Ce muscle vous donne l'air pour vivre

Qu'est-ce que le diaphragme ?

Le diaphragme (Diaphragma) est un muscle en forme de coupole d'une épaisseur de 2 à 5 mm. C'est une plaque musculotendineuse qui sépare la cavité thoracique de la cavité abdominale. Ce muscle plat et large relie le sternum aux côtes inférieures ainsi qu'à la colonne thoracique et lombaire. Au-dessus se trouvent le cœur et les poumons, en dessous les organes abdominaux comme l'estomac, le foie et les intestins. La forme du diaphragme rappelle un «U" inversé et il peut se déployer et se contracter comme un parapluie.

Il possède plusieurs ouvertures permettant le passage de structures importantes telles que l'aorte, la veine cave inférieure et l'œsophage. Ces ouvertures représentent des points faibles structurels où des hernies diaphragmatiques peuvent se former.

La musculature du diaphragme se compose d'une partie tendineuse centrale, appelée centre phrénique, et de plusieurs portions musculaires qui s'étendent radialement à partir de ce centre. Ces portions musculaires permettent le mouvement contractile du diaphragme. Lors de l'inspiration, le diaphragme se contracte; lors de l'expiration, il se relâche. Il est donc essentiel pour l'expansion de la cage thoracique et de l'abdomen afin de créer de l'espace pour l'air dans les poumons. Le diaphragme est par conséquent le principal muscle respiratoire. Sans sa fonction, la respiration, et donc la vie, ne seraient pas possibles.

Quelle est la fonction du diaphragme ?

Le diaphragme remplit de nombreuses fonctions importantes dans notre corps. En tant que muscle respiratoire principal, sa fonction est essentielle à notre respiration et tout aussi importante que la capacité de pompage du cœur. Il joue un rôle central dans le mouvement respiratoire: lors de l'inspiration il se contracte et s'abaisse, augmentant ainsi le volume de la cavité thoracique. Ce processus crée une pression négative qui aspire l'air dans les poumons. Lors de l'expiration, le diaphragme se détend, remonte et réduit le volume thoracique, expulsant ainsi l'air des poumons. La respiration abdominale est également contrôlée par le diaphragme.

De plus, le diaphragme aide, par ses mouvements verticaux, à la mobilisation des fluides corporels, y compris la circulation sanguine et la lymphe. Ce mouvement constant soutient tous les organes de l'abdomen et favorise une bonne digestion. Le diaphragme contribue également à la stabilisation de la colonne vertébrale et facilite le soulèvement et le transport de charges.

Comme le diaphragme régule le flux d'air le long des cordes vocales, il est aussi un modulateur important de la voix. La flexibilité du diaphragme est importante pour l'intonation et l'expressivité. Il aide aussi à maintenir le contenu de l'estomac en place, ce qui peut prévenir le reflux gastrique.

Un bon équilibre de tension dans le diaphragme est crucial pour la santé: des exercices respiratoires et d'étirement peuvent détendre le diaphragme, ce qui améliore la mobilité, la posture, stimule la digestion et soutient la circulation sanguine.

Comment se manifestent les problèmes liés au diaphragme ?

Lorsque le diaphragme est contracté ou tendu, les problèmes peuvent se manifester de différentes manières. Parmi les symptômes les plus fréquents figurent des douleurs au niveau du diaphragme lui‑même, des tensions cervicales, des douleurs dorsales et des limitations de mouvement au niveau du thorax et du dos. Les personnes concernées peuvent ressentir une sensation d'oppression thoracique et des difficultés respiratoires générales, par exemple une impression que la respiration «saccade". De la fatigue, des troubles de la concentration et une sensation générale de déséquilibre corporel peuvent également apparaître.

Un diaphragme mal tendu peut entraîner une multitude de problèmes, notamment des douleurs dorsales, des torsions du bassin, des blocages des vertèbres thoraciques et des côtes, des troubles gastriques tels que le reflux et les brûlures d'estomac, une opppression thoracique et des problèmes respiratoires fonctionnels, des troubles digestifs, des troubles cardiaques fonctionnels comme des arythmies ou des problèmes de tension artérielle, des tensions dans la ceinture scapulaire et des douleurs cervicales, des maux de tête et des problèmes de statique ainsi qu'un déséquilibre émotionnel.

En outre, des problèmes diaphragmatiques peuvent affecter la formation de la voix et la parole, entraînant une dyspnée, des perturbations du flux d'air, un manque d'assurance vocale, des difficultés d'intonation et d'accentuation des mots, une endurance vocale réduite et un manque de profondeur dû à un soutien diaphragmatique insuffisant lors de la parole et du chant.

Qu'est-ce qu'une hernie diaphragmatique ?

Lorsqu'une partie de l'estomac ou d'autres organes abdominaux passent à travers une faiblesse ou une ouverture du diaphragme vers la cavité thoracique, on parle d'une hernie diaphragmatique ou d'une hernie hiatale. Cela peut provoquer un large éventail de symptômes, allant de légers à graves.

Il existe différents types de hernies diaphragmatiques, qui influencent la nature et la gravité des symptômes. Dans une hernie hiatale axiale (glissante), une petite partie de l'estomac glisse à travers le diaphragme vers le thorax. Dans une hernie para-œsophagienne, l'estomac reste en position habituelle, mais une partie de celui-ci sort à travers l'ouverture du diaphragme à côté de l'œsophage. Il existe aussi une forme mixte qui combine les deux formes précédentes. Lorsqu'un traumatisme soudain ou une blessure endommage le diaphragme et que des organes abdominaux pénètrent dans la cavité thoracique, il s'agit d'une hernie traumatique.

Une hernie diaphragmatique peut être congénitale ou survenir plus tard dans la vie suite à des blessures, à l'âge ou à d'autres facteurs. Les symptômes peuvent aller de douleurs abdominales hautes, brûlures d'estomac et difficultés à avaler à des troubles respiratoires et des complications sérieuses. Parmi les complications possibles figurent l'étranglement d'organes, des difficultés respiratoires, le reflux acide et, dans les cas graves, la strangulation d'une portion intestinale, ce qui constitue une urgence médicale.

Bien que toutes les hernies diaphragmatiques ne nécessitent pas une intervention médicale immédiate, certaines peuvent représenter des risques importants pour la santé. Heureusement, de nombreuses hernies hiatales peuvent être traitées avec succès, soit par des changements de mode de vie, des médicaments, ou, dans les cas plus graves, par une intervention chirurgicale.

Comment examiner le diaphragme ? 

Plusieurs méthodes permettent d'examiner le diaphragme. Une méthode courante est la spirométrie, qui mesure la fonction pulmonaire afin de déterminer si le diaphragme fonctionne correctement. De plus, une échographie du diaphragme peut être réalisée pour obtenir des informations sur ses mouvements et son état. En cas de suspicion d'une hernie diaphragmatique, des radiographies debout et allongé peuvent être effectuées pour identifier d'éventuels déplacements des organes internes. La combinaison de ces différentes approches diagnostiques permet d'obtenir un diagnostic précis qui servira à déterminer la stratégie thérapeutique appropriée et à prévenir d'éventuelles complications.

Comment entraîner le diaphragme : meilleurs conseils et astuces

• Intégrez le yoga et le Pilates à votre routine d'entraînement pour favoriser la mobilité du diaphragme. Certaines postures de yoga et exercices de Pilates peuvent être bénéfiques. Par exemple, des positions comme le « Katzenbuckel" ou l'« Kind" en yoga aident à étirer et détendre la zone autour du diaphragme.
• Pratiquez la respiration diaphragmatique consciente en inspirant profondément par le nez en laissant le ventre se soulever. Retenez l'air quelques instants, puis expirez lentement par la bouche. Répétez cet exercice plusieurs fois par jour.
• Essayez la respiration ballon en gonflant un ballon par la bouche afin de renforcer le diaphragme.
• Le chant ou le fredonnement peuvent être des méthodes peu conventionnelles mais efficaces pour entraîner le diaphragme grâce aux vibrations générées.
• Testez un exercice respiratoire pour plus de mobilité en posant le haut du corps sur une table et en respirant profondément. L'exercice est répété pendant cinq à dix minutes. Il aide à détendre les tensions sur l'ensemble du tronc.
• Évitez les aliments épicés, les boissons caféinées, les aliments difficiles à digérer, l'alcool et les boissons gazeuses afin de réduire les inconforts.
• Répartissez vos repas en plus petites portions tout au long de la journée pour soulager l'estomac et diminuer le risque de reflux gastrique.
• Après avoir mangé, évitez de vous allonger immédiatement. Cela donne au corps le temps de digérer correctement. Pour prévenir le reflux acide, dormir avec le haut du corps surélevé peut aussi aider. 
• Évitez de soulever des charges lourdes, de fumer et de porter des vêtements serrés pour ne pas aggraver une hernie diaphragmatique.
• Pratiquez régulièrement des techniques de relaxation comme la méditation pour réduire le stress et soulager le diaphragme.
• Buvez suffisamment d'eau pour maintenir le corps hydraté et optimiser la fonction du diaphragme.
• Consultez un médecin en cas de troubles persistants ou de suspicion de problème diaphragmatique afin d'obtenir le meilleur traitement possible.

Le diaphragme est le véritable héros de notre respiration, souvent négligé mais indéniablement vital. Il influence de nombreux aspects de notre bien-être, de la mobilité à la puissance de la voix. Prendre soin et renforcer ce muscle peut non seulement améliorer la respiration, mais aussi favoriser la santé de l'ensemble du corps.