Il trucco per dormire di Ippocrate

Cosa rende la valeriana così speciale come pianta medicinale?

Esistono diverse specie di valeriana, ma come pianta medicinale si utilizza solo Valeriana officinalis, nota come la vera valeriana. Il suo nome deriva dal latino « valere » (« forte, sano ») ed è poi evoluto nel termine valeriana. 

Per l'effetto calmante della valeriana sono responsabili gli acidi valerènici (mono- e sesquiterpeni) in essa contenuti, impiegati in compresse, dragée e gocce. Questi acidi si ottengono dal rizoma essiccato di Valeriana. 

Gli oli essenziali conferiscono alla pianta il caratteristico odore di valeriana. L'odore è attraente per i gatti, ma per gli esseri umani risulta piuttosto sgradevole. Questo è il motivo per cui si preferiscono compresse rivestite anziché assumere la valeriana in gocce o in tè. La valeriana è disponibile come preparato pronto all'uso come dragée, compresse, gocce e tintura, nonché sotto forma di filtro da tè, polvere per infuso e radici di valeriana sfuse.

Come agisce la valeriana nei disturbi del sonno?

L'efficacia della valeriana contro i disturbi del sonno deriva dall'interazione di diversi principi attivi. 

L'acido valerènico calmante e altre sostanze influenzano l'attività metabolica delle cellule nervose e riducono la loro eccitabilità. Agiscono sul neurotrasmettitore acido gamma-aminobutirrico (GABA), generando un effetto rilassante e anticonvulsivante. 

I sonniferi sintetici impongono il sonno, mentre la valeriana è considerata un preparatore naturale del sonno e aumenta la predisposizione naturale del nostro corpo ad addormentarsi. Questa pianta facilita l'addormentamento e può migliorare la capacità di mantenere il sonno, così da far sentire più riposati al risveglio. Tuttavia questi effetti non si manifestano immediatamente, ma solo con un'assunzione regolare. 

Per quali altri disturbi, oltre ai problemi di sonno, la valeriana può essere utile?

Studi dimostrano che la valeriana esercita un effetto calmante e ansiolitico in caso di irrequietezza nervosa e ansia da esame. In situazioni di stress si può ricorrere a un preparato a base di valeriana dopo aver consultato il medico. 

Gli estratti di valeriana possono essere utili anche in caso di affaticamento mentale, difficoltà di concentrazione, irritabilità, disturbi cardiaci di origine nervosa, dolori crampiformi a livello gastrointestinale nonché in caso di tensione muscolare.

Perché la valeriana viene spesso impiegata in combinazione con altre piante medicinali?

Per i disturbi lievi del sonno la valeriana è il rimedio a base vegetale più popolare. Buoni compagni della valeriana sono le piante con effetto simile come la melissa, il luppolo e la passiflora. 

Il suo effetto calmante può essere potenziato dalla combinazione sinergica con altre erbe. 

Ad esempio, la valeriana viene spesso combinata con camomilla, lavanda, melissa o luppolo per rafforzare l'azione favorente il sonno e ansiolitica. Queste piante si completano favorendo insieme il rilassamento, riducendo lo stress e calmando il sistema nervoso. 

La combinazione di diversi principi vegetali offre un più ampio spettro d'azione e può fornire un supporto più individuale, a seconda delle specifiche esigenze dell'utilizzatore.

Perché è consigliabile assumere regolarmente i preparati a base di valeriana?

I preparati a base di valeriana dovrebbero essere assunti regolarmente perché il loro pieno effetto calmante e favorente il sonno si manifesta di solito solo dopo alcuni giorni o settimane di uso continuo. 

Il principio attivo vegetale influisce su alcuni messaggeri nel cervello e contribuisce a calmare il sistema nervoso. Un'assunzione occasionale mostra spesso solo un effetto lieve, mentre l'uso regolare prepara gradualmente il corpo al rilassamento e a un sonno migliore.

Rilassarsi naturalmente: consigli pratici per l'uso della valeriana nella vita quotidiana

• Scegliete la forma di somministrazione della valeriana che vi si addice di più. Le tinture e le gocce sono più facili da dosare e altamente concentrate. Compresse rivestite e dragée sono più comode da assumere, adatte per l'esterno e possono essere prese durante la giornata.
• Per un sonno migliore assumete la valeriana per almeno due settimane circa un'ora prima di andare a letto. Per gli estratti secchi osservate la dose giornaliera di 400-600 mg, per una tintura ½ a 1 cucchiaino (1-3 ml). In questo modo si evita la sonnolenza diurna.
• Potete assumere la radice di valeriana come una tisana calmante. Basta versare un cucchiaino di radice di valeriana con 150 millilitri di acqua bollente, lasciare in infusione da 10 a 15 minuti e bere una tazza prima di coricarsi. L'infuso può essere bevuto 1-3 volte al giorno. Prestate attenzione a non assumere più di tre grammi di radice di valeriana essiccata al giorno.
• Per un bagno rilassante e favorente il sonno versate 100 grammi di radice di valeriana in due litri d'acqua, portate il tutto a ebollizione, filtrate dopo dieci minuti e aggiungete la decozione all'acqua della vasca. 10-20 minuti di bagno sono la regola per rilassare l'animo.
• In caso di stati di agitazione si raccomanda un'assunzione di 300 a 450 g dell'estratto di valeriana sotto forma di gocce o tintura distribuita durante la giornata. Le gocce vanno assunte insieme a un bicchiere d'acqua.
• Non combinate mai la valeriana con farmaci di sintesi. Altrimenti l'effetto lieve della valeriana può essere sovrastato dal preparato sintetico.
• Evitate l'alcol durante l'assunzione di preparati a base di valeriana.
• Poiché alcune persone reagiscono alla valeriana con sonnolenza, non dovrebbero guidare o utilizzare macchine subito dopo l'assunzione.
• Un'assunzione prolungata di valeriana può provocare, dopo l'interruzione del prodotto, vertigini, palpitazioni fino a disturbi dell'orientamento. Donne in gravidanza, in allattamento e bambini sotto i 12 anni dovrebbero evitare la valeriana per precauzione. Raramente possono verificarsi reazioni allergiche.

Questi consigli vi aiutano a favorire un sonno sano e un sistema nervoso rilassato!