Petit et en santé — mode d'emploi

Pourquoi l'apport en vitamines est-il particulièrement important chez les enfants ?

Les enfants sont en phase de croissance et peuvent développer facilement une carence en vitamines. Ils ont fondamentalement besoin des mêmes vitamines que les adultes, mais en quantités moindres. 

Les besoins en vitamines dépendent de l'âge, du sexe, de la taille corporelle et de l'activité. Même avec une alimentation variée, il peut être difficile d'obtenir toutes les vitamines en quantité suffisante à partir des aliments. De nombreux aliments sont cultivés sur des sols pauvres en nutriments. Certains contiennent des inhibiteurs comme l'acide phytique, qui empêchent l'absorption de nutriments importants. 

Une absorption réduite de vitamines peut être causée par des intolérances ou des allergies alimentaires, certaines maladies et la prise de médicaments.

Quelles vitamines sont essentielles pour le développement de l'enfant ?

L'enfance et l'adolescence sont des périodes particulières de la vie où un apport suffisant en nutriments vitaux est particulièrement important. C'est à ce moment que se forment des os, des dents, des muscles et un système immunitaire sains, que le cerveau et le système nerveux se développent, que les sens se perfectionnent et que de nombreuses hormones sont produites. 

La vitamine A est surtout responsable du développement physique de l'enfant : elle joue un rôle central dans le métabolisme des protéines, des graisses et des glucides, soutient la croissance cellulaire et la formation osseuse, contribue au renforcement du système immunitaire, réduit les risques d'inflammation et améliore les capacités d'apprentissage et de mémoire.

Dans 17 études cliniques portant sur plusieurs milliers de participants, une relation directe a été démontrée entre le statut en vitamine B12 des enfants et leurs capacités cognitives telles que la perception, l'attention, le quotient intellectuel, la mémoire et les performances scolaires.

Ce n'est pas pour rien que certains scientifiques considèrent la vitamine C comme la vitamine la plus importante pour notre organisme. Elle possède une forte action antioxydante, est importante pour le bon fonctionnement du système immunitaire et du système nerveux ainsi que pour une formation saine du collagène, améliore la mémoire, réduit l'hyperactivité chez les enfants et raccourcit la durée des infections des voies respiratoires supérieures.

La vitamine D intervient directement dans l'expression de plus de 1000 gènes dans la plupart des tissus et types cellulaires humains. Elle régule la composition du microbiote intestinal et possède des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes. Une carence en vitamine D augmente le risque d'allergies, d'asthme, de maladies cardiovasculaires, d'hypertension, de troubles du sommeil, de diabète de type 2, d'ostéoporose et d'athérosclérose, ainsi que d'anxiété et de dépression.

L'acide folique participe à la production corporelle d'acides aminés, de neurotransmetteurs et de certaines vitamines et joue un rôle crucial pour les tissus en croissance rapide, le système nerveux et le cerveau.

La biotine assure une bonne utilisation des graisses, des glucides et des protéines. Elle soutient les fonctions du système nerveux et de la psychologie et joue un rôle important dans le métabolisme énergétique de l'organisme en croissance.

Comment une carence en vitamines affecte-t-elle les capacités cognitives ?

Une carence en vitamines peut avoir des répercussions importantes sur les capacités cognitives des enfants. Des vitamines telles que B12, D, A et E jouent un rôle clé dans le développement du cerveau et le maintien de la santé mentale. Un manque de ces nutriments peut entraîner divers problèmes, notamment des troubles de la concentration, des difficultés d'apprentissage et une diminution des capacités mnésiques.

La vitamine B12 est particulièrement essentielle à la formation des cellules nerveuses et à leur communication. Une carence en cette vitamine peut conduire à des troubles du développement et à des altérations cognitives. La vitamine D, importante pour la santé cérébrale et le système immunitaire, peut, en cas de déficit, provoquer des variations d'humeur et une susceptibilité accrue aux problèmes neurologiques.

Des carences prolongées peuvent ainsi compromettre la capacité d'apprendre et le développement intellectuel des enfants.

Quels compléments vitaminiques conviennent le mieux aux enfants ?

Il existe de nombreuses combinaisons de vitamines et formes galéniques pour enfants : sirops, poudres solubles, comprimés et gélules, ainsi qu'une gamme d'aliments enrichis en vitamines spécialement destinés aux enfants, comme les yaourts, sucettes et bonbons. Tous ces produits visent à compléter l'alimentation en vitamines de manière ciblée.

Conseils pour la supplémentation en vitamines chez l'enfant : comment favoriser un développement sain

• Évaluez l'état de santé de votre enfant. Si votre enfant semble souvent fatigué ou malade, a des ongles cassants ou une perte de cheveux importante, est anormalement pâle, souffre fréquemment de maux de tête ou a des difficultés de concentration, une carence en vitamines est possible. Demandez conseil à un médecin pour savoir quels compléments alimentaires sont appropriés.
• Légumes et fruits, légumineuses, pain et produits complets, lait et produits laitiers, poissons gras, œufs, noix et graines fournissent des nutriments importants et devraient figurer au menu quotidien de votre enfant. Les fast-foods, plats préparés, sucreries et boissons sucrées contiennent trop de glucides et ne sont pas un bon choix.
• Proposez des fruits et légumes à chaque repas comme accompagnement. Ce qui est rejeté doit être proposé à nouveau. Les enfants ont besoin de temps pour s'habituer à de nouveaux aliments. Montrez l'exemple et adoptez vous-même une alimentation saine.
• Découpez les légumes en formes amusantes : par exemple, vous pouvez faire un visage sur une tartine au fromage avec des tranches de tomate et de concombre. Ainsi, votre enfant mangera aussi ce qu'il aime moins.
• Dissimulez les vitamines dans les plats. Ajoutez des légumes réduits en purée dans la sauce pour pâtes ou cachez une pomme râpée dans les céréales. Les jus fraîchement pressés et les smoothies maison sont colorés et riches en vitamines.
• Préparez les repas avec votre enfant : il sera fier des plats cuisinés et aura plus de chances de les manger. Vous pouvez expliquer de façon ludique à quoi servent les différentes vitamines.
• Veuillez noter que la teneur en vitamines des fruits et légumes diminue avec le temps de stockage et que les vitamines sont partiellement détruites lors de la cuisson ou de la transformation. Les fruits et légumes devraient donc être servis aussi frais que possible.
• Une alimentation équilibrée comprend également un apport hydrique suffisant. L'eau joue un rôle central comme solvant pour le transport et l'élimination des substances. Il est important que votre enfant boive suffisamment d'eau, de tisanes ou d'infusions de fruits entre les repas.
• Lors des saisons où les infections sont fréquentes, ainsi que pendant les poussées de croissance ou les périodes d'effort sportif intense, une supplémentation peut être une bonne option pour compenser temporairement des besoins accrus.
• Les enfants enrhumés qui prennent des suppléments vitaminiques sont de meilleure humeur et se rétablissent plus rapidement que ceux qui n'en prennent pas.
• Si votre enfant a des difficultés à avaler des gélules, vous pouvez ouvrir les gélules et les mélanger à une boisson ou à un aliment. Respectez les instructions figurant dans la notice.
• Vous pouvez donner aux enfants des compléments vitaminiques liposomaux au lieu de comprimés ou de poudres qui peuvent laisser un goût désagréable. Ils sont plus efficaces et bien biodisponibles. Il faut toutefois veiller à ce que la prise régulière de compléments ne donne pas l'impression que les pilules et les sirops remplacent une alimentation saine.
• Le jeu quotidien et l'activité en plein air aident également à synthétiser la vitamine D grâce à la lumière du soleil.
• L'apport quotidien en vitamines ne devrait pas dépasser la dose normale. Les vitamines excédentaires sont éliminées par les reins. Chez les enfants, cela peut entraîner une surcharge rénale.
• Lorsque vous administrez des compléments vitaminés aux enfants, veillez à ne pas leur proposer en même temps des aliments ou des jus enrichis en vitamines. Sinon, il existe un risque de surdosage des différents ingrédients.
• Il est conseillé de discuter des avantages et des inconvénients d'une supplémentation prolongée en vitamines avec le pédiatre traitant avant de l'instaurer.

Un bon apport en vitamines est très important pour la croissance et le développement. Ces aides invisibles maintiennent le corps de votre enfant en bonne forme !