Le bouclier indispensable pour vos cellules

Qu'est-ce que le glutathion (GSH) ?

Le glutathion est une petite molécule protéique composée des acides aminés glutamate, cystéine et glycine et se trouve en forte concentration dans presque chacune des quelque 100 billions de cellules du corps humain. Chaque cellule peut produire son propre glutathion, le foie étant le principal site de production.

Le glutathion joue un rôle essentiel pour la santé en neutralisant les radicaux libres, en aidant à la détoxification, en soutenant le système immunitaire et en maintenant les niveaux d'énergie. Il existe sous deux formes : le glutathion réduit (GSH) et le glutathion oxydé (GSSG). Seule la forme réduite est active et, par la perte d'un électron, permet l'action antioxydante et détoxifiante ainsi que le soutien des défenses et de l'apport énergétique de l'organisme.

Qu'est-ce que le glutathion oxydé (GSSG) ?

Une fois que le glutathion a cédé un électron, il est transformé en sa forme inactivée, oxydée (GSSG), et ne peut plus accomplir ses fonctions.

Cependant, l'organisme dispose d'un mécanisme efficace pour recycler le glutathion oxydé et le ramener à sa forme active. Ce processus de recyclage nécessite la coopération de diverses enzymes et systèmes corporels. Une bonne et efficace coordination de ces systèmes est cruciale pour éviter une carence en glutathion et garantir qu'une quantité suffisante de glutathion actif soit disponible.

Comme le système du glutathion fonctionne en permanence dans l'organisme, il est normal qu'une partie du glutathion soit sous forme active (GSH) et une autre partie sous forme consommée (GSSG). Pour une santé optimale, il est toutefois essentiel que la proportion de glutathion réduit (GSH) soit nettement supérieure à celle du glutathion oxydé (GSSG). Seul un tel rapport permet à l'organisme de détoxifier efficacement, de soutenir le système immunitaire et de se protéger contre les radicaux libres. Le rapport sain de GSH à GSSG est d'environ 400:1, ce qui montre l'importance d'une forte concentration de glutathion actif pour le bien-être.

Quelles fonctions remplit le glutathion dans le corps ?

Le glutathion, le principal antioxydant des cellules, joue un rôle central dans la protection contre les dommages cellulaires causés par les espèces réactives de l'oxygène (ROS), y compris les radicaux libres et le peroxyde d'hydrogène. Ces composés nuisibles peuvent attaquer des composants cellulaires tels que les protéines et l'ADN, favorisant ainsi l'apparition de maladies. Le glutathion neutralise ces ROS et aide également au recyclage et à l'utilisation d'autres antioxydants comme les vitamines C et E, renforçant ainsi son rôle dans le système de protection antioxydant de l'organisme.

Outre sa fonction antioxydante, le glutathion est aussi indispensable au transport de l'oxygène dans le corps. Dans les globules rouges, il veille à ce que l'hémoglobine, le pigment rouge du sang, reste fonctionnelle et transporte efficacement l'oxygène. Cette fonction est essentielle pour maintenir un bon taux d'oxygène dans le sang et soutenir la respiration cellulaire.

Le glutathion a également un effet important sur le système immunitaire. Il protège les cellules immunitaires contre les dommages et possède des propriétés antivirales. De plus, il joue un rôle régulateur en rétablissant l'équilibre du système immunitaire : il renforce la fonction immunitaire lorsqu'elle est insuffisante et la tempère lorsqu'elle est hyperactive. Cet équilibre est important pour la défense contre les infections et pour éviter les maladies auto-immunes.

La fonction des mitochondries, connues comme les centrales énergétiques des cellules, est également largement influencée par le glutathion. Il soutient la production d'énergie au niveau cellulaire et contribue à la santé générale des cellules. Le glutathion est en outre indispensable à la fabrication de nombreuses protéines cellullaires, à la synthèse et à la réparation de l'ADN, à l'activation et à la régulation des enzymes cellulaires et au bon fonctionnement de la vitamine D3.

En tant que principal agent de détoxification de l'organisme, le glutathion se lie aux toxines indésirables, polluants, produits chimiques et métaux lourds, qui sont ensuite éliminés par l'urine ou les selles. Cet effet détoxifiant est essentiel pour protéger l'organisme contre les substances nocives et contribue au maintien d'une bonne santé générale. Par des réactions chimiques avec les substances toxiques, le glutathion les rend plus solubles dans l'eau et facilite ainsi leur élimination.

Enfin, le glutathion sert de « réserve d'urgence » pour la cystéine, un acide aminé important qui est constamment utilisé dans les réactions métaboliques. En soutenant la synthèse de la cystéine, le glutathion assure un approvisionnement stable de cet acide aminé essentiel, nécessaire à de nombreux processus biologiques.

Quel rôle joue le glutathion dans le système immunitaire ?

Des études montrent qu'un taux plus élevé de glutathion dans les cellules est associé à une réponse plus efficace aux infections virales. Cela s'explique par le fait que le glutathion protège les cellules immunitaires des dommages et renforce leur fonctionnement, ce qui est crucial pour lutter contre les virus.

Le glutathion agit à plusieurs niveaux pour bloquer la réplication des virus. Ces propriétés antivirales contribuent à prévenir l'accumulation virale et la libération massive de cellules inflammatoires dans les poumons. Cela est particulièrement important pour certaines infections virales pouvant entraîner des pneumonies sévères. En inhibant la multiplication des virus, le glutathion aide à mieux contrôler l'infection et à en réduire la gravité.

En renforçant les cellules immunitaires et par son action antivirale directe, le glutathion contribue à maintenir l'équilibre du système immunitaire et à optimiser les défenses de l'organisme.

Qui est concerné par une carence en glutathion ?

Une carence en glutathion peut avoir diverses causes, souvent liées aux conditions de vie modernes. Le stress physique et mental, une alimentation déséquilibrée, les troubles du sommeil et le manque de sommeil, ainsi que la consommation d'alcool et de tabac peuvent entraîner une dépense de glutathion supérieure à la capacité de l'organisme à en produire ou recycler. La prise de certains médicaments et l'exposition à des toxines environnementales comme les pesticides, la pollution de l'air et les UV peuvent également solliciter le système du glutathion. Même des médicaments courants, comme le paracétamol (acétaminophène), peuvent provoquer une chute importante du taux de glutathion.

Des niveaux faibles de glutathion sont associés à un vieillissement accéléré et à de nombreuses maladies chroniques, y compris des pathologies liées à l'âge comme les troubles cognitifs et le diabète de type 2. De plus, des niveaux réduits de glutathion peuvent affaiblir le système immunitaire et altérer les barrières protectrices des voies respiratoires et de l'intestin.

Certaines conditions médicales telles que les maladies rénales chroniques, la broncho-pneumopathie chronique obstructive, l'immunodépression après transplantation d'organe, l'obésité, les maladies cardiaques sévères et la drépanocytose peuvent aussi conduire à une carence en glutathion.

Un des principaux symptômes d'un faible taux de glutathion est une fatigue marquée. Cela s'accompagne souvent d'une plus grande susceptibilité aux infections. D'autres signes d'un taux réduit de GSH peuvent inclure : une inflammation accrue dans l'organisme, des temps de récupération prolongés après des infections, une baisse de la résistance physique et mentale (par exemple une diminution de la forme physique, des troubles de la mémoire, des problèmes de concentration), une baisse générale des performances ainsi que des états dépressifs ou des fluctuations de l'humeur.

Augmenter les niveaux de glutathion intracellulaire peut aider à traiter ces symptômes et à améliorer la santé globale.

Quels aliments contiennent du glutathion ?

Certains aliments contiennent naturellement du glutathion, ce qui peut soutenir le métabolisme du glutathion dans l'organisme. En tête figurent l'extrait de levure de bière et le foie frais d'abattage, qui contiennent environ 1 % et 0,7 % de glutathion réduit, respectivement. Toutefois, la teneur en glutathion du foie diminue après le transport et le stockage, si bien que le foie disponible dans le commerce ne contient généralement plus qu'environ 0,3 % de glutathion au maximum.

Parmi les autres aliments recommandés riches en glutathion figurent le jambon frais, l'avocat, les asperges, la pastèque, les arachides et de nombreux légumes frais tels que le brocoli, les pommes de terre, le persil, les épinards, le chou-fleur, les oranges, les carottes, la courge, le poivron et les tomates.

De manière générale, plus un aliment est frais ou fraîchement cuit, plus il contient de glutathion. Les asperges et les carottes font exception : elles contiennent plus de glutathion cuites fraîches que crues. Malgré la consommation de ces aliments riches en glutathion, il est toutefois peu probable de couvrir seul ses besoins en glutathion uniquement par l'alimentation.

Comment augmenter le glutathion : conseils pour des niveaux sains

• Une combinaison de modification alimentaire, de compléments et d'un mode de vie sain peut aider à augmenter votre taux de glutathion.
• Intégrez des aliments riches en précurseurs du glutathion dans votre alimentation, tels que les oignons, le poireau, les crucifères, les haricots, le poisson, les abats, les pois chiches, les noix, les poivrons et les épinards. Ils aident l'organisme à produire du glutathion.
• Évitez les aliments fortement transformés, car le traitement réduit le glutathion. Cuisiner frais aide à préserver le taux de glutathion.
• Réduisez ou évitez la consommation de nicotine, car la nicotine peut diminuer le taux de glutathion.
• L'exercice et l'activité physique soutiennent le taux de glutathion dans l'organisme.
• Assurez-vous d'un sommeil suffisant et de périodes de récupération pour stabiliser le taux de glutathion.
• Envisagez la prise de compléments contenant du glutathion réduit pour augmenter vos niveaux de glutathion.
• Prenez les compléments de glutathion entre les repas (au moins une heure avant et deux heures après) pour ne pas entraver l'absorption par d'autres éléments nutritifs.
• Respectez la posologie recommandée des compléments de glutathion selon les indications de votre médecin ou nutritionniste.
• Le NAC est un acide aminé qui peut augmenter le glutathion. La prise de NAC comme complément peut être utile.
• Un apport suffisant en vitamine C est important pour la production de glutathion. Complémentez votre alimentation avec des aliments riches en vitamine C ou des suppléments si nécessaire.
• Le sélénium et le soufre sont des cofacteurs importants pour la production de glutathion. Veillez à consommer des aliments riches en sélénium et en soufre.
• Le curcuma (curcumine) et la lysine soutiennent la production de glutathion et peuvent être pris comme compléments pour augmenter le taux de glutathion.
• Consultez toujours un médecin ou un nutritionniste avant de commencer des compléments pour vous assurer qu'ils vous conviennent et qu'ils n'ont pas d'effets indésirables.

De son rôle d'antioxydant puissant à sa capacité à renforcer le système immunitaire et à protéger les cellules des dommages, le glutathion est indispensable à notre santé et à notre vitalité. Malgré les défis posés par notre mode de vie moderne et les pollutions environnementales, il existe de nombreuses façons de soutenir et d'augmenter nos niveaux de glutathion et d'exploiter la puissance de cette molécule remarquable au bénéfice de notre santé et de notre bien-être.