Cosa può significare un volto arrossato dopo un pasto

Che cos'è l'istamina?

L'istamina è una sostanza naturale indispensabile per la vita. Agisce nel nostro corpo come ormone tissutale, ma si trova anche nel regno vegetale, negli organismi animali e nei batteri. Si riscontrano concentrazioni particolarmente elevate di istamina sulla pelle, nei polmoni, nello stomaco, nell'intestino e nel diencefalo. 

La sua funzione principale è la difesa contro le sostanze estranee. Non appena queste entrano nel nostro organismo, sia attraverso il cibo sia a causa di una ferita, viene prodotta una maggiore quantità di istamina. Essa provoca il gonfiore dei tessuti: questo processo apparentemente fastidioso è però sensato e protettivo per noi. Inoltre, l'istamina è un importante regolatore del sistema nervoso centrale, implicato nel controllo dell'appetito e del ritmo sonno-veglia, nonché nella regolazione della produzione di acido gastrico.

Come si sviluppa un'intolleranza all'istamina?

Di norma tolleriamo bene l'istamina presente negli alimenti. L'enzima diamino ossidasi (DAO), prodotto nell'intestino, garantisce l'equilibrio tra produzione, apporto e degradazione dell'istamina. Se questo processo, da noi non percepito, si sbilancia, si può sviluppare un'intolleranza all'istamina. 

Una carenza di vitamina B6 e di rame può peggiorare ulteriormente la situazione, poiché queste sostanze sono cofattori necessari all'attività della DAO. Lo squilibrio tra apporto e degradazione dell'istamina provoca numerosi disturbi, dato che l'istamina viene smaltita solo parzialmente e gli alimenti ricchi di istamina possono favorire o scatenare reazioni pseudoallergiche.

Quali sintomi si manifestano in caso di intolleranza all'istamina?

Poiché l'istamina è presente in molti organi, un eccesso di questa sostanza può manifestarsi in diverse parti del corpo con vari disturbi. 

Tosse, difficoltà respiratorie, mal di testa, prurito, tachicardia, arrossamenti, gonfiori, bruciore di stomaco, disturbi del sonno, nausea nonché crampi nel tratto gastrointestinale e nell'utero sono solo alcuni dei possibili sintomi. Più frequentemente si presentano disturbi digestivi, intolleranza ad alcuni alimenti, naso chiuso e mucose gonfie.

Perché alcune persone reagiscono più sensibilmente all'istamina rispetto ad altre?

Perché alcune persone sviluppano un'intolleranza all'istamina e altre no? Le cause non sono ancora del tutto chiarite, ma i ricercatori ritengono che sesso e livello ormonale, alimentazione, farmaci, una carenza di certi nutrienti, la predisposizione alle allergie e altre malattie abbiano un ruolo. Un elevato livello di stress influenza inoltre la gravità dei sintomi.

Tenere a bada l'istamina: come alleviare naturalmente i disturbi

• La soglia di tolleranza è individuale. È consigliabile tenere un diario alimentare per stabilire quali quantità di istamina potete assumere senza disturbi. Annotate per alcune settimane tutto ciò che mangiate e bevete e quali sintomi si manifestano in seguito. Questo aiuterà il vostro nutrizionista a elaborare un piano alimentare personalizzato.
• La dieta di eliminazione di 3 settimane è ritenuta molto efficace: per tre settimane si evitano gli alimenti ricchi di istamina e i prodotti che aumentano il rilascio di istamina o ne inibiscono la degradazione, per consentire alla mucosa intestinale irritata di recuperare. Successivamente si possono reintrodurre gradualmente singoli alimenti ricchi di istamina e osservarne la tolleranza per due giorni.
• Tra gli alimenti ricchi di istamina: formaggi (soprattutto formaggi stagionati), alimenti sott'olio e conservati, carni affumicate, prosciutto, salame, tonno, aringa, acciughe e sgombri, frutti di mare e conserve di pesce, prodotti a base di soia, crauti, pere, melanzane, arance, kiwi, prodotti a base di frumento, lievito, noci, aceto.
• Tenete presente che l'assunzione congiunta anche di piccole quantità di alimenti contenenti istamina insieme all'alcol favorisce la comparsa dei sintomi. Sono particolarmente ricchi di istamina il vino rosso francese, il Chianti e il vino muscat.
• Bisogna anche evitare gli alimenti che, pur non contenendo molta istamina, possono liberare l'istamina immagazzinata nell'organismo. Tra questi: agrumi, fragole, cioccolato, banane, legumi, caffeina, pomodori, spinaci, avocado, fagioli e alcool.
• Vanno eliminati anche i prodotti che inibiscono l'enzima DAO. Si tratta di tè nero e tè verde, infusi di ortica, bevande energetiche, alcol e additivi alimentari (glutammato, benzoati, coloranti, solfiti, nitriti).
• Gli alimenti poveri di istamina comprendono formaggi freschi, carni fresche refrigerate o congelate, pesce appena pescato e frutti di mare freschi, frutta fresca (melone, mirtilli, bacche rosse, litchi, mango, cachi, rabarbaro, ciliegie, mirtilli, ribes, albicocche, mele), verdure fresche (insalata verde, tutti i tipi di cavolo, barbabietola rossa, zucca, cipolla, ravanello, rapa, peperone, carote, patate, cetriolo, porro, zucchina, mais, asparagi, aglio), pasta e cereali (pasta di farro, mais o riso, pane di segale senza lievito, crakers di mais o riso, riso, fiocchi d'avena, farine di mais, riso e miglio), succhi di verdura, tisane e tuorlo d'uovo. Tuttavia, tenete presente che il basso contenuto di istamina di un alimento non garantisce la sua tollerabilità per una persona specifica.
• In generale: consumate gli alimenti il più freschi possibile, evitate cibi troppo maturi e prodotti sottoposti a fermentazione o stagionatura (come i crauti o il parmigiano). Sciacquate il pesce prima della preparazione, poiché l'istamina è solubile in acqua. Preferite i formaggi giovani (ad esempio Butterkäse), formaggi spalmabili, formaggio fresco, cottage cheese e quark invece dei formaggi stagionati e a pasta dura, salsicce cotte invece di salsicce crude, grissini salati e patatine (senza esaltatori di sapidità né estratto di lievito) invece della frutta secca.
• Ricordate che l'istamina si forma anche durante la conservazione e la lavorazione degli alimenti. I prodotti conservati a lungo, i piatti tenuti al caldo o riscaldati, in particolare quelli con elevato contenuto proteico, causano molti problemi alle persone con intolleranza all'istamina.
• Un intestino sano gioca un ruolo importante nella lotta contro l'intolleranza all'istamina. Ceppi batterici come i bifidobatteri, Lactobacillus gasseri, Lactobacillus rhamnosus e Lactobacillus salivarius supportano l'equilibrio della vostra flora intestinale. Bifidobacterium longum e Bifidobacterium infantis hanno addirittura un effetto riducente sull'istamina.
• È utile assumere integratori vitaminici con vitamina C e B6, che fungono da cofattori della diamino ossidasi. Consultate il vostro medico per il dosaggio e la forma adeguati.
• L'assunzione di antistaminici da mezz'ora a un'ora prima del pasto può aiutare se, nonostante l'intolleranza all'istamina, desiderate talvolta gustare formaggio e vino rosso.

Questi consigli e accorgimenti favoriscono un adeguato cambiamento delle abitudini alimentari che di norma porta sollievo!