Questo fiore fa anche bene alla salute

Cosa rende il tarassaco un medicinale?

Il tarassaco è spesso considerato un'erbaccia, ma ha una lunga tradizione come pianta medicinale. Già nell'antichità veniva impiegato per le sue proprietà curative.

Sostiene la funzione del fegato, della cistifellea e dei reni. I fiori giallo vivo e le foglie dentate, che fioriscono da aprile a giugno, sono commestibili e ricchi di sostanze salutari. Il tarassaco è oggetto di ricerche anche in campo oncologico, poiché mostra effetti positivi in alcuni tumori come il carcinoma mammario triplo negativo e il carcinoma prostatico.

Il tarassaco è un'ottima fonte di vitamina C, importante per il sistema immunitario, la pelle e i capelli. Inoltre la pianta contiene potassio, essenziale per la comunicazione cellulare e per una sana funzione cardiaca e muscolare. Un altro componente prezioso è il selenio, che entra nella formazione di enzimi antiossidanti ed è rilevante per la funzione della tiroide.

Qual è l'azione del tarassaco?

Il tarassaco esercita un'ampia gamma di effetti benefici per la salute. Diversi studi hanno dimostrato che ha un'azione diuretica e stimola la produzione di bile, con conseguente aumento dell'appetito. Questi effetti sono dovuti in particolare ai principi amari contenuti, che favoriscono il flusso biliare e possono alleviare disturbi digestivi, senso di gonfiore e flatulenza. Il tarassaco viene spesso usato in tisana preparata con foglie, radici o l'intera pianta.

Nella medicina empirica il tarassaco è considerato una pianta depurativa versatile che stimola il metabolismo. Poiché il tarassaco cresce anche su terreni inquinati ed è resistente a molte sostanze problematiche, gli vengono attribuite forti capacità di resistenza che possono giovare anche al corpo umano. Per questo il tarassaco è frequentemente impiegato nelle patologie dovute a tossine ambientali, a un sistema immunitario debole o a un metabolismo pigro. In particolare le foglie fresche e verdi del tarassaco sono raccomandate per una cura depurativa primaverile del sangue, sia in insalata sia come succo estratto.

L'effetto stimolante del metabolismo rende il tarassaco prezioso anche in condizioni di maggiore richiesta del sistema immunitario, per esempio nelle infezioni e nelle infiammazioni. Il tarassaco è quindi un componente importante dei rimedi omeopatici che supportano il sistema linfatico. Inoltre viene impiegato nella medicina popolare per disturbi reumatici, calcoli e per stimolare il metabolismo epatico.

Quali principi attivi si trovano nel tarassaco?

Il tarassaco è ricco di diversi principi attivi che gli conferiscono le proprietà curative. Tra i più importanti vi sono i principi amari, che stimolano la produzione di bile e favoriscono la digestione. Metaboliti secondari come triterpeni, flavonoidi e carotenoidi partecipano a numerosi processi metabolici.

Oli essenziali e tannini nel tarassaco hanno proprietà antivirali e antimicrobiche che possono inibire la crescita di microrganismi. Inoltre la pianta contiene importanti minerali come potassio, calcio, sodio e zolfo, nonché oligoelementi come ferro, manganese e zinco. Le mucillagini presenti nel tarassaco hanno un'azione analgesica e contribuiscono alla salute generale.

Il tarassaco è commestibile o tossico? 

Il tarassaco è completamente commestibile e contiene componenti preziosi. Fiori, foglie e radici possono essere utilizzati. Si presta alla preparazione di tisane, succhi, pesto, marmellate e insalate. Il tarassaco appena raccolto e le parti essiccate sono commestibili e sicure come alimento.

Tuttavia è necessaria prudenza in soggetti allergici alle Asteraceae come l'arnica, la calendula o la camomilla, poiché il tarassaco può anch'esso provocare reazioni allergiche. Il lattice bianco nei gambi non è tossico, ma un consumo eccessivo può causare disturbi gastrici. Per il resto il tarassaco è un'aggiunta nutriente e versatile in cucina.

Il tarassaco ha effetti collaterali indesiderati?

Il consumo o l'applicazione del tarassaco può indurre in alcune persone effetti collaterali indesiderati. Tra gli effetti possibili vi è un'eccessiva acidità di stomaco (iperacidità), causata dagli amari presenti, taraxacina e taraxasterolo. Le persone allergiche alle Asteraceae possono sviluppare una reazione crociata al tarassaco.

I pazienti renali dovrebbero evitare le preparazioni a base di tarassaco. In caso di sintomi quali febbre, ritenzione urinaria, crampi durante la minzione o sangue nelle urine è indispensabile consultare un medico.

Come sfruttare i benefici del tarassaco: consigli utili

• Per favorire la produzione di urina, aiutare a eliminare piccoli calcoli renali e stimolare la digestione, bevete la tisana di tarassaco. Per una tazza versate uno o due cucchiaini di radice, foglie o fiori tagliati in un quarto di litro d'acqua fredda, portate a ebollizione per un minuto, poi lasciate in infusione dieci minuti (le radici 20 minuti). Diluite l'infuso con acqua tiepida. Questa tisana non dovrebbe essere assunta per più di quattro settimane consecutive.  
• Per una bevanda simile al caffè, essiccate le radici, tostatele e macinatele in polvere. Mettete un cucchiaino di polvere in un filtro e versateci sopra una tazza di acqua calda. 
• Le foglie di tarassaco possono essere preparate come gli spinaci in acqua leggermente salata per circa dieci minuti e si prestano bene a zuppe di verdure e stufati. 
• Per un'insalata di tarassaco salutare, mescolate le sue foglie con le altre foglie d'insalata e condite con limone, aglio e olio. Le foglie di tarassaco danno un sapore piccante, lievemente amaro. I fiori gialli sono una bella decorazione.
• Dai fiori gialli e dolci potete preparare uno sciroppo o una gelatina saporita con note simili al miele. Fate bollire 300-500 grammi di fiori in due litri d'acqua per un breve periodo e lasciate in infusione tutta la notte. Spremete i fiori attraverso un panno di lino, portate nuovamente a ebollizione il liquido, incorporate due chili di zucchero di canna grezzo e cuocete a fiamma molto bassa fino a ottenere uno sciroppo denso. Potete quindi arricchirlo con un po' di succo di limone, zenzero o arancia. Questo sciroppo è considerato un'alternativa vegana al miele d'api. 
• Il pesto di tarassaco è delizioso con la pasta o come crema per il pane contadino. Per questa gustosa preparazione mescolate semplicemente olio d'oliva, pinoli o noci, aglio, pecorino e tarassaco e frullate fino a ottenere una consistenza cremosa. 
• La radice di tarassaco può essere utilizzata come verdura, stufata o saltata in padella. 
• Raccogliete i fiori di tarassaco nei prati e usateli come erba spontanea in erboristeria.
• Estraete la radice principale e raccogliete in primavera i giovani steli del tarassaco. Potete trovare la pianta anche nel vostro giardino.
• La pianta fresca si conserva qualche giorno in frigorifero avvolta in un panno umido. Potete anche farla essiccare in mazzetti in un luogo ombreggiato. A causa dell'elevato contenuto d'acqua, il tarassaco non si presta molto bene al congelamento. Raccogliete la pianta prima che formi i boccioli, altrimenti foglie e radici diventano amare. 
• Se soffrite di calcoli biliari o di un'ostruzione delle vie biliari o intestinali, consultate un medico per verificare se il tarassaco è sicuro per voi.

Il tarassaco non è solo una graziosa pianta selvatica, ma anche una vera e propria miniera di nutrienti e sostanze curative. Sia in insalata, in tisana o nella zuppa, le sue molteplici applicazioni arricchiscono ogni cucina e contribuiscono alla salute.