Peut provoquer toux, symptômes proches de l'asthme ou plus

Qu'est-ce que le brûlant gastrique (surdosage acide) ?

Les brûlures d'estomac se manifestent par une sensation désagréable de douleur brûlante dans la région de l'estomac. Cette douleur peut s'étendre jusqu'en arrière du sternum et même jusqu'à la gorge. Les brûlures surviennent lorsque l'acide gastrique remonte dans l'œsophage et provoque des irritations et des inflammations. Contrairement à l'estomac, l'œsophage ne dispose pas d'une muqueuse protectrice contre l'acidité agressive. Le reflux acide, également appelé reflux, engendre donc des gênes telles qu'une sensation de brûlure derrière le sternum.

Outre la brûlure thoracique, un goût acide dans la bouche et des régurgitations acides sont parmi les symptômes les plus fréquents des brûlures d'estomac. Les personnes touchées ressentent souvent une sensation de ballonnement désagréable, une pression dans le haut de l'abdomen ou même des nausées. Dans les cas graves, la douleur peut irradier jusqu'à la gorge. Les brûlures d'estomac surviennent souvent après les repas ou en se penchant, surtout quand la zone concernée est irritée par l'acide remontant.

Une autre particularité du reflux est que les symptômes peuvent toucher d'autres parties du corps, par exemple la gorge, qui peut être râpeuse, ou les voies respiratoires, entraînant des manifestations telles que l'enrouement, la toux ou même des symptômes apparentés à l'asthme. Ces symptômes passent souvent inaperçus et ne sont pas associés au reflux, si bien que la maladie sous-jacente reste non traitée plus longtemps.

Quelles sont les causes les plus fréquentes des brûlures d'estomac ?

Dans la plupart des cas, les brûlures d'estomac résultent d'un mauvais fonctionnement du mécanisme musculaire de fermeture entre l'œsophage et l'estomac. L'acide gastrique peut ainsi refluer dans l'œsophage et irriter la muqueuse. Une cause possible est une hernie hiatale, où le rétrécissement naturel entre l'œsophage et l'estomac s'élargit et une partie de l'estomac remonte dans la cavité thoracique. Le diaphragme perd alors son rôle de soutien pour la fermeture de l'orifice gastrique.

Plusieurs facteurs peuvent favoriser le reflux acide. Cela inclut une pression abdominale accrue, par exemple en cas de surpoids, de grossesse ou de vêtements trop serrés. Une grande quantité d'aliments peut également augmenter le volume gastrique et favoriser le reflux. Certaines postures, comme la position couchée ou le fait de se pencher, favorisent l'apparition de brûlures d'estomac.

Certains aliments et stimulants jouent aussi un rôle. En particulier, les aliments riches en graisses et en sucre, l'alcool et le tabac sont associés à une augmentation du reflux. Certains médicaments, notamment certains antihypertenseurs, myorelaxants et contraceptifs hormonaux, peuvent aussi aggraver les symptômes.

Le stress peut également influencer l'apparition des brûlures d'estomac. Beaucoup de personnes rapportent que des situations stressantes aggravent leurs symptômes. Parfois, une motricité œsophagienne altérée peut jouer un rôle, si l'œsophage n'évacue pas assez rapidement le suc gastrique ou est particulièrement sensible à l'acide.

Quelles sont les conséquences des brûlures d'estomac ?

Des brûlures d'estomac fréquentes peuvent conduire à long terme à des problèmes de santé importants. L'une des conséquences les plus courantes est une œsophagite chronique (inflammation de l'œsophage due au reflux), qui survient lorsque la muqueuse est irritée par le contact répété avec l'acide gastrique. Si cette inflammation reste non traitée, des ulcères peuvent se former, parfois hémorragiques et provoquant des douleurs à la déglutition. De plus, la réaction inflammatoire peut entraîner des rétrécissements cicatriciels de l'œsophage (sténoses), qui compliquent l'alimentation et causent des difficultés à avaler.

Une complication particulièrement sérieuse est le œsophage de Barrett. Il s'agit d'une modification pathologique des cellules dans la partie inférieure de l'œsophage. Ce changement cellulaire est considéré comme un facteur de risque pré-cancéreux et augmente le risque de développer un cancer de l'œsophage, surtout lorsque l'œsophage est exposé de manière répétée et prolongée à l'acide gastrique.

Outre ces conséquences graves, de nombreux patients ressentent déjà les symptômes aigus comme très pénibles. Des brûlures persistantes derrière le sternum, une toux chronique ou un enrouement peuvent réduire considérablement la qualité de vie. Un goût désagréable dans la bouche et des dommages dentaires dus à l'acide remontant sont également possibles.

Quand consulter un médecin pour des brûlures d'estomac ?

Les brûlures d'estomac surviennent occasionnellement chez beaucoup de personnes et se contrôlent souvent bien par des médicaments en vente libre et des changements de mode de vie. Toutefois, si les symptômes sont fréquents ou persistants, une consultation médicale est recommandée. Seul un examen médical peut préciser la cause et permettre un traitement adapté.

Il faut être particulièrement vigilant si, en plus des brûlures, apparaissent des symptômes tels que des troubles de la déglutition, une perte de poids inexpliquée, un abdomen ballonné, des vomissements répétés ou sanglants, ou des selles noires. Ces signes peuvent indiquer des affections sérieuses comme la maladie de reflux chronique ou, plus rarement, des problèmes plus graves comme un cancer gastrique. Un diagnostic précoce est essentiel pour réduire les risques pour la santé.

Le médecin de famille est généralement le premier interlocuteur. Après un examen approfondi, il peut initier un traitement adapté ou adresser au spécialiste des maladies digestives (gastro-entérologue).

Comment diagnostique-t-on les brûlures d'estomac ?

Le diagnostic des brûlures d'estomac commence par une anamnèse détaillée, au cours de laquelle le médecin interroge sur la durée, la fréquence et l'intensité des symptômes. On recherche si les symptômes s'aggravent par certaines situations comme la position couchée, l'alimentation ou le stress, et si des signes associés comme nausées ou douleurs gastriques sont présents. Sur la base de ces informations, une maladie de reflux peut souvent être suspectée.

En cas de symptômes légers, un test par inhibiteur de la pompe à protons peut être réalisé. Les patients prennent pendant deux à quatre semaines un médicament réduisant la production d'acide gastrique. Une amélioration des symptômes suggère un reflux.

Pour préciser le diagnostic, d'autres examens peuvent être effectués. Une endoscopie gastrique permet l'observation directe de la muqueuse de l'œsophage et de l'estomac. On peut y détecter des inflammations, des rétrécissements ou des altérations tissulaires et, si nécessaire, prélever des échantillons. Cet examen est particulièrement utile en présence de symptômes complémentaires comme des vomissements persistants, une perte de poids ou du sang dans les selles.

On peut compléter par une pH-métrie de 24 heures pour mesurer l'acidité dans la partie inférieure de l'œsophage. Une sonde fine est introduite par le nez et reliée à un petit enregistreur. Cet examen est utile lorsque l'endoscopie ne donne pas de résultats clairs ou si les symptômes persistent malgré un traitement.

Une manométrie œsophagienne peut évaluer la fonction des muscles de l'œsophage. Une sonde sensible à la pression mesure la motricité œsophagienne. D'autres examens peuvent être nécessaires en cas de symptômes inexpliqués ou de suspicion d'autres maladies.

Que pouvez-vous faire contre les brûlures d'estomac : conseils utiles

• Buvez beaucoup d'eau ou des tisanes non sucrées pour diluer le suc gastrique dans l'œsophage et le faire retourner dans l'estomac. Préférez l'eau plate ou des infusions sans gaz.
• En cas de brûlures aiguës, la terre médicinale (argile) dissoute dans un verre d'eau peut aider. Souvent, une cuillère à café suffit.
• Boire du jus de pomme de terre crue peut neutraliser l'acide gastrique et former une couche protectrice sur les muqueuses. Ce remède maison est particulièrement apprécié pendant la grossesse.
• Essayez une cure « KüKaLeiWa » (carvi, camomille, graines de lin, eau) pour stimuler la digestion et soulager le reflux.
• En cas de brûlures occasionnelles, les aliments riches en amidon peuvent aider, car ils lient l'excès d'acide gastrique. Parmi eux : biscotte, pain blanc, pommes de terre ou bananes. 
• Un verre de lait ou une poignée de noix ont aussi un effet neutralisant sur l'acidité gastrique. 
• Réduisez la consommation de boissons caféinées comme le café ou le thé noir, car elles peuvent favoriser les brûlures d'estomac.
• Évitez les plats gras, frits ou fortement épicés, car ils augmentent la production d'acide gastrique.
• Si vous souffrez seulement occasionnellement de brûlures, essayez le vinaigre de cidre dilué dans de l'eau pendant les repas. Le vinaigre de cidre peut neutraliser l'acide gastrique.
• Certaines personnes se sentent mieux après avoir pris une cuillère de moutarde après le repas, les huiles de moutarde ayant un effet aidant.
• À court terme, une demi-cuillère à café de bicarbonate de soude dans un verre d'eau peut être efficace, mais ne doit pas être utilisée régulièrement. Veillez à adopter une alimentation favorable à l'estomac.
• Mangez des portions plus petites pour ne pas surcharger le sphincter oesophagien. Des antiacides peuvent soulager en neutralisant l'acidité gastrique et en déchargeant l'œsophage.
• Faites une promenade digestive après les repas pour soulager l'estomac et prévenir le reflux, et évitez de manger moins de quatre heures avant le coucher pour réduire le reflux nocturne.
• Portez des vêtements confortables qui ne compriment pas l'abdomen pour éviter le reflux.
• Aménagez un couchage adapté en surélevant la tête du lit de 10 à 15 cm pour compliquer la remontée de l'acide gastrique.
• Dormez sur le côté gauche pour minimiser le reflux gastrique. Évitez de dormir sur le ventre, ce qui peut favoriser les brûlures d'estomac.

Les brûlures d'estomac ont des causes variées, mais avec un traitement et des mesures préventives appropriés, les symptômes se maîtrisent le plus souvent bien. Une consultation médicale précoce est recommandée pour éviter des complications à long terme.