Ce qui peut se cacher derrière vos douleurs gastriques

Qu'est‑ce que la gastrite ?

Le terme « gastrite » vient du grec ancien. Le mot « gaster » signifie « estomac », tandis que le suffixe -ite désigne une inflammation. La gastrite, également appelée inflammation de la muqueuse gastrique, est une réaction inflammatoire de la muqueuse de l'estomac, qui peut aller d’un léger malaise à de violentes douleurs épigastriques. Les symptômes typiques sont une sensation de pression gastrique, des brûlures à l'estomac, des reflux acides, nausées, perte d'appétit, sensation de satiété, ballonnements et éructations. La maladie peut apparaître de façon soudaine (forme aiguë) ou s'installer sur la durée (forme chronique).

La forme chronique se développe, contrairement à la gastrite aiguë, de manière progressive et peut persister longtemps. Les personnes concernées ne ressentent souvent pas de symptômes spécifiques ou attribuent leurs troubles à d'autres causes. Parmi les symptômes occasionnels figurent de légères douleurs gastriques, une sensation de plénitude, des flatulences, l'haleine fétide (halitose) en cas de gastrite bactérienne et parfois la diarrhée.

Il existe trois formes de gastrite chronique, classées selon leur cause. La gastrite de type A est considérée comme une maladie auto‑immune où l'organisme produit des anticorps dirigés contre les cellules pariétales de la muqueuse gastrique et les détruit.

La gastrite de type B serait responsable d'environ 80 % des inflammations de la muqueuse gastrique. Cette forme est attribuée à la bactérie Helicobacter pylori.

La gastrite de type C résulte d'irritations répétées de l'estomac. Cela inclut des médicaments comme les anti‑inflammatoires non stéroïdiens (ibuprofène, AAS ou diclofénac), certains antibiotiques, l'alcool, une consommation excessive de café, des mycotoxines ainsi que des boissons trop froides ou trop chaudes et des plats trop épicés. On évoque même l'hypothèse d'une intoxication lente, par exemple liée à l'amalgame dans des plombages dentaires, comme facteur possible de gastrite chronique.

Une autre cause d'inflammation de la muqueuse gastrique peut être le reflux biliaire. Des sécrétions biliaires, qui devraient rester dans le duodénum, refluent à plusieurs reprises dans la mauvaise direction – vers l'estomac. L'impact du stress, de l'excitation, des conflits et des soucis sur le tube digestif est souvent sous‑estimé. Un stress prolongé peut fortement solliciter l'estomac au point, à lui seul, de provoquer une inflammation de la muqueuse gastrique.

Comment se développe la gastrite ?

La muqueuse gastrique, qui tapisse l'intérieur de l'estomac, joue un rôle essentiel dans la digestion en produisant le suc gastrique. Une fine couche de mucus recouvre la muqueuse côté lumière gastrique et sert de barrière protectrice contre l'acide gastrique agressif, composant du suc gastrique. Bien que l'acide gastrique soit indispensable à la digestion, une exposition prolongée peut endommager l'estomac. C'est pourquoi l'estomac est tapissé de cette muqueuse protectrice, afin d'éloigner l'acide gastrique et les agents pathogènes de la paroi gastrique.

La gastrite est la conséquence d'une irritation ou d'une lésion de la muqueuse gastrique. Une gastrite chronique peut succéder à une inflammation aiguë, mais elle peut aussi s'installer insidieusement sans stade aigu préalable. Les symptômes de la gastrite chronique peuvent ressembler à ceux de la forme aiguë, ou être totalement absents.

Comment reconnaître une inflammation de la muqueuse gastrique ?

En cas de signes d'une gastrite aiguë, l'observation de l'évolution suffit dans la plupart des cas. Si les troubles persistent plusieurs jours ou si des douleurs abdominales particulièrement intenses surviennent, plusieurs examens sont possibles.

Lors d'une endoscopie gastrique (gastroscopie), l'intérieur de l'estomac est examiné et de petits prélèvements tissulaires sont réalisés. L'examen n'est pas douloureux et se déroule sous légère sédation. Un examen histologique des prélèvements permet de déterminer s'il s'agit d'une gastrite. D'autres analyses de laboratoire peuvent aider à préciser le type exact de gastrite. La bactérie Helicobacter pylori peut également être détectée par un test respiratoire ou une analyse de selles.

Des analyses de sang peuvent révéler des modifications de l'hémogramme et une carence en vitamine B12 en cas de gastrite de type A.

Que faire contre les douleurs liées à la gastrite ?

Le traitement habituel d'une gastrite aiguë consiste principalement à supprimer le facteur déclenchant, à observer une abstinence alimentaire d'un à deux jours et à réintroduire progressivement des aliments solides faciles à digérer.

Après une gastrite, il est conseillé, pendant quelques semaines, d'éviter les plats grillés, panés, frits, riches en graisses et autres aliments difficiles à digérer, ainsi que l'alcool.

Que ne faut‑il pas manger en cas de gastrite ?

Pour soulager une gastrite, il est recommandé d'éviter certains aliments : pain de blé, petits pains, pâtes et pizza, sucre et produits riches en fructose, plats gras, viande de porc et lait de vache. Les pommes de terre ne doivent être consommées qu'en petites quantités, de préférence en robe des champs ou bouillies.

Que peut‑on faire en cas de gastrite ? Les conseils les plus efficaces

• Évitez le tabac et l'alcool : ces substances peuvent irriter l'estomac et retarder la guérison. Il est recommandé de les éviter temporairement, voire définitivement.
• Évitez le café et les boissons acides : il est conseillé de s'en abstenir pendant une certaine période et, ensuite, d'en consommer avec modération.
• Évitez les plats très épicés et gras. Ils peuvent stimuler la production d'acide gastrique et doivent donc être évités.
• Envisagez une diète douce. Il peut être utile de jeûner un à deux jours ou au moins de se limiter à des aliments faciles à digérer comme de la bouillie d'avoine et des biscottes. Les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies chroniques ou prenant des médicaments doivent demander conseil au médecin. Lors de la reprise alimentaire, commencez par plusieurs petites portions.
• Évitez de trop manger d'un seul coup. Il vaut mieux s'arrêter lorsqu'on se sent rassasié à environ 80 %. Si besoin, prenez une collation supplémentaire, de préférence riche en protéines comme un yaourt ou du fromage blanc.
• Les smoothies verts peuvent être une bonne option, mais en cas de gastrite ils doivent être préparés sans fruits acides. Il est recommandé de limiter le nombre d'ingrédients. Par exemple, mixer deux sortes de feuilles, de l'eau et une banane. L'avocat convient aussi bien pour les smoothies ou les soupes froides et apporte des graisses faciles à digérer. Comme source de matière grasse assimilable sans sels biliaires, une petite cuillère de purée de noix de coco ou d'huile de coco peut être utilisée.
• Les herbes et épices suivantes sont réputées pour fortifier l'estomac et peuvent aider en cas d'hyperacidité : feuilles d'ail des ours fraîches, houblon en tisane, gingembre en tisane ou comme épice, gombos frais, cumin, graines de lin en tisane et baies de genièvre.
• Les graines de lin, riches en mucilage, apaisent la muqueuse gastrique lésée. Vous pouvez tremper 3 cuillères à soupe de graines de lin dans ½ litre d'eau pendant la nuit et porter brièvement à ébullition le lendemain matin. Filtrez le bouillon à travers un tissu et buvez-le en petites gorgées tout au long de la journée.
• Une étude a montré que le risque d'infection à Helicobacter semblait plus faible chez les personnes qui buvaient du thé vert ou noir au moins une fois par semaine. Le miel a aussi un effet bénéfique. Une consommation régulière de miel, au moins une fois par semaine, peut réduire le risque d'inflammation de la muqueuse gastrique par Helicobacter pylori, car le miel, en particulier le miel de Manuka, possède des propriétés antibactériennes. Si l'inflammation est déjà présente, le thé et le miel peuvent évidemment être consommés plus fréquemment à des fins thérapeutiques.
• La terre médicinale, le zéolithe ou le bentonite peuvent réduire efficacement l'excès d'acidité en cas de gastrite. Prenez une cuillère à café dissoute dans une grande quantité d'eau, idéalement un grand verre (250 ml) par cuillère à café.
• Un déséquilibre de la flore intestinale (dysbiose) peut favoriser la multiplication d'Helicobacter pylori et contribuer à l'apparition d'une gastrite. Il peut donc être judicieux de rétablir la flore intestinale avec un probiotique de qualité en cas d'inflammation de la muqueuse gastrique.
• Des substances comme l'acide acétylsalicylique (AAS), l'ibuprofène et le diclofénac peuvent endommager la muqueuse gastrique. En cas de prise d'analgésiques, demandez conseil à votre médecin ou votre pharmacien et signalez toutes les affections antérieures et les médicaments en cours.
• Buvez au moins 1,5 litre de tisanes par jour, par exemple camomille, fenouil, sauge, achillée ou pissenlit. Ces infusions sont particulièrement apaisantes pour l'estomac. La tisane d'absinthe est également recommandée : très amère, elle a néanmoins un effet calmant sur l'estomac.
• Réduisez le stress. Le stress persistant peut être une cause de gastrite et un obstacle à sa guérison. Il est important d'identifier les déclencheurs habituels de stress et d'apprendre à mieux y faire face. Les techniques de relaxation aident à réduire le stress. Il peut être utile, avec le soutien de thérapeutes ou de groupes d'entraide, d'examiner les causes du stress et de trouver des solutions.
• Consultez un médecin si ces troubles gastro‑intestinaux surviennent régulièrement ou persistent. Des douleurs violentes ou des vomissements sanglants peuvent indiquer une gastrite sévère ou un ulcère hémorragique. Il s'agit d'une urgence et une évaluation médicale est immédiatement nécessaire.

La gastrite est une pathologie fréquente, provoquée par divers facteurs tels que l'alimentation, le stress, certains médicaments et des infections bactériennes. Avec une approche globale — gestion du stress, rétablissement d'une flore intestinale saine, alimentation adaptée et traitements ciblés — vous pouvez aider votre estomac à retrouver son équilibre.