Ne soffrono l'80% delle donne

Cos'è il sistema ormonale e quale ruolo svolge nel corpo?

Il sistema ormonale, chiamato anche sistema endocrino, comprende ghiandole specializzate come l'ipofisi, la ghiandola pineale, la tiroide, le ghiandole surrenali, il pancreas e le gonadi. Queste ghiandole lavorano insieme per produrre ormoni che regolano processi vitali come la pressione sanguigna, la glicemia, il metabolismo, la crescita, lo sviluppo, la funzione sessuale e l'umore.

I nostri organi producono circa 50-100 ormoni diversi e la continua nascita di nuove varianti da questo repertorio genera una grande varietà di ormoni nel nostro corpo. Con un numero così elevato di ormoni non sorprende che a volte possa verificarsi uno squilibrio ormonale. Il corretto funzionamento del sistema ormonale è fondamentale, poiché gli ormoni agiscono come messaggeri trasmettendo istruzioni importanti a cellule e organi. Uno squilibrio — troppo o troppo poco di un determinato ormone — può avere conseguenze diffuse e perturbare i processi normali.

Nessuna funzione corporea può avvenire senza ormoni, poiché la loro interazione complessa può avere molteplici effetti a livello fisico e psicologico. Le alterazioni del sistema ormonale possono quindi causare diversi effetti sull'organismo.

L'attività degli ormoni è influenzata da stimoli esterni e interni. Gli ormoni a volte seguono un bioritmo, sono sincronizzati nel tempo e comunicano tra loro. L'orologio interno non influenza solo le fasi della vita, ma si riflette anche nelle reazioni corporee giornaliere e stagionali.

Quali sintomi si manifestano in caso di squilibrio ormonale?

Uno squilibrio ormonale può provocare vari sintomi, tra cui aumento di peso o perdita di peso inspiegabile, acne, debolezza muscolare, dolori articolari, aumento o diminuzione della frequenza cardiaca, sensibilità alle variazioni di temperatura, problemi digestivi, affaticamento, sbalzi d'umore, problemi della pelle, perdita di capelli e diminuzione del desiderio sessuale.

Quali fattori possono disturbare l'equilibrio ormonale?

Tra i fattori che possono disturbare l'equilibrio ormonale vi sono la carenza di vitamina D, lo stress, il consumo di stimolanti come caffeina e nicotina, un'alimentazione squilibrata, l'inquinamento ambientale e alcuni farmaci.

Una carenza di vitamina D è considerata uno dei principali nemici dell'equilibrio ormonale. La vitamina D non è solo una vitamina del sole, ma anche un ormone neuroregolatore. In assenza, la trasmissione dei segnali di altri ormoni nel corpo è compromessa, il che può causare sbalzi d'umore, depressione e irritabilità. Soprattutto nei mesi invernali e nelle regioni con poca luce solare, un basso livello di vitamina D può portare a tali variazioni dell'umore, poiché la vitamina D viene principalmente sintetizzata nella pelle tramite l'esposizione solare.

Lo stress e gli stimolanti gravano sulle ghiandole surrenali e possono compromettere la produzione ormonale. In situazioni di stress e dopo il consumo di queste sostanze, le surrenali sono fortemente sollecitate e rilasciano in maggiore quantità ormoni dello stress come adrenalina e cortisolo. In caso di stress cronico, mancanza di sonno e consumo regolare di caffè e sigarette, le surrenali possono andare in sovraccarico, causando danni cellulari e compromettendo la produzione ormonale. Un alto livello di ormoni dello stress può ad esempio compromettere la produzione di ormoni sessuali come estrogeni e testosterone, influenzando lo stato emotivo e fisico.

Anche l'alimentazione ha un grande impatto sull'equilibrio ormonale, in quanto fornisce vitamine e oligoelementi essenziali, come lo iodio per gli ormoni tiroidei. La carenza di questi nutrienti può ostacolare la produzione adeguata di alcuni ormoni. Una dieta squilibrata e povera di nutrienti può quindi essere collegata a un cattivo umore, poiché al corpo mancano letteralmente gli ormoni della felicità.

Nemici ormonali sono anche l'inquinamento ambientale e alcuni farmaci, inclusa la pillola contraccettiva. Questi fattori possono influenzare fortemente l'equilibrio ormonale, in particolare la tiroide. Un malfunzionamento della tiroide ricade negativamente sul metabolismo e sulla funzione delle altre ghiandole endocrine, già compromesse da questi fattori di disturbo. In tali casi è importante valutare quali farmaci possano essere sospesi o ridotti per alleggerire l'organismo e le ghiandole endocrine.

Cosa sono i disturbatori endocrini e come influenzano l'equilibrio ormonale?

I cosiddetti ormoni ambientali sono sostanze con attività ormonale che si trovano nell'ambiente, negli oggetti di uso quotidiano nonché negli alimenti e nei loro imballaggi. Queste sostanze, chiamate anche disturbatori endocrini, possono alterare l'equilibrio ormonale. Possono degradare o produrre ormoni, inibire o favorirne la sintesi e modificare l'azione degli ormoni prodotti dall'organismo.

I disturbatori endocrini comprendono diversi gruppi di sostanze provenienti da fonti differenti, come ad esempio: inquinanti come i policlorobifenili (PCB), pesticidi, metalli pesanti come piombo, cadmio e mercurio, plastificanti (ftalati), farmaci, bisfenolo A, triclosano, alcuni filtri UV presenti nei cosmetici solari. Queste sostanze possono degradare o produrre ormoni, inibire o favorirne la sintesi e modificare l'azione degli ormoni naturali del corpo.

Il bisfenolo A (BPA) è una sostanza chimica presente in alcune materie plastiche. Nel corpo imita l'ormone sessuale estrogeno. Il BPA è associato a malattie come il cancro, l'obesità e problemi cardiaci. Per evitare il BPA è consigliabile evitare prodotti contrassegnati con «PC» (policarbonato) o che riportano il codice di riciclaggio «numero 7» (triangolo con tre frecce e un numero al centro).

Come prevenire i disturbi ormonali o migliorare uno squilibrio esistente?

• In caso di sintomi che possano indicare un disturbo ormonale è consigliabile consultare un medico. Poiché molti di questi sintomi sono aspecifici e possono avere diverse cause, il medico raccomanderà un test dei livelli ormonali in caso di sospetto fondato. A causa delle fluttuazioni ormonali possono essere necessari più test in momenti diversi per ottenere una panoramica precisa. Dopo l'analisi, il medico fornirà raccomandazioni per la regolazione ormonale e potrà, in situazioni particolari, valutare una terapia ormonale.
• Quando acquistate frutta e verdura, scegliete prodotti dall'aspetto naturale. La superficie non dovrebbe essere appiccicosa. Lavate accuratamente gli alimenti prima della preparazione. I prodotti biologici sono più sani e contengono meno contaminanti. Grazie al loro elevato contenuto di nutrienti, rafforzano inoltre la capacità di autoregolazione dell'organismo e aiutano a ridurre i disturbi ormonali.
• Provate una dieta specifica per l'equilibrio ormonale, ad esempio la dieta ormonale o il seed cycling. Evitate, per quanto possibile, i prodotti pronti e variate frequentemente tra marche diverse. Prodotti identici possono, a seconda del produttore, contenere quantità diverse di sostanze a attività ormonale, con effetti diversi sull'equilibrio ormonale.
• Per evitare una produzione eccessiva di insulina o una resistenza insulinica e quindi un aumento dell'accumulo di grasso, si raccomanda di ridurre fortemente il consumo di carboidrati raffinati, zucchero, fruttosio o glucosio. Questi dovrebbero essere sostituiti da cereali integrali, verdure, proteine e grassi sani.
• Si consiglia di evitare imballaggi alimentari in policarbonato. L'uso di bottiglie di vetro è un'alternativa preferibile.
• Lavate i tessuti nuovi come biancheria da letto, abbigliamento, asciugamani, peluche e giocattoli in plastica prima del primo utilizzo.
• Per ridurre la quantità di sostanze chimiche nella polvere domestica, utilizzate detergenti ecologici, pulite regolarmente pavimenti e tappeti, spolverate spesso e arieggiate regolarmente.
• I genitori possono proteggere la salute dei figli facendo attenzione che i bambini piccoli mettano in bocca solo oggetti progettati a questo scopo. È consigliabile acquistare giocattoli di buona qualità, che di solito contengono meno contaminanti e offrono una protezione migliore contro potenziali disturbi ormonali rispetto ai prodotti economici.
• Fate attenzione all'olfatto: i prodotti dall'odore forte spesso contengono sostanze che si volatilizzano e possono danneggiare la salute e provocare disturbi ormonali. In caso di dubbio, i consumatori possono chiedere direttamente al produttore se sono state utilizzate sostanze problematiche in un articolo.
• Sostenete la rigenerazione delle surrenali con l'assunzione di vitamine del gruppo B, vitamina C, magnesio, probiotici ed enzimi. Un'attività surrenalica rafforzata può spesso avere effetti positivi anche su altre ghiandole del corpo e contribuire a migliorare l'equilibrio ormonale complessivo.
• L'allenamento ad alta intensità, come l'High Intensity Training (HIT), è un metodo efficace per mantenere il sistema ormonale attivo. Studi mostrano che sessioni intense possono aumentare i livelli ormonali per un periodo più lungo rispetto all'allenamento aerobico prolungato. Pur continuando a raccomandare il cardio, è consigliabile inserire anche sessioni più brevi e molto intense.
• Bisogna evitare allenamenti di resistenza eccessivamente lunghi, poiché sforzi superiori a 80 minuti possono avere effetti negativi sui livelli di testosterone e disturbare l'equilibrio ormonale nelle donne. Per bilanciare i livelli ormonali, è quindi utile suddividere l'allenamento in intervalli più brevi.
• Un sonno adeguato è essenziale per un sano equilibrio ormonale. La carenza di sonno riduce i livelli di leptina mentre l'ormone grelina, che stimola l'appetito, viene secreto in maggior quantità. Inoltre, un sonno adeguato favorisce il rilascio di ormoni androgeni, importanti per la rigenerazione, la riparazione e la crescita muscolare. Per ristabilire l'equilibrio ormonale, l'obiettivo dovrebbe essere di almeno sette-otto ore di sonno a notte.
• Uno squilibrio ormonale è spesso causato dallo stress. Misure efficaci per ripristinare l'equilibrio includono, tra le altre, la meditazione e la respirazione profonda.

La chiave per il riequilibrio non risiede sempre in terapie lunghe o farmaci. Spesso sono i piccoli cambiamenti nella dieta e nello stile di vita ad avere un grande impatto sull'equilibrio ormonale. Con attenzione e adattamento alle esigenze del proprio corpo, la salute può rapidamente tornare in forma!