Ecco perché cambiate

Cos'è l'andropausa?

L'andropausa, chiamata anche menopausa maschile, inizia di solito tra i 40 e i 55 anni. Il suo decorso può dipendere da diversi fattori e avviene generalmente in modo graduale nel corso di diversi anni. Anche se non tutti gli uomini sono interessati dall'andropausa, la percentuale di uomini che la sperimentano aumenta statisticamente con l'aumentare dell'età. 

Circa la metà degli uomini oltre i 50 anni lamenta disturbi legati alla menopausa maschile. Tuttavia, il riassetto ormonale inizia spesso prima, intorno ai 30–40 anni. In genere il livello di testosterone diminuisce lentamente, mentre aumenta la globulina legante gli ormoni sessuali (SHBG). Anche i livelli degli ormoni sessuali DHEA (deidroepiandrosterone) e DHEAS (deidroepiandrosterone solfato) diminuiscono. Infine, si riduce anche la concentrazione dell'ormone della crescita somatotropina.

Quali sintomi compaiono durante l'andropausa?

I cambiamenti ormonali nell'andropausa sono individuali. In alcuni uomini il calo del testosterone è molto marcato, in altri quasi impercettibile. In generale il livello di testosterone diminuisce solo di circa uno o due percento all'anno. Questo processo lento si manifesta con sintomi che insorgono gradualmente e sono spesso meno pronunciati rispetto alle donne. Il corpo ha più tempo per adattarsi al nuovo livello ormonale.

Rispetto ai disturbi della menopausa nelle donne, i sintomi dell'andropausa negli uomini sono spesso aspecifici. L'insorgenza dell'andropausa si manifesta con diversi segnali come perdita della libido, problemi di erezione, maggiore sensibilità allo stress, riduzione della massa ossea e incontinenza.

Durante l'andropausa si osservano spesso cambiamenti dell'indice di massa corporea (IMC), poiché la massa muscolare diminuisce e l'organismo accumula più grasso. Caduta dei capelli, diminuzione della crescita della barba e una maggiore sensibilità alle variazioni di temperatura, sudorazioni, disturbi del sonno, mancanza di forza, affaticamento, nervosismo fino alla depressione possono essere altri sintomi.

Come influenzano lo stile di vita e i fattori psicologici l'andropausa?

La perdita di massa muscolare con l'età è influenzata non solo da fattori metabolici, ma anche da fattori psicologici. Le persone che nel mezzo della vita si trovano sotto stress o attraversano una cosiddetta crisi di mezza età possono tendere a dedicare meno tempo e meno motivazione ad un allenamento regolare e a non muoversi o praticare sport a sufficienza. Questo può rendere difficile mantenere e aumentare la massa muscolare, soprattutto se l'attività fisica è percepita come un peso.

Molti uomini riferiscono agitazione interna e stati depressivi, che possono influire anche sul benessere psicologico. I cambiamenti corporei possono inoltre incidere sull'autostima, poiché gli uomini potrebbero sentirsi meno attraenti per la loro compagna o per altre donne e insoddisfatti del proprio aspetto. Ne può seguire isolamento e ritiro.

D'altra parte, alcuni uomini cercano di compensare una attrattiva percepita come “insufficiente” con segni esteriori come una macchina sportiva o abiti giovanili. Talvolta ricorrono anche a sport estremi o all'assunzione di integratori per la crescita muscolare. È un circolo vizioso: con il calo delle prestazioni fisiche e mentali aumenta spesso la pressione a dover “performare” — almeno secondo le proprie aspettative.

È importante sapere che molti sintomi dell'andropausa non sono necessariamente dovuti a una carenza ormonale. Spesso possono dipendere anche da cambiamenti legati all'età paralleli e da circostanze personali. Se e in quale misura si manifestano i sintomi dell'andropausa può essere influenzato da diversi fattori.

Oltre alle influenze genetiche, un ruolo importante è svolto anche dallo stile di vita, dall'attività fisica e dall'alimentazione. Pertanto, nella diagnosi dell'andropausa, oltre al profilo ormonale, si considerano anche altri aspetti come fattori biologici e psicologici. 

Come viene diagnosticata l'andropausa?

Per stabilire se si tratta solo di un sovraccarico o effettivamente di una carenza di testosterone è consigliabile un esame medico. Si misura il livello di testosterone nel siero, considerando un intervallo di riferimento di circa 12–30 nanomoli per litro. Una terapia di sostituzione è raccomandata se la concentrazione è inferiore a 8 nanomoli per litro.

Tuttavia, gli urologi preferiscono un approccio olistico e suggeriscono, oltre ai valori ormonali, di considerare anche altri parametri come la fatica e la circonferenza addominale per ottenere una diagnosi più precisa.

Combattere l'andropausa: consigli contro la crisi silenziosa dell'uomo

• Un riequilibrio della carenza di ormoni sessuali maschili può, se necessario, avvenire mediante la somministrazione di preparati ormonali. Tale terapia dovrebbe tuttavia essere effettuata solo se la carenza di testosterone è dimostrabilmente patologica e i disturbi ne sono conseguenza.
• In caso di carcinoma prostatico ormono‑sensibile, cioè di un tumore maligno della prostata, non dovrebbe essere effettuato un trattamento con ormoni sessuali maschili.
• Se necessario, vengono prescritti anche farmaci per migliorare la potenza. Poiché questi preparati possono avere gravi effetti collaterali sul cuore e sulla circolazione, gli uomini non devono assolutamente procurarseli autonomamente né assumerli senza consulto medico.
• Poiché il sovrappeso può aumentare il rischio della sindrome da carenza di testosterone, è importante mantenere un peso corporeo sano. L'indice di massa corporea (IMC) di un uomo dovrebbe essere compreso tra 18 e 25. Seguite un'alimentazione equilibrata per fornire al vostro corpo i nutrienti e le vitamine essenziali e regolare il vostro peso.
• Una dieta equilibrata ricca di vitamina C e folati può aiutare l'organismo a gestire meglio l'andropausa. Questi nutrienti contribuiscono a mantenere i livelli di ormoni sessuali come il testosterone su un livello adeguato.
• In particolare il calcio e la vitamina D sono importanti per gli uomini in andropausa; pertanto può valere la pena considerare l'assunzione di specifici integratori vitaminici.
• Si dice che il tè di ortica possa prevenire l'ingrossamento della prostata e stimolare il metabolismo. La melissa è consigliata in caso di disturbi del sonno.
• Per il benessere in questa fase è importante anche rinunciare ad alcol e cibi troppo grassi. E naturalmente ora vale la pena smettere di fumare.
• Rimanere attivi è importante durante l'andropausa. Studi mostrano che già brevi attività fisiche regolari possono portare ad un aumento significativo del livello di testosterone nel sangue. Aumentate l'attività fisica nella vita quotidiana, per esempio prendendo più spesso le scale anziché l'ascensore. Attraverso sport di resistenza, allenamenti a intervalli o allenamento di forza mirato il livello di testosterone può essere aumentato in modo ottimale. Inoltre lo sport ha l'effetto collaterale positivo di rilasciare ormoni della felicità nel corpo. Ci si sente così meglio sia fisicamente sia mentalmente.
• Dormite a sufficienza. Un buon sonno è fondamentale, poiché la mancanza di sonno può abbassare il livello di testosterone nel sangue. Una qualità del sonno adeguata influisce positivamente sulle prestazioni fisiche e mentali, il che può a sua volta influire sui disturbi legati alla menopausa maschile.
• Elaborate una vostra strategia per gestire lo stress, facendo regolarmente pause e applicando tecniche come esercizi di respirazione o meditazione.
• Accettate i cambiamenti legati all'età del vostro corpo. Le modifiche delle prestazioni e dei contorni del corpo ne fanno parte. Il vostro corpo ha ora bisogno di più cure e attenzione affinché possa svolgere bene le sue funzioni. Riflettete su come potete sostenere il vostro corpo.

L'andropausa richiede una consapevole attenzione ai propri bisogni. Ascoltando i segnali del corpo e dedicandosi a ciò che porta felicità e soddisfazione, si può affrontare meglio questa fase della vita!