Ce danger menace votre peau

Rayons UVA et UVB : comment agissent-ils sur notre peau ?

La lumière du soleil se compose de différents types de rayonnements : la lumière visible, le rayonnement infrarouge (IR) et le rayonnement ultraviolet (UV). Ces rayonnements n'affectent pas seulement la peau, ils peuvent aussi influencer les cellules du corps. Les rayons UVA et UVB sont particulièrement dangereux. Ils ont des effets différents sur la peau et présentent des risques.

Les UVA représentent environ 95 % du rayonnement UV. Ils sont de longue longueur d'onde, pénètrent profondément jusqu'au derme et traversent même le vitrage. Ils procurent certes un bronzage rapide, mais à long terme ils ont des conséquences graves : les UVA endommagent le patrimoine génétique des cellules cutanées, favorisent le vieillissement prématuré de la peau (photo-vieillissement) et augmentent le risque de mélanome (cancer cutané malin). Des allergies solaires peuvent également être déclenchées par des fortes doses d'UVA.

Les UVB représentent environ 5 % du rayonnement UV. Ils sont plus énergétiques mais n'atteignent que la couche supérieure de la peau (épiderme) et sont peu transmis par le verre. Les UVB sont responsables des coups de soleil, des rougeurs et des lésions cutanées aiguës. En même temps, ils stimulent la formation de mélanine (bronzage) et la synthèse de la vitamine D. Attention toutefois : une exposition excessive aux UVB augmente également nettement le risque de cancer de la peau.

Alors que les UVB sont surtout responsables des coups de soleil et du bronzage visible, les UVA pénètrent plus profondément dans la peau et causent des dommages à long terme tels que le vieillissement cutané et une augmentation du risque de cancer. Une bonne protection solaire doit donc protéger contre les deux types de rayonnement. Un coup de soleil est en fait une brûlure de la peau et comporte des risques sérieux. Chaque coup de soleil augmente le risque de développer un cancer de la peau plus tard. Pour prévenir cela, il est important de s'appliquer régulièrement des produits solaires — en particulier sur les zones exposées comme le nez, les oreilles et la nuque.

Quels types de protection solaire existent-ils ?

Il existe deux grands types de produits solaires avec des modes d'action et des avantages différents : les filtres minéraux et les filtres chimiques.

Les protections solaires minérales, souvent appelées filtres physiques, agissent en formant une barrière à la surface de la peau. Cette barrière réfléchit les rayons ultraviolets et empêche ainsi qu'ils pénètrent en profondeur.

Les principes actifs des protections minérales sont l'oxyde de zinc ou le dioxyde de titane. Ces minéraux se déposent sous forme de petites particules sur la peau et réfléchissent les rayons UVA et UVB, offrant ainsi une protection immédiate sans que la crème doive être absorbée.

Ils conviennent particulièrement aux personnes à peau sensible ou souffrant de maladies cutanées comme l'eczéma ou la rosacée, car ils irritent généralement moins. De plus, ils sont plus respectueux de l'environnement car ils ne contiennent pas d'ingrédients comme l'oxybenzone ou l'octinoxate, qui peuvent nuire aux récifs coralliens.

Un petit inconvénient peut être qu'ils laissent un film blanc sur la peau, surtout visible sur les peaux plus foncées.

Les protections solaires chimiques fonctionnent différemment. Elles pénètrent la peau et neutralisent les rayons ultraviolets par une réaction chimique qui transforme ces rayonnements en chaleur.

Elles contiennent souvent des actifs tels que l'avobenzone, l'octinoxate ou l'oxybenzone et doivent être appliquées environ 15 à 30 minutes avant l'exposition pour développer leur pleine efficacité.

Elles ne laissent pas de film blanc et conviennent donc à un usage quotidien et aux peaux plus foncées. Elles sont également plus résistantes à l'eau et à la transpiration, ce qui les rend idéales pour le sport et la baignade. De nombreux écrans solaires chimiques contiennent aussi des ingrédients nourrissants supplémentaires, comme des antioxydants, qui offrent une protection complémentaire à la peau.

Les deux types offrent une protection efficace contre les rayons nocifs du soleil et le choix dépend finalement des besoins et des préférences individuelles.

Que signifie le facteur de protection solaire ?

Le facteur de protection solaire (FPS) indiqué sur les produits est un indice important qui renseigne sur la durée pendant laquelle la peau est protégée contre les effets nocifs des UVB, responsables des coups de soleil. Le FPS indique combien de temps on peut rester au soleil avec le produit sans provoquer un coup de soleil. La durée de protection effective dépend du temps de protection naturel de la peau.

Le temps de protection naturel varie. Pour les phototypes très clairs, il est d'environ cinq à dix minutes, tandis que les phototypes plus foncés peuvent rester jusqu'à une heure sans dommage apparent.

La formule pour le temps de protection est : temps de protection naturel multiplié par le facteur de protection. Une personne ayant un temps de protection naturel de dix minutes pourrait théoriquement rester 300 minutes (soit cinq heures) au soleil avec un FPS 30 avant que la peau ne commence à brûler.

Il est toutefois important de noter que ce calcul n'est qu'indicatif et ne doit pas être entièrement exploité. Les dermatologues recommandent de limiter la durée maximale à environ deux tiers, car même les produits solaires n'arrêtent pas complètement le rayonnement ultraviolet.

Se réappliquer une crème solaire n'allonge pas la durée de protection initiale, mais rétablit la protection perdue par la transpiration, la baignade ou le frottement. Le risque de coup de soleil persiste donc si la durée de protection est dépassée, même en se réappliquant.

Le facteur de protection est particulièrement important pour prévenir le vieillissement cutané et le cancer de la peau. Les UVB peuvent endommager la peau de façon durable, augmentant le risque de cancer et accélérant le vieillissement. Les dermatologues recommandent donc un facteur de protection élevé pour minimiser ces risques.

Les crèmes solaires à haut facteur sont recommandées non seulement pour les longues expositions, mais aussi au quotidien, même par temps couvert. Des études montrent qu'une exposition solaire régulière contribue de manière importante au photo-vieillissement de l'épiderme et à l'apparition de cancers cutanés.

Les vêtements offrent-ils une protection solaire suffisante au quotidien ?

La capacité des vêtements à protéger du soleil dépend fortement du matériau, de la couleur et de la densité du tissu. En général, les vêtements protègent la peau des rayons ultraviolets, mais tous les matériaux n'offrent pas la même protection. Les tissus légers et clairs comme le coton ou le lin laissent souvent passer les UV, tandis que des tissus foncés et serrés comme le denim ou le polyester offrent une protection nettement meilleure car ils laissent moins passer les rayons ultraviolets.

Comment les lunettes de soleil filtrent-elles les UV ?

Les lunettes de soleil filtrent les UV grâce à des revêtements spéciaux ou des matériaux des verres qui absorbent les rayons ultraviolets et empêchent ainsi leur pénétration dans l'œil. Cette couche protectrice est indépendante de la teinte des verres.

Même des verres clairs peuvent offrir une protection contre la lumière ultraviolette. Il est important que les lunettes garantissent une protection, identifiable par des mentions telles que „UV 400" ou „100 % UV-Schutz". Ces indications signifient que la monture bloque les rayons ultraviolets jusqu'à une longueur d'onde de 400 nanomètres, couvrant à la fois les UVA et les UVB.

Il est faux de penser que des verres plus foncés offrent automatiquement une meilleure protection. En réalité, une teinte sombre sans filtre UV approprié peut être nuisible, car elle dilate la pupille et laisse entrer plus de rayonnement UV. Il faut donc toujours vérifier la protection UV indiquée lors de l'achat, indépendamment de la couleur ou de la teinte des verres.

La peau peut-elle synthétiser de la vitamine D malgré la protection solaire ?

La peau peut continuer à produire de la vitamine D malgré l'utilisation de produits solaires. Beaucoup de produits contiennent des filtres qui ciblent surtout les UVB, car ceux-ci sont nécessaires à la formation de vitamine D dans l'épiderme. Ils ne bloquent cependant pas tous les UVB de façon intégrale, et une partie de la peau reste souvent non couverte ou inégalement protégée. Cela suffit en général à stimuler la synthèse endogène de vitamine D.

Des études ont montré que l'application normale de crèmes solaires n'entraîne pas de carence en vitamine D. Des facteurs tels que le phototype, l'âge et l'exposition individuelle au soleil influencent davantage la production de vitamine D que l'utilisation de protection solaire. Il est donc possible de se protéger contre les rayons nocifs et de produire la quantité nécessaire de vitamine D.

Protection solaire : comment préserver votre peau des pièges invisibles du soleil

• Le soleil atteint son intensité maximale à midi. Planifiez vos activités en extérieur pour rester autant que possible à l'ombre ou sous un parasol, surtout pendant la pause de midi, lorsque le rayonnement UV est le plus intense. L'indice UV actuel est consultable dans les bulletins météo ou en ligne — cela vous aide à adapter votre protection.
• Les vêtements constituent la protection solaire la plus simple. Portez des tissus à tissage serré, ainsi qu'une coiffure couvrante qui protège le visage, les oreilles et la nuque. Les chaussures devraient couvrir le dessus du pied pour offrir une meilleure protection.
• Les UV peuvent endommager les yeux et contribuer à la formation de cataractes à long terme. Portez des lunettes de soleil avec protection UV-400 et protection latérale pour préserver vos yeux des rayonnements nocifs.
• Appliquez une crème solaire sur toutes les zones de peau découvertes. Choisissez pour les enfants au moins un FPS 30 et pour les adultes au moins un FPS 20. Appliquez une demi-heure avant l'exposition et renouvelez l'application plusieurs fois par jour en cas de longue exposition.
• L'eau réfléchit les rayons UV et augmente le risque de coup de soleil. Portez donc un T-shirt dans l'eau ou des vêtements de bain UV spécifiques et réappliquez de la crème après chaque baignade.
• Certaines médications et cosmétiques peuvent provoquer des réactions cutanées en combinaison avec les UV. Demandez à votre médecin au sujet des effets secondaires et évitez parfums et déodorants lors de l'exposition au soleil.
• Les cabines de bronzage ne sont pas un substitut sûr à la lumière naturelle et nuisent à la peau en augmentant l'exposition aux UV. Laissez plutôt le temps à votre peau de s'habituer progressivement au soleil et évitez l'exposition directe au début de l'été.
• La peau des enfants est particulièrement sensible. Les bébés ne doivent jamais être exposés directement au soleil et les enfants doivent toujours porter des vêtements protecteurs appropriés et une crème solaire à haut facteur (au moins FPS 30). Un écran visuel, comme une voile d'ombrage ou un parasol, est idéal pour protéger les enfants qui jouent à l'extérieur.
• Jusqu'à 50 % des rayons solaires atteignent la peau à l'ombre par réflexion de l'eau, du sable ou de la neige. Un niveau de protection sûr est donc indispensable même à l'ombre.
• L'indice UV renseigne sur le risque de coup de soleil pour une journée donnée. Informez-vous sur l'indice dans votre région et adaptez votre protection en conséquence.
• La transpiration, la baignade et le séchage réduisent l'effet protecteur de la crème solaire. Réappliquez une nouvelle couche toutes les deux heures pour maintenir la protection.
• Après une journée passée dehors, la peau a besoin d'hydratation et de protection contre les radicaux libres. Les produits après-soleil contenant des antioxydants comme la vitamine E et le Q10 aident à apaiser et régénérer la peau.

La protection solaire est plus qu'un produit d'été — elle protège la peau toute l'année contre le rayonnement UV nocif. L'utilisation quotidienne d'une protection solaire permet non seulement d'éviter les coups de soleil, mais aussi de ralentir le vieillissement cutané et de réduire significativement le risque de cancer de la peau. Ainsi, la protection solaire devient un élément indispensable des soins quotidiens pour une peau saine et éclatante.