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Che cos'è una protesi dentale?

Il termine „protesi dentale" indica nel linguaggio comune una protesi rimovibile che il portatore può inserire e rimuovere da solo. Come alternativa fissa alla protesi rimovibile esiste oggi anche l'impianto dentale.

Una protesi dentale è una soluzione artificiale per sostituire uno, più o tutti i denti mancanti. La perdita di denti crea spazi indesiderati nella dentizione che possono causare notevoli disagi ai pazienti. Oltre alla riassorbimento dell'osso mascellare, si verificano modifiche della muscolatura orale che possono provocare mal di testa e dolori al collo. Inoltre aumenta il rischio di carie e parodontosi, poiché gli spazi offrono più nascondigli per i batteri.

Esistono due tipi di protesi dentali: le protesi totali, che sostituiscono tutti i denti dell'arcata superiore o inferiore o di entrambe le arcate, e le protesi parziali, che sostituiscono solo una parte o denti singoli.

Qual è la differenza tra protesi totali e protesi parziali?

Le protesi totali, dette anche protesi complete, sono spesso le classiche «terze denti" nella terza età. Con questa protesi rimovibile tutti i denti vengono sostituiti da una protesi in resina con denti artificiali. Il materiale è resina e aderisce al palato e alle gengive dell'arcata superiore grazie alla saliva e all'effetto di aspirazione. Nell'arcata inferiore c'è meno «superficie di aspirazione"; qui la protesi aderisce solo alle gengive. Per questo motivo, in casi particolari in cui la ritenzione non è sufficiente, si può procedere a una fissazione con viti all'osso mascellare.

L'obiettivo principale è ripristinare la capacità masticatoria e della parola del paziente e, tramite l'uso della protesi, ottenere un aspetto estetico gradevole della dentizione. La protesi totale è la soluzione standard per arcate edentule e offre soluzioni economiche e di semplice realizzazione. Tuttavia può alterare il gusto, causare nausea e limitare la parlata. Durante i pasti possono sorgere problemi di stabilità della protesi.

Le protesi parziali si usano quando non ci sono più denti naturali sufficienti per ancorare una protesi fissa. Di norma vengono fissate ai denti residui con ganci. Le protesi parziali, come le totali, sono realizzate in resina. Esistono diverse sottocategorie di protesi parziali.

Quali sono i vantaggi e gli svantaggi delle protesi con ganci, delle protesi telescopiche e delle protesi a bottone?

Le protesi con ganci, dette anche protesi con struttura in fusione, sono un tipo particolare di protesi parziale spesso utilizzato per chiudere più spazi dentali adiacenti. Sono costituite da una struttura metallica fusa nella quale vengono inseriti denti artificiali. Questo tipo di protesi offre numerosi vantaggi, come costo contenuto, intervento ridotto, facilità d'uso e adattabilità. La protesi parziale libera il palato, lascia spazio alla lingua e preserva il senso del gusto. Gli svantaggi sono i ganci visibili, il rischio di accumulo batterico attorno ai ganci e il carico sui denti adiacenti.

Le protesi telescopiche, chiamate anche protesi a doppia corona, fanno parte dei cosiddetti sistemi combinati in quanto comprendono una parte rimovibile e una parte fissa. I denti presenti vengono ricoperti con corone che fungono da telescopi interni. Durante l'inserimento, i telescopi esterni scorrono sui telescopi interni garantendo una ritenzione ottimale. La protesi telescopica si distingue per l'eccellente estetica, ma sollecita fortemente i denti naturali preparati e comporta il rischio di sovraccarico di questi denti e di un progressivo riassorbimento osseo.

La protesi a bottone è una protesi supportata da impianti che necessita di più impianti per la fissazione. Questi impianti servono come elementi di ritenzione nei quali la protesi viene premuta o «cliccata" con l'aiuto di locator. I locator sono elementi di fissaggio metallici che collegano la protesi agli impianti. Il principio può essere semplificato paragonandolo alla chiusura e all'apertura dei bottoni di una giacca con una leggera pressione. La protesi a bottone offre un buon rapporto qualità‑prezzo e una semplice igiene, ma richiede talvolta un trattamento canalare preventivo e può portare all'usura degli elementi di ritenzione, per cui i bottoni devono essere sostituiti di tanto in tanto. La sostituzione è tuttavia semplice. La protesi a bottone è applicabile solo in presenza di una buona struttura ossea.

Quando si usano protesi su impianti come le protesi su barra?

La protesi su barra supportata da impianti è simile sotto molti aspetti alla protesi a bottone. La differenza principale è che per la protesi su barra si utilizza una barra completa per la fissazione, il contropezzo della barra è integrato nella protesi. Questa protesi viene quindi premuta sulla staffa a barra sugli impianti. Ciò conferisce alla protesi su barra una tenuta ancora migliore, ma comporta costi più elevati. La protesi su barra garantisce una stabilità ferma senza oscillazioni o scivolamenti e offre un elevato comfort, ma richiede un intervento chirurgico e provoca costi elevati dovuti agli impianti. Un altro svantaggio può essere la presenza di residui di cibo sotto la protesi.

Come funziona una protesi combinata con attacco e per chi è adatta?

La protesi combinata con attacco è impiegata soprattutto nella zona dei molari, in particolare quando in quella zona mancano più denti o tutti i denti. Condizione per questa protesi è la presenza di denti pilastro stabili ai lati dell'area edentula. Su questi denti pilastro la protesi viene fissata con un sistema a innesto composto da un ancoraggio sulla protesi (matrice) e da un contropezzo sulla protesi (patrice). Per garantire una buona ritenzione sui denti pilastro, questi vengono ricoperti con corone e la matrice viene integrata nella corona. La protesi può quindi essere fatta scorrere autonomamente sulla matrice.

Le protesi con attacco offrono una tenuta sicura, un adattamento estetico e una facilità d'uso. I denti anteriori appaiono naturali e il trattamento non richiede tempi di guarigione (salvo eventuali trattamenti preliminari necessari).

Gli svantaggi includono la limatura di denti pilastro sani, la necessità di rifare la protesi in caso di perdita del pilastro, una pulizia più laboriosa e un possibile riassorbimento osseo sotto la protesi.

Uso corretto della protesi: consigli pratici per pulizia e manutenzione

• Pulisca la sua protesi almeno due volte al giorno, preferibilmente dopo ogni pasto, per rimuovere batteri e depositi. Sciacqui accuratamente la protesi sotto acqua corrente dopo ogni pasto per rimuovere residui di cibo.
• Utilizzi uno spazzolino morbido o uno spazzolino apposito per protesi per pulire l'apparecchio.
• Eviti il dentifricio normale, che può essere troppo abrasivo. Utilizzi invece un prodotto specifico per la pulizia delle protesi.
• Prestare attenzione a una buona igiene orale, incluse pulizia delle gengive, della lingua e del palato.
• Sia paziente quando indossa la protesi per la prima volta. Il periodo di adattamento è individuale.
• Inizi gradualmente con le attività quotidiane come mangiare e parlare per abituarsi alla nuova protesi.
• Se la protesi è instabile, una crema adesiva può aiutare. Applicarla con parsimonia per garantire una buona tenuta.
• Se la protesi causa punti di pressione o sfregamenti, consulti il suo dentista. Una regolazione può essere effettuata rapidamente e facilmente.
• Assicuri che la protesi non comprometta il gusto. Eviti cibi troppo caldi e lasci raffreddare i piatti prima di consumarli.
• All'inizio mangi con cautela, prenda piccoli bocconi e mastichi lentamente.
• Eviti l'uso di agenti sbiancanti come il perossido d'idrogeno e rimedi casalinghi aggressivi come il bicarbonato o l'aceto per pulire la protesi.
• Limiti il consumo di alimenti contenenti coloranti. Riduca il consumo di caffè, tè, vino rosso, succhi di frutta e nicotina, poiché possono macchiare le protesi.
• Faccia pulire professionalmente la protesi da un dentista o da un laboratorio dentale almeno una volta all'anno.
• Dopo la pulizia serale, lasci la protesi in una soluzione detergente e idratante o in acqua chiara per evitare l'essiccamento.
• Non esporre mai la protesi ad acqua calda o a una lavastoviglie, in quanto ciò potrebbe deformarla.
• In caso di incrostazioni persistenti, prenda in considerazione l'uso di un apparecchio a ultrasuoni. Segua le istruzioni d'uso.
• Durante la pulizia, metta un asciugamano o un panno morbido nel lavandino per proteggere la protesi in caso di caduta. Aggiunga una goccia di detersivo per piatti nell'acqua e spazzoli la protesi su tutti i lati con movimenti circolari, considerando le superfici esterne e interne, le nicchie e la base.
• Non si preoccupi per l'aumento della salivazione o per eventuali punti di pressione temporanei. Questi sintomi sono normali e spesso scompaiono entro due settimane.

Le protesi dentali migliorano la qualità della vita di molte persone, permettendo di mangiare, parlare e sorridere normalmente. La scelta della protesi giusta e la sua corretta manutenzione sono la chiave per un comfort duraturo e una buona salute orale.