Può diventare molto doloroso in poco tempo

Infiammazione del letto ungueale: cos'è un panaritio?

Panaritio, chiamato anche infiammazione del letto ungueale, è un'infiammazione dolorosa dei tessuti molli alla punta delle dita o delle dita dei piedi. Le nostre unghie sono quotidianamente soggette a sollecitazioni come sbalzi di temperatura, umidità, secchezza e attrito meccanico.

Le unghie sono composte dalla lamina ungueale, dal letto ungueale, dal solco ungueale e dal margine ungueale. Le aree di transizione tra queste strutture e la pelle circostante sono particolarmente a rischio di infezione. In caso di lesione della cuticola o del margine ungueale, batteri o funghi possono penetrare e causare infiammazione. Questa può diffondersi rapidamente e non è solo dolorosa, ma se non trattata può portare a complicazioni.

Si distinguono forme acute e croniche: l'infiammazione acuta può comparire anche senza fattori di rischio particolari, mentre la forma cronica si riscontra più spesso in persone con sistema immunitario indebolito o in caso di contatti ripetuti con sostanze che danneggiano la pelle.

Come si presenta l'infiammazione cronica del letto ungueale (paronichia)?

La paronichia cronica si manifesta spesso con irritazione persistente e infiammazione della pelle intorno alle unghie. A differenza della forma acuta, il dolore nella paronichia cronica è solitamente meno intenso. Ci sono invece arrossamenti persistenti, gonfiori e discromie delle unghie interessate. La lamina ungueale può assumere una colorazione giallastra o verdastra e può verificarsi un'essudazione dal letto ungueale.

Nel corso della malattia non è raro che siano coinvolte non solo una ma più unghie. È particolarmente evidente che la pelle circostante appaia irritata e infiammata, rendendo le unghie più sensibili agli agenti esterni. Se la paronichia cronica non viene trattata, possono insorgere disturbi della crescita ungueale, che indeboliscono ulteriormente le unghie e le rendono più vulnerabili a nuovi danni.

Quali sono le cause della paronichia cronica?

Una infiammazione cronica del letto ungueale può essere favorita da diversi fattori. Un fattore scatenante comune è il contatto ripetuto con acqua, saponi, detergenti, sostanze chimiche o determinati alimenti, che indeboliscono la pelle intorno alle unghie e la rendono più suscettibile alle infezioni. Sono particolarmente a rischio categorie professionali come le casalinghe, i cuochi, i baristi e i commercianti di pesce che lavorano regolarmente con queste sostanze.

Anche le persone con patologie cutanee preesistenti come eczema o psoriasi hanno un rischio aumentato, poiché la loro pelle è già danneggiata e reagisce più facilmente con infiammazione. Un sistema immunitario indebolito può inoltre favorire la trasformazione di una infiammazione acuta in forma cronica, poiché il corpo difende meno efficacemente dalle infezioni.

Infiammazione del letto ungueale a dito o all'alluce: cosa aiuta?

Il trattamento di un'infiammazione del letto ungueale a dita o all'alluce dipende in gran parte dal grado di gravità dell'infiammazione. Se i sintomi sono lievi e l'infiammazione è nelle fasi iniziali, si può provare a trattare la zona interessata autonomamente.

Tuttavia, se i sintomi non migliorano entro due o tre giorni o peggiorano, è consigliabile consultare un medico. Questo è particolarmente importante se si è formato un ascesso purulento sul margine ungueale.

Se l'infiammazione è causata da batteri o funghi, possono essere necessari farmaci specifici come antibiotici o antimicotici per combattere gli agenti patogeni in modo mirato. Se è già presente un ascesso, può rendersi necessaria una piccola procedura chirurgica per drenare il pus.

Quali rimedi casalinghi sono adatti per il trattamento di un'infiammazione del letto ungueale?

Non tutte le infiammazioni del letto ungueale richiedono cure mediche. Spesso semplici rimedi casalinghi possono alleviare significativamente i sintomi. Una delle prime misure è immobilizzare il dito o l'alluce interessato, tenerlo sollevato e rinfrescarlo per ridurre il gonfiore. Anche l'igiene è importante. La zona infiammata non dovrebbe essere toccata inutilmente e va pulita più volte al giorno con sapone.

Per alleviare il disturbo possono essere utili anche i bagni in acqua tiepida. L'acqua può essere arricchita con sapone di Marsiglia, camomilla o arnica per potenziare l'effetto antinfiammatorio. Tali bagni dovrebbero durare circa cinque-dieci minuti e possono essere eseguiti due-tre volte al giorno. Soluzioni di permanganato di potassio reperibili in farmacia, aggiunte all'acqua, hanno inoltre un effetto disinfettante e antinfiammatorio.

In caso di infiammazione purulenta è però particolarmente pericoloso intervenire autonomamente, praticare una piccola incisione o far esplodere la bolla di pus, poiché ciò può aumentare il rischio di infezione e favorire la diffusione dell'infiammazione nell'organismo.

In aggiunta a queste misure si possono usare pomate reperibili in farmacia come pomate a base di povidone-iodio, pomate draw o pomate allo zinco. Hanno proprietà antisettiche, antinfiammatorie e favoriscono la guarigione della ferita. È consigliabile applicare la pomata generosamente e proteggere la zona con una medicazione da cambiare regolarmente, soprattutto dopo un bagno.

Quando è necessario che un medico tratti un'infiammazione del letto ungueale?

Un trattamento medico dell'infiammazione del letto ungueale diventa necessario se l'infiammazione non diminuisce nonostante i tentativi di cura autonomi entro pochi giorni o se i sintomi peggiorano. Se si manifestano sintomi aggiuntivi come febbre o brividi, che possono indicare una diffusione dell'agente infettivo nell'organismo, è importante rivolgersi a un medico.

In questi casi il medico di base è il primo riferimento; nei casi più gravi può essere coinvolto anche un chirurgo o un dermatologo. Il trattamento mira a guarire il tessuto infiammato, ridurre il surriscaldamento e prevenire la diffusione dell'infezione all'osso, soprattutto nei casi gravi.

Come prevenire un'infiammazione del letto ungueale: consigli efficaci

• Tagliate regolarmente le unghie delle mani in modo che non si incarniscano o si spezzino. Tuttavia, non tagliatele troppo corte per evitare lesioni.
• Limare le unghie delle mani in modo arrotondato, ma non troppo in profondità.
• Le unghie dei piedi dovrebbero essere tagliate dritte per ridurre il rischio di unghie incarnite.
• Evitate di tagliare la cuticola con le forbici; spingetela delicatamente indietro con un bastoncino arrotondato.
• Ammorbidite le mani o i piedi in un bagno tiepido con oli nutrienti prima di trattare la cuticola.
• In presenza di segni di infiammazione evitare lo smalto per unghie.
• Indossate sempre guanti protettivi quando maneggiate sostanze chimiche o fate lavori di giardinaggio.
• Assicuratevi che le scarpe calzino bene e non stringano i piedi, per evitare punti di pressione.
• Mantenete mani e piedi asciutti e applicate creme rigeneranti per mantenere la pelle morbida.
• Disinfettate immediatamente le piccole ferite nell'area ungueale per prevenire infezioni.
• Non mordete le unghie; se necessario, usate smalti amari disponibili in farmacia.
• Usate sempre strumenti per unghie puliti e adeguati come forbici, pinzette o lime.

Una cura attenta delle unghie e la protezione contro le lesioni possono aiutare a prevenire le infiammazioni del letto ungueale. Se i sintomi vengono riconosciuti precocemente, misure mirate possono favorire la guarigione e prevenire complicazioni.