Questa regina protegge la vostra giovinezza

Cos'è l'astaxantina?

L'astaxantina è un pigmento naturale appartenente al gruppo dei carotenoidi, di colore rosso-arancio brillante. Appartiene agli xantofilli, un sottogruppo dei carotenoidi che include composti contenenti ossigeno. Questa sostanza si trova soprattutto in microalghe come Haematococcus pluvialis, che sviluppano meccanismi di protezione in condizioni ambientali estreme. Per difendersi dall'intensa radiazione UV e da altri fattori nocivi, l'alga forma una cisti riempita di astaxantina.

L'astaxantina entra anche nella catena alimentare. Animali acquatici come salmone, gamberetti e trote che si nutrono di queste alghe assimilano l'astaxantina, che conferisce loro la colorazione rossastra e li protegge dai raggi UV e dai radicali liberi. L'astaxantina è usata anche come additivo per mangimi per dare ai pesci d'allevamento, come le trote salmonate, un colore attraente. A concentrazioni più elevate, come in integratori alimentari, l'astaxantina può essere assunta fino a 18 milligrammi al giorno, molto più di quanto si trovi nelle fonti naturali come il pesce.

Come si estrae l'astaxantina dalle alghe?

L'astaxantina viene principalmente estratta dalla microalga Haematococcus pluvialis, che produce elevate concentrazioni di questo carotenoide rosso in condizioni ambientali estreme. In condizioni di stress, come carenza d'acqua, caldo intenso o freddo estremo, l'alga modifica il suo metabolismo e produce più astaxantina, che la aiuta a resistere allo stress ossidativo e alla radiazione UV nociva. In questo modo l'alga può sopravvivere anche in condizioni difficili.

Quando le condizioni ambientali migliorano, l'alga può riprendere i normali processi metabolici grazie all'astaxantina accumulata. Le alghe vengono raccolte e lavorate per ottenere il carotenoide da utilizzare in integratori alimentari o cosmetici.

Quali effetti ha l'astaxantina?

L'astaxantina appartiene al gruppo dei carotenoidi e possiede forti proprietà antiossidanti. Protegge le cellule dai danni dei radicali liberi e può ridurre lo stress ossidativo, associato all'invecchiamento cellulare precoce e a diverse malattie. Questa azione antiossidante rende l'astaxantina un integratore interessante, in particolare per la pelle, gli occhi, il sistema cardiovascolare e il metabolismo.

Un effetto fondamentale dell'astaxantina è la protezione della pelle dai raggi UV e il rallentamento dei cambiamenti cutanei legati all'età. Previene la degradazione del collagene e allo stesso tempo favorisce la produzione naturale di collagene della pelle, mantenendo l'elasticità cutanea. Studi suggeriscono che l'astaxantina può ridurre le zampe di gallina attorno agli occhi e migliorare l'idratazione della pelle.

Anche la salute degli occhi potrebbe beneficiare dell'astaxantina. Può attraversare la barriera emato-retinica e accumularsi nella retina, offrendo protezione contro i danni ossidativi. Studi mostrano un possibile effetto positivo sulla presbiopia e una riduzione dei sintomi causati dall'affaticamento oculare digitale.

Effetti potenzialmente favorevoli sono descritti anche per il sistema cardiovascolare. L'astaxantina può aiutare ad abbassare la pressione sanguigna, dilatare i vasi e ridurre la formazione di depositi nelle arterie. Ciò potrebbe ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. Ci sono anche indicazioni che possa ridurre leggermente i livelli di zucchero nel sangue, cosa che potrebbe essere rilevante per i diabetici.

All'astaxantina viene inoltre attribuita un'attività antinfiammatoria. Indagini preliminari suggeriscono che possa attenuare i processi infiammatori e inibire il rilascio di alcuni mediatori dell'infiammazione. Sono necessari ulteriori studi per confermare questi effetti nell'uomo. L'astaxantina può accelerare la rigenerazione muscolare, ridurre l'affaticamento muscolare e aumentare la resistenza. Alcuni studi indicano un recupero più rapido dopo allenamenti intensi.

Sebbene molti di questi effetti siano descritti in studi, sono necessari ulteriori studi clinici sull'uomo per dimostrare in modo completo l'efficacia reale e le possibili applicazioni dell'astaxantina. Sulla base delle evidenze attuali, l'astaxantina è classificata come integratore alimentare e non come medicinale.

Per chi sono particolarmente indicate le capsule di astaxantina?

Le capsule di astaxantina sono particolarmente adatte a chi desidera beneficiare delle proprietà antiossidanti di questo carotenoide naturale. Sono spesso consigliate a chi vuole proteggere la pelle dai danni UV o ridurre gli effetti dei radicali liberi. Per gli sportivi e le persone che si allenano regolarmente, l'astaxantina è particolarmente interessante perché può ridurre l'affaticamento muscolare e favorire il recupero. Anche chi desidera proteggere gli occhi dagli effetti nocivi della luce UV o del lavoro intenso al computer può trarre vantaggio dall'astaxantina.

Inoltre, l'astaxantina può essere utile per le persone anziane, poiché la sua attività antiossidante può rafforzare il sistema immunitario e migliorare la salute generale. Anche chi vuole rallentare l'invecchiamento della pelle può trovare nelle capsule di astaxantina una buona opzione, poiché l'antiossidante aiuta a prevenire i danni cutanei indotti dai raggi UV e a migliorare la struttura della pelle.

Tuttavia, alcuni gruppi dovrebbero evitare l'astaxantina o prestare particolare attenzione. Tra questi vi sono le donne in gravidanza e in allattamento, poiché non esistono studi sufficienti sulla sicurezza dell'astaxantina in queste fasi della vita. In tali casi l'assunzione dovrebbe avvenire solo dopo consulto medico. Anche le persone che assumono farmaci devono prestare attenzione, poiché l'astaxantina può interagire con alcuni farmaci come antipertensivi, anticoagulanti o ipolipemizzanti. L'astaxantina può inoltre influenzare l'effetto degli immunosoppressori; è quindi importante che i pazienti che assumono tali farmaci ne parlino con il proprio medico prima di prendere astaxantina.

Inoltre, l'astaxantina può causare lievi disturbi gastrointestinali in alcune persone, in particolare se assunta a stomaco vuoto. Gli effetti collaterali più comuni sono dolori addominali e gonfiore. È possibile anche un cambiamento temporaneo del colore delle feci dovuto all'astaxantina, ma senza rischi per la salute. In rari casi, a dosi elevate, può verificarsi una leggera pigmentazione della pelle, anch'essa innocua; a dosi estremamente alte la pelle può assumere una tonalità rossastra o arancione. Questo fenomeno, chiamato carotenemia, è temporaneo e scompare riducendo la dose.

Come dovrei assumere le capsule di astaxantina?

Per sfruttare al meglio l'astaxantina, è consigliabile assumerla con un pasto ricco di grassi, data la sua natura liposolubile. I grassi migliorano l'assorbimento dell'astaxantina nell'organismo, aumentando la sua efficacia da due a quattro volte.

Per un assorbimento efficiente è importante privilegiare l'astaxantina da fonti naturali, in particolare dalla microalga Haematococcus pluvialis. Questa contiene, oltre all'astaxantina, composti complementari che potenziano l'effetto e rendono l'antiossidante particolarmente efficace. L'astaxantina sintetica è invece meno efficace ed è autorizzata solo per l'alimentazione animale. Le fonti naturali hanno inoltre il vantaggio di essere vegane e rispettose dell'ambiente.

L'astaxantina può essere assunta anche in capsule, ed è sensato optare per la qualità biologica. Questa garantisce l'assenza di OGM, fertilizzanti minerali artificiali e pesticidi chimici. La durata dell'assunzione dipende dagli obiettivi personali e dal dosaggio. In linea di massima non c'è nulla che controindichi un'assunzione prolungata a dosi appropriate. Per una consulenza mirata sulla durata dell'assunzione è però consigliabile consultare un medico.

Come sfruttare i benefici dell'astaxantina: consigli pratici

• Inserite nella vostra alimentazione pesce come il salmone e crostacei come aragosta, scampi, gamberetti, oltre alle alghe, poiché sono fonti naturali di astaxantina. In questo modo supportate la pelle dall'interno.
• Combinate l'astaxantina con acidi grassi omega-3. Gli omega-3 provenienti dal pesce come il salmone o dai semi di lino sostengono la salute della pelle e possono potenziare l'effetto dell'astaxantina.
• Una dieta sana con frutta e verdura fresca e grassi salutari sostiene la pelle e massimizza l'effetto dell'astaxantina.
• Tenete presente che gli allevamenti spesso aggiungono astaxantina sintetica ai mangimi per imitare la colorazione rossastra. Evitate il salmone d'allevamento e preferite il salmone selvatico, poiché l'astaxantina sintetica non offre gli stessi benefici per la salute dell'astaxantina naturale.
• L'olio di krill e gli integratori di omega-3 possono contenere astaxantina facilmente assimilabile, dato che la sua biodisponibilità aumenta in presenza di grassi.
• Se siete allergici ai crostacei, informatevi sull'origine dell'astaxantina. Molti integratori contengono astaxantina ottenuta da crostacei.
• La dose giornaliera raccomandata varia a seconda dell'uso, ma generalmente si colloca tra 4 e 8 mg al giorno. È consigliabile consultare un medico per determinare la dose giusta per le proprie esigenze.
• Assumete quotidianamente una capsula di astaxantina come integratore, preferibilmente in softgel, per beneficiare dei vantaggi dell'estratto di alghe rosse. Verificate che l'estratto contenga ingredienti di alta qualità e sia stato ottenuto mediante estrazione delicata.
• Evitate l'assunzione nei bambini senza consultare un medico, per garantire una dose sicura. Accertatevi che l'estratto di alghe negli alimenti non contenga additivi indesiderati.
• Usate regolarmente sieri o creme contenenti astaxantina. Questi prodotti agiscono direttamente sulla pelle e riducono infiammazioni e formazione di rughe.
• Sebbene l'astaxantina prevenga i danni da UV, non sostituisce la protezione solare. Usate una protezione solare ad ampio spettro per proteggere ulteriormente la pelle dal sole.

L'astaxantina è un potente antiossidante che protegge l'organismo dai radicali liberi e può preservare la pelle dai processi di invecchiamento. Grazie al suo effetto positivo sulle infiammazioni e sul sistema immunitario, offre un prezioso supporto alla salute.