Quand vous n'arrivez plus à vous arrêter

Qu'est-ce qu'un trouble de l'hyperphagie boulimique ?

Le trouble de l'hyperphagie boulimique est une maladie mentale sérieuse faisant partie des troubles du comportement alimentaire. Il se manifeste par la réapparition répétée d'épisodes au cours desquels de grandes quantités d'aliments sont consommées en très peu de temps, bien au-delà de la normale. Ces crises d'alimentation surviennent la plupart du temps de façon impulsive et sans contrôle conscient du comportement. Il manque la capacité d'interrompre ou de réguler l'alimentation à temps.

Le terme « binge » vient de l'anglais et décrit la consommation compulsive de grandes quantités — que ce soit en mangeant, en buvant ou dans d'autres activités. Dans le trouble de l'hyperphagie, il s'agit spécifiquement de la consommation incontrôlée de nourriture.

La maladie évolue souvent par vagues, avec des phases de crises alternant avec des périodes sans symptômes. Bien que de nombreuses personnes concernées soient en surpoids ou obèses, le trouble peut aussi toucher des personnes de poids normal. Ainsi, l'hyperphagie se distingue nettement d'un simple excès alimentaire ou de fringales occasionnelles vécues par beaucoup.

Quels sont les symptômes typiques de l'hyperphagie ?

Les symptômes typiques d'un trouble de l'hyperphagie boulimique sont principalement des crises alimentaires répétées et incontrôlées. Les personnes concernées consomment en peu de temps des quantités beaucoup plus importantes que d'habitude, sans être vraiment affamées, et s'arrêtent seulement lorsqu'elles se sentent désagréablement rassasiées. Ce comportement a souvent lieu seul et en secret, car les personnes ont souvent honte et évitent de manger devant les autres. Dans de nombreux cas, les crises s'accompagnent d'une perte de contrôle menant à un sentiment d'impuissance.

Un autre symptôme fréquent est la préoccupation constante des pensées liées à la nourriture. Les personnes passent beaucoup de temps à planifier les repas ou à chercher des recettes, ce qui affecte fortement leur quotidien. Il leur est souvent difficile de se concentrer sur d'autres choses. Un symptôme typique est également le repli social : les personnes évitent souvent les événements sociaux pour ne pas se retrouver dans des situations où elles sentent qu'elles ne peuvent pas contrôler leur comportement alimentaire.

Après les crises, des sentiments de culpabilité et de honte apparaissent souvent. Les personnes se sentent parfois mal à cause de leur comportement alimentaire et vivent des émotions négatives comme du dégoût ou du regret. Des symptômes physiques tels que ballonnements ou maux d'estomac peuvent aussi survenir. Dans de nombreux cas, la consommation répétée et incontrôlée de nourriture entraîne une prise de poids, qui peut à son tour affecter le bien-être psychologique.

Le trouble de l'hyperphagie est souvent associé à d'autres troubles psychiques comme la dépression ou l'anxiété. Ceux-ci peuvent aggraver les symptômes et déclencher un cercle vicieux dans lequel l'alimentation incontrôlée est utilisée comme mécanisme d'adaptation. L'hyperphagie peut toucher des personnes de poids normal comme des personnes en surpoids, ce qui en fait une maladie complexe et parfois difficile à diagnostiquer.

Comment apparaît le trouble de l'hyperphagie ?

Le développement d'un trouble de l'hyperphagie boulimique est favorisé par une combinaison de facteurs biologiques, psychologiques et sociaux. Des prédispositions génétiques jouent un rôle important car elles peuvent influencer le fonctionnement des neurotransmetteurs dans le cerveau responsables de la régulation de la faim et du comportement alimentaire. De plus, les modèles familiaux et les expériences de la petite enfance façonnent les habitudes alimentaires : les enfants élevés dans un environnement où les régimes ou le poids sont trop valorisés développent plus souvent une relation perturbée avec la nourriture.

Des facteurs psychologiques tels qu'une faible estime de soi et une insatisfaction par rapport à son corps contribuent également. Ces perceptions négatives sont souvent renforcées par les idéaux de beauté transmis par les médias et les réseaux sociaux. Le lien entre estime de soi et image corporelle peut mener à des évolutions augmentant le risque de troubles alimentaires.

En outre, des événements de vie stressants comme une perte, le stress ou des conflits interpersonnels peuvent perturber l'équilibre émotionnel. Dans ces moments, la nourriture peut servir de stratégie d'adaptation pour engourdir des émotions désagréables comme la colère, la tristesse ou l'anxiété. Ainsi, l'alimentation devient une réaction émotionnelle procurant un soulagement temporaire, mais renforçant le comportement problématique à long terme.

En quoi l'hyperphagie se distingue-t-elle de la boulimie nerveuse ?

Tant l'hyperphagie que la boulimie font partie des troubles alimentaires sérieux, mais elles diffèrent fondamentalement par le traitement des crises et leurs conséquences. Dans l'hyperphagie, de grandes quantités d'aliments sont consommées en peu de temps, sans que des mesures de régulation du poids ne suivent. À l'inverse, dans la boulimie, l'impulsion principale est d'éliminer rapidement l'énergie ingérée — par exemple par le vomissement, les laxatifs ou l'exercice excessif.

Un autre critère distinctif est l'apparence extérieure : les personnes atteintes de boulimie conservent généralement un poids normal, ce qui rend la maladie souvent difficile à repérer. Avec l'hyperphagie, le surpoids est en revanche un symptôme fréquent.

Le vécu émotionnel diffère aussi : les deux groupes ressentent souvent de la honte ou du dégoût après les crises, mais dans la boulimie le comportement est davantage motivé par le désir de contrôler le poids. De plus, la boulimie est souvent associée à un perfectionnisme marqué, tandis que l'hyperphagie se caractérise souvent par une perception perturbée de la faim et de la satiété et par une charge émotionnelle importante.

Quelles sont les conséquences de l'hyperphagie ?

Le trouble de l'hyperphagie peut entraîner de nombreuses conséquences psychiques et sociales graves. L'une des plus visibles est une importante prise de poids, qui, dans de nombreux cas, mène à un surpoids important ou à l'obésité. Ce poids accru comporte de nombreux risques pour la santé, en particulier pour le système cardio-vasculaire, le métabolisme et l'appareil musculo-squelettique. La tension artérielle, le taux de lipides sanguins et les articulations sont souvent touchés, ce qui peut conduire à des douleurs chroniques à long terme.

Outre les effets physiques, la charge psychique est énorme. Beaucoup de personnes concernées se sentent très gênées par leur comportement alimentaire, ce qui entraîne souvent un isolement social. Des maladies psychiques associées comme la dépression ou les troubles anxieux apparaissent fréquemment et peuvent se renforcer mutuellement avec le trouble alimentaire. Cela peut plonger les personnes dans un cercle contraignant de crises, reproches envers soi-même et retrait émotionnel.

Les conséquences peuvent aussi se manifester sur le plan matériel. L'achat régulier de grandes quantités d'aliments peut conduire à long terme à des problèmes financiers. Par ailleurs, le risque de mortalité global est augmenté chez les personnes souffrant d'hyperphagie, notamment si des troubles psychiques supplémentaires sont présents, car ils accroissent le risque de pensées et d'actes suicidaires.

Ce qui aide en cas d'hyperphagie : conseils utiles

• Évitez de sauter des repas. Trois repas principaux et 2-3 collations saines par jour stabilisent la glycémie et préviennent les crises de boulimie. Planifiez vos repas à l'avance pour éviter les habitudes alimentaires malsaines.
• En cas de fringale, optez pour des collations saines comme des légumes crus ou des fruits. Elles sont moins caloriques et plus rassasiantes, car la mastication active la mâchoire et favorise la sensation de satiété.
• Mangez sans distractions comme la télévision ou le téléphone. En mangeant consciemment, vous reconnaissez mieux quand vous êtes rassasié et évitez de trop manger.
• Parfois, on confond la faim et la soif. Si vous ressentez une forte envie de manger, buvez d'abord un verre d'eau ou un thé non sucré. Un estomac rempli peut réduire l'appétit.
• Souvent, l'appétit naît plus de l'ennui ou de stimuli externes que de la faim physique. Essayez de vous distraire — par une courte promenade, un appel téléphonique ou une autre activité.
• Trouvez les activités qui vous plongent dans un état de flow où vous oubliez tout autour de vous, par exemple un travail créatif ou une activité physique intense. Cela peut vous aider à vous détourner de la nourriture.
• Brossez-vous les dents après avoir mangé. Le dentifrice, surtout à la menthe, peut réduire l'appétit. Il aide à diminuer l'envie de sucré, car on n'a pas envie de manger à nouveau après s'être brossé les dents.
• Un sommeil suffisant est crucial pour réguler l'appétit. Le manque de sommeil peut augmenter la sensation de faim et l'envie d'aliments sucrés ou malsains.
• Faites une liste des pour et contre de votre nouveau comportement alimentaire. Consultez-la régulièrement pour renforcer votre motivation et vous rappeler pourquoi vous agissez ainsi. Cela aide à prévenir les crises.
• Tenez un journal alimentaire. Notez quand et pourquoi les crises surviennent. Ainsi, vous pouvez repérer des schémas et des déclencheurs émotionnels menant aux fringales et y répondre en conséquence.
• Parlez de vos problèmes avec des amis, des membres de la famille ou un thérapeute. Le soutien aide à développer des habitudes alimentaires saines et à contrôler les crises sur le long terme.

L'hyperphagie est une maladie complexe qui affecte non seulement le comportement alimentaire mais aussi le bien-être émotionnel. Une thérapie globale peut aider à traiter les causes et à ouvrir la voie vers une vie plus saine.