L'arme secrète contre le vieillissement cutané

Qu'est-ce que l'acide glycolique ?

Il s'agit d'un AHA naturel issu de la canne à sucre, mais en cosmétique il est principalement utilisé sous forme synthétique pour des raisons de sécurité et d'efficacité.

En tant que l'un des plus petits AHA, l'acide glycolique peut pénétrer profondément dans l'épiderme, contrairement aux bêta-hydroxyacides (BHA) qui agissent plutôt en surface et sur les couches supérieures de l'épiderme. Cette pénétration profonde lui permet de contribuer efficacement au renouvellement cutané et explique son utilisation dans une large gamme de produits cosmétiques, y compris ceux basés sur l'action des acides de fruits.

L'acide glycolique est reconnu pour améliorer la texture de la peau en éliminant les cellules mortes et en favorisant la régénération de nouvelles cellules. Ce nettoyage en profondeur aide également à réduire les points noirs, car les pores sont moins obstrués et la peau paraît plus nette.

Comment l'acide glycolique agit-il sur la peau ?

Ce principe actif se trouve fréquemment dans les produits destinés aux peaux à imperfections, sujettes à l'acné ou vieillissantes. Il peut également atténuer l'apparence des marques d'acné. Dans les cosmétiques vendus librement, il est souvent présent à des concentrations allant jusqu'à 10 % ; les produits à concentrations plus élevées sont généralement soumis à prescription.

En raison de sa petite taille moléculaire, il peut pénétrer profondément et exercer son action. Il participe au renouvellement des couches superficielles de la peau en éliminant les cellules mortes et en découvrant les couches cutanées fraîches en dessous. Cela favorise non seulement un grain de peau plus lisse et plus homogène, mais stimule aussi la production de collagène, améliorant ainsi la structure cutanée et atténuant les signes du vieillissement, les imperfections et les dommages causés par le soleil. La qualité de la peau ainsi améliorée accroît également l'éclat naturel, donnant un aspect plus sain et plus vital à la peau.

De plus, il attire l'humidité et la retient dans les cellules cutanées, ce qui repulpe et hydrate les pores. Cela contribue à réduire les rides et à rendre le teint plus rebondi et lumineux.

Cependant, l'acide glycolique peut provoquer des irritations ; il doit donc être utilisé avec précaution, en particulier sur les peaux sensibles. Il est également important d'appliquer une protection solaire après le traitement, car la peau devient plus sensible aux rayons UV.

Quelle est la tolérance de l'acide glycolique et quelle concentration est optimale ?

L'acide glycolique est connu pour son effet peeling efficace, mais sa tolérance peut varier selon la concentration et le type de peau. Les dermatologues utilisent souvent des concentrations élevées comprises entre 20 % et 70 % pour des traitements intensifs, mais il est conseillé de s'y habituer progressivement. Pour un usage à domicile, il est recommandé de commencer par des concentrations plus faibles, de 4 à 10 %, surtout en cas de peau sensible ou sujette aux imperfections.

Les produits contenant plus de 20 % d'acide glycolique devraient être utilisés uniquement sous la supervision d'un professionnel des soins de la peau, car des doses plus élevées peuvent provoquer des irritations. Si vous n'êtes pas sûr(e) de la réaction de votre peau à l'acide, consultez un dermatologue avant utilisation. Un léger picotement lors de l'application est normal et devrait s'estomper en cinq minutes environ. En cas de rougeurs, de douleur ou de brûlures, il est conseillé d'interrompre ou d'arrêter l'utilisation.

Il est aussi important de ne pas appliquer le produit sur une zone irritée ou lésée et d'éviter les zones sensibles comme les yeux ou les muqueuses. Lors du choix d'un produit de soins à domicile, privilégiez un produit testé dermatologiquement pour la tolérance cutanée. Des concentrations inférieures à 4 % conviennent à un peeling doux et peuvent être utilisées quotidiennement pour s'habituer progressivement à l'effet de l'acide glycolique.

Avec quels actifs peut-on associer l'acide glycolique ?

Pour maximiser l'efficacité et optimiser les soins, l'acide glycolique peut être associé à d'autres actifs. Il convient toutefois de faire preuve de prudence, car certaines combinaisons peuvent provoquer des irritations cutanées.

Une association recommandée est celle de l'acide glycolique avec l'acide azélaïque. Cette combinaison est particulièrement efficace pour traiter l'acné, les boutons et les irrégularités cutanées comme le mélasma ou les taches brunes. L'acide azélaïque a des propriétés anti-inflammatoires et antibactériennes, qui, combinées aux propriétés exfoliantes de l'acide glycolique, clarifient la peau et améliorent l'apparence des marques d'acné. Un exemple d'utilisation serait un peeling à l'acide glycolique suivi d'un sérum matifiant à l'acide azélaïque.

Une autre combinaison possible est acide glycolique et rétinol. Elle peut être efficace pour traiter l'acné et les cicatrices d'acné. Le rétinol favorise le renouvellement cellulaire, ce qui, associé à l'effet peeling de l'acide glycolique, contribue à améliorer la texture cutanée et à atténuer les signes du vieillissement. Cependant, cette combinaison n'est pas recommandée pour les peaux sensibles, car les deux ingrédients peuvent être irritants. Pour les peaux normales à grasses, il est conseillé d'alterner les soins — par exemple, rétinol un soir et acide glycolique le soir suivant.

Il existe toutefois des combinaisons d'actifs à éviter. Par exemple, l'utilisation simultanée de l'acide glycolique avec d'autres acides exfoliants comme l'acide salicylique ou l'acide lactique est risquée, car elle peut entraîner un dessèchement excessif, des irritations et des rougeurs. Ces acides renforcent l'effet peeling et peuvent affaiblir la barrière cutanée, augmentant la sensibilité.

L'association avec le niacinamide n'est pas idéale non plus. Bien que ces deux ingrédients soient bénéfiques pour la texture, la pigmentation et l'acné, la différence de pH entre eux (l'acide glycolique ayant un pH plus bas que le niacinamide) peut réduire l'efficacité de chacun et provoquer des rougeurs.

À quelle fréquence faut-il effectuer un peeling à l'acide glycolique ?

De manière générale, il est recommandé de réaliser un peeling chimique à l'acide glycolique environ 1 à 2 fois par semaine. Ainsi, la peau a le temps de récupérer et de se régénérer entre les applications. Surtout au début des traitements acides, il est important de commencer prudemment et de laisser le temps à la peau de s'habituer. Un démarrage trop rapide peut provoquer irritations, rougeurs ou même dommages.

Quels effets indésirables peuvent survenir lors d'un traitement à l'acide glycolique ?

Parmi les effets indésirables les plus fréquents figurent rougeurs, brûlures, démangeaisons et gonflements immédiatement après l'utilisation. Ces réactions sont généralement temporaires et s'atténuent au bout de quelques heures. Un léger picotement ou brûlure immédiatement après l'application peut être normal ; en revanche, des douleurs persistantes ou de fortes irritations indiquent que la peau est peut-être trop sensible au traitement.

Un desquamation se produit aussi, car l'effet exfoliant élimine les cellules mortes de la surface. Ceci est souvent souhaitable, la peau devenant ainsi plus lisse et plus uniforme. Il est toutefois important de distinguer entre une desquamation légère normale et une sécheresse excessive ou une desquamation due à une réaction trop forte.

Un autre risque lié à l'utilisation de l'acide glycolique est la sensibilisation accrue de la peau à la lumière. En retirant la couche superficielle de la peau, le peeling rend les couches sous-jacentes plus sensibles aux rayons UV. Il est donc essentiel d'appliquer un écran solaire de qualité après chaque utilisation de produits à base d'acide glycolique et d'éviter l'exposition solaire directe pour prévenir les dommages solaires.

Dans certains cas, une hyper- ou une hypopigmentation peut survenir, les personnes à peau foncée étant particulièrement sensibles. Ces modifications pigmentaires peuvent être temporaires ou permanentes et apparaissent lorsque des réactions inégales se produisent lors du traitement, incluant la formation de taches pigmentaires.

Acide glycolique : comment bien appliquer un peeling

• Commencez avec une faible concentration d'acide glycolique pour habituer progressivement votre peau à l'actif. Cela aide à minimiser le risque d'irritation.
• Nettoyez soigneusement votre visage avant d'appliquer un produit à l'acide glycolique. Utilisez des nettoyants doux qui n'assèchent pas la peau.
• Appliquez les produits à base d'acide glycolique le soir pour réduire le risque de photosensibilisation. Cela permet de protéger la peau des dommages UV.
• Durant la journée, utilisez systématiquement un écran solaire à indice élevé (SPF 30 ou plus) lorsque vous employez des produits à l'acide glycolique. Cela protège la peau sensible des coups de soleil et des taches pigmentaires.
• Après l'utilisation d'acide glycolique, appliquez une crème hydratante pour apaiser la peau et restaurer l'hydratation. Cela aide à prévenir la sécheresse et les irritations.
• N'associez pas l'acide glycolique avec d'autres acides exfoliants comme l'acide salicylique ou l'acide lactique. Cela peut provoquer une exfoliation excessive et des irritations cutanées.
• Surveillez les signes d'irritation cutanée tels que rougeurs, brûlures ou desquamation. Réduisez la fréquence d'application ou la concentration si de telles réactions apparaissent.
• N'appliquez pas de produits à l'acide glycolique près des yeux ni sur les lèvres, ces zones étant particulièrement sensibles.
• Choisissez des produits à l'acide glycolique adaptés à votre type de peau. Pour les peaux sèches, privilégiez des formulations hydratantes, tandis que pour les peaux grasses, les formules sans huile sont préférables.
• Confiez les peelings à concentration élevée (au-dessus de 20 %) à des professionnels des soins de la peau afin d'éviter les dommages cutanés.
• Utilisez des produits à l'acide glycolique pour prévenir et traiter les poils incarnés, notamment sur les jambes et autres zones concernées.
• Si vous avez la peau sensible, testez d'abord les produits à l'acide glycolique sur une petite zone et n'utilisez que des formulations à faible concentration.
• Consultez un dermatologue pour déterminer les meilleurs produits et méthodes d'application d'acide glycolique adaptés à votre type de peau et à vos problèmes cutanés.

L'acide glycolique est une substance polyvalente couramment utilisée dans les produits de soin pour améliorer la texture et raffermir la peau. Sa capacité à éliminer efficacement les cellules mortes contribue à un teint lumineux. En raison de sa large gamme d'applications, l'acide glycolique reste un ingrédient prisé dans l'industrie cosmétique.