Force thérapeutique naturelle venue du Nord

Qu'est-ce que le lichen d'Islande ?

Le lichen d'Islande est une lichen buissonnant dont le nom scientifique est Cetraria islandica. Il est à tort appelé « mousse » et qualifié de typiquement islandais. En réalité, il ne s'agit pas d'une vraie mousse, mais d'une association symbiotique d'une algue et d'un champignon. Cette forme particulière de lichen pousse en coussins pouvant atteindre une hauteur de quatre à douze centimètres.

La configuration des rameaux ramifiés rappelle un petit bois et varie selon le degré d'humidité : par temps sec, les lobes se recroquevillent et prennent une teinte vert-blanchâtre. La couleur du lichen reflète directement les conditions lumineuses : les exemplaires poussant à l'ombre restent plus clairs, alors que ceux exposés au soleil développent des pigments foncés, parfois brun-noir, pour se protéger des UV.

Le lichen d'Islande est répandu dans les régions fraîches et tempérées de l'hémisphère Nord, notamment dans les zones arctiques, subalpines et de haute montagne d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Nord. Il préfère les sols pauvres en nutriments, comme on en trouve en altitude, dans les tourbières ou les toundras. En raison de sa grande sensibilité aux polluants atmosphériques, il disparaît de plus en plus des zones urbaines ou industrielles.

Quel goût a le lichen d'Islande ?

Le lichen d'Islande se caractérise par une amertume prononcée, liée à certaines substances qu'il contient. Cette amertume est perçue par beaucoup comme intense et plutôt désagréable, si bien que la plante ne se compare guère aux thés ou herbes culinaires courants. Ceux qui l'utilisent prennent souvent des mesures pour atténuer ou réduire ce goût propre, car l'amertume marquée peut rapidement déranger les palais sensibles.

Quels sont les composants du lichen d'Islande ?

Le lichen d'Islande renferme de nombreux constituants précieux, particulièrement appréciés en naturopathie et en phytothérapie. La majeure partie est constituée de glucides végétaux complexes (polysaccharides), qui peuvent représenter jusqu'à la moitié de la matière sèche. On y trouve notamment la lichenine, l'isolichenine, des galactomannanes et divers glucanes. Ces substances forment au contact d'un liquide une consistance gélatineuse qui peut enrober et protéger les muqueuses de la bouche, de la gorge et de l'estomac.

Un autre composant important est constitué par les acides lichéniques, responsables de l'amertume et des propriétés antimicrobiennes. L'acide fumarprotocétrarolique mérite une mention particulière, car il se trouve en concentration relativement élevée. On trouve également de l'acide usnique, de l'acide cétrarique et d'autres représentants de ce groupe. Ces composés sont connus pour leurs effets anti-inflammatoires et légèrement antibiotiques.

On a en outre détecté dans le lichen d'Islande des acides gras spécifiques tels que les lischestérines et les protolischestérines, qui complètent le profil global de la plante. Une particularité est la teneur naturelle relativement élevée en iode de ce lichen, ce qui en fait une source assez rare de cet oligo-élément dans le règne végétal.

Quels sont les effets du lichen d'Islande ?

Le lichen d'Islande agit de multiples manières et est très apprécié en naturopathie. Ses constituants mucilagineux forment un film protecteur sur les muqueuses irritées de la bouche, de la gorge et de l'estomac. Ainsi, il peut soulager les irritations causées par la toux ou les inflammations du pharynx et contribuer à décoller les mucosités tenaces dans les bronches, facilitant ainsi l'expectoration. Dans l'estomac, ces mucilages lient l'excès d'acide gastrique et protègent la muqueuse gastrique contre les irritations.

Outre cette propriété apaisante, le lichen d'Islande a aussi des effets positifs sur la digestion. Les composés amers qu'il contient stimulent la production de sucs digestifs et favorisent ainsi l'activité gastro-intestinale. Il peut atténuer les sensations de lourdeur, stimuler l'appétit et aider en cas de constipation occasionnelle.

L'utilisation externe sur la peau présente également des effets bénéfiques : le lichen d'Islande possède des propriétés apaisantes, anti-inflammatoires et hydratantes. En cas d'irritations cutanées, de coups de soleil ou de rougeurs, il peut avoir un effet rafraîchissant et calmant et contribuer à la régénération de la peau. De plus, le lichen apporte au corps de nombreuses vitamines et minéraux tels que le fer, le magnésium, l'iode, l'acide folique et la vitamine C. Cette combinaison peut améliorer l'apparence de la peau, des cheveux et des ongles, prévenir la fragilité des ongles et la chute des cheveux et embellir le teint.

Le lichen d'Islande peut aussi être bénéfique en cas d'états de faiblesse générale, par exemple après une consommation excessive d'alcool. Il soulage les nausées, humidifie les muqueuses sèches et stimule l'appétit grâce à ses principes amers – un soutien utile en cas de « gueule de bois ». Les premières études suggèrent par ailleurs que les acides lichéniques possèdent des propriétés antimicrobiennes et pourraient stimuler le système immunitaire, ce qui serait particulièrement utile lors d'infections bactériennes.

Quels effets indésirables peut avoir le lichen d'Islande ?

À ce jour, le lichen d'Islande est considéré comme bien toléré. Aucune incidence indésirable majeure n'a été rapportée jusqu'à présent. Il convient néanmoins de prendre en compte que des réactions individuelles peuvent survenir, notamment chez les personnes sensibles aux lichens ou aux préparations végétales en général.

Qu'est-ce que la mousse stabilisée ?

La mousse stabilisée est un produit naturel rendu durable par un procédé spécifique, sans perdre sa texture douce et fraîche au toucher. Immédiatement après la récolte, elle est soigneusement nettoyée et traitée avec un mélange de glycérine et de pigments. Ce procédé de stabilisation remplace les jus naturels de la plante par une solution hygroscopique qui maintient la souplesse de la mousse tout en préservant sa couleur vive – sans entretien, eau ni lumière.

Contrairement à la mousse séchée qui devient cassante et se décolore avec le temps, la mousse stabilisée reste douce, stable en couleur et esthétiquement agréable pendant des années. Elle est disponible en plusieurs teintes, offrant une grande variété pour la décoration, les parois végétales ou les compositions. Ne nécessitant ni arrosage ni fertilisation, elle convient parfaitement aux aménagements intérieurs sans entretien, tant privés que publics.

En outre, la mousse stabilisée présente des avantages pratiques : elle est difficilement inflammable, ne demande aucun soin et est excellente pour l'absorption acoustique, en particulier sous forme de tableaux végétaux ou murs en mousse. De telles parois végétales ont un aspect naturel et contribuent à un climat intérieur agréable, sans poussière ni entretien. Il suffit d'un emplacement adapté, à l'écart du soleil direct, de l'humidité et des fortes variations de température.

Comment utiliser le lichen d'Islande : conseils utiles

• En cas de mal de gorge, préparez une tisane apaisante en versant 1,5 g de lichen d'Islande séché sur 150 ml d'eau bouillante, laissez infuser dix minutes puis filtrez. Buvez 2–3 tasses par jour.
• Si vous souhaitez éviter l'amertume, versez d'abord de l'eau bouillante sur la plante, remuez brièvement et jetez la première infusion. Réalisez ensuite une nouvelle infusion avec de l'eau chaude et laissez infuser comme d'habitude – vous obtiendrez ainsi une tisane contre la toux plus douce.
• Pour stimuler l'appétit, préparez une macération à froid : mettez 3 c. à thé de lichen séché dans 450 ml d'eau froide, laissez reposer 1–2 heures en remuant de temps en temps, puis filtrez. Réchauffez légèrement avant de filtrer et buvez 30 minutes avant le repas.
• Buvez une tisane de lichen d'Islande en cas de toux irritative ou d'enrouement : le film mucilagineux qui se forme apaise les muqueuses et facilite l'expectoration. Préparez de préférence des infusions fraîches.
• Pour soulager les inflammations de la bouche et de la gorge, vous pouvez aussi utiliser des bains de bouche à base de tisane. Laissez refroidir la boisson et gargarisez-vous plusieurs fois par jour.
• Utilisez lichen d'Islande ou lichen de renne sous forme de pastilles, comprimés ou bonbons pour apaiser les irritations des muqueuses respiratoires. Veillez à choisir des produits de qualité contrôlée. Les pastilles à sucer restent plus longtemps en contact avec la muqueuse et sont souvent plus efficaces que la tisane.
• Faites attention au moment de la prise de médicaments, car le mucilage du lichen peut retarder l'absorption d'autres principes actifs. Respectez au moins une heure d'intervalle avec les médicaments.
• Si vous souhaitez obtenir la pleine teneur en mucilages, préparez de préférence une macération à froid, car la chaleur peut dégrader une partie des principes actifs.
• Utilisez le lichen comme ingrédient traditionnel de soupe en le faisant bouillir avec du lait et du vin. Vous obtiendrez ainsi une soupe nourrissante qui était autrefois employée comme remède domestique en cas d'infection.
• Pour la toux, vous pouvez préparer un sirop maison en faisant réduire la deuxième infusion (désamérisée) à parts égales avec du sucre jusqu'à obtention d'une consistance sirupeuse brunâtre. Mis en bouteille chaud, le sirop se conserve pendant l'hiver.
• Employez également le lichen pour les soins de la peau : imbibez des compresses ou des bandages d'une infusion concentrée et appliquez-les sur des plaies suintantes, des eczémas ou des escarres. L'effet apaisant du lichen peut favoriser la cicatrisation.
• Utilisez le lichen d'Islande aussi en usage externe dans des déodorants ou gels douche, car ses tanins réduisent la production de sueur et son action antibactérienne diminue les odeurs désagréables.

Que ce soit en tisane, en macération à froid ou en pastille – le lichen d'Islande est polyvalent pour apaiser les irritations de la gorge et du pharynx. Grâce à ses propriétés naturelles, il constitue un remède apprécié dans la pharmacie domestique végétale.