Irritative ou productive – comment s'en débarrasser ?

Qu'est-ce que le sirop contre la toux ?

La toux est une réaction de défense naturelle de notre corps : elle permet d'évacuer les intrus et l'excès de mucus des voies respiratoires. Ce nettoyage naturel est assuré par de minuscules cils vibratiles présents sur la muqueuse. En cas d'entrée excessive d'agents étrangers, les muqueuses produisent un mucus beaucoup plus visqueux qui gêne le mouvement des cils. Le corps tente alors de tousser pour dégager les cils du mucus. 

Le sirop contre la toux aide à se débarrasser de la toux gênante. Selon le principe actif, on distingue les préparations à base de plantes et les synthétiques. 

Quels actifs végétaux et synthétiques trouve-t-on dans les sirops contre la toux ?

Les sirops végétaux sont composés d'ingrédients naturels, notamment lantana, guimauve, lierre, tussilage, fenouil, réglisse, pulmonaire, mauve, lichen d'Islande, thym, eucalyptus, anis, miel. Certains de ces ingrédients stimulent la production de mucus. Ils forment ainsi un film protecteur sur la gorge irritée et enflammée. Certaines plantes apaisent les muqueuses, soulagent le réflexe de toux et renforcent les défenses de l'organisme. Le mucus visqueux est fluidifié par eucalyptus, origan, menthe poivrée, sauge et thym. 

Les produits synthétiques agissent généralement sur le système nerveux central et atténuent le réflexe de toux directement au niveau du centre de la toux, ce qui est particulièrement efficace en cas de toux forte et persistante. De nombreux sirops chimiques se trouvent également en association avec des analgésiques. Contrairement aux remèdes à base de plantes, ils peuvent toutefois provoquer des effets secondaires tels que fatigue, troubles circulatoires, indisposition et problèmes gastro-intestinaux. 

Quelle est la différence entre antitussifs et expectorants ?

Selon leur mode d'action, on distingue les antitussifs et les expectorants, et il existe aussi des préparations combinées. Les antitussifs sont utilisés en cas de toux sèche et irritante. Ils contiennent des substances en vente libre comme le dextrométhorphane ou des substances sur ordonnance comme la codéine ou la dihydrocodéine ; ils sont généralement bien tolérés mais peuvent provoquer de la somnolence, réduire la capacité de réaction et sont contre-indiqués chez les asthmatiques. Les antitussifs purs bloquent le centre de la toux dans le système nerveux central et peuvent soulager la toux sèche, mais ils ne fluidifient pas le mucus visqueux qui reste dans les bronches et peut devenir un terrain propice aux bactéries. 

Les expectorants fluidifient le mucus visqueux et facilitent l'expectoration, importante pour la guérison. Des actifs synthétiques comme l'ambroxol et l'acétylcystéine ainsi que des plantes comme le thym et le lierre ont une action mucolytique et aident ainsi à soulager en douceur la toux et les douleurs associées au niveau du larynx et de la gorge. Certains de ces produits peuvent toutefois provoquer des réactions allergiques ou des troubles gastro-intestinaux.

Quand les préparations combinées sont-elles utiles ?

Les préparations combinées sont utiles lorsque plusieurs symptômes surviennent simultanément – par exemple toux irritative, production de mucus et muqueuse bronchique enflammée. Dans ce cas, des combinaisons d'actifs mucolytiques, antitussifs et anti-inflammatoires peuvent contribuer à soulager ciblé les symptômes. 

Cependant, leur utilisation doit être bien réfléchie et idéalement discutée avec un professionnel de la santé, car toute combinaison ne convient pas à tout le monde – en particulier chez les enfants, les femmes enceintes ou en cas de maladies chroniques.

Mieux respirer : conseils pour une utilisation correcte du sirop contre la toux

• Le choix du sirop adapté dépend du fait qu'il s'agisse d'une toux irritative ou d'une toux productive. En cas de toux irritative, les sirops mucolytiques peuvent aggraver les symptômes.
• Indépendamment de l'utilisation de médicaments contre la toux, il est important de boire suffisamment tout au long de la journée et d'augmenter l'humidité de l'air dans la chambre à coucher.
• Le réflexe de toux s'intensifie fortement la nuit en position allongée et un sommeil suffisant est important pour la guérison. C'est pourquoi le sirop antitussif doit être pris avant le coucher. Ne prenez pas de sirop mucolytique avant le coucher.
• L'utilisation du sirop contre la toux ne doit pas se prolonger trop longtemps. Si aucune amélioration n'est constatée après une semaine, il convient de consulter un médecin. Une prise prolongée ou une surdose de sirop peut entraîner des effets secondaires désagréables.
• Vous pouvez préparer vous-même un sirop au thym : faites bouillir 15 g de thym dans 200 ml d'eau, laissez infuser le bouillon à couvert pendant 15 minutes et filtrez-le dans un récipient stérile. Ajoutez au liquide refroidi le jus d'un citron et 150 g de miel. Ce sirop se conserve au réfrigérateur jusqu'à un mois. Prenez une cuillère à café trois fois par jour.
• Il existe un sirop spécialement conçu pour les enfants. Son goût agréable facilite la prise et les doses sont adaptées aux plus jeunes. Avant d'administrer un sirop à un enfant de moins de deux ans, consultez le pédiatre.
• Les mères qui allaitent doivent savoir que certains principes actifs des sirops peuvent passer dans le lait maternel ; il est préférable de privilégier des remèdes doux et naturels. Un sirop contenant de l'acétylcystéine, de l'ambroxol ou du bromhexine peut convenir si les remèdes naturels ne suffisent pas. Toutefois, un avis médical est recommandé.
• N'utilisez pas le sirop contre la toux de manière excessive. Une surdose peut, selon les ingrédients, provoquer diarrhée, nausées, vomissements, tachycardie, nervosité, somnolence ou vertiges.
• Consultez un médecin si la toux dure plus de deux à trois semaines, si une forte fièvre ou des frissons apparaissent ou en cas d'autres symptômes graves.

Chaque personne réagit différemment aux sirops contre la toux. Découvrez par vous-même quel remède vous convient le mieux !