Évitez de nombreux facteurs de risque

Quelles sont les maladies cardiovasculaires ?

Les maladies cardiovasculaires regroupent toutes les pathologies qui touchent le cœur et les vaisseaux sanguins. Certaines sont congénitales, mais la plupart se développent au cours de la vie. Elles se présentent sous diverses formes et degrés de gravité, certaines étant particulièrement fréquentes.

Une des maladies cardiovasculaires les plus courantes est l'insuffisance cardiaque, lorsque le cœur n'arrive plus à fournir au corps assez de sang et d'oxygène. Elle survient souvent en conséquence d'autres problèmes de santé comme l'hypertension artérielle ou les maladies des artères coronaires. Ces dernières sont provoquées par un rétrécissement ou une obstruction des artères coronaires et peuvent entraîner des troubles de la circulation du muscle cardiaque, provoquant des symptômes tels que l'angine de poitrine – une sensation d'oppression thoracique – ou, dans le pire des cas, un infarctus du myocarde.

Une autre maladie vasculaire bien connue est l'artériosclérose, caractérisée par la formation de plaques dans les vaisseaux sanguins qui entravent le flux sanguin. Ce rétrécissement peut affecter non seulement le cœur, mais aussi d'autres organes et conduire, entre autres, à des accidents vasculaires cérébraux (AVC) ou à des troubles de la circulation dans les jambes (maladie des artères périphériques). L'hypertension, souvent silencieuse, est étroitement liée et augmente à long terme le risque de complications graves.

Les troubles du rythme cardiaque constituent un autre problème. Ils se manifestent par un battement irrégulier, trop rapide ou trop lent et peuvent être bénins ou entraîner des conséquences graves, comme la fibrillation auriculaire, qui augmente le risque d'AVC. Pour prévenir les maladies cardiovasculaires ou en atténuer l'évolution, un mode de vie sain et des contrôles médicaux réguliers sont indispensables.

Quels sont les facteurs de risque des maladies cardiovasculaires ?

Les maladies cardiovasculaires résultent souvent d'une combinaison de facteurs : prédisposition génétique, facteurs liés au mode de vie et certaines conditions de santé. On distingue les facteurs de risque modifiables et non modifiables.

Parmi les facteurs non modifiables figurent l'âge, car le risque de modifications vasculaires augmente avec l'avancée en âge, et le sexe, les hommes étant souvent touchés plus tôt que les femmes. L'antécédent familial joue également un rôle : si des maladies cardiovasculaires sont déjà présentes dans la famille, le risque personnel est plus élevé.

Les facteurs modifiables sont ceux sur lesquels des mesures ciblées peuvent agir. En premier lieu l'hypertension artérielle, souvent silencieuse mais qui endommage les vaisseaux sur le long terme. Des taux élevés de cholestérol, en particulier un LDL élevé, favorisent les dépôts dans les artères et augmentent le risque d'artériosclérose et ses complications, comme les maladies coronariennes dues au rétrécissement des artères coronaires. Le diabète sucré peut aussi endommager les vaisseaux et accroître nettement le risque de problèmes cardiaques.

Un mode de vie malsain favorise aussi les maladies cardiovasculaires. Le manque d'activité physique fait que le système cardiovasculaire n'est pas suffisamment entraîné, tandis qu'une alimentation déséquilibrée – riche en graisses saturées, sucres et sel – affecte négativement le métabolisme. Le surpoids accentue ces risques, car il s'accompagne souvent d'hypertension, de troubles du métabolisme des lipides et de diabète. Le tabagisme est l'un des facteurs les plus nocifs : il endommage directement les vaisseaux et accélère l'apparition de l'artériosclérose. Un stress chronique peut également nuire à la santé vasculaire par une sécrétion accrue d'hormones du stress et une élévation durable de la pression artérielle.

Le cœur brisé existe-t-il vraiment ?

Oui, un « cœur brisé » existe réellement, et pas seulement au sens figuré. Le syndrome du cœur brisé est un trouble sévère, bien que le plus souvent temporaire, du fonctionnement cardiaque déclenché par un stress émotionnel ou physique extrême. Il appartient aux cardiomyopathies acquises et est désigné en médecine sous le nom de cardiomyopathie de stress ou syndrome de Takotsubo.

Les symptômes ressemblent fortement à ceux d'un infarctus : essoufflement, douleurs ou oppression thoracique, souvent accompagnés de sueurs, nausées ou vertiges. La différence essentielle avec l'infarctus est qu'aucun rétrécissement ou bouchon des artères coronaires n'est retrouvé à l'examen. En revanche, l'échographie cardiaque montre une déformation caractéristique du ventricule gauche, évoquant un piège à poulpes japonais, le Takotsubo.

Les déclencheurs fréquents sont des événements émotionnellement très lourds, comme la perte d'un proche, une rupture ou un traumatisme. Dans de rares cas, des événements heureux comme un mariage ou un gain à la loterie peuvent aussi provoquer le syndrome. Les mécanismes exacts ne sont pas entièrement élucidés, mais on suppose qu'une libération brutale d'une grande quantité d'hormones du stress entraîne une altération temporaire de la fonction cardiaque.

Bien que le syndrome du cœur brisé soit le plus souvent réversible et que la fonction cardiaque se rétablisse avec le temps, des complications comme des troubles du rythme ou un choc cardiogénique peuvent survenir. Les femmes après la ménopause sont particulièrement exposées, même si les raisons de cette répartition selon le sexe restent à l'étude.

Quels sont les symptômes d'un infarctus ?

Un infarctus du myocarde se manifeste par plusieurs signes qui varient en intensité selon les personnes et la gravité. Il est typique d'avoir des douleurs intenses au niveau de la poitrine, souvent décrites comme une pression ou une sensation de brûlure. Ces douleurs peuvent irradier vers le bras gauche ou droit, le haut de l'abdomen, le dos ou la mâchoire. Certaines personnes ressentent une forte oppression thoracique accompagnée d'une difficulté à respirer. Les douleurs durent généralement plus de cinq minutes et ne s'atténuent pas au repos.

En plus de ces symptômes classiques, il existe d'autres signes possibles. Certaines personnes souffrent de nausées, vomissements ou d'une faiblesse marquée. Des sueurs froides, une pâleur et des étourdissements peuvent également apparaître. Dans les cas graves, une perte de connaissance ou un arrêt circulatoire soudain peut survenir. Chez les femmes, les personnes âgées et les diabétiques, des symptômes atypiques comme des douleurs dorsales ou abdominales hautes ainsi qu'une fatigue intense sont plus fréquents, les douleurs thoraciques typiques pouvant être absentes ou moins marquées.

Étant donné qu'un infarctus est potentiellement mortel, il faut appeler immédiatement les services d'urgence en cas de suspicion. Une prise en charge rapide peut réduire les conséquences de l'infarctus et améliorer les chances de survie.

Les stents coronaires sont-ils efficaces ?

Les stents sont une méthode éprouvée pour traiter des artères rétrécies par la maladie coronarienne. Ils servent à maintenir l'artère ouverte et à rétablir le flux sanguin vers le muscle cardiaque. La pose d'un stent réduit le risque d'infarctus et améliore souvent la qualité de vie des patients.

L'efficacité des stents dépend de plusieurs facteurs, notamment du type de stent (stent à élution médicamenteuse ou stent nu) et de la situation clinique du patient. Les stents à élution médicamenteuse, conçus pour prévenir les resténoses, offrent une meilleure protection contre un nouveau rétrécissement des artères que les stents nus.

Un point important est le risque de resténose : après la pose d'un stent, l'artère peut de nouveau se rétrécir en raison de la formation de tissu cicatriciel ou d'une prolifération cellulaire à la surface du stent. Les stents à élution médicamenteuse permettent de réduire ce risque en freinant la croissance de tissu au niveau de l'artère.             

Prévenir les maladies cardiovasculaires : conseils utiles

• Adoptez une alimentation variée avec beaucoup de légumes, de fruits, de céréales complètes et de légumineuses pour apporter à votre système cardiovasculaire vitamines, minéraux et composés végétaux secondaires. Portez une attention particulière à la vitamine C, la vitamine E, le bêta-carotène et l'acide folique pour des vaisseaux sains.
• Privilégiez les huiles végétales comme l'huile d'olive, de lin ou de colza. Évitez les graisses trans contenues dans les produits préparés et réduisez les graisses saturées d'origine animale.
• Une consommation excessive de sel peut augmenter la pression artérielle. Assaisonnez vos plats plutôt avec des herbes et des épices.
• Manger du poisson gras comme le saumon, le maquereau ou le hareng deux fois par semaine apporte des oméga-3 bénéfiques pour le cœur.
• Un poids corporel sain soulage le système cardiovasculaire. Veillez à une alimentation équilibrée et à une activité physique suffisante pour maintenir votre poids de forme.
• Au moins 150 minutes d'activité physique modérée par semaine réduisent le risque de maladies cardiovasculaires. Prenez les escaliers plutôt que l'ascenseur et faites des promenades quotidiennes.
• La position assise prolongée favorise les maladies cardiovasculaires. Levez-vous régulièrement, faites de courtes balades ou utilisez un bureau réglable en hauteur.
• Le stress chronique pèse sur le cœur. Utilisez des techniques de relaxation comme la méditation, des exercices de respiration ou le yoga.
• Un sommeil de qualité est essentiel pour la santé cardiovasculaire. Dormez au moins sept heures par nuit et respectez un rythme de sommeil régulier.
• Le tabagisme est l'un des plus grands facteurs de risque pour les maladies cardiovasculaires. Profitez des programmes d'arrêt du tabac pour vous aider à arrêter.
• Maintenez votre cholestérol dans des valeurs saines en privilégiant les bonnes graisses et consultez régulièrement un cardiologue. Grâce à des traitements ciblés et aux bons médicaments cardiaques, vous pouvez prévenir l'insuffisance cardiaque et renforcer la paroi des vaisseaux.

Une bonne santé cardiaque favorise le bien-être et est soutenue par une alimentation saine, de l'exercice et l'abandon des habitudes nocives. La prévention et des examens réguliers réduisent le risque de maladies cardiaques.