitano l'uso. Il dentifricio gioca un ruolo complementare.

Un buon dentifricio contiene fluoro, che rinforza lo smalto e riduce il rischio di carie. I prodotti con ingredienti fortemente abrasivi, pubblicizzati come “sbiancanti”, vanno usati con cautela, poiché possono danneggiare i denti a lungo termine.

Poiché gli spazzolini convenzionali spesso non raggiungono tutte le aree della bocca, il filo interdentale e gli scovolini interdentali sono indispensabili. Il filo interdentale rimuove residui di cibo e placca dalle strette fessure interdentali, mentre gli scovolini interdentali sono particolarmente adatti per spazi più ampi o per chi porta apparecchi ortodontici. Entrambi aiutano a prevenire infiammazioni gengivali e carie in punti difficili da raggiungere.

I collutori supportano ulteriormente l'igiene orale riducendo i batteri e rinfrescando l'alito. Spesso contengono sostanze antibatteriche come la clorexidina, che inibisce la formazione della placca. Non sostituiscono però la pulizia meccanica con spazzolino e filo interdentale.

Un altro prodotto utile è il raschiatore per la lingua. Poiché gran parte dei batteri orali si trova sulla lingua, la pulizia regolare con un raschietto può ridurre l'alito cattivo e migliorare la percezione del gusto.

Per una pulizia particolarmente approfondita è utile l'irrigatore orale, che con un getto d'acqua mirato rimuove residui alimentari dalle zone difficili da raggiungere. Le persone con gengive sensibili o parodontite traggono particolari benefici da questa pulizia delicata. Non sostituisce però il filo interdentale o gli scovolini, ma può essere un prezioso complemento all'igiene quotidiana.

Quanto spesso bisogna lavarsi i denti?

Spazzolare i denti regolarmente è la chiave per una buona salute orale; frequenza e durata sono determinanti. La regola del due volte due è collaudata: due volte al giorno – mattina e sera – per almeno due minuti ciascuna. Tutte le superfici dentali, cioè interne, esterne e masticatorie, devono essere pulite accuratamente per rimuovere placca e residui alimentari.

La frequenza individuale del lavaggio dei denti può comunque dipendere dall'alimentazione. Chi consuma molti alimenti ricchi di zuccheri e carboidrati dovrebbe prestare particolare attenzione a spazzolare regolarmente i denti. Lo zucchero favorisce la formazione di acidi nella bocca, che attaccano lo smalto e aumentano il rischio di carie. Tuttavia, occorre prudenza: subito dopo i pasti – soprattutto dopo alimenti acidi come gli agrumi o le bevande gassate – è consigliabile aspettare circa 30 minuti prima di lavarsi i denti, poiché lo smalto in questo periodo è particolarmente sensibile.

Un lavaggio troppo energico può danneggiare i denti?

Molti credono che i denti diventino più puliti strofinandoli con forza, ma in realtà un lavaggio troppo violento può essere più dannoso che utile. Una pressione eccessiva sullo spazzolino può consumare lo smalto che protegge i denti e danneggiare le gengive sensibili. A lungo termine ciò può causare il recessione gengivale e l'esposizione del collo dentale. Ciò rende i denti non solo più sensibili al freddo e al caldo, ma aumenta anche il rischio di carie e malattie gengivali.

Un buon parametro per la pressione corretta è di circa 100 grammi, che corrisponde più o meno al peso di una piccola tavoletta di cioccolato. In caso di dubbio, la pressione può essere testata con una bilancia da cucina. Premendo lo spazzolino, questo non dovrebbe indicare più di 100 grammi.

Quali sono i vantaggi del fluoro nella routine di igiene orale?

Il fluoro è una componente essenziale della cura dentale, poiché rinforza lo smalto e protegge efficacemente dalla carie. Contrariamente a un luogo comune, il fluoro a dosi corrette non è tossico. È una sostanza naturale che si trova anche nell'acqua potabile, nelle acque minerali e nel tè nero. Nella cura dentale il fluoro ha diversi effetti positivi sulla salute orale.

Il principale vantaggio del fluoro è la sua capacità di remineralizzare lo smalto. Lo smalto può essere attaccato dall'alimentazione, in particolare da cibi dolci o acidi, e minerali possono essere rimossi dallo smalto. Il fluoro aiuta a reintegrare rapidamente questi minerali persi e a riparare lo smalto prima che batteri dannosi si stabiliscano. In questo modo il dente diventa più resistente agli attacchi acidi futuri.

Inoltre, il fluoro agisce come una barriera protettiva contro la carie. Con un uso regolare si forma sui denti un sottile strato protettivo di fluorapatite. Questo strato è più resistente dello smalto naturale e protegge i denti dagli effetti nocivi degli acidi.

Un altro vantaggio è l'effetto antibatterico del fluoro. Può disturbare il metabolismo dei batteri responsabili della carie e così limitarne la proliferazione. Si produce quindi meno acido dannoso che può attaccare lo smalto.

I dentifrici e le gomme da masticare sbiancanti danneggiano i denti?

Molti desiderano denti molto bianchi e perciò ricorrono a dentifrici sbiancanti o gomme speciali. Tuttavia l'effetto promesso è spesso limitato – e può persino danneggiare i denti. L'effetto sbiancante di tali prodotti si basa su due principi: l'abrasione meccanica dovuta a particelle leviganti e agenti sbiancanti chimici come il perossido di idrogeno. Quest'ultimo è presente in quantità molto basse nei dentifrici e nelle gomme e ha effetti trascurabili, mentre le particelle abrasive possono avere effetti collaterali indesiderati.

Per la loro struttura ruvida, queste particelle rimuovono le discromie dalla superficie dentale, ma un uso frequente può consumare lo smalto. Se questo strato protettivo dei denti viene troppo eroso, i denti diventano più vulnerabili agli attacchi acidi e, nel lungo periodo, più sensibili al freddo, al caldo o agli alimenti dolci. I dentifrici sbiancanti dovrebbero quindi essere usati non quotidianamente ma occasionalmente.

Le gomme da masticare con presunta azione sbiancante hanno di solito un effetto limitato. Spesso contengono polveri abrasive delicate che possono rimuovere depositi superficiali, ma un vero sbiancamento dei denti non è possibile. Le gomme senza zucchero che contengono xilitolo, invece, possono contribuire alla salute orale stimolando la produzione di saliva e pulendo così i denti in modo naturale.

Igiene orale: come mantenere i denti sani a lungo

• Spazzolate i denti la mattina dopo la colazione e la sera prima di andare a letto per almeno due minuti. Assicuratevi di pulire tutte le superfici dei denti per rimuovere la placca. Usate movimenti delicati e circolari per proteggere le gengive.
• Uno spazzolino con setole arrotondate, morbide o mediamente dure è l'ideale per non danneggiare le gengive. Cambiate lo spazzolino o la testina dello spazzolino elettrico almeno ogni due mesi, o prima in caso di usura.
• Usate un dentifricio al fluoro per rinforzare lo smalto e proteggere contro la carie. Il fluoro aiuta a supportare la rimineralizzazione dei denti e a contrastare gli attacchi acidi dei batteri.
• Anche il miglior spazzolino non raggiunge tutti i punti nella bocca. Pulite quindi quotidianamente gli spazi interdentali con il filo o con gli scovolini interdentali. Questo è particolarmente importante in presenza di denti affollati, dove i residui si accumulano facilmente.
• Un collutorio antibatterico può aiutare a ridurre i batteri e proteggere le gengive. Scegliete una variante senza alcol per non seccare la flora orale. Ricordate però che il collutorio non sostituisce lo spazzolamento.
• La lingua è un deposito di batteri e va quindi pulita regolarmente. Usate un raschietto per lingua o lo spazzolino per rimuovere i depositi e prevenire l'alito cattivo.
• Dopo aver consumato alimenti acidi come agrumi, bibite gassate o vino, attendete almeno 30 minuti prima di spazzolare i denti. Gli acidi ammorbidiscono temporaneamente lo smalto e una spazzolatura immediata può danneggiarlo.
• L'acqua sciacqua i residui di cibo, neutralizza gli acidi e favorisce la produzione di saliva, che a sua volta protegge i denti. Un bicchiere d'acqua dopo alimenti dolci o acidi può aiutare a mantenere la salute orale.
• Le bevande zuccherate ed energetiche contengono spesso molto zucchero e acidi che attaccano lo smalto. Se non volete rinunciarvi, consumatele il meno possibile e usate una cannuccia per minimizzare il contatto diretto con i denti.
• Se siete in viaggio e non potete lavarvi i denti, una gomma da masticare senza zucchero può essere utile. Stimola la produzione di saliva, pulisce la bocca e neutralizza gli acidi. Cercate prodotti contenenti xilitolo, che ha anche un effetto antibatterico.
• Il fumo macchia i denti, danneggia le gengive e aumenta il rischio di parodontite. Per mantenere i denti sani a lungo termine, è consigliabile smettere di fumare o almeno ridurre il consumo.
• Se le gengive sanguinano durante lo spazzolamento, non ignoratele. Spesso la causa è un'infiammazione gengivale (gengivite) che si può generalmente risolvere con una buona igiene orale. Se il sanguinamento persiste, consultate uno studio dentistico.
• Prestate attenzione a una tecnica di spazzolamento sistematica in modo da non dimenticare zone. La cosiddetta «tecnica di Bass» è particolarmente efficace. Tenete lo spazzolino con un angolo di 45 gradi rispetto alle gengive ed eseguite piccoli movimenti vibratori. In questo modo la placca viene rimossa in modo delicato.
• Anche se i vostri denti sembrano sani, effettuate almeno una visita di controllo dentistico all'anno. I dentisti riconoscono i problemi precocemente e possono rimuovere i depositi ostinati tramite una pulizia professionale.

Una buona cura orale va ben oltre il semplice spazzolamento quotidiano e influenza la salute dell'intero organismo. I batteri nella cavità orale possono favorire infiammazioni e persino malattie gravi, perciò un'igiene costante è indispensabile. Chi cura correttamente la bocca previene non solo i problemi dentali, ma mantiene anche un sorriso fresco e sicuro di sé.