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Quelles sont les cicatrices et comment se forment-elles ?

On dit que les cicatrices sont les signes d'une vie vécue. Pourtant, personne ne souhaite que des blessures laissent des traces inesthétiques sur notre peau et qui persistent à vie. Le Dr Gregor M. Bran, responsable du Centre de chirurgie plastique et reconstructrice de la tête et du cou à la Dr. Horst Schmidt Klinik Wiesbaden, affirme : "La cicatrisation repose sur un équilibre finement réglé entre la synthèse et la dégradation du tissu conjonctif". Parfois, ce processus bien orchestré se dérègle. Une production excessive de tissu provoque des chéloïdes et une production insuffisante favorise des plaies chroniquement ouvertes. 

Les cicatrices sont en réalité une partie importante de la cicatrisation. Elles se forment aux endroits de la peau où les couches profondes de la peau ont été blessées.

Quels types de cicatrices existe-t-il et en quoi diffèrent-elles ?

On distingue quatre types de cicatrices. Les cicatrices atrophiques, fréquentes après l'acné, sont en creux et apparaissent comme des fossettes car peu de tissu conjonctif est produit lors de la cicatrisation. 

Les cicatrices hypertrophiques, au contraire, dépassent la peau environnante car elles résultent d'une production excessive de nouveau tissu conjonctif. Ces cicatrices peuvent démanger, faire mal et rester rouges pendant longtemps. Elles se forment sur des zones cutanées actives comme les articulations, souvent soumises à des tensions et qui mettent donc plus de temps à guérir. 

Les chéloïdes se développent lorsque le tissu cicatriciel s'étend au-delà de la blessure initiale. Ces excroissances démangent et deviennent dures. Elles surviennent fréquemment après des brûlures, peuvent être fortement pigmentées et sont liées à un trouble du métabolisme du collagène. 

Après des blessures étendues, des cicatrices très fibreuses et sclérotiques peuvent apparaître – des contractures. Elles sont très durcies et peuvent limiter la mobilité des zones concernées. 

Pourquoi les cicatrices peuvent-elles provoquer des douleurs ?

Si, lors d'une blessure ou d'une opération, des nerfs ont été sectionnés ou irrités, ils peuvent se régénérer de façon incomplète ou incorrecte. Cela peut entraîner des douleurs neuropathiques – c'est-à-dire des douleurs d'origine nerveuse. 

Si une cicatrice s'enflamme ou est constamment irritée – par exemple par les vêtements, le mouvement ou la pression – cela peut conduire à des douleurs chroniques.

Les chéloïdes et les cicatrices hypertrophiques peuvent être douleureuses, prurigineuses ou sensibles à la pression. Elles sont souvent particulièrement gênantes lorsqu'elles se trouvent près d'une articulation ou qu'elles compressent un nerf.

Comment les cicatrices influencent-elles la fonction de la peau ?

La zone endommagée est lentement remplie de tissu conjonctif – le tissu cicatriciel. Ce tissu est considéré comme un substitut cutané de second choix, car il est comparativement moins fonctionnel que la peau intacte. 

Dans ce tissu de remplacement, les fibres de collagène ne sont plus entièrement entrelacées de façon élastique, mais alignées en parallèle. En conséquence, la zone touchée devient moins élastique, elle n'a pas de glandes sudoripares ni de glandes sébacées et pas de poils. Un tel tissu cicatriciel n'arrive pas à s'hydrater suffisamment et ne contient pas non plus de cellules productrices de pigment – les mélanocytes. 

Certaines cicatrices provoquent des douleurs et parfois des bourrelets inesthétiques peuvent se former si le tissu continue de proliférer. 

Moins visible, moins perceptible : conseils pour traiter les cicatrices

• Dès que la plaie est fermée, commencez des soins doux avec des produits anti-inflammatoires, hydratants et lissants pour favoriser une texture cutanée aussi régulière que possible. Massez délicatement les pommades, crèmes ou gels adaptés sans exercer trop de pression.
• Vous pouvez appliquer des crèmes cicatrisantes contenant du dexpanthénol, du silicone ou des extraits végétaux régulièrement trois fois par jour pour réduire les rougeurs et les démangeaisons et rendre la cicatrice plate et souple. Le dexpanthénol hydrate et retient l'eau dans la peau. Le silicone laisse un film sec et favorise une cicatrisation saine, mais il ne doit être utilisé qu'après le retrait des points de suture. Les pommades aux extraits végétaux anti-démangeaisons et anti-inflammatoires peuvent être appliquées en couche épaisse et recouvertes d'un pansement.
• Il est important de masser la cicatrice en mouvements circulaires ou en effectuant des pincements une fois qu'elle est fermée. Sinon, des couches de peau peuvent adhérer et la peau devient encore moins élastique. Ces massages stimulent non seulement la circulation, mais améliorent aussi la structure de la cicatrice en rompant les fibres de collagène et en rendant la cicatrice plus souple et mobile.
• Pour rendre le massage plus agréable, vous pouvez utiliser une pommade pour cicatrices. Pour les cicatrices dures, roulez le pli cutané entre vos doigts. Veillez à ce que le massage ne provoque pas de douleur et réduisez la pression dès que cela devient désagréable.
• Il existe des pansements cicatrisants spéciaux, respirants et perméables à la vapeur d'eau, qui aident à réduire le tissu cicatriciel. Ils créent un bon microclimat pour une meilleure régénération et doivent être utilisés pendant environ deux à trois mois, en les changeant toutes les 24 heures. Cependant, ces pansements sont inefficaces pour les chéloïdes et les cicatrices étendues.
• Dans certains cas, des bandages de compression sont recommandés pour empêcher la surétirement des bords de la plaie. Cela s'applique en particulier aux cicatrices étendues et aux brûlures, où la tension doit être réduite. La compression vise à freiner la formation d'excroissances cicatricielles.
• Portez des vêtements amples. Pour prévenir les démangeaisons, les vêtements ne doivent pas frotter ni irriter la peau. En cas de démangeaisons, ne grattez pas la cicatrice et utilisez des produits de soin appropriés.
• La protection contre les UV est également importante, car le tissu cicatriciel est particulièrement sensible au soleil. Appliquez un écran solaire non irritant avec un FPS 30 ou 50 avant d'aller à l'extérieur si votre cicatrice se trouve sur une zone exposée.
• Si vous remarquez que la cicatrice grossit de manière disproportionnée, consultez impérativement un médecin.

Avec ces conseils, les traces d'une vie vécue peuvent être visiblement réduites !