Questo ormone regola il tuo umore e la tua salute

Cosa fa il progesterone nel corpo?

Il progesterone (ormone del corpo luteo, ormone del buon umore o ormone del corpus luteum) svolge numerose funzioni importanti nel nostro organismo. Spesso viene definito “ormone della gravidanza”, ma i suoi effetti vanno ben oltre. La sua produzione è regolata dall’ormone luteinizzante (LH) prodotto dall’ipofisi. Anche le ghiandole surrenali producono piccole quantità di questo ormone, anche in assenza di gravidanza.

Il progesterone regola il ciclo mestruale essendo secreto in quantità maggiori nella seconda metà del ciclo, dopo l’ovulazione. Aiuta a equilibrare il ciclo e prepara il corpo a una possibile gravidanza. Se una donna non rimane incinta, il calo dei livelli di progesterone provoca l’inizio delle mestruazioni. Questa interazione armoniosa contribuisce a mantenere il ciclo regolare. 

Una delle caratteristiche principali del progesterone è il suo ruolo chiave nella preparazione dell’utero a una possibile gravidanza. Dopo l’ovulazione, il follicolo si trasforma nel corpo luteo (corpus luteum), che produce progesterone. Questo porta all’ispessimento della mucosa uterina, preparando l’impianto di un ovulo fecondato. Se non avviene la fecondazione, il livello di progesterone diminuisce e insorgono le mestruazioni. Durante la gravidanza la placenta assume la produzione di progesterone sostenendo il proseguimento della gestazione. 

Oltre al ruolo nella riproduzione, il progesterone ha effetti positivi su altri aspetti della salute. Rinforza le ossa, favorisce la crescita di capelli e unghie e promuove la rigenerazione dell’organismo. Inoltre ha un effetto benefico sulla pelle, prolungando la vita delle cellule cutanee. Contribuisce anche a migliorare la qualità del sonno favorendo il sonno profondo.

Questo “ormone del buon umore” ha anche notevoli benefici per il cervello e il sistema nervoso. Il progesterone aumenta la produzione di serotonina, il che può migliorare l’umore. Aiuta a regolare la sensazione di sazietà dopo i pasti e incrementa la trasmissione dopaminergica, migliorando concentrazione e motivazione. Inoltre, il progesterone esercita effetti calmanti sul cervello, favorisce la riparazione delle cellule nervose e può ridurre l’iperattività di neuroni malati.

Qual è il ruolo del progesterone nel ciclo femminile?

Nella prima metà del ciclo, prima dell’ovulazione, gli estrogeni favoriscono la costruzione della mucosa uterina e la preparano a un possibile impianto. Una volta avvenuta l’ovulazione, il progesterone assume il ruolo importante di continuare la preparazione e il sostegno della mucosa uterina.

Il progesterone viene prodotto principalmente dal corpo luteo (corpus luteum), che si forma dalla parete del follicolo dopo l’ovulazione. Questo ormone sessuale garantisce il trasporto di nutrienti essenziali alla mucosa uterina per prepararla in modo ottimale all’impianto. Contemporaneamente, il progesterone favorisce la vascolarizzazione della mucosa uterina, migliorando la nutrizione del potenziale sito di impianto.

Se non si verifica la fecondazione e non avviene l’impianto, il corpo luteo si riduce. Questo declino provoca una diminuzione dei livelli di progesterone, che infine provoca le mestruazioni e riavvia il ciclo.

Solo le donne producono progesterone?

Anche se il progesterone è spesso considerato un “ormone femminile”, viene prodotto anche negli uomini, seppur in quantità inferiori. Negli uomini il progesterone è sintetizzato nella corteccia surrenale e nei testicoli. Il progesterone non è quindi solo un ormone femminile, ma una componente importante dell’equilibrio ormonale di entrambi i sessi.

Cosa fa il progesterone negli uomini?

Nei testicoli il progesterone funge da importante precursore nella sintesi del testosterone. Inoltre, una piccola quantità di progesterone è prodotta anche nelle ghiandole surrenali, sia nelle donne che negli uomini. Viene sintetizzato dal colesterolo ed è il punto di partenza per la produzione di molti altri ormoni come il cortisolo, gli androgeni e l’aldosterone.

Una funzione particolarmente interessante del progesterone negli uomini è il suo contributo alla salute degli spermatozoi. Aiuta a proteggere gli organi riproduttivi dagli effetti di un eccesso di estrogeni. Questo è importante perché un eccesso di estrogeni può avere effetti negativi sugli organi riproduttivi.

Il progesterone influenza anche la fertilità maschile. Aumenta l’attività degli spermatozoi nel tratto genitale femminile e li rende particolarmente attivi quando si avvicinano all’ovulo. Inoltre il progesterone favorisce la cosiddetta reazione acrosomiale degli spermatozoi, durante la quale viene rilasciato un cocktail enzimatico che rende la zona pellucida dell’ovulo più permeabile. Questo aumenta le possibilità di penetrazione dello spermatozoo nell’ovulo.

Inoltre, il progesterone ha un ruolo nella lotta contro la “pancia da birra”. Aiuta a neutralizzare l’estrogeno prodotto in quest’area, il che può ridurre la formazione di accumuli di grasso.

Complessivamente, il progesterone risulta molto più di un semplice sottoprodotto della sintesi ormonale. È un attore chiave nella riproduzione maschile e contribuisce a mantenere l’equilibrio ormonale e la salute.

Un eccesso di progesterone può essere dannoso?

Sì, un eccesso di progesterone può effettivamente essere dannoso e va preso sul serio. Un valore elevato di progesterone può indicare diverse cause che devono essere approfondite. Nei casi più gravi possono insorgere problemi di salute seri, come la formazione di tumori ovarici o disturbi ormonali ereditari. Una conseguenza possibile è la cosiddetta sindrome adreno‑genitale (SAG). Nel SAG si osserva un eccesso di ormoni maschili nelle donne e nelle ragazze o gravi alterazioni del metabolismo minerale negli uomini e nei ragazzi.

I sintomi di un valore elevato di progesterone possono essere vari e comprendere squilibri ormonali che portano a cicli mestruali irregolari, problemi cutanei o sbalzi d’umore. Per questo motivo è importante, in caso di sospetto di iperproduzione ormonale, consultare tempestivamente un medico per accertare la causa e adottare le misure appropriate.

Quali sono le cause di un progesterone basso?

Un basso livello di progesterone può avere molte cause diverse ed è spesso un enigma che i professionisti medici devono risolvere con attenzione. Ecco alcune ragioni comuni per cui il livello di progesterone può diminuire. 

Il difetto del corpo luteo è una delle cause più comuni di bassi livelli di progesterone. Il corpo luteo (corpus luteum), che si forma dopo l’ovulazione, produce progesterone. Se non funziona correttamente può verificarsi una carenza, che spesso si manifesta con disturbi del ciclo o difficoltà nel concepimento.

Sia un’ipo- che una ipertiroidismo possono perturbare l’equilibrio ormonale e portare a un progesterone basso. Disturbi delle surrenali, dell’intestino o del pancreas possono anche compromettere la produzione di progesterone. Diabete e resistenza all’insulina possono anch’essi causare uno squilibrio ormonale, incluso un basso livello di progesterone. Lo stesso vale per la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) e l’endometriosi.

Una carenza di nutrienti importanti come vitamina B6, magnesio e zinco può influenzare la produzione di progesterone.

Poiché il tessuto adiposo produce estrogeni, un eccesso di grasso corporeo può causare uno squilibrio ormonale e abbassare il livello di progesterone.

Precedenti infezioni possono danneggiare le ovaie e compromettere la loro capacità di produrre progesterone. I xenoestrogeni, presenti in imballaggi plastici, cosmetici e detergenti, possono perturbare l’equilibrio ormonale e causare una riduzione del progesterone.

Stress cronico e burnout possono aumentare la produzione di ormoni dello stress come il cortisolo, a scapito del progesterone.

L’assunzione o l’interruzione della pillola anticoncezionale può influenzare il ciclo ormonale naturale e alterare il livello di progesterone. Negli anni prima e durante la menopausa, molte donne sperimentano cambiamenti ormonali che possono portare a un progesterone basso.

Se sospettate che il vostro livello di progesterone sia troppo basso, è importante consultare il vostro ginecologo. Un esame medico completo può aiutare a identificare la causa esatta e a individuare opzioni di trattamento appropriate.

Cosa fa il progesterone durante la menopausa?

Durante la menopausa la frequenza e la regolarità dell’ovulazione diminuiscono, causando una riduzione della produzione di progesterone. Verso la fine della menopausa il livello di progesterone può addirittura avvicinarsi a quello tipico di un uomo. 

I valori bassi di progesterone possono causare cicli mestruali irregolari o imprevedibili. Le donne spesso notano cambiamenti nell’intensità e nella regolarità delle mestruazioni, con possibili ripercussioni sulla vita quotidiana. Un basso livello di progesterone può provocare una tensione mammaria, irritabilità e persino disturbi del sonno. Questi sintomi sono familiari a molte donne in menopausa.

Se notate sintomi che vi risultano familiari, può essere utile parlarne con un medico per trovare misure adeguate a sostenervi in questa fase di transizione.

Il progesterone può influenzare anche la salute mentale? 

Per capire come ciò avviene, è utile considerare l’equilibrio tra gli ormoni sessuali progesterone ed estrogeni. I due lavorano a stretto contatto e un equilibrio ottimale tra di essi è fondamentale per il vostro benessere.

Se il livello di progesterone è troppo basso, gli estrogeni possono dominare. Ciò può causare una serie di problemi psicologici ed emotivi. Uno studio ha mostrato che un livello elevato di progesterone, come quello della seconda metà del ciclo mestruale, è generalmente associato a minore aggressività, irritabilità e stanchezza. Tuttavia, se l’ovulo non viene fecondato, il progesterone diminuisce, causando uno squilibrio ormonale.

La gravità dei sintomi può variare da donna a donna: alcune avvertono solo lievi cambiamenti dell’umore, altre soffrono di disturbi gravi. Nei casi più gravi, noti come disturbo disforico premestruale (PMDD), compaiono sintomi come depressione, forti sbalzi d’umore e ansia, che possono compromettere gravemente la vita quotidiana.

Inoltre, studi hanno mostrato che le donne con sintomi gravi di SPM dovuti a un livello basso di progesterone presentano un rischio aumentato di depressione post‑partum. Circa una donna su cinque sperimenta una depressione post‑partum (PPD), i cui sintomi possono includere stanchezza, irritabilità e perdita di appetito, e, nei casi estremi, pensieri suicidi.

Anche durante la perimenopausa, il periodo di transizione prima della menopausa, il calo di estrogeni e progesterone è associato a un rischio maggiore di sintomi depressivi. Le ricerche indicano che questo declino ormonale contribuisce a un rischio più elevato di depressione. Patologie come la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), associate a livelli aumentati di ormoni maschili e a un progesterone basso, mostrano anch’esse un legame con depressione e ansia.

Cos’è il progesterone bioidentico?

Il progesterone bioidentico è una forma speciale dell’ormone del corpo luteo che possiede esattamente la stessa struttura molecolare del progesterone prodotto naturalmente nel nostro organismo. Si può considerare come il “gemello” del progesterone endogeno, la cui composizione corrisponde perfettamente.

Questo tipo di progesterone è derivato dalle piante, principalmente dalla radice di igname. Il principio attivo di questa radice, il diosgenina, serve come punto di partenza per la produzione di progesterone bioidentico. Attraverso un processo di produzione accurato, la diosgenina viene trasformata in più fasi in progesterone, che corrisponde quindi all’ormone naturale presente nell’organismo.

Il grande vantaggio del progesterone bioidentico è che viene metabolizzato dall’organismo nello stesso modo del progesterone endogeno. Poiché si adatta perfettamente ai recettori del corpo, può agire in modo mirato dove è necessario e offrire un sostegno preciso all’equilibrio ormonale.

A differenza degli ormoni sintetici, la cui struttura spesso diverge da quella degli ormoni naturali, il progesterone bioidentico rappresenta una soluzione più «naturale» che aiuta l’organismo a ritrovare e mantenere l’equilibrio ormonale.

Come mantenere il livello di progesterone sano: consigli utili

• Se soffrite di carenza di progesterone, il progesterone bioidentico potrebbe essere una buona opzione, poiché ha la stessa struttura del progesterone endogeno e agisce in modo più efficiente.
• Prestate attenzione agli effetti collaterali. L’uso di progesterone artificiale può causare effetti indesiderati come cambiamenti del ciclo mestruale, mal di testa o vertigini. 
• Preferite la somministrazione transdermica. I preparati transdermici di progesterone (come creme o gel) richiedono spesso dosi più basse rispetto alle formulazioni orali, poiché evitano l’«effetto di primo passaggio» epatico.
• Prima di applicare una nuova crema o pomata a base di progesterone su ampie aree, testatela su una piccola zona di pelle per escludere reazioni allergiche.
• Il progesterone può interagire con altri farmaci come barbiturici o antiepilettici. Informate il vostro medico su tutti i medicinali che assumete per evitare interazioni indesiderate.
• Oli essenziali come achillea e agnocasto possono aiutare a regolare l’equilibrio del progesterone. Possono essere usati in aromaterapia o in prodotti per la cura del corpo.
• Alcuni alimenti come igname, semi di lino, lenticchie, grano saraceno, avena, ananas, ginseng, aglio, caffè e cacao contengono composti che possono sostenere la produzione naturale di progesterone. Integrate questi alimenti nella vostra dieta.
• La vitamina B6 e la vitamina C sono importanti per la regolazione ormonale. Integrate la vostra alimentazione con queste vitamine se necessario.
• La vitamina D svolge un ruolo fondamentale nella regolazione ormonale. Cercate di trascorrere regolarmente del tempo al sole per garantire un adeguato apporto di vitamina D.
• Prestate attenzione ai contraccettivi ormonali. Il progesterone è usato nella minipillola e nella «pillola del giorno dopo». Se usate questi metodi, siate consapevoli dei possibili effetti sul vostro equilibrio ormonale.
• Se siete in menopausa, il progesterone può aiutare ad alleviare disturbi come vampate di calore e disturbi del sonno. Parlate con il vostro medico per valutare se una terapia ormonale è indicata.
• I liposomi aiutano a veicolare il progesterone in modo più efficace attraverso la pelle. Se usate un prodotto transdermico, verificate che contenga liposomi per ottenere un’azione migliore.
• In caso di irregolarità del ciclo mestruale o di mancata ovulazione, il progesterone può essere utile. Consultate il vostro medico per valutare l’eventualità di una terapia.
• Se applicate il progesterone topicamente, evitate di esporre le zone trattate alla luce solare diretta o di usare contemporaneamente altri prodotti topici.
• I livelli ormonali possono variare notevolmente. Fate controllare i vostri valori regolarmente e discutetene con il medico per adattare la terapia se necessario.

Il progesterone non influisce solo sulla salute fisica, ma anche sul benessere psicologico e sulla qualità della vita. L’ormone del corpo luteo svolge molti ruoli — dal supporto delicato durante la menopausa alla regolazione precisa in caso di desiderio di maternità — e rappresenta un elemento chiave per un equilibrio armonioso. Comprendendone l’azione e utilizzandolo con consapevolezza, possiamo migliorare il nostro benessere e ritrovare nuova energia vitale.