Cosa può nascondersi dietro i tuoi dolori gastrici

Che cos'è la gastrite?

Il termine « gastrite » ha origine dal greco antico. La parola « gaster » significa «stomaco», mentre il suffisso -ite indica un'infiammazione. La gastrite, detta anche infiammazione della mucosa gastrica, è una reazione infiammatoria della mucosa dello stomaco che può variare da un lieve malessere a forti dolori nella parte alta dell'addome. I sintomi tipici sono senso di pressione gastrica, dolori brucianti allo stomaco, bruciore di stomaco, nausea, perdita di appetito, sensazione di pienezza, gonfiore addominale e eruttazioni. La malattia può manifestarsi improvvisamente (forma acuta) o protrarsi nel tempo (forma cronica).

La forma cronica si sviluppa, a differenza della gastrite acuta, in modo subdolo e può durare a lungo. Le persone colpite spesso non avvertono sintomi specifici o attribuiscono i loro disturbi ad altre cause. Tra i sintomi occasionali si rilevano lievi dolori gastrici, senso di pienezza, flatulenza, alitosi in caso di gastrite batterica e talvolta diarrea.

Esistono tre forme di gastrite cronica, distinte in base alla causa. La gastrite tipo A è considerata una malattia autoimmune in cui l'organismo produce anticorpi contro le cellule parietali della mucosa gastrica e le distrugge.

La gastrite tipo B sarebbe responsabile di circa l'80% delle infiammazioni della mucosa gastrica. Questa forma è attribuita al batterio Helicobacter pylori.

La gastrite tipo C deriva da stimoli ripetuti che irritano lo stomaco. Tra questi figurano farmaci come i FANS (ibuprofene, ASA o diclofenac), alcuni antibiotici, alcol, consumo eccessivo di caffè, micotossine, bevande troppo fredde o troppo calde e cibi troppo piccanti. Si discute perfino dell'ipotesi di un'intossicazione cronica, ad esempio per l'amalgama nelle otturazioni dentali, come possibile causa di gastrite cronica.

Un'altra causa di infiammazione della mucosa gastrica può essere il cosiddetto reflusso biliare. La bile, che dovrebbe rimanere nel duodeno, refluisce più volte nella direzione sbagliata – verso lo stomaco. Spesso si sottovaluta l'effetto di stress, agitazione, conflitti e preoccupazioni sul tratto gastrointestinale. Lo stress prolungato può sollecitare lo stomaco a tal punto da causare, da solo, un'infiammazione della mucosa gastrica.

Come si sviluppa la gastrite?

La mucosa gastrica, che riveste l'interno dello stomaco, svolge un ruolo fondamentale nella digestione producendo il succo gastrico. Uno strato sottile di muco riveste la mucosa verso la cavità gastrica e funge da barriera protettiva contro l'acido gastrico aggressivo, componente del succo gastrico. Sebbene l'acido gastrico sia indispensabile per la digestione, un'esposizione prolungata può danneggiare lo stomaco. Per questo lo stomaco è rivestito da questa mucosa protettiva, che tiene l'acido gastrico e i possibili agenti patogeni lontani dalla parete gastrica.

La gastrite è la conseguenza di una irritazione o lesione della mucosa gastrica. Una gastrite cronica può svilupparsi a partire da una infiammazione acuta, ma può anche insorgere in modo graduale senza uno stadio acuto precedente. I sintomi della gastrite cronica possono assomigliare a quelli della forma acuta, oppure essere del tutto assenti.

Come riconoscere un'infiammazione della mucosa gastrica?

Se compaiono segni di gastrite acuta, nella maggior parte dei casi è sufficiente osservare l'evoluzione. Se i disturbi persistono per diversi giorni o compaiono dolori addominali molto intensi, sono disponibili vari accertamenti.

Nella endoscopia gastrica (gastroscopia) si osserva l'interno dello stomaco e si prelevano piccoli campioni di tessuto. L'esame non è doloroso e viene eseguito sotto leggera sedazione. Un esame istologico dei campioni aiuta a stabilire se è presente una gastrite. Ulteriori esami di laboratorio possono essere utili per determinare il tipo esatto di gastrite. Il batterio Helicobacter pylori può essere rilevato anche tramite un test del respiro o un esame delle feci.

Esami del sangue possono evidenziare alterazioni dell'emocromo e carenza di vitamina B12 nella gastrite di tipo A.

Cosa aiuta contro i dolori della gastrite?

Il trattamento abituale di una gastrite acuta consiste principalmente nella rimozione del fattore scatenante, in un periodo di astinenza alimentare di uno o due giorni e nella reintroduzione graduale di alimenti solidi facilmente digeribili.

Dopo un episodio di gastrite è consigliabile evitare per alcune settimane cibi arrostiti, impanati, fritti, ricchi di grassi e altri alimenti difficili da digerire, oltre all'alcol.

Cosa non si deve mangiare in caso di gastrite?

Per alleviare la gastrite è opportuno evitare alcuni alimenti: pane di frumento, panini, pasta e pizza, zucchero e prodotti ricchi di fruttosio, cibi grassi, carne di maiale e latte vaccino. Le patate dovrebbero essere consumate solo in piccole quantità e preferibilmente lessate o al forno con la buccia.

Cosa fare in caso di gastrite? I consigli più efficaci

• Evitate nicotina e alcol: queste sostanze possono irritare lo stomaco e ostacolare la guarigione. Si raccomanda di evitarle temporaneamente, idealmente in modo permanente.
• Evitate caffè e bevande acide: è consigliabile astenersi da queste bevande per un certo periodo e poi consumarle con moderazione.
• Evitate cibi molto piccanti e grassi. Possono stimolare la produzione di acido gastrico e vanno quindi evitati.
• Prendete in considerazione una dieta leggera. Può essere utile non mangiare per uno o due giorni o almeno passare a cibi facilmente digeribili come la pappa d'avena e i biscotti secchi. Le donne in gravidanza, le persone con malattie croniche o chi assume farmaci dovrebbero consultare il medico. Quando ricominciate a mangiare, è consigliabile iniziare con più piccole porzioni.
• Evitate di mangiare troppo in una sola volta. È meglio fermarsi quando ci si sente sazî all'incirca all'80%. Se necessario, fare uno spuntino aggiuntivo, preferibilmente con alimenti ricchi di proteine come yogurt o fiocchi di latte.
• I frullati verdi possono essere una buona opzione, ma in caso di gastrite vanno preparati senza frutti acidi. È consigliabile scegliere il minor numero possibile di ingredienti diversi. Per esempio, si possono frullare due tipi di verdure a foglia con acqua e una banana. L'avocado è adatto per frullati o zuppe fredde estive e fornisce una fonte di grassi facilmente digeribile. Come fonte di grassi che può essere assorbita senza acidi biliari si può usare un piccolo cucchiaio di crema di cocco o olio di cocco.
• Le erbe e le spezie qui elencate sono considerate particolarmente tonificanti per lo stomaco e possono aiutare anche in caso di iperacidità: foglie di aglio orsino fresche, luppolo in infuso, zenzero in tisana o come spezia, okra fresca, cumino, semi di lino in infuso e bacche di ginepro.
• Per il loro alto contenuto di mucillagini i semi di lino hanno un effetto lenitivo sulla mucosa gastrica lesa. Si possono mettere 3 cucchiai di semi di lino in ½ litro d'acqua durante la notte e portare brevemente a bollore la mattina seguente. Filtrate il decotto attraverso un panno e bevete a piccoli sorsi durante la giornata.
• Uno studio ha rilevato che il rischio di infezione da Helicobacter era inferiore nelle persone che bevevano tè verde o nero almeno una volta alla settimana. Anche il miele ha un effetto positivo. Un consumo regolare di miele, almeno una volta a settimana, può ridurre il rischio di infiammazione della mucosa gastrica da Helicobacter pylori, poiché il miele, in particolare il miele di Manuka, possiede proprietà antibatteriche. Se l'infiammazione è già presente, tè e miele possono naturalmente essere assunti più frequentemente a scopo terapeutico.
• La terra curativa, la zeolite o la bentonite possono ridurre efficacemente l'eccesso di acidità in caso di gastrite. Si consiglia di assumere un cucchiaino sciolto in abbondante acqua, idealmente un grande bicchiere (250 ml) per cucchiaino.
• Una flora intestinale alterata (disbiosi) può essere un fattore importante per la moltiplicazione di Helicobacter pylori e quindi per l'insorgenza di gastrite. Può quindi avere senso ricostituire la flora intestinale con un probiotico di buona qualità in caso di infiammazione della mucosa gastrica.
• Sostanze come l'acido acetilsalicilico (ASA), l'ibuprofene e il diclofenac possono danneggiare la mucosa gastrica. In caso di assunzione di analgesici, chiedete consiglio al medico o al farmacista e comunicate tutte le patologie pregresse e i farmaci in uso.
• Bevete almeno 1,5 litri di tisane al giorno, ad esempio camomilla, finocchio, salvia, achillea o tarassaco. Queste tisane sono particolarmente benefiche per lo stomaco. Anche la tisana di assenzio è raccomandata: molto amara, ma con un effetto calmante sullo stomaco.
• Riducete lo stress. Lo stress prolungato può essere una causa della gastrite e ostacolare la guarigione. È importante riconoscere i fattori scatenanti tipici dello stress e imparare a gestirli meglio. Le tecniche di rilassamento possono aiutare a ridurre lo stress. Può essere utile, con il supporto di terapeuti o gruppi di autoaiuto, approfondire le cause dello stress e trovare soluzioni.
• Si dovrebbe consultare un medico se questi disturbi gastro‑intestinali si ripresentano frequentemente o persistono a lungo. Dolori intensi o vomito con sangue possono indicare una gastrite particolarmente severa o un'ulcera sanguinante. Si tratta di un'emergenza e richiede una valutazione medica immediata.

La gastrite è una patologia diffusa, causata da diversi fattori come alimentazione, stress, farmaci e infezioni batteriche. Con un approccio olistico che include la gestione dello stress, il ripristino di una flora intestinale sana, una dieta adeguata e terapie mirate, è possibile riportare lo stomaco in equilibrio.