Piccoli e in salute – ecco come fare

Perché l'apporto di vitamine è particolarmente importante nei bambini?

I bambini sono nella fase di crescita e possono sviluppare facilmente una carenza di vitamine. Hanno fondamentalmente bisogno delle stesse vitamine degli adulti, ma in quantità inferiori. 

Il fabbisogno di vitamine dipende dall'età, dal sesso, dall'altezza e dall'attività. Anche con un'alimentazione varia può essere difficile assumere tutte le vitamine in quantità sufficienti tramite il cibo. Molti alimenti sono coltivati su terreni poveri di nutrienti. Alcuni contengono inibitori come l'acido fitico, che impediscono l'assimilazione di nutrienti importanti. 

Una ridotta assunzione di vitamine può essere causata da intolleranze o allergie alimentari, da alcune malattie e dall'assunzione di farmaci.

Quali vitamine sono decisive per lo sviluppo del bambino?

L'infanzia e l'adolescenza sono periodi particolari nella vita in cui un'adeguata fornitura di nutrienti essenziali è di particolare importanza. In questo periodo si costruiscono ossa, denti, muscoli e il sistema immunitario sani, si sviluppano il cervello e il sistema nervoso, si affinano i sensi e si producono numerosi ormoni. 

La vitamina A è soprattutto responsabile dello sviluppo fisico del bambino: svolge un ruolo centrale nel metabolismo delle proteine, dei grassi e dei carboidrati, supporta la crescita cellulare e la formazione delle ossa, contribuisce a rafforzare il sistema immunitario, riduce i rischi di infiammazione e migliora le capacità di apprendimento e di memoria.

In 17 studi clinici su diverse migliaia di partecipanti è stata dimostrata una correlazione diretta tra lo stato di vitamina B12 nei bambini e le loro capacità cognitive quali percezione, attenzione, quoziente intellettivo, memoria e rendimento scolastico.

Non a caso alcuni scienziati considerano la vitamina C la vitamina più importante per il nostro organismo. Ha una forte azione antiossidante, è importante per il normale funzionamento del sistema immunitario e del sistema nervoso e per una sana formazione del collagene, influisce positivamente sulla memoria, riduce l'iperattività nei bambini e accorcia la durata delle infezioni delle vie respiratorie superiori.

La vitamina D è direttamente coinvolta nell'espressione di più di 1000 geni nella maggior parte dei tessuti e tipi cellulari umani. Regola la composizione del microbioma intestinale e possiede proprietà antinfiammatorie e antiossidanti. Una carenza di vitamina D aumenta il rischio di allergie, asma, malattie cardiovascolari, ipertensione, disturbi del sonno, diabete di tipo 2, osteoporosi e aterosclerosi, ansia e depressione.

L'acido folico è coinvolto nella produzione di aminoacidi, neurotrasmettitori e alcune vitamine e svolge un ruolo cruciale per i tessuti in rapida crescita, il sistema nervoso e il cervello.

La biotina garantisce un buon utilizzo di grassi, carboidrati e proteine. Supporta le funzioni del sistema nervoso e della psiche e svolge compiti importanti nel metabolismo energetico del corpo in crescita.

In che modo la carenza di vitamine influisce sulle capacità cognitive?

Una carenza di vitamine può avere effetti significativi sulle capacità cognitive dei bambini. Vitamine come B12, D, A ed E giocano un ruolo fondamentale nello sviluppo cerebrale e nel mantenimento della salute mentale. La carenza di questi nutrienti può causare vari problemi, tra cui disturbi dell'attenzione, difficoltà di apprendimento e alterazioni della memoria.

In particolare la vitamina B12 è essenziale per la formazione delle cellule nervose e la loro comunicazione. Una carenza di questa vitamina può portare a disturbi dello sviluppo e compromissioni cognitive. La vitamina D, importante per la salute del cervello e del sistema immunitario, può in caso di deficit provocare sbalzi d'umore e una maggiore suscettibilità a problemi neurologici.

Carenti prolungati possono quindi compromettere la capacità di apprendere e lo sviluppo mentale dei bambini.

Quali integratori vitaminici sono più adatti ai bambini?

Esistono molte combinazioni di vitamine e forme farmaceutiche per bambini: sciroppi, polveri solubili, compresse e capsule, oltre a una serie di alimenti appositamente arricchiti di vitamine per bambini, come yogurt, lecca‑lecca e caramelle. Tutto ciò serve a integrare miratamente l'alimentazione con vitamine.

Consigli per la supplementazione vitaminica nei bambini: come favorire uno sviluppo sano

• Valutate lo stato di salute del vostro bambino. Se vostro figlio è spesso stanco o malato, ha unghie fragili o forte caduta di capelli, è innaturalmente pallido, soffre frequentemente di mal di testa o ha difficoltà di concentrazione, potrebbe esserci una carenza di vitamine. Consultate un medico per sapere quali integratori alimentari sono consigliabili.
• Verdure e frutta, legumi, pane e prodotti integrali, latte e latticini, pesce grasso, uova, noci e semi forniscono nutrienti importanti e dovrebbero far parte del piano alimentare quotidiano del vostro bambino. Fast food, piatti pronti, dolciumi e bevande zuccherate contengono troppi carboidrati e non sono una buona scelta.
• Offrite frutta e verdura come contorno a ogni pasto. Ciò che viene rifiutato va riproposto. I bambini hanno bisogno di tempo per abituarsi a nuovi alimenti. Fate voi stessi buon esempio e alimentatevi in modo sano.
• Tagliate le verdure in forme divertenti: per esempio potete creare un volto sul pane con formaggio usando fette di pomodoro e cetriolo. Così vostro figlio mangia anche ciò che gradisce meno.
• Mascherate le vitamine nel cibo. Aggiungete verdure frullate al sugo per la pasta o nascondete una mela grattugiata nei cereali. Succhi appena spremuti e frullati fatti in casa sono colorati e ricchi di vitamine.
• Preparate i pasti insieme a vostro figlio: sarà orgoglioso dei piatti cucinati e così li mangerà più volentieri. Potete spiegare in modo giocoso a cosa servono le varie vitamine.
• Tenete presente che il contenuto vitaminico di frutta e verdura diminuisce con il tempo di conservazione e che le vitamine vengono parzialmente distrutte durante la cottura o la lavorazione. Frutta e verdura dovrebbero quindi arrivare in tavola il più possibile fresche.
• Una dieta equilibrata comprende anche un'adeguata assunzione di liquidi. L'acqua svolge un ruolo centrale come solvente per il trasporto e l'eliminazione delle sostanze. È importante che il vostro bambino beva a sufficienza acqua, tisane o tè alla frutta tra i pasti.
• Nei periodi dell'anno in cui le infezioni sono più frequenti, così come durante i picchi di crescita o le fasi di intenso impegno sportivo, la supplementazione può essere una buona opzione per compensare temporaneamente un fabbisogno aumentato.
• I bambini raffreddati che assumono integratori vitaminici sono di umore migliore e guariscono più rapidamente rispetto ai bambini che non ne assumono.
• Se vostro figlio ha difficoltà a deglutire le capsule, potete aprire le capsule e scioglierne il contenuto in una bevanda o in un alimento. Seguite le indicazioni del foglio illustrativo.
• Potete somministrare ai bambini preparati vitaminici liposomiali invece di compresse o polveri che possono lasciare un retrogusto sgradevole. Questi sono più efficaci e ben biodisponibili. Bisogna però considerare che l'assunzione regolare di integratori può dare presto l'impressione che compresse e sciroppi sostituiscano un'alimentazione sana.
• Il gioco quotidiano e l'attività all'aria aperta aiutano anche a produrre vitamina D grazie alla luce solare.
• L'apporto giornaliero di vitamine non dovrebbe superare la dose normale. Le vitamine in eccesso vengono espulse tramite i reni. Nei bambini ciò può causare un sovraccarico renale.
• Quando usate integratori vitaminici per i bambini, assicuratevi di non somministrare contemporaneamente alimenti o succhi arricchiti di vitamine. Altrimenti c'è il rischio di sovradosaggio dei singoli componenti.
• È consigliabile discutere i pro e i contro della somministrazione prolungata di vitamine al bambino con il pediatra curante prima di procedere.

Un buon apporto di vitamine è molto importante per la crescita e lo sviluppo. Questi aiutanti invisibili mantengono il corpo del vostro bambino in funzione!