Quando le tue unghie inviano segnali

Unghie fragili – solo un problema estetico?

Unghie fragili, solchi e altre alterazioni sono spesso un segnale che le unghie sono soggette a sollecitazioni quotidiane e talvolta anche a disturbi interni.

La lamina ungueale è costituita fondamentalmente da sottili strati di cellule cornee contenenti cheratina, che conferiscono resistenza. Tuttavia, il contatto regolare con acqua, detergenti o solventi per smalto può aggredire la sostanza cornea, sottrarre umidità e provocare unghie secche, sfaldate e screpolate.

Oltre agli agenti esterni, possono essere responsabili anche predisposizioni genetiche e problemi di salute come malattie della pelle (p. es. psoriasi ungueale o eczemi), artrite cronica o patologie della tiroide.

Anche l'apporto nutritivo gioca un ruolo importante. Una carenza di vitamina B12, vitamina C, biotina o di oligoelementi importanti come zinco e ferro può indebolire la crescita ungueale e rendere le unghie fragili. In tali casi, un esame del sangue può chiarire l'eventuale carenza nutrizionale.

Per prevenire la fragilità delle unghie e sostenere la loro salute, è quindi consigliabile, oltre alla cura quotidiana, seguire un'alimentazione equilibrata e, se necessario, adottare misure protettive come l'uso di guanti durante il lavoro con sostanze aggressive.

Cause: perché le unghie diventano fragili?

Le cause delle unghie fragili sono molteplici e si possono distinguere in fattori esterni e interni. Tra i fattori esterni le abitudini di cura hanno un ruolo importante. Una manicure o pedicure impropria, ad es. tagliare le unghie con il tagliaunghie, può provocare microfessure nella struttura ungueale.

Il contatto con detergenti chimici, saponi o solventi aggressivi per smalto senza protezione delle mani disidrata unghie e mani e danneggia la struttura dell'unghia.

Anche il lavaggio frequente delle mani e l'uso di disinfettanti sottraggono umidità alle unghie e le rendono fragili. Le unghie finte e gli smalti semipermanenti sono anch'essi problematici, poiché aggrediscono lo strato naturale dell'unghia, ammorbidendolo e rendendolo fragile, e aumentano il rischio di infezioni da batteri e funghi che possono annidarsi negli spazi tra l'unghia naturale e quella artificiale.

Un altro fattore è il freddo invernale. L'alternanza tra ambienti caldi interni e aria fredda esterna sottrae umidità alle unghie e indebolisce la loro struttura.

Tra i fattori interni si riscontra spesso una carenza di nutrienti come vitamine (A, B, C), minerali (calcio, zinco) e ferro. Tali carenze rendono le unghie fragili. In particolare la carenza di ferro può provocare, oltre a stanchezza e pelle secca, anche unghie fragili. Anche i cambiamenti ormonali, ad es. in gravidanza o durante la menopausa, indeboliscono la struttura ungueale, poiché il livello di estrogeni diminuisce e ciò influisce sulla crescita e sulla resistenza delle unghie.

Diverse malattie come disturbi tiroidei (ipotiroidismo o ipoparatiroidismo) influenzano direttamente la crescita delle unghie e portano a alterazioni visibili, così come le onicomicosi o la psoriasi, che causano ispessimenti, scolorimenti e fragilità.

Anche l'età influisce. Col tempo la rigenerazione cellulare rallenta, rendendo le unghie più sottili e fragili. Inoltre, alcuni farmaci, soprattutto antibiotici, antiepilettici o chemioterapici, possono indebolire le unghie in quanto inibiscono la crescita cellulare e provocano carenze.

Fermare le unghie fragili – un'alimentazione adeguata può aiutare?

Un'alimentazione sana è importante per avere unghie forti e mantenerle resistenti. Le nostre unghie sono fatte di cheratina, una proteina che può indebolirsi in caso di carenza di nutrienti essenziali. Tra le cause più frequenti di unghie fragili figurano carenze di vitamina A, zinco, ferro e biotina – minerali e vitamine utili non solo per unghie forti ma anche per capelli sani e pelle luminosa.

La vitamina A è un fattore importante per lo sviluppo delle unghie, poiché sostiene la loro crescita e struttura. Una carenza di vitamina A porta rapidamente a unghie fragili e molli. Si trova nei prodotti di origine animale come pesce, uova e latticini, ma anche in verdure come carote, peperoni e spinaci, ricche di beta-carotene, precursore della vitamina A.

Lo zinco è anch'esso indispensabile. In particolare carne, frutti di mare, legumi, cereali integrali e noci contengono molto zinco, che contribuisce alla formazione delle nuove proteine dell'unghia e favorisce quindi la crescita di unghie sane. In casi acuti può essere utile un integratore di zinco.

Le proteine sono un altro componente fondamentale, poiché le unghie sono per la maggior parte costituite da proteine. Alimenti ricchi di proteine come carne, pesce, latticini e tofu possono favorire la crescita ungueale. Studi hanno dimostrato che, grazie a un aumento dell'apporto proteico, le unghie delle dita oggi crescono fino al 25% più velocemente rispetto a qualche decennio fa.

Il calcio, spesso associato alla salute delle unghie, sembra avere un ruolo meno centrale nella crescita ungueale. Tuttavia sostiene la stabilità e la resistenza complessiva, perciò è utile un apporto adeguato tramite latticini o acque minerali ricche di calcio.

La biotina, detta anche vitamina B7 o vitamina H, è ritenuta particolarmente importante per unghie sane. Favorisce la crescita ungueale e può ridurre le zone fragili. Alimenti ricchi di biotina come tuorlo d'uovo, fiocchi d'avena, spinaci e noci aiutano a rafforzare le unghie dall'interno.

Anche un'adeguata assunzione di liquidi è determinante – la carenza di liquidi porta rapidamente a unghie secche e fragili. Bere fino a tre litri d'acqua al giorno garantisce l'umidità necessaria affinché le unghie restino elastiche e in salute.

Unghie fragili e smalto: sono compatibili?

La risposta è: solo in parte. Lo smalto può stressare la struttura delle unghie, soprattutto quando sono già deboli e fragili. I componenti chimici degli smalti, spesso arricchiti con sostanze come il formaldeide, sottraggono umidità alle unghie rendendole ancora più fragili.

Esistono anche varianti «più delicate" a base d'acqua, ma offrono generalmente meno durata e brillantezza rispetto ai prodotti convenzionali. Chi desidera un risultato duraturo e professionale deve accettare il carico aggiuntivo per le unghie.

Un errore comune è pensare che le unghie debbano "respirare". In realtà l'unghia è costituita da tessuto corneo che non necessita di "pause respiratorie". Tuttavia, uno smalto troppo frequente senza pause può sfiancare ulteriormente le unghie fragili, con comparsa di crepe o discromie.

In tali casi è consigliabile fare pause regolari tra una manicure e l'altra per permettere all'unghia di recuperare. La durata delle pause dipende dalla reazione individuale dell'unghia, quindi è opportuno osservare attentamente come reagisce al prodotto.

Anche la scelta del solvente merita attenzione. Contrariamente all'opinione diffusa, un solvente senza acetone non è necessariamente più delicato, perché deve restare più a lungo sulle unghie e le espone così a una sollecitazione chimica prolungata. I solventi contenenti acetone agiscono più rapidamente e una cura successiva con oli naturali aiuta a rinforzare le unghie.

Unghie fragili: quando è il caso di andare dal medico?

Nella maggior parte dei casi non c'è motivo di preoccuparsi ed è spesso la conseguenza di agenti esterni o di piccole carenze nutrizionali. Se però le unghie restano fragili nonostante buone cure e un'alimentazione equilibrata, una visita medica può essere utile.

Un dermatologo può, con un esame approfondito spesso integrato da un prelievo di sangue, accertare se una carenza di nutrienti come ferro o zinco sia la causa. Tali carenze possono essere risolte con una modifica mirata dell'alimentazione o, se necessario, con integratori – ma sempre sotto controllo medico per evitare sovradosaggi.

In caso di problemi persistenti, anche malattie come onicomicosi, problemi tiroidei, squilibri ormonali o patologie cutanee possono giocare un ruolo. In questi casi il medico può avviare un trattamento specifico e affrontare la causa direttamente. Chi è insicuro o nota che le unghie restano insolitamente fragili nonostante disturbi persistenti dovrebbe consultare un medico – spesso basta un semplice esame per fare chiarezza.

Quali rimedi casalinghi possono aiutare a rafforzare le unghie fragili?

Con alcuni rimedi casalinghi collaudati, facili da usare nella vita quotidiana, è possibile rafforzare le unghie. Il succo di limone è uno di questi. Il limone non è solo pulente e leggermente schiarente, ma rafforza anche le unghie fragili e screpolate. Applicato due volte alla settimana, il succo di limone può rendere le unghie più resistenti.

Anche l'olio d'oliva è eccellente per la cura e il rafforzamento delle unghie. Le sue proprietà nutrienti aiutano a idratare le unghie secche e la cuticola, mantenendole morbide. Basta massaggiare alcune gocce di olio d'oliva la sera sulle unghie e risciacquare dopo cinque minuti per evitare macchie sui vestiti.

Un altro rimedio tradizionale è il lievito di birra, utilizzato già dalle nostre nonne. Rinforza unghie, pelle e capelli con nutrienti preziosi. Una cura di tre mesi, ad esempio sotto forma di compresse o fiocchi di lievito di birra, può fare miracoli. Questi fiocchi si possono mescolare facilmente ai cibi e consumare quotidianamente.

Questi rimedi richiedono tempo, ma se applicati regolarmente offrono un modo naturale e delicato per rinforzare le unghie fragili.

Unghie fragili: come tornano sane e resistenti

• Usate sempre i guanti per lavare i piatti e per le pulizie. Lo strato di protezione protegge le unghie dai prodotti chimici aggressivi e dall'essiccazione dovuta al contatto frequente con l'acqua, prevenendo efficacemente la rottura delle unghie.
• Accorciate le unghie con una lima in vetro o una lima a carta vetrata invece di usare forbici o tagliaunghie. Limare è più delicato perché leviga l'unghia senza provocare crepe. Le unghie restano così più elastiche e si spezzano più raramente.
• Idratate unghie e mani dopo ogni contatto con l'acqua con una crema ristrutturante, soprattutto in inverno. Questa misura aiuta a conservare l'umidità nella lamina ungueale e a proteggere la pelle dalla secchezza dovuta all'aria riscaldata.
• Massaggiate le unghie ogni sera con qualche goccia di olio d'oliva. L'olio fornisce idratazione e mantiene la cuticola morbida ed elastica. Dopo il massaggio lasciate agire circa cinque minuti.
• Le unghie più corte si rompono meno e sono meno soggette a crepe e sfaldature. Per unghie sensibili è consigliabile tenerle un po' più corte.
• Un'alimentazione equilibrata è fondamentale per la salute delle unghie. Nutrienti come biotina, vitamina A e zinco sostengono la crescita e la resistenza delle unghie. Se necessario, integrate la dieta con integratori, ma solo dopo aver consultato un medico.
• La biotina, spesso definita "vitamina della bellezza", favorisce la crescita delle unghie e le rende più forti. Seguite una cura di biotina per diversi mesi per sfruttarne pienamente gli effetti.
• Gli oli nutrienti per unghie, come l'olio di mandorle o di jojoba, aiutano a mantenere la cuticola morbida e le unghie elastiche. Questi oli possono essere applicati anche sul letto ungueale per nutrire l'intera unghia.
• Le unghie in gel o acrilico aggrediscono la lamina naturale e possono rendere le unghie fragili. Rinunciate per un po' agli unghie artificiali per permettere alle vostre unghie di rigenerarsi.
• Limare sempre in una sola direzione per ridurre il rischio di sfaldamenti e rotture. I movimenti avanti e indietro sollecitano inutilmente il bordo dell'unghia.
• Un bagno per le mani con olio d'oliva tiepido o olio dell'albero del tè nutre intensamente unghie e cuticole. Lasciate le unghie in ammollo per circa 10 minuti per fornire umidità e nutrienti essenziali.
• Non tagliate le cuticole, ma spingetele delicatamente indietro. Formano una barriera protettiva che impedisce l'ingresso di batteri e funghi prevenendo così le infezioni.
• Bevete almeno 1,5 litri d'acqua al giorno. Un'adeguata assunzione di liquidi è importante affinché le unghie non diventino fragili e mantengano la loro elasticità naturale.
• Usate a ogni applicazione di smalto una base nutriente con calcio o silice. Questa rinforza le unghie e le protegge dalle sostanze dannose presenti nello smalto.

Le unghie fragili sono più di un problema estetico: possono anche indicare cause di salute profonde che non vanno trascurate. Un'attenzione consapevole alla salute delle proprie unghie può mettere in luce tempestivamente carenze o persino patologie più serie. Vale quindi la pena integrare nella quotidianità sia le cure adeguate sia un'alimentazione equilibrata per rafforzare le unghie dall'interno.