Cette pilule rouge transforme votre santé

Qu'est-ce que le lycopène ?

Le lycopène, parfois appelé leukopène, est un caroténoïde important et, aux côtés de l'alpha- et du bêta-carotène, l'un des représentants les plus significatifs de ce groupe. Ces composés phytochimiques secondaires sont responsables de la couleur jaune à rouge des fruits et légumes. En tant que pigment rouge, le lycopène se trouve surtout dans divers fruits et légumes. Les tomates, les pastèques, les papayes et certains légumes comme les poivrons rouges et les carottes sont particulièrement riches en lycopène.

Comment agit le lycopène ?

Le lycopène est connu pour ses puissantes propriétés antioxydantes, qui jouent un rôle clé dans la neutralisation des radicaux libres dans l'organisme. Ces radicaux libres peuvent endommager les cellules et les tissus et sont associés à diverses maladies et au vieillissement prématuré. L'effet antioxydant du lycopène dépasse même celui du bêta-carotène et de la vitamine E et renforce les antioxydants endogènes.

De plus, le lycopène réduit le risque de cancers en améliorant la communication cellulaire. Cette substance inhibe également la transmission des signaux des facteurs de croissance, ce qui peut ralentir la progression des tumeurs. Des études ont montré qu'un apport élevé en lycopène peut diminuer le risque de plusieurs types de cancer, comme ceux de la prostate, du poumon, du sein et du col de l'utérus.

Le lycopène aide aussi à prévenir une augmentation bénigne de la prostate, souvent accompagnée de symptômes gênants tels que des mictions fréquentes.

En outre, le lycopène réduit de plusieurs façons le risque de maladies cardiovasculaires. Il empêche la formation de LDL cholestérol oxydé et abaisse le cholestérol total. Une alimentation riche en lycopène est associée à un risque moindre de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux.

Le lycopène contribue également à réduire le surpoids et à prévenir le développement du diabète sucré en favorisant la production d'hormones comme l'adiponectine et la leptine. Ces hormones participent au métabolisme énergétique et à la régulation de la faim. 

Pour qui le lycopène est-il important ?

Tout le monde souhaitant une alimentation saine peut bénéficier du lycopène. Il est particulièrement pertinent pour les personnes présentant un risque accru de cancer, notamment de la prostate. Les hommes souffrant de troubles prostatiques, les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires ou de surpoids, ainsi que les personnes âgées peuvent tirer profit des bienfaits du lycopène. 

Quelle quantité de lycopène consumir par jour ?

Il n'existe pas de directives établies pour l'apport quotidien en lycopène. Cependant, des recherches récentes indiquent qu'un apport de 8 à 21 mg par jour peut avoir des effets bénéfiques pour la santé. La consommation d'une demi-boîte de tomates ou d'un grand verre de jus de tomate suffit généralement à couvrir ces besoins.

Comment consommer le lycopène ?

Le lycopène peut être ingéré de différentes manières. La meilleure source de ce composé végétal secondaire est l'alimentation naturelle, en particulier les tomates et les produits à base de tomate. 

La couleur rouge de la tomate est due au lycopène qui se forme durant le processus de maturation. Plus la tomate est mûre, plus elle contient de lycopène. Le pigment est par ailleurs présent en plus faible concentration dans les cynorrhodons, les pastèques, la papaye, les asperges vertes, les carottes ou les pamplemousses roses. 

Comme alternative, des compléments alimentaires à base de lycopène sont disponibles sur le marché, mais des études montrent que le lycopène issu de sources naturelles est souvent plus efficace et contient d'autres composés végétaux synergiques. Une alimentation saine riche en fruits et légumes peut donc fournir suffisamment de lycopène et la prise de compléments n'est peut-être pas nécessaire. 

Il est recommandé d'éviter la prise de compléments contenant du lycopène pendant la grossesse et l'allaitement. 

Le lycopène est également utilisé comme colorant alimentaire, notamment dans des produits comme les pâtés, les épices ou les sauces, mais la teneur en lycopène de ces produits est souvent insuffisante pour offrir un bénéfice sanitaire significatif.

Comment maximiser l'absorption du lycopène : conseils pratiques

• Chauffez les aliments riches en lycopène pour optimiser l'absorption, car la chaleur libère le lycopène.
• Achetez des tomates mûres, car elles contiennent beaucoup plus de lycopène que des tomates « non mûres ».
• Cultivez vos propres tomates !
• Associez les aliments riches en lycopène à des graisses saines comme l'huile d'olive pour améliorer l'absorption. 
• Utilisez de la purée de tomate comme base pour soupes, sauces et ragoûts, car elle constitue une source concentrée de lycopène.
• Préparez une grande quantité de sauce tomate et congelez-la en portions pour disposer rapidement d'un repas riche en lycopène.
• Planifiez vos repas. Une bonne planification peut vous aider à intégrer une variété d'aliments riches en lycopène dans votre alimentation. 
• Conservez les fruits et légumes frais au frais et à l'abri de la lumière pour préserver la teneur en lycopène.
• Expérimentez différentes variétés de fruits et légumes rouges pour varier votre apport en lycopène.
• Préparez une simple salade de tomates avec des tomates fraîches, du basilic, de l'huile d'olive et du vinaigre balsamique.
• Commencez la journée en santé avec un jus de tomate frais riche en lycopène.
• Grillez des légumes rouges comme des poivrons rouges et des tomates pour un en-cas savoureux et sain ou comme accompagnement.
• Préparez une soupe de tomates réconfortante avec des tomates fraîches, des oignons, de l'ail et du bouillon de légumes pour un plat chauffant et riche en lycopène.
• Dégustez des tranches de tomate avec une pincée de sel et un filet d'huile d'olive comme collation saine.
• Protégez votre peau grâce au lycopène contre les rayons UV afin de réduire le risque de coups de soleil et de vieillissement cutané. 
• Consommez suffisamment de lycopène par l'alimentation ; si cela est difficile, les compléments peuvent être une option, mais consultez d'abord un médecin.

Le lycopène est un antioxydant puissant, abondant dans les fruits et légumes rouges comme les tomates. En optimisant l'absorption du lycopène, il est possible de tirer pleinement parti des bienfaits pour la santé de ce composé.