Come proteggersi dal surriscaldamento

Perché gli esseri umani sudano?

La sudorazione è un meccanismo naturale e vitale del corpo umano che svolge diverse funzioni importanti. In primo luogo aiuta a regolare la temperatura agendo come un sistema di condizionamento interno. Il corpo deve mantenere una temperatura relativamente costante di circa 37°C, e il sudore permette di regolare questa temperatura, in particolare durante sforzi fisici o in situazioni di calore.

In secondo luogo, la sudorazione funge da processo di disintossicazione. Diverse tossine e rifiuti, come l’alcol, vengono eliminate attraverso la pelle, rendendo la pelle un importante organo di disintossicazione.

In terzo luogo, la sudorazione ha un ruolo nel sistema immunitario. In caso di febbre o infezioni, il corpo aumenta la sua temperatura per combattere i patogeni. La sudorazione aiuta a evitare il surriscaldamento e previene la diffusione delle infezioni e delle infiammazioni.

La sudorazione si verifica anche durante l’attività fisica, sia nello sport che quando si salgono rapidamente le scale, e contribuisce al raffreddamento del corpo.

La sudorazione non è solo una reazione fisiologica al calore o allo sforzo fisico, ma anche una reazione emotiva. In caso di stress o ansia, vengono rilasciati ormoni dello stress come il cortisolo. Questi ormoni stimolano i nervi che segnalano alle ghiandole sudoripare di produrre sudore. Anche l’eccitazione sessuale può causare sudorazione, detta sudorazione emotiva.

Perché il sudore odora?

Il sudore di per sé è in gran parte inosdore. Il tipico odore del sudore si sviluppa solo quando entra in contatto con la pelle con determinati batteri. Questi batteri decompongono le proteine e i lipidi presenti nel sudore e producono composti organici volatili responsabili dell’odore caratteristico.

Questo processo è particolarmente intenso per il sudore prodotto dalle ghiandole apocrine. Queste ghiandole si trovano soprattutto nelle ascelle e nell’area genitale, e la loro secrezione fornisce ai batteri una ricca fonte di nutrimento, aumentando così l’odore. L’odore corporeo individuale può essere influenzato anche dall’alimentazione, dai livelli ormonali e dalla composizione specifica della flora cutanea.

Quanta sudorazione è innocua?

La quantità di sudore prodotta da una persona può variare molto e dipende da molti fattori, tra cui l’attività fisica, la temperatura ambiente e le caratteristiche individuali del corpo. In una giornata normale senza sforzi fisici particolari, una persona perde in media circa 0,5 litri di liquidi attraverso la sudorazione.

In caso di caldo intenso o attività fisica intensa, la produzione di sudore può però aumentare fino a due litri all’ora. Questo è fondamentalmente innocuo, poiché si tratta di una reazione naturale del corpo a temperature elevate o a sforzi per regolare la temperatura corporea.

Esistono però persone che sudano eccessivamente indipendentemente dalle condizioni esterne o dallo sforzo fisico. Questa condizione è chiamata iperidrosi.

Perché lo stress può scatenare una forte sudorazione?

Un ruolo centrale è svolto dal sistema nervoso involontario o autonomo, che si divide in sistema simpatico e parasimpatico. Il sistema simpatico attiva le ghiandole sudoripare in situazioni di stress, causando un aumento della produzione di sudore. Questa reazione è un adattamento evolutivo per mantenere il corpo fresco in situazioni di pericolo, ma si manifesta spesso anche in situazioni meno minacciose ma stressanti, come presentazioni pubbliche o esami.

La sudorazione di origine psicologica, spesso scatenata da stress o nervosismo, si presenta soprattutto in parti del corpo come ascelle, viso e mani. Questo fenomeno è spesso amplificato da un senso di imbarazzo o disagio, che a sua volta può aumentare la sudorazione. Le aree coinvolte non sono solo più visibili, ma producono anche sudore che odora più intensamente a causa del coinvolgimento delle ghiandole apocrine.

In situazioni di stress, il corpo rilascia ormoni dello stress come adrenalina e cortisolo. Questi ormoni aumentano la frequenza cardiaca, la respirazione e attivano le ghiandole sudoripare. Questo fa parte della cosiddetta «reazione lotta-o-fuga"», originariamente intesa a preparare il corpo ad un’azione rapida.

Cos’è la sudorazione eccessiva (iperidrosi)?

La sudorazione eccessiva, chiamata anche iperidrosi, è una condizione in cui una persona produce una quantità anormalmente elevata di sudore, superiore al fabbisogno termoregolatore normale. Ciò si verifica indipendentemente dall’attività fisica o dalle alte temperature ambientali. L’iperidrosi può essere localizzata e interessare parti del corpo come ascelle, mani, piedi o viso, oppure può essere generalizzata e coinvolgere l’intero corpo.

L’iperidrosi può avere molte cause. In alcune persone è di origine genetica, in particolare nelle forme che riguardano mani e piedi. Condizioni mediche come ipertiroidismo, diabete e menopausa possono anch’esse scatenare l’iperidrosi. Inoltre alcuni farmaci possono provocare sudorazione eccessiva come effetto collaterale.

La sudorazione eccessiva può portare a imbarazzo sociale, limitazioni professionali e stress emotivo, compromettendo significativamente la qualità della vita. La diagnosi di iperidrosi viene spesso posta mediante un esame fisico e la descrizione dei sintomi; è importante escludere altre condizioni mediche che possono causare sintomi simili.

Il trattamento dell’iperidrosi comprende varie opzioni, tra cui antitraspiranti topici, farmaci, ionoforesi, iniezioni di tossina botulinica e, nei casi gravi, interventi chirurgici. Ciascuna di queste terapie mira ad alleviare i sintomi e a permettere alle persone colpite di condurre una vita più normale e confortevole.

Gestire efficacemente il sudore: consigli utili

• Scegliete tessuti leggeri e ampi come lino e cotone, che favoriscono la circolazione dell’aria e assorbono meglio l’umidità.
• Evitate cibi molto speziati che stimolano la sudorazione. Preferite invece alimenti leggeri e rinfrescanti come frutta e verdura.
• Bevete quotidianamente infuso di salvia. Il principio attivo ha un effetto anti-sudorazione. Preparatelo versando un cucchiaino di foglie di salvia essiccate in una tazza di acqua calda e lasciate in infusione per circa 10 minuti. Bevete l’infuso due o tre volte al giorno.
• Fate bollire due cucchiaini di foglie di salvia fresche o essiccate in 500 ml d’acqua e lasciate in infusione per 15 minuti. Raffreddate il liquido, imbevetene un panno e applicatelo per 20 minuti sulle zone interessate.
• Usate il bicarbonato come deodorante. Mescolate un cucchiaino di bicarbonato con tre cucchiaini d’acqua fino a ottenere una pasta e aggiungete eventualmente una goccia di olio essenziale di lavanda. Applicate la pasta sotto le ascelle, lasciate agire 15 minuti e poi risciacquate.
• Tamponate le ascelle con aceto di mele prima di coricarvi usando un batuffolo di cotone. Lavate la zona la mattina seguente per restringere i pori e ridurre la produzione di sudore.
• In caso di sudorazione inspiegabilmente intensa o persistente, consultate un medico per escludere cause sottostanti.
• Frequentate regolarmente la sauna. Abituate il vostro corpo al calore per migliorare la regolazione della sudorazione. Iniziate con una seduta di sauna a settimana.
• Praticate attività sportive regolarmente. Scegliete uno sport che vi piace e muovetevi almeno 30 minuti al giorno per ottimizzare la regolazione della sudorazione.
• Un decotto di semi di fieno greco può ridurre la produzione di sudore se usato regolarmente. Mettete in ammollo 50 grammi di semi di fieno greco in un litro d’acqua durante la notte. Bollite il decotto per cinque minuti il giorno successivo, filtrate i semi e usate il decotto per un pediluvio o un bagno per le mani.
• Fate docce alternate. Iniziate con acqua calda, passate poi a acqua fredda e ripetete più volte per stimolare la circolazione e la regolazione naturale della temperatura corporea.
• Usate antitraspiranti specifici. Cercate prodotti appositamente formulati per la sudorazione intensa e evitate quelli contenenti irritanti come alcol o profumi.

La sudorazione è un meccanismo vitale del nostro corpo, finalizzato principalmente a regolare la temperatura corporea attraverso il raffreddamento per evaporazione. Sebbene in alcuni casi possa indicare problemi di salute, generalmente è un processo naturale e innocuo. È possibile adottare varie misure per controllare meglio la sudorazione e aumentare il comfort personale.