Questa protezione è meglio di un paio di occhiali da sole

Che cos'è la luteina?

La luteina è un nutriente essenziale che svolge un ruolo centrale per la salute degli occhi. È particolarmente concentrata nella macula (punto giallo) della retina, l'area della visione più nitida.

In questa zona avvengono processi metabolici molto attivi che liberano numerosi prodotti di scarto, compresi radicali liberi dannosi. La luteina agisce come una sorta di scudo protettivo. Cattura queste molecole aggressive e riduce lo stress ossidativo che può danneggiare le strutture sensibili della retina.

Inoltre, la luteina ha la notevole capacità di assorbire una parte della radiazione UV della luce solare. In questo modo aiuta a proteggere la retina dai danni luminosi e contribuisce a preservare la vista nel lungo periodo. Come carotenoide naturale, la luteina si trova soprattutto nelle piante, in particolare nelle verdure a foglia verde come il cavolo riccio.

Per cosa serve lo zeaxantina nel corpo?

Lo zeaxantina è un potente carotenoide che, insieme alla luteina, svolge un ruolo chiave per la salute degli occhi. Si accumula selettivamente nella macula formando il cosiddetto pigmento maculare. Questo strato protettivo assorbe la luce blu, particolarmente aggressiva per le cellule sensibili della retina. Lo zeaxantina aiuta così a ridurre lo stress ossidativo e a proteggere gli occhi dai danni causati dalla luce.

Una delle funzioni più importanti dello zeaxantina è il suo influsso sulla degenerazione maculare legata all'età (AMD), una malattia oculare che può portare alla cecità nelle persone anziane. Studi scientifici indicano che un adeguato apporto di zeaxantina, in combinazione con altri antiossidanti, può rallentare la progressione di questa patologia. Sono particolarmente a rischio le persone con predisposizione genetica, i fumatori o chi soffre di ipertensione, poiché questi fattori aumentano ulteriormente il rischio di AMD.

Le vitamine possono migliorare la vista?

Vitamine e minerali sono importanti per la salute generale – e anche per gli occhi. Alcuni nutrienti sostengono la funzione visiva, proteggono dalle malattie oculari legate all'età e aiutano a mantenere la vista il più a lungo possibile.

La vitamina A svolge un ruolo centrale nella visione crepuscolare, poiché promuove la produzione della rodopsina, la proteina fondamentale per la visione notturna. Una carenza può causare cecità notturna e altri disturbi visivi. Le vitamine C ed E sono potenti antiossidanti che neutralizzano i radicali liberi e possono ridurre il rischio di cataratta e degenerazione maculare legata all'età (AMD).

Lo zinco è anch'esso un elemento importante per la salute degli occhi. Contribuisce alla conversione della vitamina A in una forma utilizzabile dall'occhio e, secondo gli studi, può rallentare la progressione dell'AMD. Gli omega-3, presenti soprattutto nel pesce, supportano l'idratazione oculare, riducono il rischio di secchezza oculare e potrebbero avere un effetto protettivo anche contro l'AMD.

Tuttavia, i difetti refrattivi come miopia o ipermetropia non possono essere corretti con le vitamine. Chi ne soffre dovrà ricorrere a occhiali, lenti a contatto o a un intervento laser nel lungo termine. Una dieta ricca di nutrienti – idealmente ispirata alla cucina mediterranea con molte verdure, pesce e grassi sani – può comunque dare un contributo decisivo alla salute oculare e sostenere al meglio la vista.

Perché la microincapsulazione della luteina è così importante?

La microincapsulazione della luteina è fondamentale per vari motivi scientificamente comprovati. Migliora notevolmente la stabilità e la biodisponibilità della luteina, aspetti particolarmente rilevanti per l'industria degli integratori e degli alimenti.

Uno scopo principale della microincapsulazione è l'aumento della stabilità chimica e fisica di questo prezioso principio attivo. La luteina libera si ossida e si decompone facilmente durante lo stoccaggio, specialmente sotto l'influenza dell'ossigeno, della luce o di alte temperature. Le forme microincapsulate risolvono questo problema «racchiudendo» la luteina e isolandola dalle influenze ambientali dannose. L'involucro o la matrice protettiva funziona come uno schermo contro l'ossigeno e la luce, rallentando l'ossidazione. Studi confermano che la luteina incapsulata si degrada molto più lentamente rispetto alla luteina non protetta.

Oltre a garantire la stabilità, la microincapsulazione mira anche a migliorare la biodisponibilità della luteina, cioè la frazione effettivamente assorbita e utilizzata dall'organismo. La luteina appartiene alle sostanze scarsamente solubili in acqua e nei grassi, che senza aiuti sono assorbite in misura limitata dall'intestino. La microincapsulazione può aumentare la solubilità o la disperdibilità in un ambiente acquoso e rendere la luteina più accessibile al sistema di assorbimento.

Ciò permette l'impiego della luteina in una vasta gamma di prodotti (alimenti, integratori, preparazioni farmaceutiche), in modo che consumatori e pazienti possano beneficiare al massimo dei vantaggi per la salute (soprattutto per la salute oculare e la protezione antiossidante), senza che la luteina perda prematuramente la sua efficacia. La microincapsulazione assicura quindi che la luteina arrivi e agisca realmente dove è necessaria.

A cosa prestare attenzione quando si utilizzano integratori contenenti zeaxantina?

Perché lo zeaxantina possa esprimere al meglio il suo effetto, è preferibile che sia combinato con altri antiossidanti. In particolare la luteina, ma anche altri carotenoidi come il beta‑carotene o il licopene possono rafforzare la funzione protettiva della retina. Chi desidera sostenere specificamente la salute dei propri occhi dovrebbe scegliere prodotti che offrano una combinazione equilibrata di queste sostanze.

Un altro punto importante è la qualità dello zeaxantina. Può essere prodotto in modo sintetico o estratto da fonti naturali come i fiori della calendula. Poiché l'origine precisa non è quasi mai indicata sulla confezione, è consigliabile puntare su produttori seri e trasparenti. Anche la purezza degli ingredienti è fondamentale, perché prodotti di scarsa qualità possono perdere efficacia a causa di impurità. I prodotti controllati regolarmente in laboratorio e privi di additivi inutili come aromi artificiali o cariche offrono la migliore qualità.

Luteina e zeaxantina: come sostenere al meglio la salute dei tuoi occhi

• Consumare verdure a foglia verde. Alimenti come cavolo riccio e spinaci sono ricchi di luteina e zeaxantina. Ad esempio, il cavolo riccio può contenere fino a 21,9 mg di luteina per 100 g, mentre gli spinaci forniscono circa 10 mg per 100 g. Un consumo regolare di queste verdure può contribuire ad aumentare la concentrazione di questi composti nella retina e quindi a promuovere la salute degli occhi.
• Integrare verdure colorate. Oltre alle verdure verdi, altre varietà come broccoli, mais e piselli sono buone fonti di luteina e zeaxantina. Questi alimenti apportano anche altre vitamine e minerali utili alla salute generale.
• Consumare uova. Il tuorlo è una buona fonte di luteina e zeaxantina. Studi hanno dimostrato che il consumo regolare di uova può aumentare la concentrazione plasmatica di questi carotenoidi, con effetti positivi sulla salute degli occhi.
• Valutare gli integratori. Se è difficile assumere quantità sufficienti di luteina e zeaxantina con la dieta, gli integratori possono rappresentare un'alternativa sensata. Si raccomanda di consultare un medico prima dell'assunzione per determinare la dose corretta e verificare eventuali interazioni.
• Prestare attenzione al dosaggio. Sebbene non esista una raccomandazione ufficiale per l'assunzione giornaliera di luteina e zeaxantina, gli studi suggeriscono che un apporto quotidiano di 10 mg di luteina e 2 mg di zeaxantina può avere effetti positivi sulla salute oculare. È importante attenersi alle raccomandazioni di dosaggio per evitare possibili effetti collaterali.
• Associare luteina e zeaxantina a grassi sani. Essendo sostanze liposolubili, la loro assimilazione è migliorata dalla presenza di grassi sani. Aggiungere avocado o olio d'oliva a un'insalata di spinaci può aumentare la biodisponibilità di questi carotenoidi.
• Proteggere gli occhi dai raggi UV. Indossare occhiali da sole con protezione UV può contribuire a proteggere gli occhi dalle radiazioni nocive. La luteina e lo zeaxantina funzionano come una barriera interna assorbendo la luce blu dannosa, ma una protezione esterna è ugualmente importante.
• Evitare il fumo. Il fumo può ridurre i livelli di carotenoidi nell'organismo e aumentare il rischio di malattie oculari. Smettere di fumare può pertanto aiutare a mantenere le concentrazioni di luteina e zeaxantina nell'occhio e a promuovere la salute oculare complessiva.
• Ridurre il consumo di alcol. Un consumo eccessivo di alcol può compromettere l'assorbimento dei nutrienti e aumentare lo stress ossidativo, con effetti negativi sulla salute degli occhi. Un consumo moderato favorisce il corretto funzionamento della luteina e dello zeaxantina nell'organismo.
• Effettuare controlli regolari dall'oculista. Visite oculistiche periodiche permettono di individuare tempestivamente variazioni o patologie. Una diagnosi precoce può aiutare a intraprendere misure adeguate e a preservare la salute degli occhi nel lungo periodo.

La luteina e lo zeaxantina sono nutrienti essenziali per gli occhi, che agiscono come scudi naturali contro la luce blu nociva. Si trovano in molte verdure colorate e possono ridurre significativamente il rischio di malattie oculari legate all'età. Un'alimentazione consapevole che includa questi carotenoidi contribuisce quindi non solo all'acuità visiva, ma anche al benessere a lungo termine.