Endorphines
Le bonheur dans notre corps
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Que sont les endorphines ?
Les endorphines sont des hormones produites par l'organisme qui agissent de manière similaire au puissant analgésique morphine. En tant que morphines endogènes, elles tiennent leur nom du grec « endo » (à l'intérieur) et « morphine ».
Les endorphines sont fabriquées par les neurones et, en raison de leur effet euphorisant, sont également appelées molécules des émotions. Parmi les autres effets des endorphines figurent : un meilleur sommeil, la réduction du stress, le renforcement du système immunitaire, la production d'hormones sexuelles et la régulation de l'appétit. L'effet apaisant des endorphines favorise un meilleur et plus sain sommeil. Le même effet nous aide aussi dans les situations de stress : nous devenons plus résistants et moins sensibles. Moins de stress et un meilleur sommeil renforcent également notre système immunitaire.
Les endorphines sont composées de jusqu'à cinq acides aminés et se répartissent en au moins 20 types, dont l'alpha-endorfine, la bêta-endorfine et la gamma-endorfine. La bêta-endorfine est la mieux étudiée et aussi la plus répandue dans notre corps.
Où et comment les endorphines sont-elles produites ?
La production d'endorphines a lieu dans les glandes hormonales de l'hypophyse et de l'hypothalamus. Ces organes endocriniens régulent diverses fonctions corporelles, influencent le système nerveux et interagissent avec nos hormones sexuelles.
Pour que les endorphines puissent agir, elles ont besoin de récepteurs. Ceux-ci se trouvent principalement dans la moelle épinière, le cerveau et le système nerveux autonome. Ce sont les récepteurs opioïdes qui sont stimulés par les endorphines, nous procurent une sensation de bien-être et réduisent la perception des stimuli.
La demi-vie des endorphines dans le corps humain, et donc la durée de leur effet, est de 15 à 20 minutes. Toutefois, des études ont montré qu'une expérience positive peut avoir des effets perceptibles jusqu'à 48 heures après.
editorial.facts
- Les endorphines apparaissent souvent en même temps que d'autres messagers chimiques. Il s'agit notamment de la sérotonine, de la dopamine, de la noradrénaline, du phénéthylamine et de l'ocytocine, qui agissent d'une manière similaire aux endorphines.
- Le « Runner's High » décrit un état dans lequel les coureurs peuvent parcourir de longues distances malgré la douleur et la fatigue. La cause serait probablement une concentration accrue d'endorphines dans le sang.
- Les endorphines sont effectivement des hormones et non des neurotransmetteurs, contrairement à la dopamine et à la sérotonine, qui sont également appelées « hormones du bonheur ». Les neurotransmetteurs transmettent des informations entre les neurones. Les hormones transportent des informations par le sang et inhibent ou stimulent la libération de certains neurotransmetteurs.
Quel rôle jouent les endorphines dans la régulation de la douleur ?
Les endorphines font surtout en sorte que la douleur d'une blessure physique ne soit pas immédiatement perçue. Elles se lient à des récepteurs dans la moelle épinière et le cerveau, de sorte que les signaux douloureux ne sont plus transmis au centre de traitement de la douleur du cerveau. Les endorphines agissent ainsi comme un analgésique naturel.
Cela est particulièrement important dans les situations extrêmes : on ne ressent pas immédiatement ses blessures et on a le temps de se mettre en sécurité ou d'attendre de l'aide.
Qu'est-ce qui vous aide à améliorer votre humeur ?
Comment les endorphines influencent-elles des états émotionnels comme l'amour ?
Quand on est amoureux, le taux d'endorphines dans le sang augmente et l'on vit un état d'euphorie intense rempli d'hormones du bonheur : les endorphines donnent un coup d'énergie, soulagent la douleur et réduisent tous les sentiments négatifs.
Les chercheurs supposent que le nombre de récepteurs opiacés, capables de capter les endorphines et d'influencer ainsi l'intensité du sentiment de bonheur, est hérité. C'est pourquoi cette euphorie peut varier d'une personne à l'autre.
Quelles sont les conséquences d'une carence en endorphines ?
Comme pour presque toutes les hormones, un léger recul du taux d'endorphines perturbe l'ensemble du système endocrinien. Une carence en endorphines peut résulter d'une maladie de l'hypophyse, où la production d'endorphines a lieu, ou d'une pathologie d'autres glandes. Les effets les plus fréquemment observés d'une carence en endorphines sont un état d'humeur abattu, une irritabilité accrue, un manque de motivation pouvant aller jusqu'à la dépression, des migraines récurrentes ou même la fibromyalgie. Les personnes concernées peuvent développer un comportement dépendant : elles deviennent dépendantes de l'effet euphorisant des hormones du bonheur et se tournent vers l'alcool ou les drogues pour provoquer artificiellement cet effet.
Cependant, un excès d'endorphines pèse aussi sur l'organisme et n'est donc pas souhaitable.
Activer les hormones du bonheur : comment stimuler vos endorphines
- Lorsque vous faites du sport, votre cerveau libère beaucoup d'endorphines, et déjà un tour de jogging vous procure un coup d'endorphines. Vous pouvez aussi vous épuiser à vélo ou faire une demi-heure de marche pour libérer des hormones du bonheur.
- Des études montrent que les endorphines sont libérées aussi bien lors de courses longues et lentes que lors de courtes courses rapides. La fréquence cardiaque d'effort joue ici un rôle déterminant : plus la fréquence cardiaque moyenne pendant la course est élevée, plus vite se manifeste l'effet d'amélioration de l'humeur des endorphines.
- La natation, l'escalade et le renforcement musculaire sont d'autres bonnes options. La libération d'endorphines est toujours stimulée lorsque vous poussez vos limites, pendant un court ou un plus long laps de temps.
- Une étude brésilienne, portant sur 264 participants répartis en groupes effectuant des mouvements synchrones, confirme la libération d'endorphines lors de la danse. Danser en groupe libère aussi des endorphines en favorisant de nouveaux liens sociaux.
- On peut améliorer son humeur en souriant. Des études récentes montrent que le sourire et la posture influencent légèrement notre humeur. Parfois, un large sourire forcé suffit à tromper notre cerveau et à déclencher la libération d'endorphines.
- L'alimentation peut aussi stimuler la production d'hormones du bonheur. Les bananes seraient favorables à la formation d'endorphines. L'en-cas idéal pour un coup d'endorphines est une tranche de banana bread moelleux. Le chocolat et les noix sont riches en tryptophane, un précurseur important de la sérotonine, et contribuent également à l'amélioration de l'humeur.
- En s'embrassant et en se touchant tendrement, le cerveau libère des messagers du bonheur : lors d'un contact durant plus de 20 secondes, le corps en libère davantage. Les endorphines participent à la production d'hormones sexuelles et sont particulièrement libérées lors de l'orgasme.
- La lumière du soleil augmente aussi la production de bêta-endorphines dans la peau. Le vitamine D, produite en plus grande quantité lors d'expositions au soleil, en est en partie responsable. La vitamine D favorise à son tour la libération d'hormones du bonheur. Allez prendre le soleil et sentez-vous bien ! La vitamine D en complément alimentaire a un effet similaire aux rayons du soleil.
- Une carence en endorphines peut se manifester par des troubles dépressifs. Si vous soupçonnez un manque d'endorphines, il est important de consulter un médecin.
Suivez ces conseils et le bon cocktail hormonal améliorera votre humeur et vous donnera envie d'en avoir encore plus !
