Cela peut vite devenir très douloureux

Infection du pourtour de l'ongle : Qu'est-ce qu'un panaritium ?

Panaritium, également appelé inflammation du lit de l'ongle, est une inflammation douloureuse des tissus mous au niveau des bouts des doigts ou des orteils. Nos ongles sont exposés chaque jour à de nombreuses contraintes telles que les variations de température, l'humidité, la sécheresse et les frottements mécaniques.

Les ongles sont composés de la plaque unguéale, du lit de l'ongle, du pli unguéal et du bourrelet unguéal. Les zones de transition entre ces structures et la peau environnante sont particulièrement vulnérables aux infections. En cas de blessure de la cuticule ou du bourrelet, des bactéries ou des champignons peuvent pénétrer et provoquer une inflammation. Celle-ci peut se propager rapidement et n'est pas seulement douloureuse, mais peut aussi entraîner des complications si elle n'est pas traitée.

On distingue des formes aiguës et chroniques, la forme aiguë pouvant survenir même sans facteurs de risque particuliers, tandis que la forme chronique apparaît plus souvent chez les personnes au système immunitaire affaibli ou en cas de contact répété avec des substances agressives pour la peau.

À quoi ressemble une inflammation chronique du lit de l'ongle (paronychie) ?

La paronychie chronique se traduit souvent par une irritation persistante et une inflammation de la peau autour des ongles. Contrairement à la forme aiguë, la douleur est généralement moins marquée dans la paronychie chronique. On observe plutôt des rougeurs durables, des gonflements et des décolorations des ongles affectés. La plaque unguéale peut prendre une teinte jaunâtre ou verdâtre et il peut y avoir un écoulement au niveau du lit de l'ongle.

Au fil de la maladie, ce ne sont souvent pas un mais plusieurs ongles qui sont touchés. Il est particulièrement fréquent que la peau environnante paraisse irritée et enflammée, rendant les ongles plus sensibles aux agressions extérieures. Si la paronychie chronique n'est pas traitée, des troubles de la croissance de l'ongle peuvent survenir, ce qui fragilise encore davantage les ongles et les rend plus susceptibles de subir d'autres dommages.

Quelles sont les causes de la paronychie chronique ?

Plusieurs facteurs peuvent favoriser une inflammation chronique du lit de l'ongle. Un déclencheur fréquent est le contact répété avec l'eau, les savons, les produits de nettoyage, des produits chimiques ou certains aliments, qui affaiblissent la peau autour des ongles et la rendent plus vulnérable aux infections. Sont particulièrement exposés des professionnels comme les personnes effectuant des tâches ménagères, les cuisiniers, les barmans et les poissonniers, qui manipulent régulièrement ces substances.

Les personnes souffrant d'affections cutanées comme l'eczéma ou le psoriasis présentent également un risque accru, car leur peau est déjà endommagée et réagit plus facilement par une inflammation. Un système immunitaire affaibli peut aussi favoriser la transformation d'une infection aiguë en forme chronique, le corps étant moins apte à combattre les agents infectieux.

Inflammation du lit de l'ongle au doigt ou à l'orteil : que faire ?

Le traitement d'une inflammation du lit de l'ongle au doigt ou à l'orteil dépend fortement du degré de gravité de l'inflammation. Si les symptômes sont encore légers et que l'inflammation est au stade initial, il est possible d'essayer de traiter la zone affectée soi-même.

Cependant, si les symptômes ne s'améliorent pas après deux à trois jours ou s'ils s'aggravent, il est conseillé de consulter un médecin. Cela est particulièrement important si un abcès purulent s'est formé au niveau du bourrelet de l'ongle.

Si l'inflammation est due à des bactéries ou des champignons, des médicaments spécifiques tels que des antibiotiques ou des antifongiques peuvent être nécessaires pour combattre les agents pathogènes ciblés. En cas d'abcès déjà présent, une petite intervention chirurgicale peut être requise pour drainer le pus.

Quels remèdes maison conviennent pour traiter une inflammation du pourtour de l'ongle ?

Il n'est pas nécessaire de consulter systématiquement pour chaque inflammation du pourtour de l'ongle. Souvent, de simples remèdes maison peuvent soulager nettement les symptômes. Une des premières mesures est de garder le doigt ou l'orteil affecté au repos, surélevé et frais afin de réduire le gonflement. L'hygiène est également importante. La zone enflammée ne doit pas être touchée inutilement et doit être nettoyée soigneusement avec du savon plusieurs fois par jour.

Des bains dans de l'eau tiède peuvent aussi aider à soulager. L'eau peut être additionnée de savon de Marseille, de camomille ou d'arnica pour renforcer l'effet anti-inflammatoire. Ces bains devraient durer environ cinq à dix minutes et peuvent être effectués deux à trois fois par jour. Des solutions de permanganate de potassium disponibles en pharmacie, ajoutées à l'eau, ont un effet désinfectant et anti-inflammatoire supplémentaire.

En cas d'inflammation purulente, il est en revanche particulièrement dangereux de manipuler soi-même la zone, de percer la poche de pus ou d'inciser le lit de l'ongle, car cela peut augmenter le risque d'infection et favoriser la propagation de l'inflammation dans l'organisme.

En complément de ces mesures, des onguents disponibles en pharmacie, comme les pommades à la povidone iodée, les pommades draw (pommades à effet d'attraction) ou les pommades au zinc, peuvent être utilisés. Elles agissent antiseptiquement, anti-inflammatoirement et favorisent la cicatrisation. Il est recommandé d'appliquer généreusement la pommade et de protéger la zone avec un pansement à changer régulièrement, notamment après un bain de main.

Quand faut-il qu'un médecin traite une inflammation du pourtour de l'ongle ?

Un traitement médical devient nécessaire si l'inflammation du pourtour de l'ongle ne s'atténue pas malgré des tentatives de traitement personnelles en quelques jours ou si les symptômes s'aggravent. Si des symptômes supplémentaires tels que de la fièvre ou des frissons apparaissent, ce qui peut indiquer une dissémination de l'agent infectieux dans l'organisme, il est également important de consulter un médecin.

Dans ces cas, le médecin traitant est le premier interlocuteur ; dans les cas plus graves, un chirurgien ou un dermatologue peut être impliqué. Le traitement vise à guérir les tissus enflammés, à réduire la surchauffe et à empêcher la propagation de l'infection jusqu'à l'os, en particulier dans les cas sévères.

Comment prévenir une inflammation du lit de l'ongle : conseils efficaces

• Coupez régulièrement vos ongles afin qu'ils ne s'incarnent pas ou ne se cassent pas. Les ongles ne doivent toutefois pas être coupés trop courts pour éviter les blessures.
• Faites vos ongles en rond, mais sans creuser trop profondément.
• Les ongles des orteils doivent être coupés droits pour réduire le risque d'ongles incarnés.
• Évitez de couper la cuticule avec des ciseaux ; repoussez-la doucement avec un bâtonnet arrondi.
• Trempez vos mains ou vos pieds dans un bain tiède contenant des huiles nourrissantes avant de travailler la cuticule.
• En cas de signes d'inflammation, évitez le vernis à ongles.
• Portez toujours des gants de protection lors de la manipulation de produits chimiques et lors du jardinage.
• Assurez-vous que vos chaussures sont bien ajustées et n'étranglent pas les pieds pour éviter les points de pression.
• Gardez les mains et les pieds au sec et appliquez des crèmes reconstituantes pour que la peau reste souple.
• Désinfectez immédiatement les petites blessures au niveau des ongles pour prévenir les infections.
• Ne mâchez pas vos ongles ; utilisez si besoin des vernis amers disponibles en pharmacie.
• Utilisez toujours des outils à ongles propres et appropriés tels que ciseaux, pinces ou limes.

Un soin attentif des ongles et la protection contre les blessures peuvent aider à prévenir les inflammations du lit de l'ongle. Si les symptômes sont détectés tôt, des mesures ciblées peuvent favoriser la guérison et prévenir les complications.