Une maladie immensément douloureuse

Qu'est-ce que la goutte ?

La goutte est un trouble du métabolisme dans lequel un taux élevé d'acide urique dans le sang provoque des inflammations et de violentes douleurs dans différentes articulations du corps. Sont par exemple touchés les genoux, les mains, les coudes, les doigts ou les chevilles. La première crise de goutte douloureuse survient souvent dans une articulation éloignée du centre chaud du corps, par exemple dans l'articulation métatarso-phalangienne du gros orteil. Là, les températures sont généralement plus basses et des acides métaboliques peuvent s'accumuler. Ces deux facteurs diminuent considérablement la solubilité de l'acide urique, ce qui conduit au dépôt de cristaux dans la zone articulaire.

L'acide urique est produit lors du métabolisme des purines, des composés chimiques qui se forment de deux manières dans l'organisme. Les purines font partie du matériel génétique des cellules et sont libérées lors de la dégradation ou de la désintégration des cellules. Certains aliments comme la viande, les abats, certains poissons et certains légumes contiennent également des purines. La consommation d'alcool peut aussi augmenter le taux d'acide urique.

Normalement, l'acide urique fait partie du sang et est filtré par les reins avant d'être éliminé dans l'urine. Chez les personnes atteintes de goutte, soit une trop grande quantité d'acide urique est produite, soit les reins ont des difficultés à l'éliminer. Ce trouble est appelé hyperuricémie et est défini par un taux d'acide urique dans le sang dépassant 7 mg/dl.

L'acide urique peut former des cristaux pointus en forme d'aiguilles qui se déposent principalement dans les articulations et, avec l'aide des cellules immunitaires, endommagent le cartilage et les tissus proches de l'articulation. Les articulations touchées ont tendance à gonfler, à rougir et à être douloureuses – elles présentent donc les signes typiques d'une inflammation. Le dépôt de cristaux peut aussi se produire sous la peau, dans les reins (calculs rénaux) ou dans d'autres voies urinaires.

Tout le monde n'a pas immédiatement la goutte lorsqu'il présente temporairement un excès d'acide urique. Environ une personne sur dix ayant des taux d'acide urique constamment élevés développera effectivement la goutte. L'apparition de la maladie dépend surtout de la durée pendant laquelle l'acide urique est élevé et de l'intensité de l'élévation. Souvent, il est difficile de déterminer précisément pourquoi quelqu'un tombe malade – on parle alors de goutte idiopathique. Chez de nombreux patients, plusieurs facteurs contribuent aux taux élevés d'acide urique. On parle alors de cause multifactorielle.

Quelles sont les causes de la goutte ?

On distingue deux types de goutte : la forme primaire et la forme secondaire. Dans la forme primaire, les causes sont inconnues. On suppose que le foie produit trop de purines ou qu'il existe une difficulté congénitale à éliminer les purines. Cette forme est très rare.

En revanche, la goutte secondaire a une cause connue et est beaucoup plus fréquente. La goutte secondaire est souvent due à une acidification de l'organisme liée à l'alimentation, à une autre maladie existante ou aux effets secondaires de certains médicaments, comme les diurétiques.

Un taux élevé d'acide urique est souvent associé à d'autres maladies telles que le diabète, l'hypertension artérielle, des problèmes cardiaques, le surpoids, des troubles rénaux et des taux élevés de lipides sanguins. Divers facteurs comme le stress, de petites blessures, une consommation excessive d'alcool ou des interventions chirurgicales peuvent déclencher une crise de goutte soudaine. Selon des études, un temps humide et chaud ainsi qu'une déshydratation peuvent également provoquer une crise.

Beaucoup de sucre dans les boissons peut augmenter le risque de goutte, selon certaines études. Un effort physique intense ou une perte de poids rapide, par exemple due au jeûne, peuvent aussi déclencher une crise de goutte. Lors d'un jeûne prolongé ou d'une dépense énergétique élevée, la glycémie chute fortement et l'organisme commence à transformer les graisses en énergie. Des corps cétoniques sont alors produits pour alimenter les organes, mais ils entraînent aussi une diminution de l'élimination de l'acide urique par les reins. De plus, lors d'une perte de poids rapide, l'organisme dégrade beaucoup de tissus corporels, ce qui libère en peu de temps une grande quantité de purines.

Quels sont les symptômes de la goutte ?

La goutte évolue par poussées alternant des périodes sans symptômes et des crises douloureuses aiguës. L'articulation touchée est très sensible, gonflée et chaude. Les crises de goutte commencent souvent la nuit et sont limitées à une seule articulation. La douleur peut être si intense que même le poids d'une couverture devient insupportable. Parfois, des frissons et une légère fièvre accompagnent la crise.

Si les crises deviennent plus fréquentes et que les périodes sans douleur raccourcissent, cela peut entraîner une perte de mobilité de certaines articulations. Les personnes atteintes de goutte ont plus de difficultés à accomplir des gestes simples comme tenir des objets ou marcher. À un stade avancé, les articulations peuvent être douloureuses en permanence, sans périodes sans douleur. Dans les cas graves, des déformations visibles des articulations des doigts ou des pieds peuvent apparaître et ne sont souvent pas réversibles même avec un traitement médical.

Quel rôle joue la santé intestinale dans la goutte ?

Une flore intestinale saine est très importante pour les personnes atteintes de goutte, car certaines bactéries probiotiques sont capables de produire des enzymes dégradant l'acide urique. La prise de prébiotiques est importante pour favoriser par l'alimentation et la multiplication les souches bactériennes bénéfiques. Il existe aussi des lactobacilles qui soutiennent la dégradation de l'acide urique. Globalement, les pro- et prébiotiques jouent un rôle important dans la prise en charge de la goutte.

Traitement précoce et habitudes saines : comment prévenir la douleur

• Un traitement précoce de la goutte peut ralentir ou même arrêter sa progression. Le médecin propose aux patients différentes options pour influencer positivement la gravité de la goutte. Grâce à une thérapie adaptée de la douleur et des médicaments abaissant le taux d'acide urique, on évite des lésions articulaires à long terme et des réactions inflammatoires chroniques.
• Dans le traitement de la goutte, les applications physiques et la physiothérapie jouent un rôle important. Les interventions chirurgicales telles que la pose d'une prothèse articulaire artificielle sont rarement nécessaires.
• Un changement d'alimentation aide à maintenir le taux d'acide urique dans le sang à un niveau normal (inférieur à 7 mg/dl). Les aliments riches en purines comme la viande, les charcuteries, les abats, les crustacés et certains poissons comme les sardines, les anchois et le hareng devraient être évités autant que possible.
• Il est préférable de privilégier les aliments à faible teneur en purines tels que le lait et les produits laitiers, les œufs, les fruits et les légumes. Même pour des légumes plus riches en purines comme les légumineuses, les épinards, le chou et les asperges, les experts reconnaissent les avantages d'une alimentation équilibrée.
• Il est conseillé d'éviter complètement les boissons alcoolisées ou de ne les consommer qu'avec modération. L'alcool, en particulier la bière, acidifie le sang et réduit la solubilité de l'acide urique. Une consommation excessive d'alcool est souvent associée à une crise aiguë de goutte.
• Pour faire baisser un taux d'acide urique élevé, il est utile de boire beaucoup, idéalement 2 litres ou plus. Les thés non sucrés ou l'eau minérale conviennent bien pour éliminer l'excès d'acide urique par les reins. Boire de l'eau dilue l'acide urique dans le sang et l'urine, ce qui facilite son élimination par l'organisme.
• Le fructose inhibe l'élimination de l'acide urique de manière semblable à l'alcool. Il intervient directement dans le métabolisme des purines et provoque déjà quelques minutes après son ingestion une augmentation marquée du taux d'acide urique sanguin. Les personnes atteintes de goutte devraient donc éviter les jus et les sodas sucrés au fructose.
• Les griottes font baisser le taux d'acide urique et ont un effet anti-inflammatoire déjà cinq heures après leur consommation. Le jus concentré de griotte est encore plus efficace. De plus, les griottes aident à peupler la flore intestinale de bifidobactéries bénéfiques.
• Le curcuma (curcumine) favorise également l'élimination de l'acide urique et possède des propriétés anti-inflammatoires. En thérapie d'accompagnement, la curcumine est importante car elle stabilise le microbiome. La barrière intestinale et le système immunitaire sont positivement influencés et les micro-organismes nuisibles dans l'intestin sont inhibés.
• Les bains alcalins des pieds, des mains ou du corps entier aident à éliminer l'acide urique par la peau. Des compresses avec des solutions alcalines appliquées sur les articulations affectées peuvent aussi contribuer à dissoudre les cristaux d'acide urique, de sorte qu'ils puissent ensuite être plus facilement éliminés par l'urine.
• Pour neutraliser les acides formés, il est par ailleurs conseillé d'apporter à l'organisme des minéraux de haute qualité par l'alimentation.
• L'utilisation d'acides gras peut prévenir la libération de médiateurs inflammatoires, c'est pourquoi leur emploi est judicieux en cas de goutte et d'autres maladies inflammatoires. Les oméga-3 se trouvent principalement dans les poissons gras marins. Comme il n'est pas conseillé de consommer trop de poisson en cas de goutte, la prise de compléments alimentaires de haute qualité contenant des oméga-3 est recommandée.
• Perdez le surpoids progressivement. Les régimes stricts ne mènent qu'à des succès temporaires et libèrent rapidement de grandes quantités d'acide urique, ce qui peut déclencher une crise de goutte. Il est préférable d'adopter une alimentation pauvre en graisses sur le long terme.
• Il est prouvé qu'une activité physique régulière et le sport réduisent le taux d'acide urique et aident à perdre du poids. Mais attention : ne faites pas trop de sport, car l'acide lactique produit peut gêner l'élimination de l'acide urique.
• Pendant une crise de goutte, il est important d'épargner les articulations concernées. Dans les phases sans douleur, des exercices visant à renforcer les muscles et à améliorer la mobilité articulaire aident à maintenir le tonus musculaire. D'autres traitements comme la chiropraxie et les applications de froid sont adaptés par le physiothérapeute aux besoins individuels du patient. Chaque personne réagit différemment aux différentes méthodes de traitement selon les phases de la maladie.

Beaucoup de gens sont surpris de voir combien il est simple, avec quelques petits changements de mode de vie, d'avoir un grand impact sur leur taux d'acide urique. Un tel ajustement des habitudes peut parfois remplacer partiellement ou même complètement un traitement médicamenteux.