La douleur venue du froid

Qu'est-ce qui provoque des dents sensibles ?

Les dents sensibles peuvent fortement perturber le quotidien – surtout lorsque des gestes anodins comme un verre d'eau froide ou une cuillerée de glace déclenchent une douleur dentaire. Derrière ces sensations désagréables se cache souvent plus que ce que l'on imagine au premier abord.

Une des causes les plus fréquentes est la carie. Lorsque des bactéries attaquent l'émail, de petites cavités se forment et exposent l'intérieur sensible de la dent. Les dents cassées ou fissurées posent un problème similaire. De fines fissures peuvent permettre aux stimuli externes d'atteindre librement l'intérieur de la dent et de provoquer des douleurs.

Les plombages usés jouent aussi un rôle. Avec le temps, ils perdent leur fonction protectrice – de petites brèches se forment par lesquelles le froid, la chaleur ou les sucreries peuvent atteindre la dent. Les inflammations des gencives sont un autre déclencheur fréquent. Si la gencive se rétracte, le collet dentaire est exposé et devient sensible aux stimuli.

Un facteur souvent négligé est l'émail. Cette protection naturelle peut être usée par un brossage trop énergique, des brosses à dents dures ou un grincement fréquent des dents. Une fois endommagé, les maux lors de la nourriture ou des boissons apparaissent plus rapidement. Un recul des gencives – dû à l'âge, à la prédisposition ou à une mauvaise hygiène bucco-dentaire – peut également exposer les racines dentaires sensibles.

Enfin, les habitudes quotidiennes influencent aussi. La consommation fréquente d'aliments ou de boissons acides, un brossage trop agressif ou le grincement nocturne des dents peuvent aggraver ou provoquer les symptômes.

Comment se produisent les douleurs liées aux dents sensibles ?

La cause se situe au cœur de la dent : dans le dentin, appelé aussi ivoire dentaire. Il se trouve sous l'émail et est traversé par de minuscules canalicules remplis de liquide, les tubuli dentinaires. Sur une dent saine, l'émail dur protège le dentin et la gencive contribue aussi à protéger les zones sensibles. Cependant, si l'émail est endommagé ou si la gencive s'est rétractée, le dentin est exposé – et avec lui le chemin vers les fibres nerveuses sensibles à l'intérieur de la dent, la pulpe.

Dès que des boissons chaudes ou froides, des aliments sucrés ou acides touchent la dent, des impulsions thermiques ou chimiques passent par les canalicules dentinaires directement vers la pulpe. Là se trouvent de fines fibres nerveuses qui déclenchent immédiatement l'alerte et transmettent le signal sous forme de douleur à notre cerveau. Il en résulte une douleur brève mais intense, particulièrement désagréable.

Que fait un dentifrice pour dents sensibles ?

La cause des douleurs est généralement que l'émail – la couche protectrice externe – est endommagé ou trop mince. Un recul des gencives peut aussi exposer des zones sensibles, en particulier le dentin avec ses minuscules canalicules. Ces canalicules transmettent les stimuli comme la chaleur, le froid ou l'acide directement aux nerfs à l'intérieur de la dent. C'est précisément là qu'intervient un dentifrice pour dents sensibles.

Les dentifrices modernes contiennent des ingrédients spécifiques comme le nitrate de potassium. Cet agent calme les nerfs dentaires en bloquant la transmission des stimuli. Cela signifie que les stimuli n'atteignent pas la zone douloureuse. Il faut un peu de patience – les premières améliorations perceptibles apparaissent généralement après deux à quatre semaines d'utilisation régulière – mais pour beaucoup, l'effet apporte un réel soulagement.

Un autre ingrédient important est le fluorure. Il aide à reminéraliser l'émail et à le rendre plus résistant. Surtout en cas de caries débutantes ou de petites lésions de la surface dentaire, le fluorure peut empêcher une aggravation de la situation. Dans les cas particulièrement persistants, un dentifrice à teneur en fluor plus élevée peut être recommandé ou prescrit par le dentiste.

Un brossage excessif peut-il provoquer des dents sensibles ?

Un brossage régulier est sans doute important – mais en faire trop risque d'aboutir exactement à l'inverse de l'effet souhaité : des dents en moins bonne santé. En effet, un brossage trop fort ou trop fréquent peut rendre les dents plus sensibles au lieu de les protéger.

En cas de brossage excessif, l'émail est surtout mis à mal, c'est-à-dire la couche protectrice externe de la dent. S'il est usé par une pression trop forte ou une brosse dure, le dentin sous-jacent est exposé. Ce dentin est traversé par de minuscules canaux qui mènent directement aux nerfs à l'intérieur de la dent. De petites stimulations comme une boisson froide ou des aliments sucrés suffisent alors à déclencher une douleur aiguë.

La gencive ne reste pas épargnée non plus par un brossage trop vigoureux. Elle peut se rétracter progressivement et exposer les collets dentaires sensibles.

Se brosser avec une brosse à dents souple, une pression douce et un dentifrice adapté aux dents sensibles protège efficacement les dents – sans les surmener. Un brossage soigneux mais délicat deux fois par jour est la voie idéale vers des dents saines et sans douleur.

Quand faut-il consulter un dentiste en cas de dents sensibles ?

On ne doit pas prendre les dents sensibles à la légère, car souvent il y a plus qu'une simple irritation passagère derrière.

Si les douleurs persistent ou surviennent régulièrement, consulter un dentiste n'est pas une option mais une nécessité. Dans certains cas, une maladie dentaire sérieuse comme une carie, une parodontite ou même de petites fractures peut en être la cause. Non traitées à temps, ces affections peuvent entraîner des dégâts supplémentaires et, dans le pire des cas, la perte de la dent.

Soyez particulièrement attentif si vous constatez en plus un saignement des gencives, un recul des gencives ou si des dents semblent mobiles. De fines fissures de l'émail ou des éclats visibles sont aussi des signaux d'alerte.

Même en cas d'incertitude, un contrôle vaut la peine. Le dentiste peut déterminer exactement la cause de la sensibilité – et, avec vous, engager le traitement approprié. Vous protégez ainsi durablement vos dents et prévenez à temps des problèmes plus graves.

Dents sensibles : quels aliments faut-il éviter ?

Si le sucre est déjà connu comme l'ennemi de la santé dentaire, l'influence des acides est souvent sous-estimée. Les aliments et boissons acides – par exemple les agrumes, les jus de fruits, les sodas, mais aussi le vinaigre ou les bonbons acides – attaquent directement l'émail. Ils dissolvent progressivement le calcium à la surface de la dent. Ce processus, appelé érosion, conduit à terme à un amincissement de la couche protectrice de l'émail. La couche dentaire sensible en dessous est alors exposée – des stimuli comme la chaleur, le froid ou le sucré atteignent sans entrave les nerfs.

Le sucre reste également un adversaire sérieux. Il est transformé par les germes buccaux en acides qui attaquent eux aussi la substance dentaire. Si des résidus de sucre restent coincés dans les fissures ou les espaces interdentaires, ils constituent un milieu favorable aux bactéries. Les conséquences sont non seulement des dents sensibles, mais aussi un risque accru de caries.

Dents sensibles : comment les protéger et les soigner correctement

• Faites attention à la technique de brossage. Evitez de frotter vigoureusement en brossant. Une pression excessive endommage l'émail et peut exposer des collets dentaires sensibles. Des mouvements circulaires doux avec une brosse à dents souple sont un meilleur choix.
• Choisissez un dentifrice adapté. Utilisez une pâte dentifrice spécialement formulée pour les dents sensibles. Elle contient des agents comme le nitrate de potassium ou l'hydroxyapatite, qui obturent les canaux nerveux et réduisent la sensibilité. Veillez à un faible indice RDA (inférieur à 70) pour ménager l'émail.
• Evitez les produits d'hygiène agressifs. Les dentifrices fortement abrasifs – en particulier les produits « whitening » – érodent la couche protectrice d'émail. À long terme, cela augmente la sensibilité. Préférez des alternatives douces indiquées « sensitive ».
• Réduisez la consommation d'aliments et boissons acides. Des aliments comme les agrumes, les sodas ou le vin blanc ramollissent l'émail. Buvez un verre d'eau après consommation pour neutraliser l'acide. Evitez de vous brosser les dents immédiatement après – attendez au moins 30 minutes.
• Protégez vos dents contre le grincement nocturne. Le bruxisme provoque de petites fissures et une usure de l'émail. Faites ajuster par le dentiste une gouttière occlusale pour protéger vos dents la nuit. Des exercices de relaxation peuvent aussi aider à traiter la cause du grincement.
• Privilégiez des soins fluorés. Le fluor renforce l'émail et le protège contre les attaques microbiennes et acides. Outre les dentifrices, il existe des gels et bains de bouche fluorés à usage hebdomadaire. Votre dentiste peut vous conseiller les produits appropriés.
• Changez régulièrement de brosse à dents. Remplacez votre brosse toutes les deux à trois mois. Des poils usés ne nettoient plus correctement et peuvent propager des bactéries. Un remplacement à temps protège vos dents et vos gencives.
• Evitez de grignoter fréquemment entre les repas. Chaque collation – surtout sucrée ou acide – provoque une attaque acide sur l'émail. Si vous grignotez souvent, la salive n'a pas le temps de reminéraliser l'émail. Laissez donc des intervalles plus longs entre les repas.
• Utilisez des brossettes interdentaires ou du fil dentaire. La brosse à dents standard n'atteint pas toujours les espaces interdentaires. Or, là, les germes peuvent proliférer et provoquer inflammations et dégradation de l'émail. Les brossettes et le fil dentaire préviennent efficacement cela.
• Choisissez des aliments doux pour les dents. Le fromage, le yaourt et les amandes sont riches en calcium et aident à reminéraliser l'émail. Les aliments riches en fibres comme les carottes ou les pommes stimulent aussi la production de salive. Ainsi, la cavité buccale se nettoie naturellement.
• Surveillez les premiers signes d'alerte. Les dents sensibles peuvent indiquer des problèmes sérieux comme la carie ou des maladies des gencives. En cas de saignement, de récession gingivale ou d'halitose, n'hésitez pas à prendre rendez-vous chez le dentiste.
• Utilisez les remèdes maison avec discernement. L'huile de clou de girofle a des propriétés analgésiques et peut être appliquée localement sur les zones sensibles. Les bains de bouche au thé de camomille ou de sauge ont également un effet apaisant. Ces remèdes ne remplacent pas un traitement professionnel, mais peuvent compléter les soins.
• Faites sceller les zones sensibles. Le dentiste peut sceller les collets exposés avec un vernis fluoré ou une fine couche de résine synthétique. Cela bloque la transmission des signaux douloureux. Ces scellants tiennent souvent plusieurs mois et procurent un soulagement notable.

Les dents sensibles peuvent fortement gêner le quotidien, mais avec les bons soins ce problème se maîtrise bien. L'usage de dentifrices spécifiques et une technique de brossage douce sont primordiaux. En écoutant tôt les signaux de votre corps, vous évitez des lésions dentaires durables et améliorez significativement votre bien-être.