Attenzione quando il battito accelera

Che cos'è la tachicardia (palpitazioni)?

La tachicardia (palpitazioni) è un aumento della frequenza cardiaca. Normalmente il nostro cuore batte tra le 60 e le 80 volte al minuto. I bambini hanno di norma un polso più alto rispetto agli adulti, perciò una frequenza cardiaca di 100 battiti al minuto nei neonati e nei bambini piccoli nella maggior parte dei casi non è motivo di preoccupazione. Si parla di palpitazioni se il cuore batte più di 100 battiti al minuto negli adulti e di tachicardia pronunciata a partire da 150 battiti. 

Somiglia a una forte percezione dei battiti ed è talvolta avvertibile fino al collo. Per le persone con insufficienza cardiaca, una tachicardia cronica può essere pericolosa. 

Come viene regolato il battito cardiaco?

Come si verifica la tachicardia? Nel muscolo cardiaco ci sono cellule speciali che generano impulsi elettrici. Questi impulsi, o eccitazioni, scatenano una contrazione muscolare, che chiamiamo battito cardiaco. 

Il ruolo principale è svolto dal cosiddetto nodo del seno nell'atrio destro del cuore. Se l'attività di questo nodo del seno è in qualche modo disturbata, per esempio da una ridotta perfusione o da un malfunzionamento, si può manifestare tachicardia. 

Quali cause possono scatenare la tachicardia?

La tachicardia può essere una reazione naturale del corpo alla paura, all’eccitazione o a uno sforzo fisico (ciò è del tutto normale e non preoccupante), ma può anche comparire senza ragioni apparenti. 

La tachicardia notturna può verificarsi dopo un consumo elevato di caffè o bevande energetiche durante il giorno o dopo una giornata stressante in famiglia o al lavoro. 

Altre cause di tachicardia sono le fluttuazioni ormonali (mestruazioni, gravidanza, menopausa), l'ipertiroidismo, un basso contenuto di ossigeno nel sangue, i disturbi del sonno e d'ansia, la malattia coronarica e i farmaci. 

Quali fattori esterni favoriscono la tachicardia?

Gli influssi esterni che possono favorire la tachicardia sono numerosi. 

Una scarsa idratazione o temperature elevate possono destabilizzare la circolazione. Caffeina, nicotina e alcol stimolano il sistema cardiocircolatorio. Le tensioni emotive rilasciano adrenalina, che accelera il battito. La carenza di sonno aumenta la suscettibilità ai disturbi del ritmo cardiaco.

Quando la tachicardia è benigna e quando rivolgersi a un medico?

La tachicardia benigna (palpitazioni) può comparire come fenomeno associato a disturbi innocui. Si manifesta all'improvviso a riposo o qualche tempo dopo uno sforzo fisico, può essere accompagnata da capogiri, senso di pressione al petto o nausea e scompare altrettanto inaspettatamente. 

Il battito occasionale o le palpitazioni sono comuni e in molti casi non pericolosi, soprattutto se si verificano per brevi periodi (pochi secondi fino a minuti), sono chiaramente spiegabili (es. stress, eccitazione, sport, caldo, caffeina o alcol), si presentano senza altri sintomi come capogiri, mancanza di respiro o dolori toracici e si calmano rapidamente a riposo. In tali casi il corpo reagisce a stimoli naturali – il cuore «lavorerà semplicemente insieme».

Un cuore sano può tollerare bene questa tachicardia, ma anche la tachicardia benigna andrebbe chiarita dal medico. Le cause possono essere molteplici e risiedere nel cuore stesso o in un altro organo, così come in fattori esterni. 

Un controllo medico è senza dubbio consigliato se la tachicardia compare all'improvviso e senza motivo, dura a lungo (diversi minuti fino a ore) e si ripete regolarmente. Occorre inoltre consultare se è accompagnata da sintomi quali capogiri o svenimenti, senso di oppressione al petto, mancanza di respiro, nausea o forte malessere, se inizia da sdraiati o durante la notte e se si manifesta in presenza di malattie cardiache o tiroidee.

Quando il cuore perde il ritmo – I migliori consigli contro la tachicardia

• Controllate regolarmente i vostri valori del polso con apparecchi per la misurazione della pressione arteriosa per individuare precocemente un battito persistentemente elevato.
• Se le palpitazioni sono dovute a stress o ansia, sedetevi e respirate consapevolmente e profondamente.
• Massaggiate delicatamente con indice e medio il seno carotideo. Si trova nel punto in cui si percepisce il battito al collo. Questo nervo misura la pressione nelle arterie carotidee e può influenzare anche il polso e la pressione arteriosa. La stimolazione di questo nervo riduce la frequenza cardiaca. Poiché anche la pressione arteriosa può diminuire, questa tecnica dovrebbe essere eseguita solo da sdraiati o seduti.
• Eseguite la cosiddetta manovra di Valsalva. Tappatevi il naso come quando si fa immersione, spingete aria nel naso a bocca chiusa e mantenete la pressione per alcuni secondi. Questa manovra aumenta la pressione nella cassa toracica e rallenta il battito cardiaco.
• Un altro trucco efficace è bere velocemente una bevanda fredda e gassata e poi ruttare. Ciò aumenta temporaneamente la pressione nella zona toracica e ha lo stesso effetto della manovra di Valsalva.
• Evitate caffè e sigarette se soffrite spesso di tachicardia. Caffeina e nicotina aumentano il battito cardiaco e la pressione arteriosa.
• Garantite una riduzione regolare dello stress. A tale scopo sono adatte diverse tecniche di rilassamento, come il rilassamento muscolare progressivo, lo yoga e l'allenamento autogeno.
• Abbassate la temperatura corporea raffreddando il viso. Riempite una grande ciotola con acqua fredda, trattenete il respiro e immergete il viso per alcuni secondi nell'acqua ghiacciata. Oppure spruzzatevi semplicemente il viso con acqua fredda usando le mani. Regola: più bassa è la temperatura corporea, più lentamente batte il cuore.
• Chiamate immediatamente il pronto soccorso se la tachicardia non scompare da sola e i consigli sopra elencati non aiutano, o se si verificano difficoltà respiratorie, fiato corto, una sensazione di costrizione al toraceo forti dolori al petto, ansia e difficoltà respiratorie.

Questi consigli e trucchi aiutano a fermare da soli le palpitazioni!