Come rendere il tuo respiro artico-fresco

Alito cattivo – da dove proviene il cattivo odore?

Nella cavità orale si aggirano incontabili batteri – circa 800 fino a 1'000 specie diverse. Si trovano particolarmente bene dove si accumulano residui di cibo e cellule morte. Sulle superfici dei denti formano la placca dentale, che può essere rimossa in gran parte con una corretta spazzolatura, ma permane soprattutto nelle aree difficili da raggiungere come gli spazi interdentali e la lingua.

Alcuni di questi batteri rilasciano, durante la decomposizione degli alimenti, sostanze odorose, in particolare composti solforati, considerati i principali responsabili dell'alitosi. Sono particolarmente predisposte all'alito cattivo le persone con patologie dentali come la parodontite, poiché i germi patogeni tendono a insediarsi maggiormente in queste zone.

Un antagonista naturale dei batteri che producono odori è la saliva. Essa elimina residui di cibo, batteri e altri microrganismi dalla cavità orale e contiene anche sostanze antibatteriche che proteggono i denti. Tuttavia, se la produzione di saliva è ridotta – per esempio di notte, durante diete severe o a causa del russare – la bocca si secca e i germi trovano gioco facile. Ecco perché l'alito cattivo mattutino è così diffuso.

Perché ho alito cattivo nonostante mi lavi i denti?

L'alito cattivo non deriva solo da una scarsa igiene orale – entrano in gioco anche altri fattori. Lo spazzolino non raggiunge tutte le zone della bocca. Soprattutto negli spazi interdentali stretti si incastrano residui di cibo e batteri, che possono moltiplicarsi indisturbati. Il filo interdentale o gli scovolini interdentali sono quindi indispensabili per pulire a fondo queste aree problematiche.

Patologie come la gengivite o la parodontite danneggiano l'apparato di sostegno dei denti e possono causare alito cattivo persistente. La gengiva infiammata offre un terreno nutritivo ideale ai microbi e favorisce la comparsa di odori sgradevoli. Visite regolari dal dentista aiutano a individuare e trattare questi problemi precocemente.

Se la bocca è troppo secca – per esempio a causa di alcuni farmaci, della respirazione orale o di malattie – manca questa pulizia naturale. La conseguenza è l'alito cattivo. Per questo molte persone si svegliano al mattino con l'alito pesante.

Aglio, cipolle o piatti molto speziati lasciano spesso odori persistenti. Questi possono persino essere assorbiti nel sangue ed espulsi attraverso i polmoni, così l'alito risulta compromesso ancora ore dopo.

Tabacco e alcol influenzano negativamente la flora orale. Essi seccano le mucose e favoriscono la crescita di batteri responsabili degli odori. Chi tiene alla freschezza dell'alito dovrebbe quindi rivedere il proprio consumo.

A volte dietro l'alito cattivo si nasconde un problema di salute che va oltre la cavità orale. Malattie come infezioni delle vie respiratorie, reflusso, diabete o persino problemi renali ed epatici possono manifestarsi con alito cattivo. In questi casi è opportuno un accertamento medico.

Quali sono le cause dell'alito cattivo nei bambini e nei neonati?

L'alito cattivo non è solo un problema degli adulti – anche i bambini e persino i neonati possono esserne colpiti. Non sempre la causa è una scarsa igiene dentale.

Se un bambino ha il naso chiuso, mal di gola frequenti o problemi con l'esofago, potrebbe esserci un'infiammazione alla base. A causa della maggiore produzione di muco, i batteri si accumulano nella faringe e causano alito cattivo. In questi casi spesso solo un trattamento medico aiuta a combattere l'infezione.

I bambini piccoli sono curiosi e talvolta inseriscono piccoli oggetti come biglie, piselli o parti di giocattoli naso. Se un corpo estraneo passa inosservato, può portare a un'infezione con cattivo odore della bocca e del naso.

Le infezioni delle tonsille (tonsillite) possono causare non solo mal di gola, ma anche un forte alito cattivo. Soprattutto quando le tonsille sono arrossate, gonfie o coperte di macchie bianche, potrebbe trattarsi di un'infezione batterica o virale. In questi casi è consigliabile consultare un medico per avviare un trattamento appropriato.

I bambini sono molto attivi e talvolta dimenticano di bere a sufficienza. La mancanza di liquidi riduce la produzione di saliva, permettendo ai germi produttori di odori di moltiplicarsi indisturbati. Questo è un problema frequente nei bambini che praticano molto sport o che respirano con la bocca. Bere acqua regolarmente può aiutare a mantenere la bocca umida e ridurre l'alitosi.

Anche se i bambini si lavano i denti regolarmente, possono esserci carie nascoste o infiammazioni gengivali che causano alito cattivo. I batteri nei denti cariati o nelle gengive infiammate producono odori che la normale igiene dentale spesso non riesce a eliminare.

Nei neonati un alito acido può essere causato da rigurgiti frequenti o risalita del contenuto gastrico. Il latte o il cibo che è già diventato acido nello stomaco ritorna nella cavità orale. Di solito è innocuo, ma va osservato – soprattutto se il bambino vomita frequentemente.

I farmaci possono provocare alito cattivo?

Sì, alcuni farmaci possono causare alito cattivo. Una causa comune è la secchezza orale come effetto collaterale. Molti farmaci inibiscono la produzione di saliva, disturbando il processo naturale di pulizia della bocca. La saliva elimina germi e residui di cibo, ma se manca i microrganismi che producono odori possono moltiplicarsi. Sono particolarmente coinvolti farmaci come gli antistaminici per le allergie, gli antidepressivi e alcuni antipertensivi.

Un'altra causa di alito cattivo dovuta ai farmaci sono i principi attivi contenenti zolfo. Alcuni antibiotici del gruppo delle penicilline e farmaci come il disulfiram contengono composti solforati che vengono rilasciati durante il metabolismo. Questi possono essere espulsi con l'aria espirata e provocare un odore simile a quello delle uova marce, che non viene eliminato con lo spazzolamento dei denti.

Saltare la colazione causa alito cattivo?

Sì, saltare la colazione può portare all'alito cattivo. Durante il sonno la produzione di saliva diminuisce, favorendo l'accumulo di batteri nella bocca. Questi batteri decompongono il materiale organico e producono composti solforati volatili responsabili dell'odore sgradevole. Una colazione al mattino stimola la produzione di saliva e aiuta a rimuovere questi batteri.

Inoltre, masticare alimenti ricchi di fibre come le mele favorisce la pulizia meccanica dei denti e stimola la salivazione, contribuendo anche a ridurre l'alitosi. Pertanto, saltare la colazione può creare condizioni favorevoli alla crescita batterica nella bocca e quindi favorire l'alito cattivo.

Alito cattivo: come liberarsene efficacemente

• Se non siete sicuri di avere l'alito cattivo, esistono semplici auto-test. Un trucco collaudato è il test del dorso della mano: leccate il dorso della mano con la lingua, lasciate asciugare la saliva per un istante e poi annusate. Se l'odore è sgradevole, controllate la vostra igiene orale e adottate misure mirate.
• La base dell'igiene orale è uno spazzolamento accurato dei denti al mattino e alla sera per almeno due minuti. Usate un dentifricio al fluoro e adottate movimenti circolari per rimuovere la placca efficacemente. Prestate inoltre attenzione a una pulizia delicata ma efficace delle gengive per evitare infiammazioni.
• Sulla lingua si accumulano molti germi che possono causare alito cattivo. La parte posteriore è particolarmente interessata, poiché è poco pulita dalla saliva. Un raschietto per lingua o una spazzola può aiutare a rimuovere i depositi. Ripetete questa operazione quotidianamente per un miglioramento percepibile della freschezza dell'alito.
• I residui di cibo e i batteri si accumulano soprattutto negli spazi interdentali, dove lo spazzolino non arriva. Utilizzate quindi quotidianamente il filo interdentale o scovolini interdentali per pulire queste zone. Una pulizia approfondita riduce non solo l'alito cattivo, ma previene anche carie e infiammazioni gengivali.
• Fate visitare i denti almeno due volte l'anno da un dentista per rilevare precocemente carie, tartaro o infiammazioni nascoste. Una pulizia professionale rimuove i depositi ostinati e riduce i batteri responsabili dell'alito cattivo.
• Una bocca secca favorisce l'alito cattivo, perché la saliva ha proprietà antibatteriche. Bevete quindi quotidianamente almeno 1,5–2 litri di acqua per favorire il flusso salivare. Evitate bevande zuccherate, poiché favoriscono la crescita batterica e peggiorano l'alito.
• La tisana di salvia ha proprietà antibatteriche e può essere utilizzata come collutorio naturale per ridurre i batteri nella cavità orale. Il tè verde contiene polifenoli che aiutano anch'essi contro gli odori sgradevoli e rinforzano le gengive. Questi risciacqui sono un buon complemento all'igiene dentale quotidiana.
• Alcuni alimenti come cipolle, aglio o piatti molto speziati possono favorire l'alito cattivo. Erbe fresche come prezzemolo, menta o salvia contengono oli essenziali che neutralizzano i cattivi odori. Le mele, grazie agli enzimi naturali, aiutano a ridurre i germi che provocano odori.
• L'oil pulling con olio di cocco, sesamo o oliva può aiutare a rimuovere tossine e germi dalla cavità orale. Al mattino, prima di lavarsi i denti, prendete un cucchiaio di olio in bocca, muovetelo e poi sputatelo. A lungo termine ciò può contribuire a un alito più fresco.
• Se dormite spesso a bocca aperta, la mucosa orale si secca, il che può aumentare l'alito cattivo. Se vi svegliate spesso con la bocca secca, un cambiamento della posizione del sonno o l'umidificazione dell'aria ambiente con un umidificatore può aiutare.
• Se portate una protesi dentaria, un ponte o un apparecchio fisso, una pulizia accurata è particolarmente importante. Utilizzate compresse detergenti specifiche o pulitori a ultrasuoni per rimuovere depositi e batteri. Anche gli apparecchi rimovibili devono essere puliti quotidianamente.
• L'alito cattivo cronico può indicare disturbi di salute, ad esempio malattie delle gengive, delle tonsille o dello stomaco. Anche il diabete o problemi epatici possono associarsi a cattivo odore. Se l'alito cattivo persiste nonostante una buona igiene, consultate un medico per chiarire le possibili cause.

L'alito cattivo è un problema diffuso, spesso causato da una scarsa igiene orale o da certi alimenti. Una cura regolare dei denti, un'adeguata assunzione di liquidi e un'alimentazione consapevole possono contribuire a prevenire i cattivi odori. Chi soffre comunque di alito persistente dovrebbe far verificare eventuali cause mediche, poiché può anche indicare disturbi gastrointestinali o patologie nella cavità orale.