Euh… qu'est-ce que je voulais encore te dire ?

Notre mémoire : pourquoi oublions-nous des choses ?

Notre mémoire est une structure complexe répartie dans tout le cerveau qui nous aide à conserver et à récupérer des informations. Elle se compose de différentes zones de mémoire reliées entre elles. Dans la mémoire à long terme, nous stockons des connaissances que nous répétons régulièrement, comme des numéros de téléphone ou l'alphabet. Ces connaissances restent souvent longtemps et deviennent utiles lorsque nous devons les rappeler. Plus nous répétons une information, plus les connexions entre les neurones se renforcent, ce qui nous aide à la garder à long terme.

La mémoire à court terme conserve les impressions seulement pendant une période limitée, généralement une à deux heures. Sans répétition, ces impressions disparaissent. C'est pourquoi il est nécessaire de répéter régulièrement les nouvelles informations afin de les ancrer dans la mémoire à long terme. La mémoire ultracourte stocke les impressions seulement pendant quelques secondes et nous protège d'une surcharge d'informations. Notre cerveau filtre constamment les stimuli et ne conserve que ce que nous jugeons pertinent. Les informations non importantes, comme la couleur d'une maison que nous croisons, sont immédiatement écartées.

Les souvenirs ne sont pas faits uniquement de faits, mais aussi d'expériences et de sentiments. Des émotions fortes peuvent renforcer les souvenirs. L'amygdale, la partie du cerveau responsable des émotions, joue un rôle important pour expliquer pourquoi nous nous souvenons particulièrement bien d'événements chargés émotionnellement. En revanche, les souvenirs moins émotionnels s'estompent plus rapidement.

Comment fonctionnent le souvenir et l'oubli ?

Souvenir et oubli sont étroitement liés. Notre cerveau doit constamment décider quelles informations sont suffisamment importantes pour être conservées et lesquelles peuvent être supprimées. Oublier aide à garder une vue d'ensemble et à ne stocker que les informations pertinentes. Sans ce filtrage, nous serions dépassés par la quantité d'impressions.

Le processus de mémorisation a lieu lorsque notre cerveau accède à des informations stockées. Cela se produit grâce à l'interaction des neurones, organisés en réseaux cellulaires. Ces réseaux s'activent ensemble pour déclencher un souvenir. Plus ils travaillent ensemble, plus leur connexion se renforce et plus le souvenir reste stable.

L'oubli est une composante nécessaire de ce processus. Les informations sans importance sont supprimées de la mémoire pour faire place à de nouvelles expériences. Ce filtrage sélectif aide à réduire le stress psychique. Fait intéressant, l'oubli peut aussi jouer un rôle de mécanisme de protection : les expériences traumatiques peuvent être atténuées ou même bloquées pour réduire la charge émotionnelle.

Les souvenirs sont dynamiques et peuvent évoluer avec le temps. Le processus de rappel n'entraîne pas seulement la récupération d'informations stockées, mais aussi une reconsolidation de la mémoire, qui s'adapte aux nouvelles expériences ou circonstances.

Quelles sont les causes fréquentes de l'oubli ?

L'oubli peut être causé par différents facteurs, souvent liés à la complexité de notre cerveau et à nos habitudes de vie. Les déclencheurs fréquents des troubles de la mémoire sont le stress, la pression constante ou les charges psychiques qui surmenent notre mémoire. Au quotidien, de nouvelles informations nous parviennent en continu et pèsent sur la mémoire. Les troubles du sommeil constituent également une cause importante, car des processus centraux tels que le traitement des expériences et leur stockage dans la mémoire à long terme ont lieu pendant le sommeil.

En outre, une insuffisance d'oxygène et de nutriments peut entraîner des problèmes de concentration et de mémoire, souvent liés à un mauvais état physique ou à un manque d'hydratation. Si le cerveau n'est pas suffisamment irrigué, les fonctions cognitives peuvent être altérées, ce qui se manifeste par des oublis. L'âge joue également un rôle : avec le temps, la forme mentale diminue et des neurones peuvent mourir, ce qui affecte la mémoire.

Outre ces facteurs, certaines maladies telles que l'hypertension, le diabète ou le surpoids ainsi que des troubles psychiques comme la dépression contribuent à l'oubli. Ils peuvent altérer les capacités cognitives et surcharger la mémoire. La consommation d'alcool ou de nicotine constitue également un facteur de risque.

En période de stress ou en cas de stress chronique, la mémoire peut être affectée même chez les plus jeunes. La bonne nouvelle est que l'oubli s'améliore souvent lorsque le stress diminue.

Mémoire : quel degré d'oubli est normal ?

L'oubli est une partie naturelle de la vie et concerne les personnes de tous âges. Il est tout à fait normal d'oublier de temps en temps quelque chose, qu'il s'agisse du nom d'une personne ou d'un détail précis. Il s'agit d'une fonction de protection du cerveau pour éviter la surcharge d'informations. Dans ces cas, il s'agit d'un oubli bénin qui ne doit pas inquiéter.

Il est également normal que les performances de la mémoire diminuent avec l'âge. Les processus du cerveau chargés du stockage et du rappel des informations ralentissent au fil des ans. Il arrive donc souvent que les personnes âgées se souviennent de moins de détails ou accèdent plus lentement à certaines informations. Ce changement est généralement sans danger et fait partie du processus naturel de vieillissement.

Le problème survient toutefois lorsque l'oubli s'accentue ou s'accompagne d'autres symptômes comme la confusion. Une détérioration marquée de la mémoire peut indiquer une maladie plus grave telle que la démence ou d'autres troubles de santé. Les causes peuvent être une mauvaise circulation sanguine cérébrale, la dépression, des troubles anxieux ou un mode de vie malsain. Chez les personnes âgées, la déshydratation peut aussi jouer un rôle.

Oubli ou démence : quelles différences ?

Une différence essentielle entre l'oubli normal et la démence réside surtout dans l'évolution des symptômes. Dans l'oubli normal, qui peut augmenter avec l'âge, les lacunes de mémoire restent généralement modestes et évoluent peu au fil du temps. On peut par exemple se souvenir d'événements anciens mais oublier des événements récents. En revanche, la démence entraîne une perte continue et souvent rapide des souvenirs et des capacités. Les personnes touchées peuvent de plus en plus oublier ce qui vient de se passer ou poser sans cesse la même question sans se souvenir de la réponse précédente.

Un autre trait caractéristique de la démence est le fait de poser des objets à des endroits totalement inadaptés, ce qui reflète la perception et la mémoire altérées des personnes concernées. De plus, la démence s'accompagne souvent d'autres symptômes, tels que des difficultés à évaluer les situations, une diminution de la pensée abstraite ou des problèmes pour accomplir les tâches quotidiennes. Alors qu'une personne en bonne santé pourrait oublier de chercher un numéro de téléphone, une personne atteinte de démence ne saura pas quoi faire de ce numéro. Cela conduit à une perte progressive de la capacité à résoudre des problèmes et à effectuer des tâches simples du quotidien.

Un autre critère de distinction est l'orientation. Dans l'oubli normal, les personnes sont encore capables de se repérer dans un environnement inconnu en recherchant des indices. Les personnes atteintes de démence perdent cette capacité et ont des difficultés à s'orienter dans le temps et l'espace. Elles perdent progressivement leur sens de l'orientation, ne reconnaissent plus des lieux familiers ou ne se souviennent plus du déroulement de leur journée.

Prévenir l'oubli : conseils utiles 

• Évitez le multitâche et concentrez-vous sur une tâche avant de passer à la suivante. Utilisez des méthodes de gestion du temps comme le principe d'Eisenhower pour établir des priorités.
• Stimulez vos capacités cognitives par des mots croisés, des exercices de logique ou un journal dans lequel vous réfléchissez le soir aux événements de la journée.
• Notez les informations importantes pour les visualiser et mieux les retenir. Utilisez des applications de prise de notes ou des supports physiques comme des tableaux d'affichage ou des post-it.
• Structurez votre quotidien. Planifiez vos tâches dans des plages horaires fixes. Mettez de l'ordre dans votre espace de travail pour garder une vue d'ensemble et ainsi réduire le stress.
• Utilisez un bullet journal. Organisez informations, rendez-vous et tâches dans un système structuré toujours à votre disposition.
• Intégrez régulièrement des méthodes de relaxation comme la méditation, le yoga ou des promenades dans votre quotidien pour réduire le stress. 
• Améliorez la circulation sanguine et l'apport en oxygène de votre cerveau par des activités physiques comme la danse ou le jogging. 
• Approvisionnez-vous en énergie et en nutriments par des produits complets, des fruits et légumes frais et des graisses saines provenant de noix ou de poisson.
• Veillez à votre rythme de sommeil. Dormez 7 à 8 heures par nuit pour traiter les expériences de la journée et renforcer votre mémoire.
• Maintenez votre esprit actif en rencontrant régulièrement des amis ou la famille et en tenant des conversations stimulantes. Et posez parfois le smartphone pour vous détendre.
• Restez curieux : lisez des livres, apprenez de nouvelles langues ou voyagez pour accumuler de nouvelles impressions et défis.
• Faites régulièrement des examens chez le médecin pour détecter tôt les troubles de l'oubli liés à l'âge, les troubles de la concentration et les problèmes de circulation, initier un traitement et réduire le risque de développer Alzheimer avec des médicaments appropriés.

L'oubli peut avoir de nombreuses causes, du stress au manque de sommeil en passant par le vieillissement. Toutefois, par des habitudes de vie conscientes et des exercices mentaux, les performances de la mémoire peuvent souvent être améliorées et la capacité à gérer le quotidien préservée.